Сказка про спичечный коробок

Спичечный коробок во времена моего детства (в 60‒70-х годах) стоил 2 копейки – дешевле всего, что только продавалось. Спичечными коробками порой давали сдачу в магазинах, если у кассира не было нужного количества мелочи. Взрослые (дети войны) измеряли спичечными коробками расточительность и экономию: «На эти деньги можно было бы купить столько-то коробков со спичками!» Иногда коробки использовались и не по прямому своему назначению. В них, например, сажали пойманных жуков. В разных книжках «Сделай сам!» из коробков советовали делать игрушки – машинки, танки, роботов…

Иными словами, это была совершенно обиходная, прозаическая вещь. В лучшем случае – «исходный материал». Никакого романтического флера. И вот Эрих Кестнер «вытряхивает» из коробка спички и приспосабливает его в качестве кроватки для своего героя. Да еще и утверждает, что для Максика это настоящая «ниша покоя»: нигде так спокойно ему не спится, как в конкретном спичечном коробке. Такая вот у него странность…

В переживаниях Максика нет ничего от эстетики романтизма, как, например, в переживаниях Дюймовочки: то, что она не похожа на отвратительных жаб и пошлых жуков, только подчеркивает ее прелесть и в глазах автора, и в глазах читателя. Малость Бибигона – тоже что-то вроде редкого замечательного качества, его безусловное достоинство. Он и не думает печалиться по этому поводу. О внутреннем мире Мальчика с пальчика нам вообще ничего не известно – в полном соответствии с жанром фольклорной сказки.

Да и читатель изначально знает, что малость персонажа лишь на первый взгляд кажется свидетельством слабости и уязвимости. А в каком-нибудь испытании она обернется его преимуществом и приведет если не к полной победе над врагом, то к счастливой развязке ситуации.

Эрик Кёстнер как будто не нарушает традицию: рост Максика действительно открывает ему возможность осуществить главную мечту жизни – стать цирковым артистом. И конец книги дарит счастье главным персонажам и радостное удовлетворение читателю, успевшему их полюбить.

А тоска Максика по «нормальности» и его одиночество преодолеваются ходом жизни. Он обретает друзей и находит свое место под солнцем. Он, что называется, полностью творчески реализован. Чего еще желать?

Продолжения у книг возникают по разным причинам. Часто – по требованию читателей, прикипевших душой к персонажам и не желающим их отпускать. Но в предисловии (которое является частью повествования) автор сообщает, что обещал написать продолжение истории… самому Максику! То есть автор считает, что чего-то не договорил.

Новая история получила название ««Мальчик и девочка из спичечной коробки». (В 2021 году эта книга вышла в замечательном переводе Елены Леенсон, а впервые российские читатели могли познакомиться с ней еще в 2001 году, в переводе А. Шустера.)

Поначалу события книги вертятся вокруг Максика, ставшего знаменитым. Голливудский магнат с труднопроизносимым именем Минеральвотер решает снять фильм о «Маленьком Человеке», как уважительно называют Максика его друзья. (К слову, все имена и фамилии героев первой книги Елена Леенсон переносит в новую историю как заветную эстафетную палочку, принятую от переводчика Константина Богатырева, и виртуозно решает задачу «поименования» новых персонажей: их имена органично встраиваются в прежний ряд.) Фильм, по представлениям Минеральвотера, должен принести ему немалую прибыль. И тут Максик и его взрослый друг, фокусник Йокус, демонстрируют абсолютную вписанность в рынок труда и наличие деловых качеств: если уж заключать контракт (а артисты живут контрактами), то выгодный. Работать они будут честно и с удовольствием. Но работа должна оплачиваться по справедливости. Современный ребенок, я уверена, отнесется к подобному утверждению с полным пониманием и одобрением: это вполне «правдивая история успеха».

Бандиты и аферисты в новой книге тоже присутствует: Эрих Кестнер не изменяет своему «фирменному стилю» – вплетает в повествование детективную составляющую и затягивает читателя в сеть интригующих событий. Тут тебе и путешествие по реальным и нереальным городам и поселкам, расследования, разоблачения, неожиданные открытия…

Но где же обещанная девочка?

Девочка появляется совершенно неожиданно – когда повествование вроде бы уже подошло к концу, опять – счастливому. Кажется, ничего добавить уже нельзя… Если забыть о том, что в первой книге автор, по его мнению, не успел нам сказать нечто важное.

А не успел он сказать, что Максик, несмотря на свою известность, заработанное богатство и окружающих его друзей и покровителей, все так же одинок. Главная боль его жизни никуда не ушла. Вокруг него, безусловно, есть любящие люди. Но нет никого, кто был бы таким же, как он.

И вот в самом конце сказки, благодаря триумфальному шествию по миру фильма Минералвотера, обнаруживается, что в мире существует еще один «Маленький Человек», точно такого же роста, как Максик, ‒ девочка Мильхен.

И тут, посреди «кромешного сказочного счастья» вдруг разверзается бездна.

История девочки выглядит еще более драматично. Ее малость воспринимается окружающими как уродство.

Отец, раз взглянув на новорожденную, навсегда исчез из ее жизни. А несчастная мать девочки в течение девяти лет прятала свою дочку в чуланчике от посторонних взглядов. Матери так хотелось родить ребенка нормального роста – не такого, как она сама (ее рост составлял всего полметра ‒ как и рост родителей Максика, и родом она оказалась из того же поселка, где живут только невысокие люди). Да, Максику трудно пришлось в школе. Но Мильхен вообще не ходила в школу и к моменту встречи с Максиком не умела ни читать, ни писать…

Все-таки хорошо, что мы уже привыкли думать о рассказываемой нам истории как о сказке. Это помогает смягчить правдоподобность ситуации. В книгах Эриха Кестнера встречаются откровенные негодяи. Но так, как на маму Мильхен, его Маленький Человек ни на кого не злился. То, что Максик, оказывается, способен и на такое чувство, выясняется лишь тогда, когда ему открываются подробности детства Мильхен.

Но Эрих Кестнер – добрый автор. И он действует в полном соответствии с тем принципом, который в свое время сформулировал Толкин: утешение – вот что является одной из важнейших функций настоящей сказки. С этой точки зрения, история о Максике и Мильхен – безусловно, сказка. Вот и Мильхен, как и Максик, с удовольствием спит в спичечной коробке… Ее мама после знакомства с Максиком сделала дочке точно такую же кроватку, как у нового друга Мильхен. Нового, первого и единственного. С первого взгляда любимого на всю жизнь.

А Максику с появлением Мильхен вдруг становится ясно, как он был до этого одинок. И всем остальным это тоже становится ясно. Понять про себя что-то главное можно только с помощью Другого. Близкого тебе Другого. И как же хорошо, что на свете есть еще кто-то, способный вместиться в спичечную коробку…

И еще одна мысль не отпускает меня в связи с этой историей.

Так получилось, что Эрих Кестнер видел своими глазами костер, на котором нацисты сжигали книги ‒ в том числе, и его собственные. Все, что он написал до прихода Гитлера к власти, было запрещено и изъято из магазинов и библиотек. Но Кестнер пережил Гитлера и после окончания Второй мировой войны снова вернулся в детскую литературу. Вытряхнул спички из коробков и приспособил их в качестве кроваток своим крошечным героям. Героям, которые при нацизме были бы обречены в лучшем случае жить жалкой жизнью в чуланче.

«Мальчик и девочка из спичечной коробки» ‒ последняя книга Эриха Кестнера.

Исчерпывающее высказывание писателя-гуманиста.

Марина Аромштам

В одном счастливом королевстве жила принцесса. Да-да, милые детки, вы не
ослышались, именно в счастливом! Здесь всегда играла музыка, люди улыбались. Наверное, поэтому даже во время дождя
солнышко не пряталось за тучки, а весело подмигивало из-за радуги. Оно ведь было постоянным гостем (кроме ночи,
конечно), и жители просто не знали пасмурных дней и грусти.

Принцесса была до того мила, что придворные ласково называли её «наше солнышко», а имя её было Лучик. Милая девочка
каждый день проводила в радостях и забавах, король с королевой души не чаяли в свой милой крошке. Только всё-таки
одно но в качестве запрета существовало.

Ей строго-настрого запрещалось входить в тёмный лес: там была граница царства людей с царством великанов. Принцессе
каждый день рассказывали о великанах, как они опасны, но милая девчушка нисколько их не боялась. Да и как можно
бояться того, кого ни разу не видела? Может, это вообще взрослые придумали, чтобы она в лес не ходила!

Принцесса очень любила дворцовый сад: каких только цветов здесь не было, а бабочки!.. Девочка подолгу любовалась ими.
Когда принцесса увидела одну красивую бабочку, то даже ущипнула себя: не сон ли это, ведь крылья порхающего цветка
переливались всеми цветами радуги!

Девочке так захотелось рассмотреть это чудо поближе, но бабочка не подпускала к себе: вот она уже перелетела за
заборчик дворцового сада, а принцесса как зачарованная следовала за ней. Лучик ведь не знала, что такие бабочки
живут только в царстве великанов, и обычным людям нельзя на них долго смотреть. Под действием гипноза, которым
обладали крылья бабочки, человек шёл за ними, не видя ничего вокруг!

Вот и девочка не заметила, как оказалась в лесу. И совершенно непонятно, куда бы ещё завела бабочка, но Лучик
очнулась от того, что неведомая сила резко подняла её в воздух и поместила в какой-то тёмный ящик. На самом деле,
это малыш-великан посадил принцессу в спичечный коробок, хотя вряд ли это обстоятельство успокоило бы девочку!

Время словно застыло. Но вот принцессу просто вытряхнули из ящика (спичечного коробка), и она увидела огромного
малыша-великана.

Привет, — поборов страх, несмело произнесла принцесса.

КЛАСС! ОНА ЕЩЁ И ГОВОРЯЩАЯ! Ах да, и тебе привет! — малыш был просто в восторге.

Где я?

В Стране великанов, конечно! Ты будешь моим домашним питомцем!

Но я не могу быть питомцем, я же человек! Да и к тому же принцесса! — последние слова девочка
попыталась произнести более уверенно, чтобы этот малыш-переросток понял, кто она такая!

Ещё лучше, а то мама говорит, что я слишком мал для домашних животных, всё «позже да позже
заведём»… а про принцесс она мне ничего не говорила!

Лучик попыталась возразить, объяснить этому великаньему ребёнку, что не собирается оставаться здесь ни минуты, а уж
тем более быть домашним питомцем. Но малыш просто не слушал её. Он весело рассказывал о себе, что очень
ответственный, часто помогает маме, да и вообще станет хорошо заботиться о принцессе.

Кстати, спой-ка песенку, мама очень любит песни. Так мы её точно убедим, что ты замечательный
питомец!

Ну, во-первых, я не питомец! Во-вторых, петь я не буду! — принцесса так рассердилась, что даже
на щеках заиграл яркий румянец. — Глупый мальчишка, как ты вообще смеешь так вести себя со мной! Думаешь, если ты
великан, тебе всё можно? Да ты, ты просто…

Девочка не успела договорить, великан невозмутимо взял её за ворот платья и поднял на такую высоту, что принцесса
зажмурилась от страха. Малыш стал раскачивать её из стороны в сторону.

Ну а теперь споёшь?

Хорошо-хорошо, только опусти меня вниз, пожалуйста!

Малыш-великан опустил принцессу на огромный стол, придерживая её пальцами на случай, если та вздумает сбежать.

Ну, я жду! Ещё полетать захотела?

Сейчас-сейчас! — принцесса собиралась с духом. Дело в том, что петь она не умела совершенно: её
пение было больше похоже на карканье вороны, но как это объяснить глупому малышу-великану?!

Сделав глубокий вздох, принцесса затянула песню о рыцаре, которую ей часто пела мама-королева перед сном. Но у
королевы был чарующий голос, а у принцессы… Уже после пары строк её опять трясли в воздухе.

Ты это нарочно, да? — малыш-великан не на шутку рассердился.

Да нет же! Просто я петь не умею, понимаешь?

Малыш-великан в растерянности опустил девочку на стол, придерживая пальцами, и задумался.

Если мама услышит такие вопли, она мне вообще никогда не разрешит питомца завести… Ура-ура, я,
кажется, придумал, что с тобой делать!

Отпустить? — с надеждой спросила принцесса.

Конечно, нет! — рассмеялся малыш-великан, — я тебя Анетке подарю: она как раз хотела живую
куколку, у неё и домик есть. А лучше поменяю на стеклянные шарики!

Довольный малыш посадил девочку в спичечный коробок и плотно его закрыл. Перед этим он сделал маленькие отверстия в
коробке, чтобы принцесса могла дышать. Но эти дырочки были слишком малы, чтобы выбраться.

Принцесса осталась одна, и впервые за всю её жизнь по щеке покатилась слеза. Ей было страшно за себя, за родителей,
которые уже, наверное, подняли всё королевство на поиски, но как быть дальше, она не знала.

Не плачь, Лучик! — раздался рядом тихий голос.

Кто здесь? Откуда ты знаешь моё имя?

Не бойся, я Солнечный Зайчик, меня прислала к тебе на помощь мама Солнышко.

Ты можешь вернуть меня домой? — принцесса только сейчас заметила слабые полоски света рядом с
собой.

И да и нет.

Как это? Значит, всё напрасно, я никогда не увижу маму и папу, — новая слезинка скатилась по
щеке принцессы.

Я могу превратить тебя в лучик света. Ты будешь путешествовать вместе с нами, солнечными
зайчиками, там, где будет солнце. И даже вернёшься домой, но только если в твоём царстве будет гостить наша мамочка
Солнце.

Да, конечно, я согласна! В нашем счастливом королевстве всегда солнце, я скоро буду дома!

Но принцесса не знала, что после её исчезновения в царство пришли печаль и плохая погода. Словно вся радость куда-то
ушла, люди перестали улыбаться, смеяться, только хмурые лица и слёзы на глазах. Неудивительно, что мама Солнце не
заходила в это грустное королевство.

Королеву мучили кошмары, она слышала, как дочка зовёт её, но не знала, где она. И всё королевство теперь было покрыто
чёрной тканью: в царстве уже год соблюдали траур по пропавшей принцессе. Но это ранее утро не было похожим на все
остальные: королеве приснился сон, она увидела маленькую дочку и её первую улыбку.

Королева даже сама не заметила, как впервые за столь долгое время улыбнулась во сне. И этого хватило, чтобы мама
Солнце заглянула в царство и согрела его пока слабыми, но тёплыми и светлыми лучами!

Королева проснулась с улыбкой, а на окне появилась полоска света, которая вдруг превратилась… в принцессу Лучик!
Король, королева, принцесса, самый простой крестьянин — все были счастливы, казалось, что даже цветы улыбались!
Королевство СНОВА СТАЛО СЧАСТЛИВЫМ!

Милые детки, вы спрашиваете, что стало с малышом-великаном? Да с ним всё хорошо! Он нисколько не расстроился,
обнаружив пустой спичечный коробок. Ведь мама подарила ему домашнего питомца, медведя.

И косолапый был не прочь стать ручным, ведь теперь его каждый день кормят мёдом, вареньем и всякими сладостями!

Глава №1. Знакомство с волшебником

Эта история случилась в обычный весенний день. У Вани как раз закончились все уроки, и он совершенно не знал, чем бы
ему заняться. Он ведь рассчитывал погулять с Васькой, но тот задержался в школе, да и других ребят было не видать.

«Вот невезуха!» — думал мальчик, сидя на лавке и бросая камешки в воробьёв, хорошо, что
те были достаточно проворные, а мальчик не такой меткий.

Эх, Ваня, и не стыдно тебе маленьких обижать!

Да я… ведь ничего такого не делаю.

Мальчик растерялся, рядом с ним сидел седой дедушка, непонятно, как он его не заметил, не из воздуха же он появился!

А вы мою маму знаете?

Упавшим голосом спросил Ваня, наябедничает ведь старик теперь по-любому!

Я тебя, к сожалению, слишком хорошо знаю, и ябедничать не собираюсь!

Спокойно ответил дедушка.

Ну, ну как? Откуда вы знаете мои мысли? Вы что экстрасенс?

Нет, просто волшебник.

Шутите, волшебников не бывает!

Рассмеялся Ваня.

Бывает, мой мальчик, бывает! Я тебя помню совсем малышом, каким ты был хорошим, а сейчас мне
кажется, ты просто забыл, что значит быть человеком!

А кто я, по-вашему, может, картофель или жук какой?

Ваня начинал злиться, старик действительно странный, но он явно не волшебник, а просто сумасшедший, и мальчик решил,
что пора уходить от этого старика.

До свидания, мне пора!

Мальчик встал и уже собирался уходить, как услышал за спиной:

А если я сотворю чудо, то перестану быть сумасшедшим для тебя?

Какое ещё чудо?

Ну, например, такой маленький пустячок!

Дедушка щёлкнул пальцем, и у него в руке возник стаканчик мороженого.

Неплохо для сумасшедшего?

Спросил дедушка, протягивая стаканчик мальчику.

Простите, — смущенно сказал мальчик, — первый раз встретил волшебника и оскорбил!

Дедушка щёлкнул пальцем, и стаканчик исчез.

Эх, Ваня, Ваня! Каким ты был чудесным малышом, природу любил, а сейчас… эх!

Уважаемый волшебник, вы меня, конечно, извините, но вы повторяетесь, я ведь ничего не сделал
плохого!

Как это? А кто в воробышков камнями швырял?

Удивился старик.

«Он и это знает!» — подумал мальчик про себя, но вслух сказал:

Но я ведь не попал! Я ведь просто играл!

Хорошенькое дело! А если бы с тобой так? Тебе понравилось бы?

Возмутился дедушка.

Исключено! «Человек царь — природы!»

Заметил мальчик.

А не хочешь ли ты почувствовать то, что чувствуют те, кого ты обижал?

Неожиданно предложил дедушка.

Как это?

Ну вот, например, вы с другом приманите бродячего пса, а потом палкой гоните или кошек
дворовых пугаете, или…

Да, понял я, понял. Только никак не возьму в толк, уважаемый волшебник, что вы к этой
живности пристали. Они думать и чувствовать не могут, одни инстинкты, они через две минуты про нас и не вспомнят, то
ли мы люди!

Вот ты сейчас это и узнаешь!

Резко вдруг крикнул волшебник и щёлкнул пальцем. Ваня стал уменьшаться, он хотел было возразить, но вместо слов
вылетали только звуки, похожие на рычанье.

Ты станешь мальчиком только тогда, когда поймёшь, как это быть человеком!

Услышал он как будто где-то вдалеке.

Глава 2. В собачьей шкуре!

Всё стало вокруг по-другому, Ваня был во дворе, на том же самом месте, но цвета! Он видел всё по-иному, да и ростом
стал меньше, ужасно зачесалась рука. И тут он с ужасом обнаружил, что стоит на четвереньках, да и рук-то у него нет,
а лапы! В луже он увидел своё отражение: да, он теперь бродячий пёс!

«Это даже забавно!» — подумал мальчик, страх заменило любопытство, и тут он увидел Зою,
младшую сестрёнку своего лучшего друга.

«Пойду поздороваюсь да про Ваську спрошу, вот Зоя удивится говорящему псу!»

Решил Ваня.

Подойдя близко к девочке, а она сидела в песочнице и лепила куличики к нему спиной, Ваня вполне дружелюбно произнёс:

Привет, малявка, а Васька где?

Мальчик даже улыбнулся, вернее, это он так думал.

Девочка, услышав за спиной рычание, в испуге обернулась. На неё смотрел, оскалив клыки, дворовый пёс.

Он показался ей огромным, девчуля так испугалась, что зарыдала в голос. Ваня хотел её успокоить, сказать, что это он,
но что-то больно ударило его по ноге, вернее по лапе. Это был его друг Васька! Мальчик, услышав плач Зои, кинулся на
помощь и сразу бросил камень в пса, который, как ему показалось, намеревался обидеть сестренку. Но заступник попал
по лапе животного. А Ваня поспешил уйти, ему было больно и обидно: ещё друг называется, а камнями швыряется. И это
не казалось теперь таким забавным, когда камнем бросают в тебя!

Иди ко мне, мой хороший!

Вдруг он услышал ласковый голос. Это был дядя Боря, известный весельчак, мальчик любил смеяться над его шутками.

Ну иди, иди ко мне!

Позвал сосед снова, он что-то держал в руке, поманил Ваню-собаку и положил это на землю.

В животе заурчало, и только сейчас мальчик осознал, как он голоден.

«Эх, надо было послушать бабушку и поесть, а не сразу бежать на улицу!» — подумал
мальчик. — «Всё-таки классный у меня сосед, добрый! Есть, конечно, с земли как-то не очень, но я ведь собака, не из
сервиза же мне трапезничать!».

Мальчик даже мысленно себе улыбнулся, любимое слово бабушки — «трапезничать». Ах, если бы она сейчас была рядом!

Дядя Боря отошёл на приличное расстояние от такого лакомого кусочка, можно было подойти без боязни, что ударят, и
Ваня-собака решился. Но что за странный вкус у этого кусочки колбасы?

В ней было столько соли, перца и ещё всяких там специй, что Ваня, выплюнув этот злополучный кусок, высунул язык и
тяжело задышал. Он напоминал себе сейчас огнедышащего дракона, а не мальчика и явно не собаку.

Наверное, со стороны это выглядело смешно: он услышал громкий взрослый смех и детский. Дядя Боря стоял в стороне и
смеялся, а рядом с ним заливались хохотом мальчишки, они все вместе с Ваней играли в казаки-разбойники, но сейчас он
был дворовым псом, вот и всё. И тут Ваня с горечью вдруг вспомнил, что и он так смеялся недавно, как он мог забыть!

Сосед был ещё тем шутником, и ему почему-то казалось забавным подозвать животное, угостить его пересоленным,
переперченным кусочком колбасы и, смеясь, наблюдать за реакцией. Ване это тоже казалось забавным, но не сейчас!

«Пить, как же хочется пить!» — и тут Ваня увидел небольшую лужицу. В другой ситуации он
бы не рассматривал это как выход, но только не сейчас, когда во рту всё пылало, словно он огнедышащий дракон!

Утолив жажду, мальчик-собака поймал на себе взгляд кота. Тот сидел на лавке с таким довольным видом, что Ваня понял:
смеётся блохастый, но сейчас я тебя погоняю, и да, это будет забавно!» и С криком: «не уйдёшь!» он бросился на кота.
Кот зашипел и больно оцарапал лапу. Ваня прямо взвыл: «Ну, теперь точно держись, блохастый!».

Гоняясь за котом, он вдруг подумал, что всё не так и плохо, можно вот хоть кота погонять!

И тут опять…

Глава 3. Я кот!

«Опять что-то происходит со мной…» — только успел подумать мальчик, как кот, которого он
преследовал, остановился и бросился на него. Ваня кинулся наутек, а мало ли, вдруг бешенный? Нормальный разве будет
за собакой гнаться? Но когда Ваня вихрем влетел на берёзу, то понял, он уже не собака! Преследователь остался внизу,
и мальчик, внимательно себя осмотрев, понял: теперь он кот, уличный кот!

Так, мне это уже начинает надоедать, волшебник, ты где?

Негромко позвал мальчик.

Но в ответ тишина, только старушка, какая-то вздохнула: «Ох, как котик мяукает, застрял бедненький!».

Тут Ваня с ужасом подумал: «А правда, как мне слезть-то? Вот попал так попал! Так, что я знаю о кошках? Что они
приземляются на четыре лапы, значит, всё нормально. Стоп! НО Я ЖЕ НЕ КОТ, Я ЗАКОЛДОВАННЫЙ МАЛЬЧИК! ВОЛШЕБНИК,
ВОЛШЕБНИК!».

Но опять тишина, а со стороны это выглядело так: уличный кот жалобно мяукал на дереве.

Пятясь назад, Ваня начал осторожно спускаться, но эти пару минут показались ему целой вечностью! Его лапки уже
коснулись земли, как тут его грубо схватили.

Кися!

Услышал он над ухом.

«О нет!» — мелькнуло в голове у Вани.

Теперь-то он видел, что схватил его Алёша, соседский карапуз. Ване всегда казалось забавным, как малыш тискал котов,
но не сейчас! Липкие пальцы неприятно сжимали его, и Ваня уже был готов цапнуть надоедливого малыша, как подбежала
Алёшина бабушка:

Фу, фу, Алёша! Брось этого кота, он ведь блохастый!

«Сама ты блохастая!» — хотел ответить Ваня, но не успел, его бросили на землю, вот тут-то
и помогли все четыре лапы!

Глава 4. Я воробей!

Забравшись на лавку, мальчик решил обдумать план действий, что делать дальше.

«Волшебник мне говорил, что надо быть человеком. Но я и так человек! Вернее, был до
встречи с этим чудиком! А вдруг он меня слышит? ДЕДУШКА, Я ВАС ОБИДЕТЬ НЕ ХОТЕЛ!»

Тут Ванино внимание привлёк воробышек, махонький такой, глупенький, совсем рядом прыгал.

«Всегда хотел поймать птичку! Когда это сделать как не сейчас!» — и Ваня уже был рядом с
маленьким воробышком, а тот так растерялся при виде кота, что даже и не думал улетать.

«Я только потрогаю, и всё!» — Ваня даже не подумал, что у него теперь не рука, а лапа с
когтищами!

И тут что-то больно клюнуло в голову. Это мама-воробьиха подоспела! Атака была яростная, Ваня поспешил уйти, как
опять понял: что-то происходит. Он почувствовал, что уменьшается, и увидел, как к нему спешит давний кот
преследователь.

На этот раз Ваня уже догадался, что он теперь сам воробей, значит, спасение на дереве – не вариант: летать-то он не
умеет! Поэтому он попытался спрятаться в небольшой трещине в стене, кот туда бы никак не пролез.

Он прыгал, насколько позволяли его маленькие лапки, и успел спрятаться в укрытие, как огромная лапа последовала за
ним. Но, к счастью, для Вани кот как ни старался, но достать его не мог.

У мальчика не было часов, и он не знал, сколько просидел в своём укрытии, ему показалось, что целую вечность!
Осторожно выглянув из укрытия и убедившись, что никого нет, Ваня увидел красивую бабочку.

«Интересно, а бабочки боятся воробьёв?».

Так хотелось дёрнуть её за крылышко, мальчик-воробей был уже рядом, как тут…

Глава 5. И кто я?

«Что, опять?» — но тут Ваня подумал, что бабочкой, наверное, быть неплохо, и можно
попробовать полетать, но, к своему ужасу, обнаружил, что крыльев-то нет!

«Так если я не бабочка, то кто я?» — но мысленный диалог нарушило что- то непонятное,
огромное, совсем рядом.

«Это что за столбы?» — с ужасом подумал мальчик, когда это огромное было совсем рядом и
чуть не раздавило его. Он спрятался за камешек и тут понял, что это ноги, и вовсе они не огромные, просто он слишком
маленький!

«Очень смешно, дедушка волшебник, а следующее моё превращение будет в микроба, что ли?».

Ваня хотел что-то ещё добавить, как вдруг его схватила огромная рука, и он услышал знакомый голос:

«Вот так жучок, Ваньке понравится!».

«Васька, это я — Ванька!» — но друг его не слышал и не понимал, а вместо слов раздавалось
жужжание.

«Посиди пока здесь» — мальчик отодвинул спичечный коробок.

«О нет, Васька меня хочет туда посадить! Не надо!» — но друг не понимал его.

В спичечном коробке было темно и тесно, а Ване вдруг стало грустно, что его лучший друг не понял его. Мальчик стал
вспоминать всех жуков, которых он поймал один или с другом, воробьёв, в которых кидал камни, кошек и собак, которых
они с Васькой любили обижать. И ему захотелось плакать.

Он понял, что всем этим живым существам, которые гораздо меньше в размерах, бывает больно и страшно. А уж какими
злыми великанами для них порой кажутся дворовые мальчишки, в том числе и он с Васькой.

«Простите меня все, — шептал Ваня. — Я, наверное, и вправду заслужил сидеть в спичной
коробке!».

Мальчик почувствовал, что засыпает, он словно проваливался куда-то и не знал, что же будет дальше.

Глава 6. Быть человеком!

Ваня открыл глаза и обнаружил, что сидит во дворе на той же лавке, где он встретил волшебника.

Одежда была вся в пыли, да и свежая царапина напоминала, что всё это был не сон. Мальчику хотелось сказать дедушке,
что он всё понял, только того нигде не было, но зато к нему уже спешил Васька.

Привет, ты где был? Я тебе что-то сейчас покажу!

Жука?

Ну да… А откуда… ладно, не важно, смотри! А где он?

Васька смотрел с открытым ртом на пустой коробок, а Ване вдруг стало так весело, что он расхохотался.

Действительно, забавная ситуация, ведь жуком-то был он! Васька посмотрел на него и тоже засмеялся.

Через пару минут Ваня уже рассказывал другу про свои необычные превращения, а Васька сначала улыбался, но потом
становился всё серьёзнее и серьёзнее, а когда друг закончил рассказ, он сказал:

Ты уж прости за камень и за спичечный коробок, я же не знал, что это ты! А дедушку я этого
тоже видел, но он так внезапно исчез, словно в воздухе растаял! Я тогда подумал — воображение разыгралось. А
оказывается, нет, чудеса бывают!

Дедушку-волшебника мальчики больше не видели, да это было и не нужно, они ведь теперь больше не обижали братьев наших
меньших. А волшебник где-то совсем рядом, может, и на твоей улице, наблюдает, чтобы мы не забыли: к другим нужно
относиться так, как мы хотим, чтобы относились к нам. Это ведь и значит быть человеком!