Сказки светлой поляны книга

23 августа 2021


Обновлено: 23 августа 2021

Что такое настоящая дружба, добро и зло, любовь и поддержка? Узнать об этом можно из книг, а потом, встретив в настоящей жизни, распознать и не ошибиться. Мы сделали для вас и детей подборку книг, в которых авторы поднимаю очень важные вопросы. Читайте вместе!

«Будь моей мамой», Кристин Науманн-Вильмен

wbkids_carousel

Жизнь сороки проходила размеренно и, как ей казалось, очень интересно. Она таскала разные блестящие вещицы в свое гнездо и радовалась каждой новой находке. Пока однажды не нашла что-то совсем из ряда вон выходящее — брошенного птенца. И оказалось, что на свете есть куда более важные вещи, чем собирание ненужных предметов. Трогательная история о том, как важно быть рядом и помогать друг другу, будет интересна не только детям, но и их родителям.

«Я буду ждать тебя всегда», Гюнтер Якобс 

wbkids_carousel1

В лесу жила ласточка и она, как и все птицы, осенью собралась улететь на юг. И все бы получилось, вот только ласточка сломала крыло. Как теперь зимовать? Что делать? Хорошо, что она встретила бельчонка, с которым зима будет не такой грустной и который поможет ей восстановиться после такой травмы. История о настоящей дружбе, помощи и надежде.

«Ничья собака: две истории о неразлучных друзьях», Эми Хест

wbkids_carousel2

Как часто мы встречаем на улице собак, которые принадлежат сами себе. Они доверчиво бегут рядом и готовы стать для человека самым настоящим другом. В этой книге две истории — о счастливой встрече одиноких детей и бездомных собак. О том, как встречаются самые лучшие люди и самые преданные животные. Истории расскажут о том, что на свете нет ничего дороже любви и дружбы, а, может быть, помогут вам решиться на то, чтобы завести дома мохнатого друга.

«Елочка на Рождество» Маргарет Уайз Браун

wbkids_carousel3

Светлая, трогательная рождественская история о молодой елочке, которая много лет росла одна посреди пустынной лесной поляны. Но однажды она пришла на Рождество к больному мальчику, который мечтал научиться ходить. Они подружились, и елочка стала навещать его каждую зиму. А однажды случилось чудо, и мальчик сам пришел к елочке отметить праздник…

«Журавленок и молнии», Владислав Крапивин 

wbkids_carousel4

Главный герой книги — 11-летний Юрка Журавин. Что происходит в жизни мальчика, как проходят его дни и что нужно делать, чтобы вырасти порядочным человеком. Мы видим насыщенную событиями и переживаниями жизнь Журки: его мир, полный острых нравственных проблем и неизбежного выбора между Добром и Злом. Книга понравится не только детям, но и взрослым. Читайте всей семьей!

«Вафельное сердце», Мария Парр

wbkids_carousel5

Книги Марии Парр, новой Астрид Линдгрен, непременно привлекут внимание подростков, ведь написаны они для них и про них! «Вафельное сердце» — это дебютная работа норвежской писательницы, в которой рассказывается о приключениях мальчика Тилле и его подруги-одноклассницы Лены. 

Книга пользуется популярностью у юных читателей за живое повествование и знакомые до боли ситуации. Персонажи растут, взрослеют, пытаются разобраться в себе и дать определение чувствам, которые у них внезапно проявляются… К чему приводит постепенное взросление, можно узнать в книге-продолжении под названием «Вратарь и море», более серьёзной, глубокой и романтичной. 

«Книга всех вещей», Гюс Кёйер

wbkids_carousel6

Томасу 9 лет и он часто видит то, чего не видят другие. Например, тропических рыбок в городских каналах, необыкновенную красоту Элизы, девушки с кожаной ногой, доброту старушки соседки, которую все считают ведьмой. А еще он часто видит Иисуса и разговаривает с ним. Но это не все, что замечает Томас. Он видит, как отец бьет мать, и даже Иисус тут бессилен. И только благодаря друзьям Томас однажды понимает — чтобы стать счастливым, нужно просто перестать бояться. Автор умело вписывает магию в повседневность, говорит просто и честно о несчастливом детстве и жестокости в семье. При этом не забывая о самом главном: любви, поддержке близких людей и вере в себя. Все это дает героям силы бороться, даже когда Бог молчит на всех языках.

«Дети ворона», Юлия Яковлева

wbkids_carousel7

Почему-то ночью уехал в командировку папа, а через несколько дней бесследно исчезли мама и младший братишка, и Шурка с Таней остались одни. «Ворон унес» —  шепчут все вокруг. Но что это за Ворон и кто укажет путь к дорогу? Границу между городом Ворона и обычным городом перейти легче легкого — но только в один конец. Лишь поняв, что Ворон в Ленинграде 1938 года — повсюду, бесстрашный Шурка сумеет восстать против его серого царства. Детство Шурки и Тани пришлось на тяжелое время — сталинский террор, военные и послевоенные годы. О темных страницах в истории нашей страны рассказывает роман-сказка «Дети ворона», первая книга из цикла «Ленинградские сказки». Рассказывает о страхе и смелости, о равнодушии и надежде, о том, что даже в детстве, когда зависишь во многом от других, от взрослых, можно и нужно оставаться свободным, несмотря на времена.

Материал подготовлен при поддержке

В одном далёком лесу, в густых зарослях кустарника жила маленькая мышка. Ее звали Тоня. У нее была своя уютная глубокая норка, в которой она проводила почти все свободное время. Мышка была очень милая, а также хорошо воспитанная, но играть с другими мышатами почему-то не решалась.

Сидя в своей норке она часто наблюдала как они резвятся на лесной поляне. Мышки радостно бегали и пытались ухватить друг друга за длинный хвостик. Тоня всегда громко смеялась, когда у какого-то самого быстрого мышонка получалось поймать другого.

Ей очень хотелось самой пойти и попробовать поиграть с мышатами, но она не знала, как с ними познакомиться. А если она скажет что-нибудь не так? Если мышата будут смеяться над ней? Мучаясь этими вопросами, она оставалась в своей норке совсем одна. Без друзей. Она слишком боялась рискнуть.

Однажды, Тоня в очередной раз смотрела на игру на полянке, в этот раз мышата нашли небольшой жёлудь и стали гонять его как мячик. Вдруг кто-то из мышат запустил жёлудь так далеко, что он приземлился прямо возле Тониной норки. Она испугалась и спряталась поглубже. Но все же одним глазком наблюдала за происходящим.

Она увидела, как один маленький мышонок, который играл с другими на полянке, ходит вокруг норки и ищет пропажу. Тоня видела где приземлился жёлудь, но так боялась вылезти из норки и заговорить первой, что продолжала наблюдать.

Куда же он делся! Я видел, как он полетел прямо сюда…— приговаривал тихонько себе под нос мышонок.

Тоня услышав это бормотание, подумала, что вопрос обращён к ней. Она зажмурила глаза, чтобы меньше бояться и тихонечко пропищала:

Жёлудь укатился под самый большой куст.

Кто это? — удивился мышонок, он не понимал, что за голос с ним разговаривал.

Мышка промолчала в ответ. Она не знала, как представиться мышонку. Что ему про себя рассказать. Мышонок последовал ее указаниям и нашел пропавший жёлудь под кустом. Он очень хотел отблагодарить своего помощника, но не понимал, откуда доносился этот тоненький голосок.

Спасибо тебе за помощь, хочешь поиграть с нами? — обратился он к в пустоту в надежде, что голос ответит.

—Я хочу, — пропищала маленькая мышка.

Так чего же ты не покажешься? Чего ты прячешься от меня?

Я боюсь, — еле слышно произнесла она, но мышонок услышал.

Чего ты боишься? — спросил он почти шепотом, чтобы не спугнуть мышку.

Я не умею знакомиться. Я стесняюсь, — сказав это мышка снова зажмурилась. Она подумала, что сейчас услышит смех от мышонка или он просто уйдет. Ей даже хотелось, чтобы он поскорее ушел.

Так чего же ты сразу не сказала? — весело произнес мышонок, — Давай так: ты помогла мне найти жёлудь, а я помогу тебе научиться знакомиться. Это совсем не трудно, только тебе нужно перестать прятаться и вылезти ко мне.

Ты правда поможешь мне? — удивилась мышка.

Конечно, вылезай скорее, я не страшный, нечего меня бояться.

Мышка вся дрожала от страха. Она первый раз разговаривала с тем, с кем хотела познакомиться. И он даже не посмеялся над тем, что она такая трусишка, а наоборот предложил помощь. Она снова зажмурилась и вылезла из норки, но глаза открывать не спешила.

Привет! — сказал мышонок, увидев мышку, — у тебя очень милая белая шерстка. Я таких ещё не встречал. Меня зовут Макс. Я самый старший из нашей компании.

Мышка всё ещё не открывала глаз, она уже пожалела, что вылезла из норки, ведь там она чувствовала себя хорошо и уютно, а здесь ей было непривычно и страшно. Но уж больно хотелось хоть одним глазком взглянуть на нового знакомого.

Ведь она видела его лишь мельком, из норы, а сейчас он стоит перед ней, и даже назвал свое имя. Мышка набрала побольше воздуха в лёгкие и с громким выдохом открыла сначала один глаз, затем второй.

Привет, Макс, — сказала она и голос ее сорвался.

А как тебя зовут? — поинтересовался он и широко улыбнулся.

От улыбки мышонка, маленькая мышка-трусишка сама того не замечая, тоже улыбнулась. Она перестала трястись и страх понемногу отступил.

Меня зовут Тоня.

Приятно познакомиться, Тоня. Вот видишь, это совсем не трудно.

Спасибо, Макс! У меня и вправду получилось?! — радостно спросила Тоня.

Конечно, хочешь познакомиться с остальными мышатами? Они как раз ждут меня на полянке, я должен принести им жёлудь для игры.

Но я не уверена, что у меня получится.

Конечно получится. А я дам тебе совет, когда подойдёшь к ним, вздохни глубоко-глубоко, но не зажмуривай глазки, а лучше просто улыбнись и скажи: «Привет, я Тоня». Вот и все.

Это так просто? А что, если они начнут смеяться надо мной? — испугалась мышка.

А зачем им смеяться? — не понял Макс.

Не знаю, может из-за того, что я очень маленькая, а вы все большие или из-за моей белой шерстки, или из-за моего тоненького голоса…— Тоня с каждым словом теряла недавно обретенную уверенность.

Это все глупости! Какая разница как ты выглядишь и как говоришь? Ты особенная и это здорово. А то, что ты младше меня — это не беда! Среди других мышат есть и твои ровесники. Давай, пошли, я помогу тебе.

Тоня нерешительно кивнула, и они с Максом двинулись в сторону поляны, где их ждали другие мышата. Когда они подошли уже совсем близко, Макс остановился и сказал тихонько Тоне на ушко:

Дальше ты сама. Я верю, что у тебя получится.

Как, разве ты не пойдешь со мной? Ты же обещал помочь? — растерялась Тоня.

Ты справишься и без меня. Помни про мой совет. Но если станет совсем страшно, то я буду стоять здесь, просто найди меня взглядом.

Хорошо, я попробую.

Тоня полная неуверенности пошла дальше одна. Другие мышки были уже довольно близко, и они уже могли слышать ее. Она остановилась и тихо сказала: «Привет, я Тоня». Но никто не обернулся. Тоня вспомнила совет Макса, и нашла его взглядом. Он улыбался ей. И словно по волшебству, Тоня обрела уверенность.

Улыбка Макса помогла ей. Тоня подошла совсем близко и мышки на полянке обратили на нее внимание. Они никогда не видели на этой полянке столь маленькую и красивую мышку. Тоня набрала в грудь воздуха, улыбнулась и произнесла:

Привет, я Тоня! — произнесла она.

Привет!

Привет Тоня!

Давай играть с нами!

Красивое имя, Тоня!

Мышки стали зазывать ее поиграть, они называли свои имена, но Тоня не успевала их запоминать. Они расспрашивали ее, почему она раньше не приходила на полянку, где она живёт и какие игры любит.

Тоня совсем растерялась, ей не было страшно, она просто не ожидала такого теплого приема от незнакомых мышат. Вдруг среди других она увидела Макса, он посмотрел ей в глаза и подмигнул. Она произнесла одними губами «Спасибо».

Мышата, я принес наш жёлудь! Тоня помогла мне его найти. Давайте играть!

С тех пор, едва наступит утро, Тоня бежит из своей норки на полянку. Там ее встречает Макс, и они вместе придумывают новые игры для всей компании. Тоня смогла побороть свою стеснительность и обрела много новых замечательных друзей. Она больше никогда не грустит в своей норке одна.

  — Ãîñïîæà Êñàíòè! Ãîñïîæà Êñàíòè! Êóäà æå äåëàñü ýòà íåñíîñíàÿ äåâ÷îíêà?! – Ãåðöîãèíÿ áåãàëà ïî êîðèäîðàì ñòàðîãî çàìêà, íå çíàÿ, ÷òî è äåëàòü. Ïðèíöåññû íå áûëî íè â îäíîé èç òåõ êîìíàò, ãäå îíà äîëæíà áûëà áûòü. Êîìïàíüîíêà äàæå ðèñêíóëà çàéòè â îðàíæåðååþ Îðêèäñ-ãàðäåí, õîòÿ ýòî áûëî ñòðîãî çàïðåùåíî, íî ïðèíöåññû Êñàíòè íå áûëî è òàì. Âîò-âîò äîëæíû áûëè ïðèåõàòü ïîñëû èç Âàéòêèíãäîìà, è åñëè ïðèíöåññû íå áóäåò â çàëå, ýòî ñêàíäàë, íåìèíóåìûé ñêàíäàë!
 
Îëèôôà åùå ïîñòîÿëà â êîðèäîðå, ðàçìûøëÿÿ, ãäå áû ïîèñêàòü âîñïèòàííèöó, ïîòîì ñ ñèëîé âûäîõíóëà ÷åðåç íîñ, ïûòàÿñü âçÿòü ñåáÿ â ðóêè, è íàêîíåö-òî ïîêèíóëà êîðèäîð.
 
Êñàíòè, ïðÿòàâøàÿñÿ â òàéíîì ïðîåìå â ñòåíå, òîæå âûäîõíóëà, íî ñ îáëåã÷åíèåì. Íàêîíåö-òî ýòà çàíóäà óøëà! Òåïåðü ìîæíî âçÿòüñÿ çà äåëî. Ðàç Ãåðöîãèíÿ Õààê, íîñèâøàÿ ìåäàëüîí ñ èçîáðàæåíèåì ÿñòðåáà, ïîáûâàëà â Îðêèäñ-ãàðäåí, ëè÷íîì ñàäó ïðèíöåññû, ñþäà Îëèôôà óæå íå ñóíåòñÿ (óäèâèòåëüíî, ÷òî îíà âîîáùå ïîñìåëà çàéòè!). Òàê ÷òî äåâóøêà ðàñïðàâèëà ïëå÷è è ëåãêî âïîðõíóëà â öàðñòâî ñâîèõ ëþáèìûõ ÷åðíûõ îðõèäåé.
Êñàíòè ëè÷íî ïîñàäèëà êàæäûé ðîñòîê è áåðåæíî óõàæèâàëà çà ðîâíûìè ðÿäàìè äðàãîöåííûõ ïîáåãî⠖ êàê çà áåñïîìîùíûìè êîòÿòàìè, ïîêà õðóïêèå ëåïåñòî÷êè è ñòåáåëüêè íå ïðåâðàòèëèñü â øèêàðíûå ðàñòåíèÿ ñ çàâîðàæèâàþùèìè öâåòàìè. Îíè áûëè áîëüøèå, áàðõàòèñòî-ãëÿíöåâûå íà âèä è äî íåâåðîÿòíîñòè ÷åðíûå. Êàçàëîñü, ýòî ñàìà íî÷ü îïóñòèëàñü îòäîõíóòü – è åå ìîæíî ïîãëàäèòü ïî øåëêîâèñòîé ãðèâå ìÿãêèõ âîëîñ. Íèêîìó êðîìå ïðèäâîðíîãî ñàäîâíèêà (ïîæèëîãî, íî äîáðîãî ñòàðè÷êà ñ ëèöîì, ÷åì-òî íàïîìèíàþùèì äîáðîäóøíîãî ñêàçî÷íîãî ïñà, è õèòðûì ïðèùóðîì) è Êñàíòè íå ðàçðåøàëîñü ñþäà çàõîäèòü. Äåâóøêà ïðîøëà â äàëüíèé óãîë, ãäå ó íåå áûë îáîðóäîâàí óþòíûé óãîëîê ñ ìÿãêèì êðåñëîì, ñòîëèêîì è çàáàâíûì ïóôèêîì ïîä íîãè. Èíîãäà ïðèíöåññà ðèñîâàëà, ïîýòîìó èìåëñÿ çäåñü è ìîëüáåðò ñ êðàñêàìè â ìàëåíüêèõ áàíî÷êàõ. Âïðî÷åì, â ïîñëåäíåå âðåìÿ îíè ÷àñòî òîñêîâàëè. Êñàíòè óñòðîèëàñü ïîóäîáíåå â êðåñëå è íàêîíåö-òî äîñòàëà èç ïîòàéíîãî êàðìàíà òî, èç-çà ÷åãî îñìåëèëàñü íàðóøèòü ïðèäâîðíûé ýòèêåò è íå ÿâèëàñü â òðîííûé çàë äëÿ âñòðå÷è ïîñëîâ.
 
Ìîëîäàÿ äåâóøêà áûëà èçÿùíî ñëîæåíà: íåâûñîêîãî ðîñòà, ñ òî÷åíîé ôèãóðêîé, ñ ãðèâîé ãóñòûõ ðóñûõ âîëîñ è ïëåíèòåëüíûì îìóòîì ñâåòëûõ ãëàç. Íå îäèí ïðèíö ìå÷òàë óòîíóòü â ýòîì îìóòå, íî Êñàíòè áûëà îñòîðîæíà è êëþ÷ ê ñâîåìó ñåðäöó âðó÷àòü ïåðâîìó âñòðå÷íîìó íå ñïåøèëà. Îáðàç äîïîëíÿëñÿ óäèâèòåëüíîé äîáðîòîé – è áîéêèì õàðàêòåðîì.  çàìêå âñå çíàëè èñòîðèþ, êàê þíàÿ ïðèíöåññà ÷óòü íå óâîëèëà íàïûùåííîãî äâîðåöêîãî, îò÷èòàâøåãî êóõàðêó, çà òî, ÷òî òà íî÷üþ ïî ïðîñüáå äåâî÷êè ïðèíåñëà â êîðîëåâñêóþ ñïàëüíþ êóñîê îòìåííîé ãîâÿæüåé íîãè. Âñå äåëî â òîì, ÷òî íà ïñàðíå çàáîëåë ùåíîê ãîí÷åé, è ìàëûøêà Êñàíòè âçÿëà åãî ê ñåáå â êîìíàòó, à êîãäà ùåíîê ïðîãîëîäàëñÿ è íà÷àë ñêóëèòü, ïðèíöåññà è ïîïðîñèëà ìëàäøóþ êóõàðêó, äåâóøêó ëåò 14-òè, ïðèíåñòè åé ÷åãî-òî î÷åíü âêóñíîãî. Íà ñëåäóþùèé äåíü  ïëàíèðîâàëñÿ òîðæåñòâåííûé çàâòðàê ñ ïðèãëàøåííûìè âûñîêèìè ãîñòÿìè, è íîãà áûëà îäíèì èç ãëàâíûõ áëþä. Ñêàíäàë äëÿ ïðèñëóãè äîëæåí áûë ñòàòü ãðàíäèîçíûì, íî çàñòóïíè÷åñòâî Êñàíòè è åå ìîòèâû îñòàëèñü ñðåäè ñëóæàíîê, ôðåéëèí è ãóâåðíàíòîê ïðåäàíèåì, êîòîðîå ïåðåäàâàëîñü ñ îñîáåííîé íåæíîñòüþ.
 
Îáðàç ïðèíöåññû áûë áû íåïîëíûì, åñëè íå äîáàâèòü ê íåìó èçâåñòíóþ äîëþ ïðåíåáðåæåíèÿ ê ìîäå â îáûäåííîé æèçíè, íî îäíîâðåìåííî – óìåíèå íåâåðîÿòíî ýôôåêòíî âûãëÿäåòü â íóæíûé ìîìåíò. Âïðî÷åì, ñàìîé íåîáû÷íîé ó Êñàíòèíüè áûëà äðóãàÿ ÷åðòà: îíà ïðîñòî îáîæàëà óêðàøåíèÿ. Íî íå ëþáûå, à îñîáåííûå – åäèíñòâåííûå â ñâîåì ðîäå. Èíîãäà áëèçêèå øóòèëè, ÷òî îíà ìîãëà áû êîðîíó ïðîìåíÿòü íà êîëüöî èçÿùíîãî ïëåòåíèÿ… À åñëè ýòî áûëè áû ñåðüãè, òî è ïîëêîðîëåâñòâà îòäàëà áû â ïðèäà÷ó.
 
È âîò òåïåðü íà åå ÷óòü ïîäðàãèâàþùåé îò íåòåðïåíèÿ ëàäîíè ëåæàëà íåáîëüøàÿ èçÿùíàÿ êîðîáî÷êà ñ çàìûñëîâàòîé ðåçüáîé, ïåðåâèòàÿ òåìíî-ôèîëåòîâîé ëåíòîé, ïî÷òè òàêîé æå áàðõàòèñòî-áëåñòÿùåé, êàê ëåïåñòêè åå íåæíûõ îðõèäåé. Ê ëåíòå áûëà ïðèêðåïëåíà çàïèñêà: «Îòêðîé ýòî, êîãäà áóäåøü îäíà».
 
Êñàíòè íàøëà ñóâåíèð íà òðîïèíêå â ñàäó – è áûëà ãîòîâà ïîêëÿñòüñÿ, ÷òî ñëûøàëà, êàê øóðøàò êóñòû, ñêðûâàÿ óáåãàþùåãî ïîñëàííèêà. Ýòî òàê ðîìàíòè÷íî è ìèëî! Êòî-òî ðåøèë çà íåé ïîóõàæèâàòü òàêèì çàáàâíûì ñïîñîáîì. È õîòÿ ôàâîðèòà ñåðäöà ó Êñàíòè íå áûëî, ÷óâñòâîâàòü âíèìàíèå è êàê ïðèíöåññå, è êàê äåâóøêå åé áûëî ïðèÿòíî. Ëþáîïûòñòâî âçÿëî âåðõ, Êñàíòè ïîäîáðàëà êîðîáî÷êó – è âîò òåïåðü íå ìîãëà ãëàç îò íåå îòîðâàòü. Ñäåëàííàÿ èç òåìíîãî ìåòàëëà, îíà ïðèÿòíî òÿíóëà ëàäîíü âíèç. Ïðèíöåññà ñ ïðåäâêóøåíèåì ïîòÿíóëà ëåíòó çà êîí÷èê, è òà ñêîëüçíóëà âíèç, îáâèëà çàïÿñòüå è óïàëà íà çåìëÿíîé ïîë, áóäòî çìåÿ. Äåâóøêà ïðèîòêðûëà êðûøêó, è äûõàíèå åå ñáèëîñü. Âíóòðè øêàòóëêà ñâåòèëàñü, ñëîâíî ñîñòîÿëà èç ñîëíöà. À ïîñåðåäèíå íà ÷åðíîì áàðõàòå ëåæàëè íåâåðîÿòíîé êðàñîòû ñåðüãè. Ïðè÷óäëèâîãî ïëåòåíèÿ, óêðàøåííûå òåìíûìè êàìíÿìè, ñåðüãè çàâîðàæèâàëè. Êàìíè ïîáëåñêèâàëè â âîëøåáíîé ïîäñâåòêå, íî ïðè ýòîì êàçàëîñü, ÷òî îíè ïîãëîùàþò ñèÿíèå ÷åãî áû òî íè áûëî äðóãîãî. Îäíîâðåìåííî âíóòðè êàæäîãî òàèëñÿ îãîíåê, êàê åñëè áû ìàëåíüêèå ÷åëîâå÷êè æãëè êîñòåð, ÷òîáû ñîãðåòüñÿ  â íî÷è. Íàñòîÿùåå êîðîëåâñêîå ñîêðîâèùå. Ïî ôîðìå ñåðüãè íàïîìèíàëè öâåòû îðõèäåè.
 
Êñàíòè êàê çàêîëäîâàííàÿ ïîäíåñëà ðóêó ê ìî÷êå óõà è îñòîðîæíî íàäåëà óêðàøåíèå. Ïî ñàäó ïðîáåæàëñÿ øåïîò: êàçàëîñü, ñîòíè ïðèäâîðíûõ äàì â ïûøíûõ ïëàòüÿõ çàøåâåëèëèñü è çàøóðøàëè þáêàìè. Òàèíñòâåííûé âåòåð êîñíóëñÿ êàæäîãî öâåòêà, è â âîçäóõå îò÷åòëèâî çàïàõëî îçîíîì è öâåòî÷íîé ïûëüöîé. Êñàíòè áóêâàëüíî êîæåé îùóòèëà, ÷òî åå çîâóò, è êàê âîë÷èöà, ÷óâñòâóþùàÿ ëóíó, íàïðàâèëàñü ê ìåñòó çîâà, íå ðàçáèðàÿ äîðîãè è ðàçâîäÿ ðóêàìè îðõèäåè, ÷òî âñòðå÷àëèñü åé íà ïóòè.
 
 ãëóáèíå ñàäà ñòîÿëî çåðêàëî. Ðàíüøå åãî çäåñü òî÷íî íå áûëî. È õîòÿ îíî ñâåòèëîñü ïî êîíòóðó, âíóòðè çàçåðêàëüÿ öàðèëà íî÷ü. Ïåðåä çåðêàëîì ñòîÿë ñòîëèê, íà êîòîðîì äåâóøêó äîæèäàëàñü áåëàÿ ñâå÷à è äëèííàÿ ñïè÷êà. Êñàíòè ÷èðêíóëà ñïè÷êîé î êðûøêó ñòîëà è çàæãëà ñâå÷ó.  çåðêàëå îòðàçèëàñü ïðåêðàñíàÿ äåâóøêà â òåìíîì ïëàòüå. Ðóñûå âîëîñû íèñïàäàëè íà ïëå÷è, ðóêè êàçàëèñü íååñòåñòâåííî áåëûìè íà ôîíå òåìíî-ôèîëåòîâîãî íàðÿäà. Îáðàç äîâåðøàëè ñåðüãè â ôîðìå öâåòîâ îðõèäåè. Êñàíòè íå ìîãëà ïîâåðèòü, ÷òî  ýòî åå ñîáñòâåííîå îòðàæåíèå. È äåéñòâèòåëüíî:, äåâóøêà ñäåëàëà ïðèãëàøàþùèé æåñò – è ïîìàíèëà ïðèíöåññó çà ñîáîé. Êñàíòè õîòåëà îáåðíóòüñÿ, ïîçâàòü êîãî-òî íà ïîìîùü, íî ïîíÿëà, ÷òî íå ìîæåò ñìîòðåòü íèêóäà, êðîìå êàê âíóòðü ýòîãî çåðêàëà. Ãäå-òî íà çàäâîðêàõ ñîçíàíèÿ êàê ìîëíèÿ ïðîñêîëüçíóëî ñîæàëåíèå, ÷òî åå âåðíîé Èíäû íåò ðÿäîì: îíà áû òêíóëà äåâóøêó ïîä êîëåíî ñâîèì ÷óòü òåïëûì íîñîì – è íàâàæäåíèå áû âìèã ðàçâåÿëîñü. Íî ìûñëü áûëà ñëèøêîì ìèìîëåòíà. Çàâîðîæåííàÿ, äåâóøêà ïðîòÿíóëà ðóêó íàâñòðå÷ó óæå òÿíóùåéñÿ ê íåé ðóêå îòðàæåíèÿ. Ìãíîâåíèå – è ïðèíöåññà îêàçàëàñü â ïðîñòîðíîì êîðèäîðå äðåâíåãî çàìêà, íàìíîãî áîëåå äðåâíåãî, ÷åì åå ñîáñòâåííûé.
— Íó ïðèâåò, ñåñòðåíêà! – «îòðàæåíèå» ïîäòÿíóëîñü ê Êñàíòè è êîñíóëîñü åå ùåêè ñâîåé – âïîëíå ÷åëîâå÷åñêîé – ùåêîé.
— Â êàêîì ñìûñëå?
— Äà âîò â òàêîì! Òâîé îòåö – ìîé îòåö, à çíà÷èò, è ìû – ñåñòðû.
— Íî ó ìåíÿ íèêîãäà íå áûëî ñåñòðû.
 — Õì… À òû ïðîâåðÿëà? – íåçíàêîìêà óñïåëà îáîéòè ïîëíûé êðóã è âñòàëà íàïðîòèâ Êñàíòè, ãëÿäÿ åé ïðÿìî â ãëàçà.
— Í-íåò…
— Äåëî â òîì, ÷òî ìîÿ ìàòü – òåíü òâîåé ìàòåðè. Îíà áûëà âåäüìîé, è ïî óøè âëþáèëàñü â ìîëîäîãî ïðèíöà, à îí âûáðàë ñåáå â ñïóòíèöû ïðèíöåññó. Âåäüìà õîòåëà ïîìåíÿòüñÿ ñ ñîïåðíèöåé ìåñòàìè, íî åé ïîìåøàëè íàñëåäíèêè áåëîé êîëäóíüè. Îíè ïîñòàâèëè çàùèòó – è ìîÿ ìàòü ñòàëà òåíüþ ïðèíöåññû. Ê ñ÷àñòüþ èëè ê íåñ÷àñòüþ, ýòî íàâåêè ñâÿçàëî âñåõ íàñ ïÿòåðûõ.
— À…Òî åñòü òû? Òû òîæå … òåíü?
— ß îòðàæåíèå. Îòðàæåíèå òåáÿ. Äà, ýòî ïðàâäà. È ñåé÷àñ, êîãäà â òâîåé æèçíè ãðÿäóò âàæíûå ïåðåìåíû, ÿ õî÷ó áûòü ðÿäîì.  êîíöå êîíöîâ, ýòî êàñàåòñÿ è ìåíÿ òîæå.
— Êàêèå ïåðåìåíû? È ïðè÷åì çäåñü òû?
— Òåáå âûáèðàþò ìóæà. È ÿ õî÷ó, ÷òîáû íàì äîñòàëñÿ äîñòîéíûé ïðåòåíäåíò.
— ÍÀÌ?
— Íó äà. Âåäü òâîé ìóæ áóäåò è ìîèì òîæå.
— Íî…
— Òàê ñóæäåíî.
Êñàíòè ñìîòðåëà íà ýòó ñóìàñøåäøóþ è íå ïîíèìàëà, êîãäà è ãäå îíà óñïåëà çàñíóòü? Èëè îíà íàäûøàëàñü ïûëüöîé öâåòîâ? Èëè åé ãîëîâó íàïåêëî? Ìîæåò áûòü, îíà óæå íà òîðæåñòâåííîì óæèíå – è ïåðåáðàëà ñ âèíîì?
— À, íó, õì, äà, ëàäíî. Âñå ýòî, êîíå÷íî, ìèëî, íî ÿ äóìàþ, ìíå ïîðà. Ïîêà. Ïðèÿòíî áûëî ïîçíàêîìèòüñÿ!
— Íå äóìàþ, ñåñòðåíêà! – äåâóøêà â òåìíîì ïëàòüå êîñíóëàñü ñâîåé ñåðåæêè – è Êñàíòè ïî÷óâñòâîâàëà, êàê åå äåðíóëî çà óõî. – Ìû ñ òîáîé îäíî öåëîå, íå çàáûâàé! È ïîêà òû â ìîåì äîìå, êóäà ÿ – òóäà è òû! Âî âñÿêîì ñëó÷àå, ïîêà ÿ ýòîãî õî÷ó.
 
 Ïîñëå ÷åãî îíà ïëàâíî ðàçâåðíóëàñü è âîøëà â øèðîêèå äâóñòâîð÷àòûå äâåðè ïðîñòîðíîé çàëû. Êñàíòè íè÷åãî íå îñòàâàëîñü äåëàòü, êàê ïîñëåäîâàòü çà õîçÿéêîé ïîëîæåíèÿ.
 
— Êàê òåáÿ õîòÿ áû çîâóò, ýé, ïîõèòèòåëüíèöà ÷óæèõ ìóæåé?
— Íå êèïÿòèñü, ñåñòðåíêà, âñå áóäåò õîðîøî. Òèíà.
— Òèíà. Õì. Ëàäíî.
— Ýòî êîðîòêî îò Êñàíòèíû.
— Âîò ýòî óæå çðÿ! – Êñàíòè íà÷àëî ðàçäðàæàòü, êàê åå òîëüêî ÷òî îáúÿâèâøàÿñÿ ñåñòðà ñåáÿ âåäåò è âòîðãàåòñÿ â åå æèçíü.
Äåâóøêè ïðîøëè ñêâîçü îäíó çàëó, âûøëè â äðóãîé êîðèäîð, ìèíîâàëè êîìíàòó ïîìåíüøå – è, íàêîíåö, ïîäîøëè ê öåëè ñòðàííîãî ïóòåøåñòâèÿ. Òèíà çàãîâîðùèöêè ïîäìèãíóëà, ðàñïàõíóëà äâåðè ïîøèðå è òåàòðàëüíî ïðîèçíåñëà:
— Äîáðî ïîæàëîâàòü äîìîé!
Êñàíòè ïîìåäëèëà, íî Òèíà âòîëêíóëà åå âíóòðü.
Ýòî áûëà íà óäèâëåíèå ñâåòëàÿ, óþòíàÿ ãîñòèíàÿ ñ ìÿãêèìè äèâàíàìè, êðåìîâûìè øòîðàìè íà îêíàõ, øîêîëàäíîãî öâåòà êîâðîì íà êàìåííîì ïîëó è ÿðêî ïûëàþùèì êàìèíîì, ó êîòîðîãî ñïèíîé ê äåâóøêàì ñòîÿë è çàäóì÷èâî ñìîòðåë íà îãîíü âûñîêèé ñòàòíûé ìóæ÷èíà.
— Äîáðûé âå÷åð, îòåö! – ïðè çâóêàõ ãîëîñà Òèíû ìóæ÷èíà ðåçêî îáåðíóëñÿ. – Ïîñìîòðè, êîãî ÿ ê òåáå ïðèâåëà!
— Êñàíòè?! ×òî òû…Êàê òû… Çà÷åì… – êîðîëü Ðîëàíä Òðåòèé áûë îøåëîìëåí. Ó Êñàíòè íà ãëàçà íàâåðíóëèñü ïðåäàòåëüñêèå ñëåçû. Äî ýòîãî ìîìåíòà îíà íå âåðèëà, ÷òî âñå ýòî – íå áðåä.
— Ïàïà, êàê ýòî âîçìîæíî?
Êîðîëü ðàçâåë ðóêàìè. ×òî òóò áûëî ñêàçàòü…
— Ýòî áûë åäèíñòâåííûé ñïîñîá ñîõðàíèòü âñåì íàì æèçíü.
— À ÷òî çà èñòîðèÿ ñ ìîèì ìóæåì? Âî-ïåðâûõ, ïî÷åìó ÿ óçíàþ î ñâîåì âîçìîæíîì  çàìóæåñòâå îò íåâåäîìîé ìíå ÑÅÑÒÐÛ, à âî-âòîðûõ, êàê ìîæåò áûòü îí ñâÿçàí ñ… ñî… ñî âñåì ýòèì? È åùå – ãäå ìû?
— Êñàíòè, òàê ìíîãî âîïðîñîâ… Äàâàé, ïðèñÿäåì è ðàçáåðåìñÿ âî âñåì ïî ïîðÿäêó…. Õî÷åøü ÷àþ? Èëè êîôå? Êîôå? – Ðîëàíä êèâíóë ñëóãå (à ðàíüøå Êñàíòè åãî äàæå íå çàìåòèëà!) – è òîò ëîâêèìè îòòî÷åííûìè äâèæåíèÿìè íàëèë â ÷àøêó àðîìàòíûé íàïèòîê è ïîñòàâèë ïåðåä ïðèíöåññîé. Äåâóøêà áûëà ãîòîâà ïîêëÿñòüñÿ, ÷òî âèäåëà ðó÷êó ÷àøêè ñêâîçü ïàëüöû ñëóãè. Êñàíòè, íå çíàÿ, êóäà ñìîòðåòü è ÷åì çàíÿòü ðóêè, âçÿëà ÷àøêó (õîòÿ åé îò÷åãî-òî áûëî òðåâîæíî) è ñäåëàëà ïàðó ãëîòêîâ.
 
Êîôå âïèòàëñÿ â áåëóþ îáèâêó äèâàíà è îñòàâèë íà øîêîëàäíîì êîâðå òåìíîå ïÿòíî. Àé-àé, íåõîðîøî… Ðóêà äåâóøêè áåçâîëüíî ïîâèñëà, âûðîíèâ èç îñëàáøèõ ïàëüöåâ ÷àøêó.
 
— Ýòî áûëî ñàìîå ñëîæíîå! – Òèíà çëî òêíóëà Êñàíòè â êîëåíêó, ïîðîâíåå óêëàäûâàÿ  åå íà äèâàí.
 
— Íå ïîíèìàþ, Òèíà, çà÷åì òåáå ýòî áûëî íóæíî? – Ðîëàíä ðàñïðàâèë ïëå÷è, íî ïðîòèâ îæèäàíèÿ êàê áóäòî ñòàë íèæå ðîñòîì.
— Îíà äàæå íå âñïîìíèëà, ÷òî îòåö åå ñåé÷àñ â çàìêå, ïðèíèìàåò ïîñëîâ Âàéòêèíãäîìà! Ãëóïàÿ äóðî÷êà! Íî òû áûë î÷åíü óáåäèòåëåí, Îëñåí! – Òèíà ùåëêíóëà ïàëüöàìè – è âìåñòî Ðîëàíäà â êîìíàòå îêàçàëñÿ óðîäëèâûé ìîíñòð, ïîõîæèé íà äàêðîíà î äâóõ íîãàõ ñ íåáîëüøèìè êðûëüÿìè çà ïëå÷àìè. Òèïè÷íûé ïðåäñòàâèòåëü ðîäà ïîäçåìåëüíûõ òðîëëåé, íåìíîãî÷èñëåííîãî íàðîäöà, êîòîðûé íå ñïîñîáåí âåñòè âîéíû, à ïîòîìó ÷àñòî ïîïàäàåò â óñëóæåíèå ê áîëåå ñèëüíûì ñóùåñòâàì. Ðîñòîì íåáîëüøèå ñåìèëåòíåãî ðåáåíêà, îíè îáëàäàëè òàêèìè êà÷åñòâàìè êàê ñïîñîáíîñòü ê ïåðåâîïëîùåíèþ, áûñòðàÿ îðèåíòàöèÿ â ëþáîì ïîìåùåíèè, íåçíà÷èòåëüíûå ìàãè÷åñêèå ñïîñîáíîñòè è ñàìàÿ èñêðåííÿÿ ïðèâÿçàííîñòü ê äðóãèì ñóùåñòâàì. Åñëè áû èõ íå ñ÷èòàëè èäåàëüíûìè ñëóãàìè, ïîäçåìåëüíûå òðîëëè ìîãëè áû ñòàòü èäåàëüíûìè äðóçüÿìè.
Îëñåí ïîíóðî îïóñòèë ãîëîâó, çëîáíî ñâåðêíóâ ãëàçàìè.
— Ãîñïîæà çëàÿ, íî ãîñïîæà ñèëüíà. – Ïîñëå ÷åãî îí âçÿë Êñàíòè íà ðóêè – êàê êóêëó, õîòÿ áûë åé ïî ïîÿñ – è ïîíåñ â åå íîâûå ïîêîè.
 
Òèíà çàêàòèëà ãëàçà. Êàê åé íàäîåëè âñå ýòè ñëóãè-ìîíñòðû, ïðîãóëêè òîëüêî íî÷üþ, áëåäíûé öâåò êîæè…. Îíà õîòåëà æèòü, è äëÿ ýòîãî åé íóæíî áûëî èçáàâèòüñÿ îò çàêëÿòüÿ.  êîíöå êîíöîâ, îò ýòîãî âûèãðàþò âñå. Íî, ìîæåò áûòü, íå âñå íà ýòîì ñâåòå…
 
Äåâóøêà ïîïðàâèëà ïðè÷åñêó, ñåðüãè, îò âîëíåíèÿ ñæàëà íà ìèã ëàäîíè, à ïîñëå âûøëà â ïîòàéíóþ äâåðü, ÷òîáû ñíîâà î÷óòèòüñÿ âîçëå çåðêàëà-ïîðòàëà. Ìãíîâåíèå – è âñå îðõèäåè Îðêèäñ-ãàðäåíà ñêëîíèëè ãîëîâû, ïðèâåòñòâóÿ ñâîþ áóäóùóþ ÷åðíóþ êîðîëåâó. Òèíà íåñïåøíî ïðîøëà ïî ïðîõîäó, âûøëà èç îðàíæåðåè è íàïðàâèëàñü â òðîííûé çàë ñ òàêèì ñïîêîéñòâèåì, êàê áóäòî âñþ æèçíü æèëà â ýòîì çàìêå è çíàëà êàæäûé çàêîóëîê. Îêîëî äâåðåé åå íàñòèãëà ãðàôèíÿ. Çëîáíî ðàçäóâàÿ íîçäðè, îíà áûëà óæå ãîòîâà ïðîøèïåòü äåâ÷îíêå îòïîâåäü çà ñòîëü äåðçêîå ïîâåäåíèå, íî îäíîãî âçãëÿäà áàðõàòíûõ ãëàç Òèíû õâàòèëî, ÷òîáû âñå ñëîâà êàê ïðîáêà çàñòðÿëè â ãëîòêå äóýíüè. È òîëüêî òîãäà Îëèôôà çàìåòèëà, ÷òî ïðèíöåññà â ïàðàäíîì ïëàòüå, íå õâàòàëî òîëüêî ïåðåâÿçè, êîòîðàÿ áîëòàëàñü íà ïîÿñå ó ãåðöîãèíè. Ëåäè Õààê ñ êàêîé-òî íåîõîòîé íàäåëà êîðîëåâñêèé àòðèáóò íà ñòðîéíûé ñòàí ïðèíöåññû è ñ ïîêëîíîì îòîøëà â ñòîðîíó. Ëàêåè ðàñïàõíóëè òÿæåëûå äâåðè – è Êñàíòèíà âïëûëà â çàë, ïîëíûé ïîñëîâ è ñîâåòíèêîâ.
 
***
Êñàíòè ïðîñíóëàñü îòòîãî, ÷òî ÷òî-òî ùåêîòàëî åé íîñ. Âåðíåå, â íîñó ùåêîòàëî. È ýòî áûë ïî÷òè îñÿçàåìûé àðîìàò ñâåæåãî êðåïêîãî êîôå. Åùå íå îòêðûâ ãëàçà, äåâóøêà óæå áûëà ãîòîâà ïîòÿíóòüñÿ çà àðîìàòíûì íàïèòêîì. Çàïàõ áûë íàñòîëüêî ãóñòîé, ÷òî åãî ìîæíî áûëî áû ïîìåñòèòü â ÷àøêó… Ïðèíöåññà ñ óäîâîëüñòâèåì âòÿãèâàëà ýòîò äèâíûé àðîìàò, ïîêà ðÿäîì ñ íåé êòî-òî íå çàõèõèêàë. Îíà èñïóãàëàñü è ïîäñêî÷èëà íà ïîñòåëè. Ó íåå âñå êðóãîì ïîøëî ïåðåä ãëàçàìè. Âî-ïåðâûõ, ïîñòåëü ñòîÿëà íå òàê, êàê ó ïðèíöåññû â êîìíàòå, à çåðêàëüíî íàîáîðîò, îòòîãî Êñàíòè â ïåðâûé ìèã ðàñòåðÿëàñü. Âî-âòîðûõ, ó äåâóøêè ïðîñòî êðóæèëàñü ãîëîâà. È â-òðåòüèõ… íà íåå ñìîòðåë ìîíñòð ñ êðûëüÿìè çà ñïèíîé. Íà óäèâëåíèå, Êñàíòè íå ñòàëà êðè÷àòü. Îíà ïîìîðãàëà, ïîòîì çàæìóðèëàñü, ïîòîì îòêðûëà ãëàçà, ñíîâà çàæìóðèëàñü è ñ øóìîì ïëþõíóëàñü ñïèíîé íà ïåðèíó. Íàä ïîñòåëüþ áûë ïîëî㠖 êàê íè óäèâèòåëüíî, ÷åðíûé. Äåâóøêå íå áûëî âèäíî, íî îíà ãîòîâà ïîêëÿñòüñÿ, ÷òî ïîä ïîòîëêîì ïîäâåøåíî íåñêîëüêî ñòàòóé, èçîáðàæàâøèõ ãàðïèé.  êîìíàòå öàðèë ïîëóìðàê – èç-çà òåìíûõ áàðõàòíûõ øòîð íà îêíàõ. À ìîíñòð ïðîäîëæàë ñèäåòü íà ïîëó ó êðîâàòè è ðàçãëÿäûâàòü ïðèíöåññó.
— Òû êòî?
— ß – Îëñåí.
— Ààà… Ýòî ìíîãîå îáúÿñíèëî. È êòî òû, Îëñåí?
— ß – òâîé îõðàííèê.
— Îõðàííèê èëè ñòðàæ?
— Õì… Ñåé÷àñ îõðàííèê.
— À ïîòîì?
— À ïîòîì – êàê ïîëó÷èòñÿ.
 
Ïîâèñëà ïàóçà. Êñàíòè ñ òîñêîé âñïîìíèëà âêóñíûé çàïàõ, êîòîðûé áîëüøå íå âèòàë â âîçäóõå, ïîñêîëüêó êîôå óæå îñòûë. Îíà ïîïðîáîâàëà åùå ðàç âäîõíóòü. Ñíîâà ñìåõ.
— Ïî÷åìó òû ñìååøüñÿ?
— Ïðîñòè, ïðèíöåññà, íî êîãäà òû âîò òàê äåëàåøü íîñîì, òû òàê ïîõîæà íà õîìÿ÷êà!
— ×òî?! – ó Êñàíòè ðóêà íåïðîèçâîëüíî ïîòÿíóëàñü çà ïîäóøêîé – è â ñëåäóþùèé ìèã òà óæå ëåòåëà â ãîëîâó ñòðàííîãî ñóùåñòâà. Îí íå îñòàëñÿ â äîëãó è ìåòíóë ñíàðÿä îáðàòíî. Êñàíòè ñ âèçãîì ñêàòèëàñü ñ êðîâàòè, ñõâàòèëà ñðàçó òðè ìàëåíüêèå ïîäóøå÷êè è êàê ñíåæêè çàáðîñèëà èõ â ìîíñòðà. Îí óæå ïðûãàë ïî êðîâàòè, îò âîîäóøåâëåíèÿ ðàçìàõèâàÿ õâîñòîì è ïîäðàãèâàÿ êðûëüÿìè. Âñêîðå âñå âîêðóã ïîêðûëîñü ïåðüÿìè îò ðàñïîòðîøåííûõ ïîäóøåê. Êñàíòè, ñìåÿñü, óïàëà íà êîâåð è ðàñêèíóëà ðóêè, êàê áóäòî õîòåëà ïîéìàòü êàæäîå ïåðûøêî. Îëñåí òîæå ñìåÿëñÿ, õîòÿ åãî ñìåõ áîëüøå ïîõîäèë íà ëàÿíèå øàêàëà.
 
Äåâóøêà åùå äàâèëàñü ñìåøêàìè, êîãäà ñîáûòèÿ ïðîøëîãî äíÿ íàêàòèëèñü íà íåå óäóøëèâîé âîëíîé. Îíà âìèã ñòàëà ñåðüåçíîé.
— Îëñåí, íåóæåëè ýòî âñå – ïðàâäà?
— Íå âñå.
-?
— Òâîåãî îòöà çäåñü íå áûëî.
— ?!
— Ýòî îíà çàñòàâèëà ìåíÿ ïðåâðàòèòüñÿ â êîðîëÿ Ðîëàíäà… Íóæíî áûëî îñòàâèòü òåáÿ çäåñü.
— Íî çà÷åì?
— Òèíà âñåãäà áûëà ïðîòèâ âàøåé ñâÿçè è ìå÷òàëà èçáàâèòüñÿ îò çàêëÿòüÿ. Åå ìàòü íå ñòàëà åé ïîìîãàòü: êîðîëåâó óñòðàèâàåò ðîëü ïðèçðà÷íîé æåíû. Îíà ñìèðèëàñü, êîãäà ïðîèãðàëà â òîé áèòâå, è îòîøëà îò äåë. Íî Òèíà – Òèíà òàê íå õî÷åò. Îíà ñàìà îñâîèëà êíèãó ÷åðíûõ îðõèäåé è òåïåðü æåëàåò çàêëþ÷èòü ïðàâèëüíûé áðàê, ÷òîáû ðàçâÿçàòü âàñ íàâåêè. Îíà óâåðåíà, ÷òî òû òîæå áóäåøü íå ïðîòèâ, íî âðÿä ëè ñòàíåøü åé ïîìîãàòü. Ïîýòîìó òåáÿ ïðèøëîñü óñòðàíèòü.
— Òî åñòü Òèíà ñåé÷àñ…
— Äà, Òèíà ñåé÷àñ – òû. È îíà âûáèðàåò æåíèõà, êîòîðûé èçáàâèò åå îò çàêëÿòüÿ. Äà è âñåõ âàñ òîæå.
— Íî ïî÷åìó íå ðåøèòü ýòîò âîïðîñ âìåñòå? Íèêòî íå áûë áû ïðîòèâ!
— Êòî-òî ìîæåò ïîñòðàäàòü.
— È êòî?
— Ýòî íåèçâåñòíî. Íî ìàãèÿ ÷åðíîé êíèãè ÷àñòî òðåáóåò æåðòâ. Òèíà óâåðåíà, ÷òî åñëè êíèãîé áóäåò óïðàâëÿòü îíà, òî ïî íåé íå óäàðèò. À âîò íàñêîëüêî ïîâåçåò âñåì âàì….
— Äà óæ, çàäà÷êà…. À ÷òî êîíêðåòíî îíà õî÷åò ñäåëàòü?
— Ýòîãî ÿ íå çíàþ. Çíàþ òîëüêî, ÷òî åé íóæíî áûëî çàíÿòü òâîå ìåñòî.
— Ïîíÿòíî. ×òî æå, òîãäà ìíå ïðèäåòñÿ – âðåìåííî – çàíÿòü åå ìåñòî. Íå ïîäñêàæåøü, ãäå ó íåå òóò ãàðäåðîá? Íå ìîãó æå ÿ õîäèòü â íî÷íîé ñîðî÷êå…
 
Ïîêà Îëñåí âîçèëñÿ ñ íîâîé ïîðöèåé êîôå, Êñàíòè èçó÷àëà íåâåðîÿòíîå ðàçíîîáðàçèå ïëàòüåâ â ãàðäåðîáíîé Òèíû. Çäåñü áûëè ïðåäñòàâëåíû âñå ìðà÷íûå îòòåíêè êàæäîãî öâåòà: ïî÷òè-÷åðíî-ñèíåå ïëàòüå, ïî÷òè-÷åðíî-çåëåíîå, ïî÷òè-÷åðíî-ôèîëåòîâîå… È åùå ñ äåñÿòîê íàñòîëüêî ÷åðíûõ íàðÿäîâ, ÷òî êàçàëîñü, îíè ïîåäàþò ñâåò, è áåç òîãî ñëàáî ñòðóÿùèéñÿ èç îêîøêà. Êñàíòè òÿíóëî èìåííî ê ýòèì ïëàòüÿì, íî îíà áëàãîðàçóìíî âûáðàëà íàðÿä â òîíå òåìíûé èíäèãî è ïîñêîðåå çàêðûëà ãàðäåðîá. Ñëîæíûé ïîêðîé ïîä÷åðêèâàë äîñòîèíñòâà ôèãóðû, ïðè ýòîì äåëàë îäåÿíèå óäîáíûì è ýôôåêòíûì îäíîâðåìåííî. Äëèííàÿ øèðîêàÿ þáêà, óçêèå ðóêàâà, ìíîãî ïîòàéíûõ êàðìàíîâ, êîòîðûå ñíàðóæè áûëè ñîâåðøåííî íåçàìåòíû, øèðîêèé ïîÿñ, çà êîòîðûé ìîæíî áûëî çàòêíóòü ìíîãî ïîëåçíûõ âåùåé, ïðè ýòîì î÷åíü ìÿãêàÿ ñòðóÿùàÿñÿ òêàíü, òåïëàÿ, íî è íå æàðêàÿ. Çàâåðøàëî îáðàç äîâîëüíî îòêðûòîå äåêîëüòå, ÷òî ïîçâîëÿëî îöåíèòü êîíòðàñò ñâåòëîé êîæè è òåìíîé ìàòåðèè.
— Ñþäà íå õâàòàåò óêðàøåíèé, – ìèìîõîäîì áðîñèë ñòðàæíèê.
— Êñòàòè, Îëñåí, êòî òû âñå-òàêè?
— ß òðîëëü, ìîÿ ãîñïîæà.
— Ñòðàííî. Îáû÷íî òðîëëåé èçîáðàæàþò ñîâñåì íå òàê.
— ß îñîáûé âèä ïîäçåìåëüíûõ òðîëëåé. – Îëñåí äàæå ïðèîñàíèëñÿ ïðè ýòèõ ñëîâàõ. Íî ïîòîì ïëå÷è åãî ïîíèêëè. – Õîòÿ ýòî íå ïåðåñòàåò äåëàòü ìåíÿ ñëóãîé.
Ó Êñòàíè ñåðäöå ñæàëîñü îò äîñàäû.  åå çàìêå íå áûëî òðîëëåé, òåì áîëåå òàêèõ íåñ÷àñòíûõ. Îíà ïîäóìàëà, ÷òî Îëñåí íàâåðíÿêà áû ïîíðàâèëñÿ åå äðóæåëþáíîé ñîáàêå Èíäå. Ìûñëü î ðîäíîì äîìå îêàçàëàñü êîëþ÷åé, è äåâóøêà ðåøèëà ñîñðåäîòî÷èòüñÿ íà òîì, ÷òî òâîðèòñÿ çäåñü è ñåé÷àñ.
— Ëàäíî. È ãäå ÿ ìîãó âçÿòü óêðàøåíèÿ? – Êñàíòè áûñòðî îêèíóëà âçãëÿäîì êîìíàòó. Íà ñòîëèêå ó çåðêàëà ñòîÿëà øêàòóëêà, íî â íåé áûëè îáû÷íûå ïîáðÿêóøêè: íèòêè æåì÷óãà,  êàìåè èç ñëîíîâîé êîñòè, áðîøè ñ àìåòèñòàìè è àãàòàìè… Âñå î÷åíü òðèâèàëüíîå. Îíà ñìîðùèëà íîñèê è, âèäèìî, ñíîâà íàïîìíèëà òðîëëþ õîìÿ÷êà (èíòåðåñíî, ó òðîëëü÷àò áûâàþò õîìÿ÷êè? È ÷òî îíè ñ íèìè äåëàþò? Äðåññèðóþò? Êóïàþò â òàçó ñ ëåïåñòêàìè ðîç èëè…åäÿò íà çàâòðàê? Áððð…. Êñàíòè, ÷òî çà ìûñëè!). Îëñåí óëûáíóëñÿ, ïîêîëåáàëñÿ ìãíîâåíèå, à ïîòîì ïîäáåæàë ê ãàðäåðîáíîé è íûðíóë â øêàô.
Åãî íå áûëî òàê äîëãî, ÷òî Êñàíòè ïîäóìàëà, áóäòî îí åå áðîñèë, à ñàì îòêðûë õîä â ïîäçåìåëüå è áûë òàêîâ. Îíà âûïèëà äâå ÷àøêè êîôå ñ ìàëåíüêèìè áóëî÷êàìè, òðè ðàçà îáîøëà âñþ êîìíàòó, èçó÷àÿ ìðà÷íûé èíòåðüåð, ïîïðîáîâàëà âûãëÿíóòü â îêîøêî, íî øòîðû îòêàçàëèñü äâèãàòüñÿ. Åé óæå ïîðÿäêîì íàäîåëî æäàòü, êîãäà â ãàðäåðîáíîé ñíîâà  ïîñëûøàëñÿ øîðîõ.
 
Âîçìîæíî, íàñ÷åò ïîäçåìåëüÿ îíà è íå îøèáëàñü, ïîòîìó ÷òî Îëñåí, êîòîðûé âñå-òàêè âåðíóëñÿ, ïðèíåñ øêàòóëêó – ìîêðóþ îò èñïàðåíèé, è õîëîäíóþ, êàê áóäòî îíà äîëãî ñòîÿëà â ñûðîì ïîäâàëå.
— Âîò, çäåñü íàâåðíÿêà õðàíèòñÿ ÷òî-òî îñîáåííîå. – Ó Êñàíòè ìóðàøêè ïîáåæàëè ïî êîæå îò ïðåäâêóøåíèÿ. – Èìåííî îòñþäà Òèíà äîñòàëà òâîè ñåðüãè.
Ïðèíöåññà ìàøèíàëüíî äîòðîíóëàñü äî ìî÷êè óõà. Ñåðüãè áûëè íà ìåñòå. Îíà ïîïðîáîâàëà èõ ïðîêðóòèòü, ñëîâíî íàìåðåâàÿñü ñíÿòü, íî îíè ñëîâíî ïðèðîñëè – òàê æå, êàê è øòîðû íà îêíàõ. Ëàäíî, ðàçáåðåìñÿ ñ ýòèì ïîçæå.
 
Êñàíòè ïðîòÿíóëà ðóêó, äîòðîíóëàñü äî êðûøêè, ïðîáåæàëàñü ïàëüöàìè ïî óçîðó íà áîðòèêàõ… Íî îòêðûòü øêàòóëêó íå ñìîãëà.
— Çäåñü íóæåí êëþ÷.
— Äà, íî åãî Òèíà âñåãäà íîñèò ïðè ñåáå.
Êñàíòè îïåøèëà.
— À çà÷åì æå òû òîãäà ïðèíåñ åå øêàòóëêó, åñëè îíà çàïåðòà è êëþ÷à íåò?!
— Íó, â îáðàçå òðîëëÿ åñòü è ñâîè ïîëîæèòåëüíûå ìîìåíòû! – Îëñåí ðàñïðîñòåð ëàäîíü îäíîé ðóêè íàä êðûøêîé, à âòîðîé íà÷àë ñîâåðøàòü ìèêðîñêîïè÷åñêèå äâèæåíèÿ, âûòÿíóâ äâà ïàëüöà ïî íàïðàâëåíèþ ê çàìêó. Êàêîå-òî âðåìÿ íè÷åãî íå ïðîèñõîäèëî, íî ïîòîì çàìîê êàê áóäòî îæèë, ñëîâíî ñòàë êîòåíêîì, êîòîðûé âûãíóë ñïèíêó, ïîòÿíóëñÿ è îòñêî÷èë â ñòîðîíó. Ðàçäàëñÿ òèõèé ùåë÷îê – è êðûøêà îòêèíóëàñü íàçàä.
 
Âíóòðè øêàòóëêè ãîðåë òîò æå âîëøåáíûé ñâåò, ÷òî è â êîðîáî÷êå ñ ñåðüãàìè. Âîò òîëüêî áîãàòñòâ òóò îñîáåííûõ íå áûëî. Íà ïîäóøå÷êå ïîêîèëñÿ ñòàðèííûé ìåäàëüîí ñ òîëñòîé öåïî÷êîé òåìíîãî ìåòàëëà, ïàðà íå î÷åíü ñèìïàòè÷íûõ ïîëóïðîçðà÷íûõ ïåðñòíåé è ìàëåíüêîå çåðêàëüöå.
 
Êñàíòè áåðåæíî âçÿëà ìåäàëüîí – îí áûë íåâåðîÿòíî ñòàðûé, íî íà óäèâëåíèå îêàçàëñÿ òåïëûì. Äåâóøêà ïîêðóòèëà åãî â ðóêàõ, èùà çàùåëêó. Íî óêðàøåíèå îêàçàëîñü öåëüíûì, âûëèòûì èç ìåòàëëà, â êîòîðûé âòèñíóëè êàìíè è íàíåñëè óçîðû, ïîêà òîò áûë åùå ãîðÿ÷èì. Êñàíòè, íå çàäóìûâàÿñü, íàäåëà åãî íà øåþ. Ëåãëî èäåàëüíî!
 
Çåðêàëüöå äåâóøêà òîæå íå îñòàâèëà áåç âíèìàíèÿ è ïîëîæèëà âî âíóòðåííèé ïîòàéíîé êàðìàøåê. À âîò íà êîëüöà ãëàç åå íå óïàë. Êñàíòè çàêðûëà êðûøêó – è çàìîê-êîòåíîê âåðíóëñÿ íà ìåñòî. Îëñåí ïî÷òèòåëüíî ñêëîíèëñÿ íàä øêàòóëêîé, ÷òî-òî ïðîøåïòàë – è îíà ðàñòâîðèëàñü â âîçäóõå.
— Êàê?! – ïîðàçèëàñü ïðèíöåññà. – Çà÷åì æå òû òîãäà áåãàë çà íåé ïî ïîäçåìåëüÿì, åñëè ìîã âûçâàòü îäíèì øåïîòîì?
— Íåò, ìîÿ ãîñïîæà, íå ìîã. Ìåäàëüîí, êîòîðûé òû íàäåëà, îáëàäàåò áîëüøîé ñèëîé, ñ êîòîðîé ÿ íå ñïðàâëþñü. À áåç íåãî ýòî âñåãî ëèøü øêàòóëêà. Ê òîìó æå ÿ ïðîñòî ñäåëàë åå íåâèäèìîé.
 
Âïîëíå âîçìîæíî, Êñàíòè òîëüêî ÷òî ïîäïèñàëà ñåáå ïðèãîâîð, ïîòîìó ÷òî íîøåíèå ÷óæèõ ìåäàëüîíîâ áîëüøîé ñèëû ìàëî êîìó ïðèíîñèò ïîëüçó…
 
***
— Îëñåí, à ãäå âñå îñòàëüíûå?
— À êòî òåáå íóæåí, ìîÿ ãîñïîæà?
— Äðóãèå ñëóãè, êîðîëåâà çàìêà, äóýíüÿ Òèíû…
— Äóýíüÿ? Òû èìååøü ââèäó òó íåñ÷àñòíóþ ïîæèëóþ æåíùèíó, êîòîðóþ ãîñïîæà Òèíà ñâåëà ñ óìà åùå â 10 ëåò? Îíà æèâåò â äîìèêå ó ïîäíîæüÿ çàìêà, íèêîãäà íå âûõîäèò íà óëèöó íî÷üþ, à âîò äíåì ñòàðàåòñÿ âñå âðåìÿ áûòü íà ñâåòó.
— Êàêîé óæàñ! Íàäî áóäåò íàâåñòèòü åå!
— Î, íåò, íå äóìàþ, ÷òî îíà òåáå îáðàäóåòñÿ!
— ?
 — Âû î÷åíü ïîõîæè ñ ãîñïîæîé Òèíîé, òåì áîëåå, ñåé÷àñ.
— Îëñåí, ÿ õîòåëà òåáÿ ïîïðîñèòü: íå íàçûâàé ìåíÿ ãîñïîæîé, ÿ æå íå òâîÿ õîçÿéêà.
— Îëñåí ñëóãà, ÿ íå ìîãó îòíîñèòüñÿ ê òåáå èíà÷å.
— Îëñåí ìîé äðóã, òû ìîé äðóã, äîãîâîðèëèñü?
 
Ó ìîíñòðà ÷óòü íàäóëèñü ùåêè è îòòîïûðèëèñü òðåóãîëüíûå óøè. Ìàëî êòî çíàë, íî ýòî áûë ñàìûé ñèëüíûé çíàê ñìóùåíèÿ ó òðîëëåé.
 
— Èòàê, ÷òîáû ïîíÿòü, ÷òî çàäóìàëà Òèíà è êàê íàì åé ïîìî÷ü (èëè ïîìåøàòü), íàì, íàâåðíîå, íóæíî íàéòè êíèãó? Ãäå áû îíà ìîãëà áûòü?  ñïàëüíå?  áèáëèîòåêå, â ãîñòèíîé, êóäà âû ìåíÿ ïðèâåëè?  ïîäçåìåëüå?  äîìèêå ó äóýíüè? À, Îëñåí, êàê äóìàåøü?
— ß äóìàþ…ãîñïîæà…÷òî òåáå îïàñíî âûõîäèòü èç êîìíàòû, ÷òîáû íå íàòêíóòüñÿ íà ñëóã èëè êîðîëåâó. Îíà õîòü è ïîòåðÿëà âêóñ ê æèçíè, íî ñèëû ïðè íåé.
— Íî ìû êàê äâå êàïëè ïîõîæè, êòî ïîñìååò ìåíÿ îñòàíîâèòü?
— Òû çàáûâàåøü, ÷òî ìû â çàìêå òåíåé, çäåñü óçíàþò íå ïî âíåøíåìó ñõîäñòâó.
— È êàê íàì áûòü? Îòñþäà åñòü òàéíûé âûõîä? Ãàðäåðîá? Òû æå áûë â ïîäçåìåëüå?
— Íåò, òàì ñëèøêîì íèçêî. Òåáå ïðèäåòñÿ íå îäèí ÷àñ ïîëçòè íà ÷åòâåðåíüêàõ. Íî åñëè íàì óäàñòñÿ ïðîáðàòüñÿ ÷åðåç êóõíþ…
Êñàíòè ðåøèòåëüíî òðÿõíóëà ãîëîâîé. Ïîðà âûáèðàòüñÿ èç ýòîãî ìðà÷íîãî ìåñòà. Íà êóõíþ, òàê íà êóõíþ! Îíà íàêèíóëà íà ïëå÷è ïðîñòîðíûé ïëàù ñ êàïþøîíîì (åñòåñòâåííî, ÷åðíûé!) è íàïðàâèëàñü ê äâåðè. Îëñåí îáðå÷åííî ïîêà÷àë ãîëîâîé. Åå íå îñòàíîâèòü, ýòî ðåøèòåëüíî åå âûáîð.
 
***
Áåãëåöû îñòîðîæíî ïðîáèðàëèñü ïî çàïóòàííûì êîðèäîðàì, ñïóñêàÿñü âñå íèæå è íèæå. Ïàðó ðàç îíè ÷óòü íå íàòêíóëèñü íà ñëóã, íî â ñàìûé îïàñíûé ìîìåíò Îëñåí ïîòÿíóë ïðèíöåññó çà ðóêà⠖ è îíà íûðíóëà â íåïðèìåòíóþ äâåðü. Äâåðü âåëà â ïðîñòîðíóþ êëàäîâóþ, äî îòêàçà çàïîëíåííóþ áàíêàìè ñ îëèâêàìè, ñîëåíüÿìè è ïðî÷èìè çàãîòîâêàìè. Òàêîãî îãðîìíîé êëàäîâêè Êñàíòè åùå íå âèäåëà. Äà, ñåé÷àñ áû ÷àþ ñ ñûðîì… Íî îñòàíàâëèâàòüñÿ áûëî íåëüçÿ. Îíè ïðîøëè ïî ïðîñòîðíûì ïðîõîäàì, âûøëè â íèçêóþ äâåðü è ïîïàëè â ìàëåíüêóþ ñâåòëóþ êîìíàòó, â îêíà êîòîðîé ëèëîñü ÿðêîå ìàéñêîå ñîëíöå. Îòñþäà áûë îòêðûò âûõîä â ñàä. Ïîæàëóé, èì óäàëîñü íàéòè äàæå áîëåå óäîáíûé ïóòü, ÷åì ÷åðåç êóõíþ, ãäå ïîëíî ïîâàðÿò.
 
Ïðèíöåññà è òðîëëü ïîêèíóëè çàìîê è î÷óòèëèñü ïîä íåîáúÿòíûì ìàéñêèì íåáîì. Îëñåí ïðè ýòîì ïîåæèëñÿ è ïîñòàðàëñÿ çàêðûòüñÿ êðûëüÿìè îò ñëèøêîì ÿðêîãî äëÿ íåãî ñâåòà. Êñàíòè è ñàìà íå ñðàçó ïðèâûêëà ê áóéñòâó êðàñîê, à âåäü îíà ïðîâåëà â ìðà÷íîì çàìêå âñåãî íåñêîëüêî ÷àñîâ…
— Îëñåí, òû  íå÷àñòî áûâàåøü íà ñîëíöå, âåðíî?
— Äà, ãîñïîæà, ìîå âðåìÿ – ñóìåðêè è íî÷ü.
Ïóòíèêè ïðîøëè ïî äîðîæêå ìåæäó ïûøíî öâåòóùèìè êóñòàìè ðîç è ñâåðíóëè çà óãîë. Îòñþäà íà÷èíàëàñü òðîïèíêà, êîòîðàÿ âåëà ê ìàëåíüêîìó, ñïðÿòàííîìó çà ðàçðîñøèìèñÿ êóñòàðíèêàìè ñèðåíè è æèìîëîñòè äîìèêó. Õîðîøî, ÷òî âäîëü òðîïèíêè ðîñëè äåðåâüÿ, ñîçäàâàâøèå ïðèÿòíóþ òåíü.
Íà ñêàìåéêå ïåðåä êðûëüöîì ñèäåëà ïîæèëàÿ æåíùèíà, êîòîðàÿ áåçîòðûâíî ñìîòðåëà â íåáî – êàê áóäòî õîòåëà âïèòàòü â ñåáÿ âñå ëó÷è ñîëíöà, ñïîñîáíûå äî íåå äîòÿíóòüñÿ.
— Äîáðûé äåíü, ãîñïîæà Ìèðàíäà!
— Äîáðûé äåíü, Îëñåí! Õîðîøåå ñåãîäíÿ ñîëíöå, à!
— Äîáðûé äåíü, ìèññèñ… – æåíùèíà âçäðîãíóëà ïðè çâóêàõ ãîëîñà Êñàíòè è ïåðåâåëà âçãëÿä îò íåáà ê ëèöó äåâóøêè. Êñàíòè åëå ñäåðæàëàñü, ÷òîáû íå âçâèçãíóòü. Ãëàçà æåíùèíû áûëè ïîõîæè íà ÷åðíûé îáñèäèàí – êàê òîò, ÷òî óêðàøàë ñåðüãè è …åå íîâûé ìåäàëüîí. Îíè ïîãëîùàëè ñâåò – è êàçàëîñü, ÷òî òû ñìîòðèøü â ñåðäöå ñàìîé íî÷è.
— Çíà÷èò, îíà âñå-òàêè ýòî ñäåëàëà… – æåíùèíà îçàäà÷åííî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
— ×òî ñäåëàëà? Âû çíàåòå î ïëàíàõ Òèíû?
— Îíà çàìåíèëà òåáÿ ñîáîé.
— Äà, íî çà÷åì?
— Âàæíî íå ýòî, âàæíî, ÷òî òåïåðü áóäåøü äåëàòü òû?
— Õì, ìû õîòèì íàéòè ÷åðíóþ êíèãó è óçíàòü î ïëàíàõ Òèíû.
Ñòàðóõà ìåòíóëà îñòðûé âçãëÿä ñâîèõ ñòðàøíûõ ãëàç â ñòîðîíó Îëñåíà. Òîò ïîòóïèëñÿ.
— À ïîòîì?
— Íå çíàþ, âñå çàâèñèò îò òîãî, ÷òî îíà çàäóìàëà.
— Çà÷åì òû íàäåëà ìåäàëüîí?
— Ìì셠 Îí êðàñèâûé?
— Äîñòîéíûé îòâåò. Òî åñòü òû âçÿëà ñàìûé ñòàðûé ìåäàëüîí â ìèðå, êîòîðûé ïî ïðåäàíèþ õðàíèò â ñåáå îøèáêè ïðîøëîãî, è ïðîñòî íàäåëà åãî, ïîòîìó ÷òî îí êðàñèâûé?
— Îí íåîáû÷íûé, îí øåë ê ìîåìó ïëàòüþ, òî åñòü ïëàòüþ Òèíû… ȅ ×ÒÎ ÎÍ ÕÐÀÍÈÒ??
— Îøèáêè ïðîøëîãî.
— Òî åñòü…
— Ýòîìó ìåäàëüîíó íåâåðîÿòíî ìíîãî âåêîâ. Îí íå âñåãäà êîìó-òî ïðèíàäëåæèò, íî êîãäà ïîïàäàåò â ðóêó ÷åëîâåêà, òî çàáèðàåò ó íåãî ñàìóþ ñòðàøíóþ îøèáêó ïðîøëîãî. Åñëè ñóìåòü åãî îòêðûòü è âåðíóòüñÿ â òîò äåíü, ìîæíî âñå èñïðàâèòü. Òîëüêî ñäåëàòü ýòî ìîæåò òîëüêî ñóùåñòâî èç ïëîòè è êðîâè – ñàì âèíîâíèê îøèáêè èëè êòî-òî ñâÿçàííûé ñ íèì óçàìè êðîâè.
— Òî åñòü…
— Òî åñòü îíà çàñòàâèëà òåáÿ íàäåòü ýòîò ìåäàëüîí, ÷òîáû òû ìîãëà âåðíóòüñÿ â êëþ÷åâîé äåíü è èñïðàâèòü îøèáêó âàøèõ ðîäèòåëåé.
Îëñåí íàêðûëñÿ êðûëüÿìè è ñæàëñÿ â æàëêèé êîìîê.
— Òî åñòü âñå ýòî âðåìÿ…. Òû äóðà÷èë ìåíÿ??
— Ãîñïîæà äîëæíà áûëà íàäåòü ìåäàëüîí!
— ß æå ïðîñèëà òåáÿ!.. Âïðî÷åì. Äåéñòâèòåëüíî. Ðàçâå òû ìíå äðóã?
 
Êñàíòè ðåçêî ðàçâåðíóëàñü è çàøàãàëà ïðî÷ü.
Íèêòî åå íå îêëèêíóë.
 
***
×åðåç ïàðó ÷àñîâ äåâóøêà îáîøëà âñå âîêðóã, äîøëà äî ëåñà, ñâåðíóëà ê ðåêå, ïðîáðàëàñü ÷åðåç ïîëå íåâèäàííûõ öâåòîâ, ïûëüöà êîòîðûõ íàìåðòâî çàñåëà â áàðõàòèñòîé òêàíè, îò÷åãî ïëàòüå ïåðåñòàëî áûòü îäíîòîííûì, à ïðèîáðåëî çàìûñëîâàòûé ÷óòü ñâåòÿùèéñÿ â ñâåòå ñîëíöà ïðèíò. Êñàíòè ñïðàâèëàñü ñ ãíåâîì, óñïåëà ñîãëàñèòüñÿ, ÷òî, ñêîðåå âñåãî, ðåøåíèå áûëî âåðíûì. Ê òîìó æå îíà î÷åíü óñòàëà è ïðîãîëîäàëàñü. Äà è èäòè âñå ðàâíî áûëî íåêóäà. Ãäå áû îíè íè íàõîäèëèñü, åå íå ïðèìóò äîìà, ïîòîìó ÷òî, â îòëè÷èå îò çàìêà òåíåé, â åå êîðîëåâñòâå ëþäåé îöåíèâàþò ïî âíåøíåìó ñõîäñòâó…. À ïðèíöåññà Êñàíòèíüÿ, ïî ìíåíèþ ïðèäâîðíûõ, ñåé÷àñ íàõîäèëàñü â ñâîåì çàìêå. Èíòåðåñíî, ÷òî Òèíà òàì äåëàåò?
 
— Ãîñïîæà Ìèðàíäà, Âû âñåãäà ñèäèò íà ñîëíöåïåêå?
— Ñîëíöå ææåò òîëüêî òåõ, êòî íå ïîíèìàåò åãî öåííîñòè.
— Ààà, ëàäíî. Âû äàâíî çíàåòå Òèíó?
— Åùå äî åå ðîæäåíèÿ.
— À…ïî÷åìó Âû óøëè îò íåå?
— ß íå óøëà.
— Íî…
— ß âåäü íå ïðîñòî äóýíüÿ, ãóâåðíàíòêà… ß åå õðàíèòåëüíèöà. À åùå ÿ âíó÷àòàÿ ïëåìÿííèöà áåëîé âîëøåáíèöû. È, êðîìå ïðî÷åãî, ìîãó äàòü ÷åëîâåêó îäíó âåùü.
— È ÷òî æå Âû äàëè Òèíå?
— Ñâîþ òåíü. Òåíü ÷åëîâåêà èç ïëîòè è êðîâè. Íî òåíè íå áûâàåò áåç ñâåòà, ïîòîìó ÿ ñîáèðàþ ñâåò, ÷òîáû îí óêðåïëÿë åå òåíü.
Êñàíòè íå çíàëà, êàê íà ýòî îòðåàãèðîâàòü, íî òóò â äåëî âìåøàëñÿ åå æåëóäîê, êîòîðûé íà÷àë ãðîìêî âîçìóùàòüñÿ òåì, ÷òî åãî òàê äîëãî äåðæàò áåç ðàáîòû.
— Êàê òû îòíîñèøüñÿ ê ñïåëûì îëèâêàì, ÷åðíîìó õëåáó è õîëîäíîìó îêîðîêó?
— Çâó÷èò êàê ïðèãëàøåíèå íà îáåä!
— Òàê è åñòü.
— ×òî æ, íàäåþñü, ýòî íå òà åäèíñòâåííàÿ óíèêàëüíàÿ âåùü, êîòîðóþ Âû ìîãëè áû ïåðåäàòü ìíå!
— ß òîæå íàäåþñü.
— À ãäå Îëñåí?
— À îí êàê ðàç è îòïðàâèëñÿ íà êóõíþ çà îëèâêàìè, îêîðîêîì è õëåáîì. Ó íåãî íå áûëî âûáîðà, Îëñåí – ïîäçåìåëüíûé òðîëëü è ñëóæèò çàìêó. Íî îí îáåðåãàåò òåáÿ è ñìîæåò òåáå ïîìî÷ü.
— Ñïàñèáî! Ìíå áûëî òÿæåëî äóìàòü, ÷òî îí ìåíÿ ïðåäàë.
 
 
Êñàíòè ñ íåêîòîðûì ñîìíåíèåì îòïèëà ãóñòîé íàïèòîê, íàëèòûé â òîíêóþ ôàðôîðîâóþ ÷àøêó. Âñå-òàêè îäèí ðàç åå óæå óñûïèëè ïîäîáíûì îáðàçîì. Íî åäà îêàçàëàñü âêóñíîé, õîòÿ è íå î÷åíü ïðèâû÷íîé äëÿ ïðèíöåññû, ÷àé – îñâåæàþùèì è áîäðÿùèì. Ñîëíöå ïåðåêàòèëîñü ÷åðåç öåíòð íåáà è ñâåòèëî óæå ìÿã÷å, ðàñïàëÿÿ ãîëîâêè öâåòîâ, îò÷åãî âîçäóõ íàïîëíèëñÿ ñëàäêèì äóðìàíîì. Øìåëè àêòèâíî ðàáîòàëè êðûëüÿìè, ëàïêàìè è õîáîòêàìè. Âåñíà áûëà â ñàìîé êðàñèâîé ñâîåé ïîðå – è êàçàëîñü î÷åíü ñòðàííûì, ÷òî íàä êîðîëåâñêîé ñåìüåé ìîãëà íàâèñíóòü êàêàÿ-òî îïàñíîñòü. Ñèäåòü â ñàäó ó ãîñïîæè Ìèðàíäû áûëî óþòíî. Îëñåí, íå ïîëó÷èâøèé áîëüøå óïðåêîâ, ïðèîñàíèëñÿ è âåñåëî áîëòàë íîãàìè ïîä ñòîëîì. È âñå-òàêè íóæíî áûëî ÷òî-òî äåëàòü. Êñàíòè çàäóì÷èâî âçÿëàñü çà ìåäàëüîí. Òîò, êòî ñìîæåò åãî îòêðûòü… Êàê ìîæíî îòêðûòü ìåäàëüîí ñ ïðîøëûì?
 
— Ãîñïîæà Ìèðàíäà, òàê Âû çíàåòå, êàê îòêðûòü ýòó øòóêîâèíó?
— À òû ãîòîâà ýòî ñäåëàòü?
— Åñëè ýòî ïîìîæåò âñåì íàì…
— Òû ìîæåøü íå âåðíóòüñÿ èç ïðîøëîãî.
— Ììì… Ïî÷åìó?
— Ìîæåò ñëó÷èòüñÿ òàê, ÷òî òû íå äîëæíà áûëà ðîäèòüñÿ. Èëè òû çàñòðÿíåøü òàì. Èëè ÷òî-òî ïîéäåò íå òàê…
— Íî, ñêîðåå âñåãî, âûáîðà ó ìåíÿ íåò, âåäü òàê?
— Âûáîð åñòü âñåãäà.
— À, òî åñòü ÿ ìîãó ñíÿòü ìåäàëüîí è ïîéòè äîìîé? – Êñàíòè âçÿëàñü çà öåïî÷êó è õîòåëà ñòÿíóòü åå ÷åðåç ãîëîâó. Ìåäàëüîí, êîòîðûé ñâîáîäíî äâèãàëñÿ ïðè õîäüáå, êàê áóäòî ïðèðîñ, êîãäà íóæíî áûëî ïîäíÿòüñÿ ââåðõ. Êñàíòè ïîïðîáîâàëà ðàññòåãíóòü öåïî÷êó, íî ýôôåêò áûë òî÷íî òàêèì æå. Ñòàðóõà äîâîëüíî óëûáíóëàñü.
 — Íó, ÿ òàê è äóìàëà. Òàê êàê æå ÿ ìîãó îòêðûòü ìåäàëüîí?
— Òåáå íóæíî îòïðàâèòüñÿ â Äðàêîíèé ëîã, ê áåëîìó äðàêîíó, îí ïîìîæåò òåáå îòêðûòü ìåäàëüîí. Îëñåí òåáÿ ïðîâîäèò.
— Àãà, ïî òóííåëþ, ïî êîòîðîìó íóæíî ïîëçòè íà ÷åòâåðåíüêàõ. Ýòî ÿ ïîìíþ. À ñêàæèòå, øêàòóëêà, â êîòîðîé õðàíèëñÿ ýòîò ìåäàëüîí, îíà òîæå ó áåëîãî äðàêîíà?
— Äà, èìåííî òàê.
— Íó, òîãäà è çåðêàëüöå – òîæå åãî? – è Êñàíòè âûíóëà è êàðìàøêà èíêðóñòèðîâàííîå çåðêàëüöå. Ñòàðóõà çàêðè÷àëà è çàêðûëà ãëàçà ðóêàìè.
— Óáåðè! Óáåðè! Îí íå äîëæåí ìåíÿ óâèäåòü!
Êñàíòè ïîñïåøíî ñïðÿòàëà çåðêàëî çà ñïèíîé.
— Ê-êòî?
— Ëåãóñ.
— Ýòî äðàêîí – ïðîøåïòàë Îëñåí. – Íå ñêðàøèâàé åå ñåé÷àñ. Èíà÷å îíà íå ñêàæåò ãëàâíîãî!
— Òàê, âñå, ÿ óáðàëà.
— Õîðîøî. Äåðæè åãî îò ìåíÿ ïîäàëüøå. È äà, òû ïðàâà, ýòî çåðêàëî èç ÷åøóè äðàêîíà. ×òî æå, âèäèìî, òåáå, è, ïðàâäà, ñóæäåíî ýòî èñïðàâèòü. Ñëóøàé, òû äîëæíà ñäåëàòü âîò òàê…
 
***
Êîãäà ëóíà âûøëà íà ñåðåäèíó íåáà, Êñàíòè è Îëñåí ñòîÿëè â ñàìîì öåíòðå ïîëÿíû ñî ñòðàííûìè öâåòàìè. Óçîð, íàíåñåííûé èõ ïûëüöîé, ñòàë ÿð÷å è ÷åò÷å. Êñàíòè ñàìà ïîõîäèëà íà ýêçîòè÷åñêèé öâåòîê. Îíà ãëóáîêî âçäîõíóëà, ðàñïðàâèëà ïëå÷è è äîñòàëà çåðêàëî. Ðàçìåñòèâ åãî íàïîðòèâ ìåäàëüîíà, äåâóøêà ïîñòàðàëàñü ïîéìàòü áëåñòÿùåé ïîâåðõíîñòüþ ëóííîãî çàé÷èêà – îòðàæåíèå ëó÷à ëóííîãî ñâåòà, êîòîðûé áèë â ìåäàëüîí è îòñòðåëèâàë îáðàòíî. Êàêèå-òî ìãíîâåíèÿ íè÷åãî íå ïðîèñõîäèëî, à çàòåì â çåðêàëå ïîÿâèëîñü èçîáðàæåíèå ñîìêíóòîãî âåêà. Ðåäêèå ðåñíèöû çàòðåïåòàëè – è ãëàç îòêðûëñÿ. Îòêóäà-òî èçäàëè äîíåññÿ ðåâ ðàñòðåâîæåííîãî ìîíñòðà. Ïîâåðõíîñòü çåðêàëà çàðÿáèëà – è ñâåò âíóòðè ïîòóõ; îíî áîëüøå íè÷åãî íå îòðàæàëî. Êñàíòè ñòàëî õîëîäíî è ñòðàøíî. Ïëàù çàòðåïåòàë íà âåòðó, êîæà ïîêðûëàñü êðóïíûìè ìóðàøêàìè. Ñàìà íå çíàÿ, îòêóäà, äåâóøêà îùóòèëà, ÷òî ìîíñòð ïðèáëèæàåòñÿ. Ëóíó çàêðûëà ñòðàííàÿ òåíü, à ÷åðåç ìãíîâåíèå íàä ïîëÿíîé ïðîëåòåë îãðîìíûé áåëûé äðàêîí. Äåâóøêà ñæàëà êóëàêè è ñòèñíóëà çóáû, ÷òîáû íå çàêðè÷àòü îò ïåðâîáûòíîãî ñòðàõà, ÷òî íàðàñòàë âíóòðè.
 
Äðàêîí ñ øóìîì îïóñòèëñÿ íà ïîëÿíó.  ëóííîì ñâåòå îí êàçàëñÿ ñåðåáðÿíûì. Áîëüøàÿ ãîëîâà íåìíîãî íàïîìèíàëà ñîáà÷üþ. Ïî ÷èñëó ìîðùèí ìîæíî áûëî ïðåäïîëîæèòü, ÷òî Ëåãóñ – äðåâíåå ñàìîãî ìåäàëüîíà. Ïðè ýòîì â îñêàëå åãî áûëî ÷òî-òî äàæå äðóæåëþáíîå… íàâåðíîå. Åñëè ñóìåòü ê íåìó ïðèâûêíóòü.  ãëàçàõ ïðîáëåñêèâàëà õèòðèíêà è óñòàëîñòü.
— Çà÷åì òû çâàëà ìåíÿ, ÷åëîâå÷åñêîå äèòÿ? – íèçêèé, êàêîé-òî ïîòóñòîðîííèé ãîëîñ çâó÷àë óñòðàøàþùå. Êñàíòè íåñêîëüêî ðàç îòêðûëà ðîò, íî íå ñìîãëà âûìîëâèòü íè ñëîâà.
— Çà÷åì? – ïîâòîðèë ìîíñòð.
— Ìíå íóæíà òâîÿ ïîìîùü! – ïðèíöåññà ñîáðàëà âñå ñâîå ñàìîîáëàäàíèå, ðåøèòåëüíî îòêèíóëà êàïþøîí è ðàñïàõíóëà ïëàù íà ãðóäè. Ìåäàëüîí áëåñíóë â ñâåòå ëóíû. Äðàêîí âçâûë.
— Òû õî÷åøü èçìåíèòü ïðîøëîå?
— ß õî÷ó ñïàñòè áóäóùåå! Ñâîå, ñâîåé ñåìüè, ñâîåé… ñåñòðû.
— Áëàãîðîäíî.
— Èëè ãëóïî, íî âûáîðà ó ìåíÿ íåò. Ìíå íóæíî îòêðûòü ìåäàëüîí.
— Íå çäåñü.
— ×òî?
— Íå çäåñü. Òû äîëæíà ïîéòè ñî ìíîé.
— Êóäà?
— Òóäà, ãäå âðåìÿ íå èìååò ãðàíèö.
— Íó… Ëàäíî, ÿ ñîãëàñíà! Òåì áîëåå ÷òî âûáîðà ó ìåíÿ íåò.
— Âûáîð åñòü âñåãäà. – Ïðîõðèïåë äðàêîí, ïîòîì ñîãíóë ïåðåäíèå ëàïû, ïîíèæå îïóñêàÿ êðûëüÿ. Êñàíòè íå ñðàçó ïîíÿëà, ÷òî åõàòü åé ïðèäåòñÿ íà ñïèíå ÷óäîâèùà. Îíà áåñïîìîùíî îáåðíóëàñü, èùà ãëàçàìè Îëñåíà. Òîò ïðèæàëñÿ ê çåìëå â íåñêîëüêèõ øàãàõ îò íåå.  òåìíîòå åãî ñëîæíî áûëî îòëè÷èòü îò êó÷è çåìëè.
— Îí ïîéäåò ñî ìíîé!
— Êòî? – âçãëÿä äðàêîíà óïàë íà êî÷êó, êîòîðàÿ âäðóã çàòðåïåòàëà êðûëüÿìè. – Íåò.
— Îí. Ïîéäåò. Ñî. Ìíîé! Ýòî ìîå óñëîâèå!
— Óñëîâèå! – äðàêîí õðèïëî çàñìåÿëñÿ. – Îí ïðåäàòåëü è âîð.
— Îí ñëóæèë ñâîåé ãîñïîæå!
— À òåïåðü ñëóæèò òåáå?
— Íåò, îí ìíå ïîìîãàåò! Ïîòîìó ÷òî…Ïîòîìó ÷òî îí – ìîé äðóã!
— Ó òðîëëåé íå áûâàåò äðóçåé, òîëüêî õîçÿåâà. Ñàì ïîëåòèò. Çàáèðàéñÿ ñêîðåå, ìû îïàçäûâàåì, ëóíà ñêîðî çàéäåò.
Êñàíòè âçîáðàëàñü íà ñïèíó ìîíñòðà, Îëñåí ðàñïðàâèë ñâîè êðûëûøêè, íî âûñîêî âçëåòåòü íå ñìîã.
— Îí íå ìîæåò ëåòåòü! Ðàçðåøè åìó òîæå ñåñòü.
Äðàêîí íå îòâåòèë, íî íàáðàë â ãðóäü âîçäóõà è øóìíî âûäîõíóë. Èç íîçäðåé âûðâàëèñü êëóáû ïàðà. Îíè îïóñòèëèñü íà ïîëÿíó êàê îáëàêî, ïîòîì ïðèïîäíÿëèñü íàä çåìëåé è ïîäëåòåëè ê Îëñåíó. Åãî êàê áóäòî ïîäêèíóòî â âîçäóõ è îïóñòèëî â öåíòð îáëàêà.
— Åùå íè îäíîãî äàêðîíà íå ñåäëàë òðîëëü. È ñî ìíîé ýòîãî íå áóäåò.
 
Ñòðàííûé êîðòåæ ïîäíÿëñÿ â íî÷íîå íåáî è ñêðûëñÿ èç âèäó.
Ìèðàíäà ñìîòðåëà â îêíî è óòèðàëà ñëåçû, ñòðóÿùèåñÿ èç îáñèäèàíîâî-÷åðíûõ ãëàç.
 
Ëþäè – òàêèå íàèâíûå è çàáàâíûå ñóùåñòâà. Îíè âåðÿò, ÷òî èì êòî-òî ïîìîæåò ñîâåðøèòü ÷óäî. Êàê îíè íå ïîõîæè ýòèì íà íàñ, äðàêîíîâ! Ëåãóñ ëåòåë âûñîêî â íî÷íîì íåáå è äóìàë î ïðåâðàòíîñòÿõ ñóäüáû. Ìèðàíäà ïîìîãàåò ýòîé äåâî÷êå. Íî îíà è äðóãîé ïîìîãàëà. Òîãäà, êîãäà îíà ïðèøëà ïðîñèòü îìóò… È òîãäà, åùå ðàíüøå… Êàê îíà áûëà òîãäà êðàñèâà!.. È ÷åì âñå ýòî çàêîí÷èëîñü. Ýòà äåâî÷êà òîæå êðàñèâà, íî ïîíèìàåò ëè îíà, íà ÷òî èäåò? Âïðî÷åì, íå â ïðàâèëàõ äðàêîíà âìåøèâàòüñÿ â òî, î ÷åì åãî íå ïðîñÿò. Äåâ÷îíêà õîòåëà îòêðûòü ìåäàëüîí. È åñëè ó íåå âñå ïîëó÷èòñÿ, òî, ìîæåò…
 
Îíè ëåòåëè íàä ñíåæíûìè ñîïêàìè – òàêèìè áåëûìè, ÷òî òå ñèÿëè â òåìíîòå. Âíåçàïíî äðàêîí îñòàíîâèëñÿ â âîçäóõå è áóêâàëüíî ñìàõíóë Êñàíòè ñî ñïèíû. Êàêîå-òî ìãíîâåíèå îíà ïàðèëà â íåâåñîìîñòè, çàãèïíîòèçèðîâàííàÿ âçãëÿäîì äðàêîíà – ðîâíî ñòîëüêî, ÷òîáû îí óñïåë åé ñêàçàòü:
— Òåáå íóæíî ïîïàñòü òóäà, ãäå íåò âðåìåíè. Èçâèíè, ýòî åäèíñòâåííûé øàíñ. Óäà÷è, äåâî÷êà.
À äàëüøå Êñàíòè ïîëåòåëà âíèç.
Îëñåí îòïðàâèëñÿ âñëåä çà íåé – è âîâñå íå ïîòîìó, ÷òî áðîñèëñÿ êàê âåðíûé ïåñ èëè ñëóãà, ïðîñòî îáëàêî ïîä íèì ðàñòàÿëî. Òðîëëü èçî âñåõ ñèë ïûòàëñÿ äîãíàòü äåâóøêó è ñìÿã÷èòü ïàäåíèå, íî îíà áûëà òÿæåëåå è ïàäàëà ñëèøêîì áûñòðî.
— Ñîæìè ìåäàëüîí ðóêîé – ïðîãðåìåë ãîëîñ äðàêîíà íàä íèìè.
È ïîñëåäíåå, ÷òî ïîìíèëà ïðèíöåññà, ýòî òî, êàê, ïðåîäîëåâàÿ âåòåð, ïîòÿíóëàñü ê ìåäàëüîíó, çàæàëà åãî ðóêàìè è âçìîëèëàñü: ÏÎÌÎÃÈ ÌÍÅ!
 
Çîëîòàÿ âñïûøêà îêóòàëà åå è Îëñåíà – è áîëüøå íèêòî èç íèõ íè÷åãî íå âèäåë.
 
***
— Ýé, ýé! – êòî-òî äåðãàë åå çà ïëå÷î. Êàê æå õîëîäíî!
Ðåñíèöû Êñàíòè çàòðåïåòàëè – è îíà íå áåç òðóäà îòêðûëà ãëàçà. Íàä äåâóøêîé ñêëîíèëñÿ êàêîé-òî ìîëîäîé ïàðåíü â ìåõîâîé øóáêå. ×òî-òî áûëî â åãî ìàíåðå îäåâàòüñÿ è â ïðè÷åñêå ñòàðîìîäíîå. Íî íà ëèöå çàñòûëî âûðàæåíèå áåñïîêîéñòâà è ó÷àñòèÿ.
— Âû êòî? Âû íå óøèáëèñü? ß òóò îõîòèëñÿ è óâèäåë Âàñ… Õì, ïðè âåñüìà ñòðàííûõ îáñòîÿòåëüñòâàõ…
— ß  — Êñàíòè, ïðèíöåññà Îðêèäñêèíãäîìà…
— Êàêîãî çàìêà? Íó òî÷íî ãîëîâîé ïîâðåäèëèñü. Èëè ïåðåìåðçëè. Âû â êóðñå, ÷òî íà óëèöå çèìà, ÷òîáû ïî ëåñó â ëåòíåì ïëàòüå ðàçãóëèâàòü?
Êñàíòè íå ìîãëà ïîøåâåëèòüñÿ. Ñ êàêîé âûñîòû îíè óïàëè? Êàê ìîæåò áûòü, ÷òîáû îíà îñòàëàñü æèâà? À ÷òî ñ Îëñåíîì?
— À ãäå Îëñåí?
— Îëñåí? Ñòðàííîå èìÿ. Âàø ñïóòíèê?
— Ìîé…äðóã. Îí… ïîäçåìåëüíûé… – òóò ÷òî-òî êîëüíóëî åå â êîí÷èêè ïàëüöåâ.
— Ïîäçåìåëüíûé ïåñ, ÿ òàê ïîëàãàþ!
Êñàíòè ïðèïîäíÿëà ãîëîâó è óâèäåëà, ÷òî ðàäîì ñ íåé ñèäèò ïåñ. Íåìíîãî ïîòðåïàííûé è êàêîé-òî î÷åíü óæ êðóïíûé, íî ñìîòðèò íà íåå òàêèì ïðåäàííûì âçãëÿäîì. ×åðåç ïàðó ìãíîâåíèé äåâóøêà ïîíÿëà, ÷òî ýòî Îëñåí è åñòü. Îíà ïðîøåïòàëà åãî èìÿ – è ïåñ ïðèâåòëèâî çàìîòûëÿë õâîñòîì. Èíòåðåñíî, êóäà äåëèñü åãî êðûëüÿ? Êñàíòè âñïîìíèëà, êàê ëåãêî îí ïðåâðàòèëñÿ â åå îòöà, è ïîäóìàëà, ÷òî ýòî áîëåå óäà÷íûé ñïîñîá ìàñêèðîâêè.
— Èòàê, þíàÿ ëåäè, íå îòêàæåòåñü ëè Âû îòïðàâèòüñÿ ñî ìíîé, ÷òîáû ÿ ìîã ïåðåäàòü Âàñ â çàáîòëèâûå ðóêè, êîòîðûå Âàñ íàêîðìÿò, îòîãðåþò è ïðèþòÿò?
— Íåò, ñóäàðü, íå îòêàæóñü. – Íåçíàêîìåö ïîìîã åé ïîäíÿòüñÿ, ïîòîì ïîäóìàë, ñíÿë ñ ñåáÿ øóáó è íàêèíóë äåâóøêå íà ïëå÷è. Ñàì îí îñòàëñÿ â òåïëîé áåçðóêàâêå è áåëîé ðóáàøêå ñ øèðîêèìè ðóêàâàìè, ïåðåõâà÷åííûìè ó çàïÿñòüÿ èçÿùíî ñâèòûì øíóðêîì. Äëèííàÿ ÷åëêà ðàñòðåïàëàñü è íåïîñëóøíî ëåçëà â ãëàçà. Ïàðåíü áûë âûñîêèé, ñ øèðîêèìè ïëå÷àìè, ïîýòîìó â åãî øóáêå Êñàíòè áóêâàëüíî óòîíóëà, íî ÷óâñòâîâàëà ñåáÿ íà óäèâëåíèå óþòíî. Òåïëûé ìåõ îêóòàë åå ïðèÿòûì êîêîíîì, è åé ìãíîâåííî ñòàëî òåïëî. Ïðè ýòîì îíà îùóòèëà êàêèå-òî íåïðèâû÷íî ðåçêèå çàïàõè: êàê áóäòî ñíåã, êîðà äåðåâüåâ, êîæà, âîëîñû èñòî÷àëè îñîáåííûå çàïàõè, áîëåå âëàñòíûå, ÷åì ñàìûå ñòîéêèå äóõè.
— Î, íå ñòîèëî, êîíå÷íî, íî… ñïàñèáî… – Êñàíòè óæàñíî çàìåðçëà. Ñíåãà áûëî ìíîãî, êàê áóäòî êòî-òî óñòðîèë òóò îñíîâàòåëüíûé áîé ïîäóøêàìè.  åå êðàÿõ òàêèõ çèì íå áûâàëî. Âåðíåå, íå áûëî… Ñ òåõ ïîð, êàê…
— Ñóäàðü! À êàêîé íûí÷å ãîä?
— Ýýýý… Äåâóøêà, Âû íà÷èíàåòå ìåíÿ ïóãàòü. Íà Âàñ íàïàëè è óäàðèëè ïî ãîëîâå?
— Íó ñêàæèòå, âî èìÿ ñëàâû êîðîëÿ Âàéçåñòà!
— Õì, Âàéçåñò… Âàéçåñò óâàæàåìûé ïðàâèòåëü, íî êëÿñòüñÿ åãî èìåíåì ó íàñ íå ïðèíÿòî… Ïîêà. ×òî æå, åñëè äëÿ Âàñ ýòî òàê âàæíî, íûí÷å â Âàéòêèíãäîìå ïðàâèò Îñâàëüä Òðåòèé, â Áîðè – Íàíòóñ è åãî ìîëîäàÿ ñóïðóãà Ðîàíà, à â Äàìáè-ñòîíå Áîñêèí…
Ó Êñàíòè ãîëîâà ïîøëà êðóãîì. Ïîëó÷èëîñü! Èìåííî íà áàëó ó Áîñêèíà îòåö è ìàìà ïîçíàêîìèëèñü. Äåäóøêà Âàéçåñò åùå æèâ, õîòÿ è ñòàð. Ñêîðî åãî ìåñòî çàéìåò ìîëîäîé Ðîëàíä, à ïîñëå åå, Êñàíòèíüè, ïÿòîãî äíÿ ðîæäåíèÿ âî äâîðöå ïîÿâèòñÿ ñàä îðõèäåé – è èõ çàìîê ïåðåèìåíóþò â Îðêèäñêèíãäîì.  Âàéòêèíãäîìå ïðàâèò Îñâàëüä, êîòîðûé òàê ÷àñòî â áóäóùåì áóäåò ïðèåçæàòü ê íåé ïîëþáîâàòüñÿ íà îðõèäåè! Îíà ïîïàëà â òå äíè, êîãäà ìîæíî ÷òî-òî èñïðàâèòü! Íåïîíÿòíî òîëüêî, ÷òî…
 
***
— Ìèðàíäà! Ìèðàíäà! ß ïðèâåë ê òåáå ãîñòüþ! – íåçíàêîìåö ïîäâåë Êñàíòè ê íåáîëüøîìó äîìèêó, ïåðåä êîòîðûì ðàññòèëàëàñü ñíåæíàÿ ïîëÿíà. Ó Êñàíòè çàäâîèëîñü â ãëàçàõ. Îíà âèäåëà ïåðåä ñîáîé ëåäÿíîå ïîëå, íî ïðåäñòàâëÿëà åãî çàðîñøèì äèêèìè öâåòàìè, ïûëüöà êîòîðûõ äî ñèõ ïîð ñèÿëà íà ïîäîëå ïëàòüÿ…
 
Èç äâåðåé ñòðåìèòåëüíî âûøëà êðàñèâàÿ ìîëîäàÿ æåíùèíà: ñòàòíàÿ, ñòðîéíàÿ, ñ íåâåðîÿòíî ñèíèìè ãëàçàìè… Êàê çà 20-25 ëåò îíà ìîãëà ïðåâðàòèòüñÿ  â òàêóþ ñòàðóõó?
— Î, Ñèìóñ, òû êàê âñåãäà ìèë è âíèìàòåëåí… ê íåñ÷àñòíûì ìîëîäûì äåâóøêàì!
— Ìèðàíäà, íà ýòîò ðàç âñå áûëî ïî-÷åñòíîìó! ß íàøåë áåäíÿæêó ëåæàùåé â ñóãðîáàõ. Äà ÿ ïîäóìàë, åå âîëêè çàãðûçëè!
— Òñññ! Òû ÷òî! Íå ãîâîðè âñëóõ! Âîëêè äàâíî íå íàïàäàëè! Îíè ñîáëþäàþò ìîðàòîðèé, ïîêà…
— Íó äà, äà, è, òåì íå ìåíåå, ÿ áûë óâåðåí, ÷òî îíà óæå ìåðòâà, è ïåñ åå òàê æàëîñòëèâî æàëñÿ ê åå íîãàì…
— Ïåñ? Êàêîé-òî îí ñòðàííûé. Íó ëàäíî, çàâîäè åå ñêîðåå ïîáëèæå ê îãíþ!
Êñàíòè óñàäèëè íà ìÿãêèå ïîäóøêè, Ìèðàíäà ïðèíåñëà êðóæêó ãîðÿ÷åãî ãðîãà è óêðûëà äåâóøêó ïëåäîì. Ñèìóñ åùå íåìíîãî ïîøóòèë ñ õîçÿéêîé, ïîîáåùàë ñïàñåííîé äåâóøêå íàâåñòèòü åå íà äíÿõ è óøåë.
 
— Êàê æå òåáÿ óãîðàçäèëî îêàçàòüñÿ â ëåñó ñîâñåì îäíîé áåç øóáû è … Íà òåáÿ íàïàëè?
— Í-íåò…
— Íó, ëàäíî, ýòî íå ìîå äåëî, òû, ãëàâíîå, òåïåðü íèêóäà íå ââÿçûâàéñÿ, ìíå èñòîðèè íå íóæíû!
— À êóäà ÿ ìîãó ââÿçàòüñÿ?
— Ïîñëóøàé, à òû âîîáùå îòêóäà?
— ß èç Îð… Õì… ß èç Áåçëèêîé äàëè – âîâðåìÿ âñïîìíèëà Êñàíòè, êàê íàçûâàëè âñå òåððèòîðèè çà ïðåäåëàìè Áîðè, ñàìîãî êðàñèâîãî êîðîëåâñòâà ñîþçà Ãîëäòåí, êîòîðîå, ê òîìó æå ñòîÿëî ó ñàìûõ ãðàíèö îáúåäèíåííûõ êîðîëåâñòâ.
— Îîî… À çà òîáîé òî÷íî íå ãíàëèñü âîëêè?
— Âîëêè? Íåò, ÿ èõ îòðîäÿñü íå âèäåëà…
— ×òî-òî òû òåìíèøü, äåâîíüêà. Íó ëàäíî. Îòäûõàé. À î äåëå ïîãîâîðèì ïîòîì.
Ìèðàíäà ñòðàííî ïîñìîòðåëà íà ïñà. Çàäóì÷èâî ñêëîíèëà ãîëîâó, íî âîïðîñîâ áîëüøå çàäàâàòü íå ñòàëà.
 
Êñàíòè çàïîçäàëî âñïîìíèëà î ìåäàëüîíå, ïðîòÿíóëà ðóêè ê øåå – è íå îáíàðóæèëà íè÷åãî. Îíà òàê è äóìàëà! Ïîòåðÿëà ìåäàëüîí òàì, êóäà óïàëà, à ãäå òåïåðü èñêàòü ýòî ìåñòî…
— Íó, Îëñåí, ÷òî òåïåðü íàì äåëàòü? – Ïåñ íåñêîëüêî ðàç ñòóêíóë õâîñòîì ïî ïîëó è òèõîíüêî çàñêóëèë. Âèäèìî, ðàçãîâàðèâàòü â îáðàçå æèâîòíîãî îí íå ìîã, à îáåðíóòüñÿ ñîáîé ïîêà íå ðåøàëñÿ.
— Äà…ñèòóàöèÿ.
 
Ìèðàíäà õëîïîòàëà íà êóõíå. Ïðè ýòîì ïàõëî êàê-òî ñòðàííî: òðàâàìè, ðåçêèìè çàïàõàìè, â êîòåëêå ÷òî-òî ïîñòðåëèâàëî è ñìà÷íî ïëåâàëîñü ãóñòîé æèæåé. Õîçÿéêà íå ñðàçó çàìåòèëà, ÷òî çà íåé íàáëþäàþò, íî êîãäà ïî÷óâñòâîâàëà âçãëÿä, îáåðíóëàñü ñ îòêðûòîé äîáðîé óëûáêîé.
— Íà óëèöå ñíîâà íà÷àëàñü ìåòåëü. Êîíöà è êðàÿ íåò ýòîìó ñíåãó.
— À ó âàñ âñåãäà òàê?
— Õì… Íåóæåëè â Áåçëèêîé Äàëè òàê ïëîõî çíàþò î íàøåé æèçíè? Íåóæåëè âàñ íå êîñíóëîñü çàêëÿòüå?
— Ììì… çàêëÿòüå?
— Ïðèíö âîëêîâ èùåò íåâåñòó. È òàê äîáðîâîëüíî íè îäíà äåâóøêà çíàòíîãî ðîäà íå ñîãëàñèëàñü çà íåãî ïîéòè, âîæàê ïîñëàë âå÷íóþ ñòóæó äî òåõ ïîð, ïîêà îáëàäàòåëüíèöà êîðîëåâñêîé êðîâè íå ñîãëàñèòñÿ ñòàòü åãî æåíîé. Îí äàæå âíåáðà÷íûìè äî÷åðüìè íå áðåçãóåò. Íî íèêòî íå õî÷åò ñîãëàøàòüñÿ.
— Êàê ëþòî!
— Âîîáùå-òî â ýòîì åñòü ñâîÿ ïðåëåñòü, ðîìàíòèêà è òàê äàëåå… Âîë÷èöû – íåçàâèñèìû è áîëåå ñâîáîäíû, ÷åì ïðèíöåññû. Íî ìíîãèå ýòîãî íå ïîíèìàþò è áîÿòñÿ.
Ìèðàíäà ïîñòàâèëà ïåðåä Êñàíòè áîëüøóþ êðóæêó ñ êîôå, äîïîëíèâ óãîùåíèå òàðåëêîé ñ ïëîñêèìè ëåïåøêàìè.
— Óãîùàéñÿ, óæèí ñêðîìíûé, íî íàì ñ òîáîé õâàòèò.
— Ìèðàíäà, òû çíàåøü, ãäå ìîæíî íàéòè …ýì.. ïðèíöà Ðîëàíäà?
— Ïðèíöà? Çà÷åì îí òåáå?
— Ó ìåíÿ äëÿ íåãî åñòü ïîñëàíèå, ÿ äîëæíà ïåðåäàòü ëè÷íî â ðóêè.
— Òàê òû îò Çåëäû??
— Çåëäû?
— Íó òû ÷òî, ó íàñ âñå òàê è ñóäà÷àò, ÷òî î ðîìàíå Ðîëàíäà è Çåëäû… Íó, ýòî æå âåäüìà èç Áëó Ýäæà! Íó!
— Íó…Ýì… Âîîáùå-òî íåò.
— Ýõ, êàê æàëü. Îíè áûëè áû òàêîé êðàñèâîé ïàðîé… È ýòî ñòàëî áû íàñòîÿùèì ñîþçîì ïðèìèðåíèÿ! Êîðîëåâñêàÿ êðîâü è êðîâü ìàãîâ! Ìå÷òà âñåõ íàñ!..
— Âàñ? À âû – ýòî êòî?
 Ìèðàíäà ïîêîñèëàñü ïî ñòîðîíàì, ïîíèìàÿ, ÷òî ñáîëòíóëà ëèøíåãî.
— ×òî æå, ëàäíî, ïðèçíÀþñü. ß âîëøåáíèöà, õîòÿ ìíîãèå íàçûâàþò òàêèõ êàê ÿ ïðîñòî âåäüìàìè. Îáèäíî, ìû âåäü íå îãðàíè÷èâàåìñÿ òîëüêî çåëüÿìè è ïðèâîðîòàìè. Ìû õðàíèì ðàâíîâåñèå è ïîìîãàåì ëþäÿì. Ó ìåíÿ åñòü äàð, êîòîðûì  ÿ íå âñåãäà ìîãó óïðàâëÿòü. Âåðíåå, íå ìîãó âûçûâàòü åãî ñïåöèàëüíî. Íî ÿ ìîãó äàòü ÷åëîâåêó òó âåùü, êîòîðàÿ íóæíà åìó áîëüøå âñåãî íà ñâåòå.
— Äàæå åñëè ýòî ÷òî-òî, ÷òî ñïîñîáíî ðàçðóøèòü ÷üþ-òî æèçíü?
Ìèðàíäà ïîìðà÷íåëà.
— Ýòî íå îò ìåíÿ çàâèñèò. Ýòî ñâûøå.
 
***
Íî÷üþ Êñàíòè íå ñïàëîñü. Ñêîëüêî ó íåå âðåìåíè? Ãäå åé èñêàòü ìåäàëüîí? Íóæíî ëè åãî èñêàòü? ×òî âîîáùå åé íóæíî èñêàòü?
Îíà ëåæàëà â ìàëåíüêîé, íî óþòíîé è êðàñèâîé êîìíàòå è äóìàëà î Ìèðàíäå. ×òî ñëó÷èëîñü? Ïî÷åìó îíà îòäàëà ñâîè ãëàçà, ñâîþ òåíü – äî÷åðè… äî÷åðè âîëøåáíèöû, êîòîðóþ ëþáèë åå, Êñàíòè, îòåö… Ïî÷åìó îòåö âûáðàë ïðèíöåññó, à íå âåäüìó? Ìîãëà ëè Ìèðàíäà ÷òî-òî äàòü – êîìó èìåííî? – ÷òîáû ñëó÷èëîñü òî, ÷òî ñëó÷èëîñü?
Ìûñëè ðîåì êðóæèëèñü â ãîëîâå, êîãäà äåâóøêà óñëûøàëà øóì è øåïîò íà êóõíå. Îñëåí, êîòîðûé ñïàë ó êðîâàòè, òîæå ïîäíÿë ãîëîâó è íàâîñòðèë óøè.
— Òèõî, Îëñåí, ïîæàëóéñòà, òèõî!
Êñàíòè âñòàëà è êàê ìîæíî îñòîðîæíåå ïðèîòêðûëà äâåðü. Âñå ðàâíî íå ñëûøíî! Îíà íà öûïî÷êàõ ïðîêðàëàñü ïîáëèæå ê êóõíå è ñïðÿòàëàñü çà øòîðîé. «Õîòü ýòà äâèãàåòñÿ!» — ìåëüêîì ïîäóìàëà äåâóøêà.
 
— Ìèðàíäà, ìíå î÷åíü íóæíà ýòà êíèãà! ß ÷óâñòâóþ, ÷òî òåðÿþ åãî!
— Âåñòà, òû íå ïîíèìàåøü, î ÷åì ïðîñèøü!
— Îíà îêîëäîâàëà åãî! ß âèäåëà íà ïàëüöå Ðîëàíäà ïðèçðà÷íîå êîëüöî! Ýòî êîëüöî áåçâîëèÿ! Îí íå ëþáèò åå!
— Ýòî êîëüöî çàùèòû. Îíà îõðàíÿåò åãî îò òüìû.
— Ìèðàíäà, ïîæàëóéñòà!
— Âåñòà, ÿ íå ìîãó äàòü òåáå ÷òî-ëèáî ïðîòèâ âîëè Âåðõîâíîãî. Åñëè êíèãà áóäåò òåáå è ïðàâäà íóæíà, îíà ê òåáå ïðèäåò.
— Òîãäà ÿ îòïðàâëþñü â Äðàêîíèé ëîã è ñàìà ïîïðîøó Õðàíèòåëÿ îòäàòü ìíå êíèãó!
— Êóäà?  Ëåãóñó? Óäà÷è! Îí î÷åíü ëþáèò ìîëîäåíüêèõ íåæíûõ ïðèíöåññ! Íà çàâòðàê!
— Õðàíèòåëü íå ìîæåò ïðè÷èíèòü âðåäà!
— Âåñòà, ÿ âñå ñêàçàëà: åñëè êíèãà áóäåò òåáå íóæíà, îíà ïîÿâèòñÿ. À ïîêà ÷òî ïðîñòè, íî òåáå ïðèäåòñÿ óéòè.
 
Ïðèíöåññà Âåñòà íå îòâåòèëà è íàïðàâèëàñü ê âûõîäó. Ìèðàíäà ïîêîëåáàëàñü, íî âñå æå îêëèêíóëà åå, ïðåäëîæèâ îñòàòüñÿ.
— Íî÷ü òåìíàÿ, à òû îäíà áðîäèøü ïî ëåñó. Îñòàíüñÿ äî óòðà, à íà ðàññâåòå ÿ ïðîâîæó òåáÿ.
— Íåò.
— Òû ðèñêóåøü íàðâàòüñÿ íà ñòàþ!
— Íå âàæíî. Íå áóäåò êíèãè, íå áóäåò Ðîëàíäà – òàê è ñòàÿ ìíå íå ñòðàøíà.
— Óïðÿìàÿ!
— ß ëþáëþ åãî!
È Âåñòà âûøëà â íî÷ü. Ó Êñàíòè çàùåìèëî ñåðäöå. Îíà â ïåðâûé ðàç âèäåëà ìàìó òàêîé âçâîëíîâàííîé è íåñ÷àñòíîé, ïðè ýòîì ðåøèòåëüíîé è íåïðåêëîííîé. Îíè ñ îòöîì âñåãäà êàçàëèñü èäåàëüíîé ïàðîé, õîòÿ – òåïåðü äåâóøêà ïîíèìàëà – â óãîëêàõ ìàìèíûõ ãëàç âñåãäà òàèëàñü òåíü ïå÷àëè. Ïðèíöåññà ïðîêðàëàñü â êîìíàòó, íàêèíóëà ïëàù è âûñêîëüçíóëà ÷åðåç îêíî.
 
Îíà îñòîðîæíî ñëåäîâàëà çà îäèíîêîé ïóòíèöåé, ñòàðàÿñü íå èçäàâàòü ëèøíèõ çâóêîâ. Îëñåí ïîëç ðÿäîì. Âåñòà øëà ïðÿìî, ãîðäî ðàñïðàâèâ ïëå÷è è íå äóìàÿ ïðÿòàòüñÿ. Åñëè ïî ëåñó, è ïðàâäà, ðûùóò âîëêè, îíà áûëà îò÷àÿííà è ñìåëà.
 
Ê óæàñó Êñàíòè, çà ïðèíöåññîé Âåñòîé íà ñàìîì äåëå êðàëèñü âîëêè. Áåëûå, ïîä öâåò ñíåãà, îíè òèõîíüêî íàñòèãàëè äåâóøêó, ãîòîâûå îêðóæèòü äîáû÷ó ïëîòíûì êîëüöîì. Êñàíòè óæå áûëà ãîòîâà çàêðè÷àòü, êîãäà åé íà ïëå÷î ëåãëà ÷üÿ-òî ðóêà.
— Êòî çäåñü áðîäèò ïî ëåñó, ñîâñåì îäèí?
Íà Êñàíòè ñìîòðåë Ñèìóñ.
— Ñèìóñ! Òàì  ìîÿ ì… Ïðèíöåññà Âåñòà, çà íåé ãîíÿòñÿ âîëêè, åå íóæíî ïðåäóïðåäèòü! – Êñàíòè âïàëà â ëèõîðàäî÷íîå ñîñòîÿíèå, êîòîðîå òðåáîâàëî íåìåäëåííûõ äåéñòâèé.
— Ïî÷åìó ãîíÿòñÿ? Îíè åå îõðàíÿþò. – Ñèìóñ äàæå íåìíîãî îáèäåëñÿ.
— Òî åñòü êàê?
— Íó, ìèëåäè Âåñòà âåñüìà ñâîåâîëüíà, îíà õîäèò ïî òåìíûì ëåñàì, ãäå êðîìå âîëêîâ åùå ïîëíî ðàçáîéíèêîâ è ïðî÷åãî ñáðîäà, è äàæå íå äóìàåò âçÿòü îõðàíó, ïðîâîæàòîãî èëè ïóòåøåñòâîâàòü â êàðåòå. Òàéíà. Ïîíèìàåøü, òàé-íà.  Êàê áóäòî íèêòî íå çíàåò, ÷òî îíà èùåò ÷åðíóþ êíèãó. À âîëêè åå îõðàíÿþò. Ïðèíöåññó, íå êíèãó.
— À îòêóäà òû ýòî çíàåøü?
— ß èõ ïîïðîñèë.
— Òû??
— Äà. Êñòàòè! Ìû æå íå áûëè äðóã äðóãó ïðåäñòàâëåíû! – Ìîëîäîé ÷åëîâåê âñòàë è ÷èííî ïîêëîíèëñÿ. – Áåðíàðä Âîëô Òðåòèé. Ïðèíö è íàñëåäíèê Áåëîé ñòàè. Äëÿ äðóçåé – ïðîñòî Ñèìóñ.
— Âîëô.
— Èìåííî.
— Òî åñòü ýòî òû çàìàíèâàåøü ïðèíöåññ, ÷òîáû íàäåòü èì íà ïàëåö êîëüöî áåçâîëèÿ?
— Îîî, ÿ âèæó, Ìèðàíäà íåïîäðàæàåìàÿ áîëòóøêà! Ïåðâîé âñòðå÷íîé âñå âûáîëòàëà! Íî, äà, ýòî ÿ.
— È çà÷åì òåáå ììì… Âåñòà?
— ß õî÷ó íà íåé æåíèòüñÿ.
— Íî îíà ëþáèò äðóãîãî!
— Âçäîð. Ê òîìó æå îí ïîìîëâëåí ñ áåëîé âîëøåáíèöåé.
— Îíà åãî îêîëäîâàëà.
— Êàê æå âû, ïðèíöåññû, ëþáèòå âåðèòü â ñêàçêè…
— Íî ÿ íå…
— Íå ïðèíöåññà? – è Ñèìóñ âûòàùèë èç âíóòðåííåãî êàðìàíà øóáû åå ìåäàëüîí.
— Òàêàÿ âåùü ìîæåò îêàçàòüñÿ òîëüêî ó ïðèíöåññû. Ëèáî ó òîé, êîòîðàÿ äîëæíà åþ ñòàòü. Èíîãî íå äàíî. Ýòî äðåâíÿÿ ìàãèÿ.
— È êàê æå îí ìîã îêàçàòüñÿ ó òåáÿ?
— ß òîæå – ÷àñòü äðåâíåé ìàãèè.
— Ëàäíî, õîðîøî, òû çíàåøü ïðî ìåäàëüîí, ïðî ìåíÿ – è ÷òî òåïåðü?
— À ÷òî?
— Åñëè ÿ òåáå íå íóæíà, ïîìîãè ìíå – ñïàñòè… åå…
— À êòî îíà òåáå?
— Ìîÿ ìàòü.
Ñèìóñ ïðèñâèñòíóë.
— Íåäóðíî! Òî åñòü åñëè ÿ ñåé÷àñ óâåçó òåáÿ ê âîæàêó ñòàè, òî ìîåé æåíîé ñòàíåò ïðèíöåññà èç áóäóùåãî. Ñîâñåì íåäóðíî!
— Íî ïîñëóøàé, Ñèìóñ, Áåðíàðä, Âîëô, êàê òàì òåáÿ, òû íå ïîíèìàåøü, îíè â îïàñíîñòè, ñêîðî çäåñü îêàæåòñÿ Çåëäà – è îíà ÷òî-òî ñäåëàåò ñ ìîåé ìàòåðüþ, òàê ÷òî…
— Òàê ÷òî – ÷òî?
— ×òî ñòàíåò åå òåíüþ. Ó ìåíÿ áóäåò ñåñòðà, êîòîðàÿ ñòàíåò ìîåé òåíüþ. À òåïåðü ìîÿ òåíü âûòåñíèëà ìåíÿ, ÷òîáû ðåøèòü âñå íà ñâîé ëàä. Îíà íàøëà ÷åðíóþ êíèãó, íî ÷òî êîíêðåòíî çàäóìàëà, íèêòî íå çíàåò.
 — ×åðíàÿ êíèãà… Çåëäà íàøëà ÷åðíóþ êíèãó!
—  Äà íå Çåëäà, à åå äî÷ü, Êñàíòèíà.
— Çåëäà íàøëà ÷åðíóþ êíèãó! Ïîýòîìó îíà ñîáèðàåòñÿ ïðèåõàòü. Îíà ðåøèëà çàòî÷èòü òâîþ ìàòü â îáñèäèàíîâûé ïåðñòåíü, ïîãëîòèòü åå. Êàê íî÷ü ïîãëîùàåò ñâåò. Õì, êàê ýòî èíòåðåñíî!
— Íà ìèíóòî÷êó! Ìû ãîâîðèì î ìîåé ìàòåðè, è ìîåì áóäóùåì, ìåæäó ïðî÷èì!
— Òàê, ïîäîæäè, îñòûíü, êàêèå âû íåòåðïåëèâûå, ïðèíöåññû! Íà òâîèõ ãëàçàõ òâîðèòñÿ èñòîðèÿ, à òû – ìåøàåøüñÿ ïîä íîãàìè!  ó÷åáíèêàõ íàâåðíÿêà òàêîãî íå ïèøóò!
— Òû òî÷íî ïñèõ.
— Íó… Ê ñëîâó, ýòîò ïñèõ ãîòîâ òåáå ïîìî÷ü.
 
Êñàíòè êðàåì ãëàçà çàìåòèëà äâèæåíèå ìåæäó äåðåâüåâ è ðåçêî îáåðíóëàñü. Ê íèì ïîäáåæàë ìîëîäîé âîëê è ó÷òèâî êèâíóë ãîëîâîé.
— Íó âîò, ìèëåäè Âåñòà áëàãîïîëó÷íî äîñòèãàë çàìêà. Òàê ÷òî è Âàì, ìèëåäè Êñàíòèíüÿ, ïîðà âîçâðàùàòüñÿ â òåïëóþ ïîñòåëüêó, à òî ó Âàñ äàæå ãóáû ïîñèíåëè óæå. – Âçãëÿä Ñèìóñà çàäåðæàëñÿ íà ãóáàõ äåâóøêè, ÷òî î÷åíü åå ñìóòèëî. È äà, äåéñòâèòåëüíî, îíà ñèëüíî çàìåðçëà.
 
Ñèìóñ ïðîâîäèë åå äî äîìèêà ó ëåñà è áëàãîðîäíî ïîìîã çàëåçòü â îêíî. Íè îí, íè îíà íå õîòåëè, ÷òîáû Ìèðàíäà çíàëà îá èõ âñòðå÷å.
 
***
— À Ìèðàíäà  çíàåò, êòî òû íà ñàìîì äåëå?
— Íåò. Âî âñÿêîì ñëó÷àå, ÿ åé ýòîãî íå ãîâîðèë.
Ìîëîäûå ëþäè ñèäåëè â ãîñòèíîé â äîìèêå Ìèðàíäû è ïî-ñâåòñêè ïèëè ÷àé. Õîçÿéêà äîìà óøëà ïî äåëàì, ïîòîìó íå çíàëà î íåçàïëàíèðîâàííîì âèçèòå Ñèìóñà.
— Îíà, ïðàâäà, áåëàÿ âîëøåáíèöà?
— Îíà î÷åíü âåðíà ñâîåìó ñåðäöó, è ýòî ìåøàåò åé âûïîëíÿòü ñâîå ïðåäíàçíà÷åíèå äî êîíöà. Êîãäà-íèáóäü ýòî åå ïîãóáèò.
— ×òî çíà÷èò, âåðíà ñâîåìó ñåðäöó?
— Îíà ñëèøêîì äîáðàÿ è ïðèâÿç÷èâàÿ. Ïðè ýòîì ïî óøè (òóò Ñèìóñ ïîíèçèë ãîëîñ äî òåàòðàëüíîãî øåïîòà) âëþáëåíà â Õðàíèòåëÿ.
— Â êîãî? Â äðàêîíà Ëåãóñà?
— Âîò èìåííî!
— Êàê ñòðàííî…Õîòÿ íåò, òîãäà ïîíÿòíî, ïî÷åìó îíà íå õîòåëà, ÷òîáû îí åå âèäåë… Áåäíàÿ Ìèðàíäà! Îíà îòäàñò ñâîþ òåíü, ãëàçà è ìîëîäîñòü çà òî…
— ×òîáû âñå èñïðàâèòü.
— Âåðíî. Íî ÿ ïî-ïðåæíåìó, íå çíàþ, ÷òî äåëàòü.
 — Ïîïðîñè ó Ìèðàíäû îòäàòü òåáå ÷åðíóþ êíèãó.
— Íåò.
— ?
— Ìîÿ ìàòü, òî åñòü ïðèíöåññà Âåñòà, ïðîñèëà åå …ïðîøëîé íî÷üþ. È ïîëó÷èëà îòêàç.
— Ïîïðîñè. Ìèðàíäó. Îòäàòü. Òåáå. ×åðíóþ êíèãó. Ñäåëàé ýòî äî âå÷åðà, à ÿ ïîêà êîå-÷òî ðàçóçíàþ.
Ñèìóñ ðåçêî ïîäíÿëñÿ, ïðèñëóøàëñÿ è ïîñïåøèë ê âûõîäó. Íå óñïåëà Êñàíòè óáðàòü ÷àøêè, êàê âåðíóëàñü Ìèðàíäà. Îíà áûëà ìðà÷íà è íåðàçãîâîð÷èâà. Êñàíòè ðåøèëà ïîêà íå ðèñêîâàòü. Âðåìÿ äî âå÷åðà ó íåå åùå áûëî.
 
 êîìíàòå åå æäàë Îëñåí  â ñâîåì åñòåñòâåííîì îáëè÷èè. Îí ñèäåë ó ïîñòåëè, ïîäåðãèâàÿ êðûëûøêàìè.
— Ãîñïîæà! ß äîëæåí êîå-÷òî òåáå ñêàçàòü!
— Îëñåí, êàê ÿ ðàäà âèäåòü òåáÿ! ß òàê ñîñêó÷èëàñü ïî òâîåìó òðåñêó÷åìó ãîëîñó! Îëñåí, ìèëåíüêèé, ÷òî æå ìíå äåëàòü? – Êñàíòè âçâîëíîâàííî õîäèëà ïî êîìíàòå, íà ñàìîì äåëå íå ñëóøàÿ, ÷òî ëåïåòàë òðîëëü.
— Ãîñïîæà, òû ñîâñåì ìåíÿ íå ñëóøàåøü! Ìèðàíäà …
Íî Ìèðàíà ñàìà ïîñòó÷àëà â äâåðü êîìíàòû. Îëñåí óñïåë þðêíóòü ïîä êðîâàòü.
— Êñàíòè, ìíå íóæíî ñ òîáîé êîå î ÷åì ïîãîâîðèòü.
 
Õîçÿéêà è ãîñòüÿ ñòîÿëè íà êóõíå ïî ðàçíûå ñòîëîíû ñòîëà. Íà ñòîëåøíèöå ëåæàë ñâåðîê, çàìîòàííûé â êóñîê ïëîòíîé òêàíè.
— ß äîëæíà îòäàòü ýòî òåáå.
— Ì-ìíå?
— Äà. Ýòî íå ìîÿ âîëÿ. Åñëè áû ÿ ìîãëà ðåøàòü, ÿ áû íèêîãäà ýòîãî íå ñäåëàëà. Íî òàê õî÷åò Õðàíèòåëü.
Ó Êñàíòè ïåðåñîõëè ãóáû. Îíà ðàçâåðíóëà ñâåðòîê. Âíóòðè ëåæàëà ÷åðíàÿ êíèãà. Ìèðàíäà ìîë÷à ðàçâåðíóëàñü è âûøëà.
 
Ê íàñòóïëåíèþ òåìíîòû äåâóøêà ïåðåëèñòàëà âñþ ìàãè÷åñêóþ êíèãó. Çäåñü íå áûëî íè÷åãî, ÷òî îòêðûëî áû åé çàìûñåë Òèíû. Åñëè ÷åñòíî, çäåñü âîîáùå ïî÷òè íè÷åãî íå áûëî. Ïóñòûå ñòðàíèöû, íåñóùèå íà ñåáå îòïå÷àòîê âðåìåíè. Ïÿòíà, öàðàïèíû, ðàñòåêøèåñÿ æèðíûìè êëÿêñàìè êàïëè âëàãè…. Òîëüêî â íåêîòîðûõ ìåñòàõ âèäíû áûëè ïèñüìåíà è êàðòèíêè. Íî ïðî÷åñòü èõ Êñàíòè íå ìîãëà – íå çíàëà ýòîãî äðåâíåãî íàðå÷èÿ. Íî ðàç Ìèðàíäà îòäàëà êíèãó èìåííî åé, â ýòîì áûë ñìûñë?
Îò÷àÿâøèñü, äåâóøêà çàâåðíóëà ôîëèàíò â òêàíü, íàêèíóëà òåïëûé ïëàù, êîòîðûé åé îäîëæèëà Ìèðàíäà, è îòïðàâèëàñü íà âñòðå÷ó ñ Ñèìóñîì. Îíè óñëîâèëèñü áûòü ó îáðûâà â ÷àùå ëåñà. Ñèìóñ óæå æäàë åå, óäîáíî ðàñïîëîæèâøèñü íà óïàâøåì äåðåâå.
— ß ïîëó÷èëà êíèãó.
— Óìíèöà! – Ó ìîëîäîãî ÷åëîâåêà â ãëàçàõ áëåñíóë êðàñíûé îãîíåê.
— Òîëüêî â íåé íåò ïî÷òè íè÷åãî.
— È ýòî âåðíî. Êíèãà áîëüøå çàáèðàåò, ÷åì äàåò, ïîýòîìó îíà è íàçûâàåòñÿ ×åðíîé.
— Òîãäà çà÷åì îíà ìíå? ×òî åùå îíà õî÷åò ó ìåíÿ çàáðàòü?
— Íó, âñå-òàêè ÷òî-òî òàì íàïèñàíî.
— Äà. Òîëüêî ÿ íå âëàäåþ äðåâíèì ÿçûêîì, ÿ íå ìîãó ïîíÿòü ýòè ïèñüìåíà.
— Äà, âàì, ïðîñòûì ëþäÿì ñëîæíî æèâåòñÿ. ×òî æå, ïðèäåòñÿ ìíå ïîêàçàòü òåáå, ãäå æèâåò Õðàíèòåëü.
— Ììì… à çà÷åì? – Êñàíòè íå î÷åíü õîòåëîñü åùå ðàç âñòðå÷àòüñÿ ñ äðàêîíîì.
— Åãî ÷åøóÿ – ìàãè÷åñêîå çåðêàëî, êîòîðîå ìîæåò îòðàçèòü âñå íåïîíÿòíîå è ñäåëàòü ïîíÿòíûì. È íàì ïðèäåòñÿ êîå-êóäà îòïðàâèòüñÿ, ÷òîáû ïîëó÷èòü òàêóþ ÷åøóéêó.
— È êàê ýòî äàëåêî?
— Íó, âîîáùå ïðèëè÷íî, ïîýòîìó ìíå ïðèäåòñÿ òåáÿ íàïóãàòü. ß ñòàíó âîëêîì, ÷òîáû áûñòðåå äîáðàòüñÿ äî ìåñòà. Ñ òîáîé íà ñïèíå, êîíå÷íî.
— À…  ýòî áîëüíî?
— ×òî? Ñòàíîâèòüñÿ âîëêîì?
Ñèìóñ ïîñìîòðåë íà äåâóøêó äîëãèì çàäóì÷èâûì âçãëÿäîì. Ïîòîì îòâåðíóëñÿ ê íåé ñïèíîé, ðåçêî îòòîëêíóëñÿ íîãàìè îò çåìëè è ïåðåêèíóëñÿ ÷åðåç ãîëîâó.  ñëåäóþùèé ìèã ïåðåä Êñàíòè ñòîÿë îãðîìíûé âîëê ñ ñåðåáðèñòîé øêóðîé. Äåâóøêà àõíóëà, íî â îáìîðîê íå óïàëà. Ìèíóòó îíà ñìîòðåëà íà íåãî, ïîòîì îñòîðîæíî ïðèêîñíóëàñü ê øåðñòè íà øåå. Âîëê ïîäîøåë áëèæå è òêíóëñÿ â íåå íîñîì. Êñàíòè õèõèêíóëà. Îí òêíóë åå åùå ðàç, îíà ñòàëà ïÿòèòüñÿ è óïàëà â ñíåã. Ýòî âîçìóòèëî ïðèíöåññó – è îíà, êàê äåðåâåíñêàÿ äåâ÷îíêà, çàïóñòèëà â îáèä÷èêà ñíåæêîì. Ñëåäóþùèå ìèíóò 10 îíè ðàäîñòíî âèçæàëè è áðîñàëè äðóã â äðóãà ñíåãîì, ïîêà âîëîñû íå ïðîìîêëè òàê æå, êàê è ïëàù. Êñàíòè çàæìóðèëà ãëàçà, êîãäà âîë÷üÿ ìîðäà íàâèñëà íàä åå ëèöîì – Ñèìóñ òîëüêî ÷òî óëîæèë åå íà îáå ëîïàòêè.  ñëåäóþùèé ìèã îíà ïî÷óâñòâîâàëà, êàê ê ãóáàì ïðèêàñàåòñÿ ÷òî-òî ìîêðîå. Îíà îòêðûëà ãëàçà, íî âìåñòî âîëêà óâèäåëà óäàëÿþùåãîñÿ îò íåå ìóæ÷èíó.
— Äà, âèäèìî, ïðåâðàùåíèå – ýòî íå áîëüíî, – íåãðîìêî ïðîáîðìîòàëà äåâóøêà. Ïîòîì âñòàëà, îòðÿõíóëàñü, ñõâàòèëà êíèãó â îõàïêó è áðîñèëàñü äîãîíÿòü Ñèìóñà.
— Ïîñòîé! Íó ïîãîäè æå! Òû îáåùàë ìíå ïîìî÷ü.
— Íåò. ß ñîáèðàëñÿ, íî ÿ ïåðåäóìàë.
— Õîðîøî, à ÷òî òû ñêàæåøü íàñ÷åò ýòîãî? – È Êñàíòè äîñòàëà èç êàðìàíà çåðêàëüöå èç ÷åøóè äðàêîíà. Ñèìóñ çàñòûë íà ìåñòå.
— Íó íè÷åãî ñåáå, òû íåïðîñòàÿ øòó÷êà!
 
Îíè ïåðåñìîòðåëè âñå ñòðàíèöû, èñïîëüçóÿ çåðêàëî. Íàâîäèëè åãî íà òåêñò, ïîä óãëîì – è ïåðåâîä äðåâíèõ ïèñüìåí ïîÿâëÿëñÿ êàê áóäòî â âîçäóõå. Íî â îñíîâíîì ýòî áûëè äðåâíèå ëåãåíäû è ïîëåçíûå ìàãè÷åñêèå ñîâåòû. Îòêóäà âçÿëèñü áåëûå âîëøåáíèöû, êàê ïðàâèëüíî óõàæèâàòü çà äðàêîíüåé ÷åøóåé, ïî÷åìó êîðîëåâñêàÿ êðîâü îòëè÷àåòñÿ îò âñåé îñòàëüíîé…
— Ñòîï. Âîò, ïîñìîòðè: çàêëèíàíèå âåðíîé ëþáâè. Ïîìîãàåò îòëè÷èòü èñòèííóþ ëþáîâü îò ëîæíîé è èçáàâèòü âëþáëåííûõ îò ïðåñëåäîâàíèé è íàâàæäåíèé. Íóæíî, ÷òîáû êàæäûé ïðèëîæèë ðóêó ê êíèãå – è îíà ñàìà ðåøèò, êòî áûë ïðàâ, à êòî ïîñÿãíóë íà ÷óæîå. – Êñàíòè îùóòèëà, êàê êðåïíåò åå íàäåæäà.
— À íè÷åãî íå ïîëó÷èòñÿ. – Ñèìóñ çàëîæèë ðóêè çà ãîëîâó è óñòàâèëñÿ â íåáî.
– Ïî÷åìó? – Êñàíòè îïåøèëà. Êîãäà ðàçãàäêà òàê áëèçêà, òåðÿòü íàäåæó?..
— Ïðèíö Ðîëàíä íîñèò ïðèçðà÷íîå êîëüöî, êîòîðîå îõðàíÿåò åãî îò áåäû, íî è èñêàæàåò åãî ñóòü. Êíèãà íå ðàñïîçíàåò åãî èñòèííûõ ÷óâñòâ.
— Êíèãà äðåâíÿÿ. – Äåâóøêà íå óíèìàëàñü.
— Òàêèå êîëüöà òîæå íå ñàìîäåëüíûå, îíè ïåðåäàþòñÿ èç ðîäà â ðîä, ñåé÷àñ îñòàëîñü ñ äåñÿòîê ýêçåìïëÿðîâ. Òàê ÷òî ìîæíî ïîñïîðèòü, ÷üÿ ìàãèÿ ñèëüíåå.
— À ïî÷åìó îíî ïðèçðà÷íîå?
— Åãî ïî÷òè íåëüçÿ ðàçãëÿäåòü, òîëüêî ïðè îïðåäåëåííîì ïàäåíèè ñâåòà ëóíû. Èëè ïðè ïîìîùè òàêîãî âîò çåðêàëüöà. Ïðè ýòîì êîëüöî íåâîçìîæíî ñíÿòü ïî ñâîåé âîëå.
— Ïîñòîé, à íå ýòî ëè êîëüöî òû ìå÷òàåøü íàäåòü íà ïàëåö êàêîé-íèáóäü ïðèíöåññû?
— Íå êàêîé-íèáóäü, à ñàìîé ëó÷øåé.
— Õîðîøî, ñàìîé ëó÷øåé.
— Äà, äåéñòâèòåëüíî, òàêîå êîëå÷êî ó ìåíÿ åñòü. – È Ñèìóñ äîñòàë èç êàðìàíà ïîëóïðîçðà÷íûé ïåðñòåíü. Ãäå-òî Êñàíòè òàêîé óæå âèäåëà…
Ñèìóñ ïîðàçìûñëèë è ïðèëîæèë êîëüöî ê îäíîé èç ñòðàíèö. Íè÷åãî íå ïðîèçîøëî – íè òðåñêà, íè ñèÿíèÿ, íî ñëåäà îò îãíÿ, íè-÷å-ãî.
— Õì, âîçìîæíî, êîëüöî äîëæíî áûòü íàäåòî? – è îí ïðîòÿíóë ðóêó ê Êñàíòè.
— Ïîñòîé, òû õî÷åøü, ÷òîáû ÿ åãî íàäåëà?
— Íó…  îáùåì, õî÷ó.
— Íî ýòî áóäåò çíà÷èòü…
— Ýòî áóäåò çíà÷èòü, ÷òî òû ïîä ìîåé çàùèòîé. Íî ýòî íå îçíà÷àåò, ÷òî òû ñòàíîâèøüñÿ ìîåé æåíîé. Ñâàäüáà ïðîõîäèò â ñòàå ïî ñòàðèííîìó îáðÿäó, òåì áîëåå, òåáÿ åùå íóæíî îáðàòèòü â âîë÷èöó.
— Òû òàê óâåðåííî îá ýòîì ãîâîðèøü…
— ß áû ñäåëàë òåáÿ ñâîåé êîðîëåâîé. Íî ñåé÷àñ ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû íàäåëà êîëüöî è ïðèëîæèëà åãî ê êíèãå. Âñå.
— È íå ñíÿëà åãî ïîòîì.
— Çàòî òåáå íå áóäóò ãðîçèòü ìîð, ãîëîä, íàïàäåíèå ðàçáîéíèêîâ è äðóãèå áåäû, – Ñèìóñ óëûáíóëñÿ òàê èñêðåííå è îáåçîðóæèâàþùå, ÷òî Êñàíòè íå ñìîãëà óñòîÿòü. Îíà ïîçâîëèëà íàäåòü êîëüöî ñåáå íà ìèçèíåö, íàáëþäàÿ çà âñåì äåéñòâîì êàê áóäòî èçäàëè. Îíî ñâåðêíóëî íåâûíîñèìî ÿðêèì ñâåòîì è ïðîïàëî. Òî åñòü îùóùàòü åãî äåâóøêà îùóùàëà, à âîò âèäåòü – íå âäåëà.
— Çäîðîâî.
Ñèìóñ ïîäîäâèíóë ê íåé êíèãó. Êñàíòè âçâîëíîâàííî ïîäíåñëà ñæàòóþ â êóëàê ðóêó è ïðèëîæèëà ïåðñòåíü ê ïóñòîìó ïðîñòðàíñòâó ïîä çàêëèíàíèåì. Íà òîíêîé êîæå, èç êîòîðîé áûëè ñäåëàíû ñòðàíèöû ôîëèàíòà, îñòàëñÿ çîëîòèñòûé ñëåä, ïîõîæèé íà öâåòîê îðõèäåè.
Êîðîëåâñêèé ñèìâîë Îðêèäñêèíãäîìà!
— Äà, ÿ î÷åíü ëþáëþ îðõèäåè… Ó ìåíÿ äîìà äàæå åñòü îêðèäñ-ãàðäåí, ñâîé ñàä. Òàì çàðîñëè ÷åðíûõ îðõèäåé…
— Ïî÷åìó ÷åðíûõ?
— Íå çíàþ, âñåãäà òîëüêî òàêèå âûðàñòàëè. Íî îíè… çàâîðàæèâàþò.
Êñàíòè ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî Ñèìóñ ñêëîíÿåò íåé ãîëîâó. Òî ëè êîëüöî äåéñòâèòåëüíî ïîäàâëÿëî âîëþ, òî ëè êîëüöî áûëî òóò íå ïðè ÷åì, íî Êñàíòè íå ñîïðîòèâëÿëàñü, êîãäà íàñëåäíèê âîë÷üåé ñòàè çàáðàë ó íåå ïåðâûé ïîöåëóé.
 
Îëñåí ðåâíèâî ñëåäèë çà Êñàíòè èçäàëè, è íå ðåøàëñÿ ïîäîéòè. Íî êîãäà Ñèìóñ èñ÷åç çà ïîâîðîòîì, òðîëëü êèíóëñÿ ê äåâóøêå è âñòðåâîæåíî çàøåïòàë:
— Îíà çäåñü, Çåëäà çäåñü, êîðîëåâà Çåëäà, à ïîìîëâêà òâîèõ ðîäèòåëåé íàçíà÷åíà íà çàâòðà! Íàì íóæíî óñïåòü!
 
Îí âçâèçãíóë, êîãäà ñëó÷àéíî äîòðîíóëñÿ äî ïåðñòíÿ – è ïîòåð ìåñòî ñîïðèêîñíîâåíèÿ, êàê áóäòî òîëüêî ÷òî îáæåãñÿ. Òðîëëü íå ñòàë íè÷åãî ãîâîðèòü, íî ïî åãî ðåàêöèè Êñàíòè ïîíÿëà, ÷òî, âîçìîæíî, ñäåëàëà íå÷òî îïðîìåò÷èâîå.
 
***
— Ìèðàíäà, òû äîëæíà ìíå ïîìî÷ü!
— ß íè÷åãî íå äîëæíà òåáå, õâàòèò ñ òåáÿ è êíèãè!
— Ìèðàíäà, íå ÿ ïðîñèëà îòäàòü íå êíèãó. È íå ïî ñâîåé èíèöèàòèâå ÿ çäåñü.
— Íó è êòî æå òåáÿ ñþäà íàïðàâèë?
— Òû.
— ×òî?
— Òû ÷åðåç 25 ëåò.
— Êàê … ×òî… ß íå…
— Ñìîòðè! – Êñàíòè âûíóëà ìåäàëüîí, êîòîðûé Ñèìóñ âåðíóë åé â ïðèøëûé ðàç. – Ýòîò ìåäàëüîí õðàíèëñÿ â äîìå Çåëäû, â Çàìêå òåíåé, åå äî÷ü õîòåëà èçáàâèòü ñåáÿ è ìàòü îò ñòðàøíîé ó÷àñòè êàêèì-òî îñîáåííûì îáðàçîì, èñïîëüçóÿ ÷åðíóþ êíèãó. Ìåäàëüîí áûë ïîäáðîøåí ìíå îáìàííûì ïóòåì. È êîãäà ÿ åãî íàäåëà, ìíå íè÷åãî íå îñòàâàëîñü, êðîìå êàê âåðíóòüñÿ â òîò ìîìåíò, êîãäà ñëó÷èëîñü íåñ÷àñòüå. ß äîëæíà âñå èñïðàâèòü, èíà÷å ïîñòðàäàåò î÷åíü ìíîãî ëþäåé. Òåáå äîðîãà Çåëäà, äàâàé ñïàñåì åå âìåñòå! Îíà ÷òî-òî çàäóìàëà òàêîå, ÷òî óäàðèò ïî âñåì. Òåáå òîæå ïðèøëîñü…
— Íåò! – Ìèðàíäà ïðåðâàëà åå âñêðèêîì è âûïðîñòàííîé âïåðåä ðóêîé. – ß íå õî÷ó çíàòü, ÷òî ñëó÷èëîñü ñî ìíîé ïîñëå!
— Õîðîøî! Òîëüêî çíàé… Ëåãóñ… Îí î÷åíü òîáîé äîðîæèò…
Ìèðàíäà îïåøèëà. Ïîòîì ñåëà íà ñòóë è îáõâàòèëà ãîëîâó ðóêàìè. Êñàíòè îáíÿëà åå è, ãëîòàÿ ñëåçû, ïðîøåïòàëà:
— Ìèðàíäà, ìèëàÿ, ïîæàëóéñòà, ïîìîãè ìíå!
— Õîðîøî….
 
***
 Áåëîì çàìêå áûë îáúÿâëåí ïûøíûé ïðèåì. Ïî ñëó÷àþ äîëãîæäàííîé ïîìîëâêè íà ïðàçäíèê ðàçðåøàëîñü ïîñìîòðåòü âñåì æåëàþùèì, òîëüêî ïðèäâîðíûå áûëè â öåíòðå, à ïðîñòûå çðèòåëè ëþáîâàëèñü èçäàëè.
 
 òàêîé òîëïå Êñàíòè ñ ëåãêîñòüþ çàòåðÿëàñü, à êîëüöî çàùèùàëî åå îò äàâêè, äðàê è ëþáîïûòíûõ âçãëÿäîâ. Òåïëûé ïëàù ñ ìåõîâîé îòîðî÷êîé ïî êðàþ êàïþøîíà íàäåæíî ñêðûâàë åå ëèöî è ïîçâîëÿë óäîáíî äåðæàòü êíèãó çà ïàçóõîé, ÷òîáû áûñòðî äîñòàòü â íóæíûé ìîìåíò. Ìèðàíäà ïîîáåùàëà íàéòè â òîëïå Çåëäó è çàñòàâèòü åå ïðèêîñíóòüñÿ ê ñòðàíèöå êíèãè.
 
Òðóäíåå áûëî ñ Âåñòîé è Ðîëàíäîì, íî òóò óæ ïîñòàðàëñÿ Ñèìóñ. Îí ðåøèë îáúÿâèòü, ÷òî íå ïðåäúÿâëÿåò ïðàâà íà ïðèíöåññó Âåñòó è ÷òî ïîïðîñèò âîæàêà ñíÿòü çàêëÿòüå âå÷íîé ñòóæè ñ îêðåñòíîñòåé.
 
Îëñåí ïî ïÿòàì ñëåäîâàë çà Êñàíòè, ïðåâðàòèâøèñü â ïðîñòîãî ãîðîæàíèíà. Îí áûë ãîòîâ â ëþáîé ìèã áðîñèòüñÿ íà ïîìîùü. Íî ñèëüíåå ÷åì çà òîëïîé, òðîëëü ñëåäèë çà Ñèìóñîì. Ñèìóñ òîæå ïðîãóëèâàëñÿ ñðåäè çåâàê, õîòÿ è ïðèâëåêàë âíèìàíèå ñâîèì áîãàòûì îáëà÷åíèåì, øèðîêîé óëûáêîé è ðàçâÿçíûìè ìàíåðàìè. Ìèðàíäà êàê-òî ñêàçàëà, ÷òî âñå äåâóøêè â îêðóãå îò íåãî áåç óìà. Ïîæàëóé, Êñàíòè ìîãëà èõ ïîíÿòü.  íåì áûëà ïðèòÿãàòåëüíàÿ ñèëà çâåðÿ è óìåíèå ïîëüçîâàòüñÿ ñâîèì îáàÿíèåì. Òî åñòü åìó íå íóæíî áûëî ãðûçòü êîãî-òî çà ãîðëî, ÷òîáû ïîëó÷èòü òî, ÷òî îí õî÷åò. Ìíîãèå çäåñü çíàëè åãî êàê îõîòíèêà, ñâîåãî ïàðíÿ Ñèìóñà, è ëèøü èçáðàííûå äîãàäûâàëèñü, ÷òî îí è åñòü Áåðíàðä Òðåòèé è ïî ñóòè óñòðàèâàåò îáëàâû ñàì íà ñåáÿ.
 
Ãåðîëüäû ïðîòðóáèëè ïîÿâëåíèå æåíèõà è íåâåñòû. Ãëàøàòàè ïðèçâàëè âñåõ ê òèøèíå. Òîëïà çàìåðëà, ãàäàÿ, ñ êàêîé ñòîðîíû ïîÿâèòñÿ ïðèíöåññà. Âåñòà âûåõàëà íà êîíå ñî ñòîðîíû êîðîëåâñêîé îðàíæåðåè. Îñëåïèòåëüíî ãîëóáîå ïëàòüå íèñïàäàëî äî ñàìîé çåìëè. Òîíêàÿ òêàíü ñàìîãî íàðÿäà áûëà äîïîëíåíà ìåõîâîé íàêèäêîé. Ó Êñàíòè çàùåìèëî ñåðäöå. Ìàìà áûëà òàêàÿ êðàñèâàÿ! Ðîëàíä ïîÿâèëñÿ ñ äðóãîãî êðàÿ, îí øåë ïåøêîì è âåë ïîä óçäöû ìîãó÷åãî ÷åðíîãî êîíÿ. Ñòàòíûé, êðàñèâûé, â êîðîëåâñêîì ïàðàäíîì ìóíäèðå, ïðèíö áûë âåëèêîëåïåí. Èíîãäà Êñàíòè âèäåëà åãî òàêèì è â ñâîåé æèçíè – êîãäà îòåö âñïîìèíàë ÷òî-òî õîðîøåå è îò âñåé äóøè óëûáàëñÿ.
 
Ïàðà âñòðåòèëàñü ïîñåðåäèíå óêðàøåííîé öâåòàìè è êîâðîâûìè äîðîæêàìè ïëîùàäêè. Ïîêëîí, êèâîê. Ïðèíö ïîìîã ïðèíöåññå ñïåøèòüñÿ, ïåðåñàäèë íà ñâîåãî êîíÿ è ïîâåç äàëüøå, òóäà, ãäå èõ æäàëè äëÿ áëàãîñëîâåíèÿ âåíöåíîñíûå ðîäèòåëè.
 
Ðÿäîì ñ Êñàíòè êòî-òî çàøèïåë, à ïîòîì çàøåïòàë íà íåçíàêîìîì ÿçûêå. Äåâóøêà îáåðíóëàñü è óâèäåëà ìîëîäóþ æåíùèíó, î÷åíü ïîõîæóþ íà åå ìàòü, íî âñå-òàêè â ÷åì-òî èíóþ. Îíà áûëà âñÿ â ñëåçàõ è òâåðäèëà ñâîå çàêëèíàíèå, ñæèìàÿ â ðóêå ÷åðíûé ïåðñòåíü.  íåáå ñòàëè ïîÿâëÿòüñÿ òó÷è. Ìèðàíäà ïðîáèðàëàñü ñêâîçü òîëïó, ðàçìàõèâàÿ ðóêàìè: îíà óçíàëà Çåëäó, íî áûëà îò íåå ñëèøêîì äàëåêî. Êðè÷àòü íåëüçÿ, ñòðàæíèêè ñòðîãî çà ýòèì ñëåäÿò. Çåëäà ñòàëà ñîâåðøàòü ïàññû ðóêàìè – è â íåáå ñâåðêíóëà ìîëíèÿ. Êñàíòè âûõâàòèëà êíèãó è ïðèæàëà ñòðàíèöó â âûòÿíóòîé ðóêå êîëäóíüè. Òà ëèøü ïîòîìó íå ñîïðîòèâëÿëàñü, ÷òî íå îæèäàëà òàêîãî ïîâîðîòà. Êîãäà åå ïàëåö êîñíóëñÿ ñòðàíèöû è îñòàâèë ÷åðíûé ñëåä, ãëàçà åå ðàñøèðèëèñü îò óæàñà. Òóò æå ðÿäîì î÷óòèëñÿ Ñèìóñ, âûõâàòèë êíèãó, íà ìåñòå ñäåëàë ñàëüòî – è âîò óæå îãðîìíûé áåëûé âîëê íåâåðîÿòíûìè ïðûæêàìè ì÷èòñÿ â ñòîðîíó öåðåìîíèè, ñæèìàÿ ñòàðèííûé ôîëèàíò â çóáàõ. Ñòðàæíèêè áðîñèëèñü çà âîëêîì, ãîòîâÿ íà áåãó àðáàëåòû è ðóæüÿ. Êñàíòè ïîäóìàëà, ÷òî èõ ïëàí äåéñòâèé ÿâíî áûë íåäîðàáîòàí – è âíóòðè ó íåå âñå çàíûëî.
 
Áåðíàðä ïðûãíóë ïåðåä êîíåì – è òîò âñòàë íà äûáû. Âåñòà âûïàëà èç ñåäëà, íî Ðîëàíä åå ïîéìàë. Âîëê îáåðíóëñÿ ÷åëîâåêîì è ñõâàòèë êîíÿ ïîä óçäöû, óñïîêàèâàþùå ïîõëîïûâàÿ ïî çàãðèâêó. Âïðî÷åì, æèâîòíîå áûëî íå îáìàíóòü, êîíü ðâàëñÿ èç ðóê Ñèìóñà-çâåðÿ è íîðîâèë óäàðèòü åãî ïåðåäíèìè êîïûòàìè. Ñèìóñ îòòîëêíóë ïîâîäüÿ è õëîïíóë êîíÿ ïî áîêó, æèâîòíîå â ïàíèêå óáåæàëî ïðî÷ü.
— Âàøè âåëè÷åñòâà, Âàøè âûñî÷åñòâà! Ïðîøó ïðîùåíèÿ, ÷òî ïîìåøàë òàêîìó òðîãàòåëüíîìó ìîìåíòó, – Áåðíàðä êîìè÷íî óòåð íåâèäèìûå ñëåçû; ãîëîñ åãî îêàçàëñÿ â íåñêîëüêî ðàç ãðîì÷å îáû÷íîãî, êàê áóäòî áûë ïîäõâà÷åí ýõîì, – íî ó ìåíÿ åñòü äåëî! Ïðèíöåññà Âåñòà, – îí ïî÷òèòåëüíî ïîêëîíèëñÿ; äåâóøêà ñïðÿòàëàñü çà ñïèíó ïðèíöà. – Ïðèíö Ðîëàíä, – â ãîëîñå Áåðíàðäà ïðîçâó÷àë õîëîäîê. – ß ïðèøåë îçâó÷èòü âàì ñâîå ðåøåíèå.
Âîêðóã ïîâèñëà íàïðÿæåííàÿ òèøèíà. Ñàì ïðèíö-âîëê ÿâèëñÿ íà ïîìîëâêó. Íåóæåëè îí íå ïðîñòèò ïðèíöåññó çà îòêàç è îáìàí?
— Âñå çäåñü çíàëè, ÷òî ÿ ïðîñèë ïðèíöåññó Âåñòó ñòàòü ìîåé æåíîé. Ïðèçíàþñü, íå òîëüêî åå, íî èìåííî Âåñòà áûëà ìíå äîðîæå âñåõ äðóãèõ. È âñå-òàêè… – Áåðíàðä ñæàë êóëàê ñâîáîäíîé ðóêè, íî ïîòîì ðàçæàë åãî è ðàçâåë ðóêè â ïðèìèðÿþùåì æåñòå. – Îíà âûáðàëà íå ìåíÿ. Æàëü. Òàêàÿ æåíà ñòàëà áû äîñòîéíîé ïðåäñòàâèòåëüíèöåé äîìà Âîëôîâ. Íî! ×òî æå, ÿ çëà íå äåðæó. ß äàæå ãîòîâ ñíÿòü çàêëÿòüå âå÷íîé ñòóæè, – ïî òîëïå ïðîêàòèëñÿ ðàäîñòíûé âçäîõ – íî çà ýòî! Çà ýòî âàì íóæíî êîå-÷òî ñäåëàòü. – Áåðíàðä ðàñïàõíóë êíèãó íà íóæíîé ñòðàíèöå.
— ×åðíàÿ êíèãà! ×åðíàÿ êíèãà! ×åðíàÿ êíèãà! – âîçãëàñû áëàãîãîâåíèÿ è óæàñà ïîñëûøàëèñü ñî âñåõ ñòîðîí.
— Äà, äðóçüÿ ìîè, ÷åðíàÿ êíèãà. Äàð Õðàíèòåëÿ. Áàðîìåòð ñóäüáû. Çäåñü ïðèñóòñòâóåò 5 ÷åëîâåê, ñåðäöà êîòîðûõ ñâÿçàíû ïðîòèâîðå÷èâûìè ÷óâñòâàìè. Âî-ïåðâûõ, ÿ: îáìàíóòûé è ïîêèíóòûé. Âî-âòîðûõ, ïðèíöåññà Âåñòà, êîòîðàÿ ëþáèò ïðèíöà Ðîëàíäà. Èëè ìåíÿ? Ïîäè åå ðàçáåðè. Â-òðåòüèõ, ñàì Ðîëàíä, êîòîðûé ëþáèò íåêóþ êîëäóíüþ Çåëäó (è ñíîâà âîçãëàñ óäèâëåíèÿ), ïî ñëóõàì. È ïî ñëóõàì, îíà îòâå÷àåò åìó âçàèìíîñòüþ è äàæå ïîäàðèëà åìó êîëüöî áåçâîëèÿ… Õîòÿ, ìîæåò áûòü, îáìàííûì ïóòåì. Ñàìà Çåëäà òîæå çäåñü. È åùå îäèí ÷åëîâåê – äåâóøêà, êîòîðàÿ ïðèøëà íàì âñåì ïîìî÷ü. Õðàíèòåëü îòäàë ÷åðíóþ êíèãó åé. È âîò òåïåðü ìû âçûâàåì ê ñïðàâåäëèâîñòè. Êàæäûé èç íàñ äîëæåí ïðèêîñíóòüñÿ ê êíèãå – è îíà ðàññóäèò íàøè ñåðäöà. ß íå ñïðàøèâàþ, ãîòîâû ëè âû, ó âàñ íåò âûáîðà. – Áåðíàðä ùåëêíóë ïàëüöàìè – è âîëêè åãî ñòàè, òàêæå ïðèíÿâøèå ÷åëîâå÷åñêèé îáëèê, âûâåëè èç òîëïû Çåëäó è Êñàíòè. Âñå âïÿòåðîì îíè âñòàëè âîêðóã êíèãè.
— Èòàê, äðóçüÿ, íàñ÷åò òðè?
Çåëäà çàêðûëà ãëàçà, Âåñòà ãîðäî âñêèíóëà ãîëîâó. Ðîëàíä õìûêíóë. Êñàíòè îïóñòèëà ãîëîâó. Âîçìîæíî, ñåé÷àñ îíà ïîãóáèò ñâîèõ ðîäèòåëåé è ñàìó ñåáÿ…
— Êàê ðåøèò Âåðõîâíûé! – Áåðíàðä ïðîöèòèðîâàë ìåñòíóþ ïîãîâîðêó è ïðèëîæèë ïàëåö ê êíèãå.
— Êàê ðåøèò Âåðõîâíûé – ïîâòîðèë Ðîëàíä è òàêæå ïðèëîæèë ðóêó.
— Êàê ðåøèò Âåðõîâíûé – åëå ñëûøíî ïðîãîâîðèëà Âåñòà.
Çåëäà è Êñàíòè ïîâòîðèëè òî æå ñàìîå, íî ïðèêîñíóòüñÿ ê ïîòðåïàííîé ñòðàíèöå íå óñïåëè. Èç îáëàêà íàä íèìè âûëåòåëà ìîëíèÿ è óäàðèëà â êíèãó.  òîò æå ìîìåíò Ìèðàíäà è Îëñåí âûáðîñèëè âïåðåä ðóêè, ïðîèçíîñÿ – êàæäûé ñâîå – çàêëèíàíèå. Ìîëîäûõ ëþäåé íàêðûëî ñâåòÿùåéñÿ âîëíîé.  êàêîé-òî ìèã Çåëäà ñòàëà ïðîçðà÷íîé, êàê áóäòî îòðàæåíèåì Âåñòû, à ïîòîì ïðîïàëà. Âåñòà ïîøàòíóëàñü è óïàëà. Ñëåäîì óïàëà Êñàíòè. Ðîëàíä îïóñòèëñÿ íà êîëåíè. Áåðíàðä èñ÷åç.
 
Êîãäà ìàãèÿ èñïàðèëàñü, ñëóãè áðîñèëèñü ê ìîëîäûì ëþäÿì, ùèïëÿ èì ùåêè è ðàñòèðàÿ çàïÿñòüÿ. Ìèðàíäà òÿæåëî îïóñòèëàñü íà òðàâó. À Îëñåí áðîñèëñÿ ê Êñàíòè.
Ïåðâîå, ÷òî äåâóøêà çàìåòèëà, êîãäà ïðèøëà â ñåáÿ, ÷òî íà ðóêå áîëüøå íåò êîëüöà. Åå áîëüøå íå çàùèùàë Ñèìóñ. Òî÷íî òàê æå êîëüöà íå áûëî è íà ðóêå ó Ðîëàíäà. Îí âîîáùå êàê áóäòî ïðèøåë â ñåáÿ ïîñëå  äîëãîãî ñíà. Íå ñðàçó ïîíÿë, ÷òî èäåò ïîìîëâêà, íî î÷åíü îáðàäîâàëñÿ, ÷òî Âåñòà ñòàíåò åãî æåíîé. Öåðåìîíèÿ ïîñïåøíî áûëà çàâåðøåíà, è êîðîëåâñêèå ñåìüè îòïðàâèëèñü âî äâîðåö ïðàçäíîâàòü ñîáûòèå (âåðíåå, ïðèõîäèòü â ñåáÿ). Ëþäè ïîñòåïåííî ðàçîøëèñü. Íèêòî òîëêîì òàê è íå ïîíÿë, ÷òî ñëó÷èëîñü. Òîëüêî çàïîìíèëè, ÷òî çèìà çàêîí÷èòñÿ, ÷òî âîëê áîëüøå íå ëþòóåò, à ÷òî äî âåäüìû? Êàêàÿ âåäüìà? Îé, ìèëî÷êà, âû ñ óòðà óæå íàïðàçäíîâàëèñü, âàì âå÷íî âñå ìåðåùèòñÿ!
 
Íà Êñàíòè, Ìèðàíäó è Îëñåíà íèêòî è âíèìàíèÿ íå îáðàòèë.
 
***
Ïðèíöåññà è âåäüìà ñèäåëè íà êóõíå è ìîë÷àëè. Êñàíòè íå ìîãëà ïîíÿòü, ñïðàâèëàñü îíà èëè íåò. È êóäà äåëñÿ Ñèìóñ-Áåðíàðä? Åñëè îí åå áîëüøå íå îõðàíÿåò…æèâ ëè îí? À ÷òî åñëè åãî çàáðàëà êíèãà? È ãäå, ñîáñòâåííî, ñàìà êíèãà?
— Êíèãà ó Õðàíèòåëÿ – êàçàëîñü, Ìèðàíäà ÷èòàåò åå ìûñëè. – Îíà âñåãäà âîçâðàùàåòñÿ. Êîãäà äåëî çàâåðøåíî.
— À Ñèìóñ?
— Ñèìóñ – êàêîâ õèòðåö! ß è íå çíàëà, ÷òî îí è åñòü Áåðíàðä…
— È âñå-òàêè, òû çàìåòèëà, êóäà îí äåëñÿ?
Ìèðàíäà îòâåðíóëàñü.
— Ìèðàíäà, òû æå çíàåøü, ñêàæè ìíå!
— Îí òîæå ó õðàíèòåëÿ.
— Êàê ýòî? Îí æå íå âåùü!
— Òåïåðü âåùü.
— Ìû âìåøàëèñü â âàø ïîåäèíîê – îòîçâàëñÿ Îëñåí, êîòîðûé ñòàë ñàìèì ñîáîé. Ïðè çâóêàõ åãî ãîëîñà Ìèðàíäà ïîìîðùèëàñü. – Ïðîñòèòå, ãîñïîæà, ÿ çíàþ, ÷òî ìàãèÿ òðîëëåé äëÿ âàñ ïðèìèòèâíà è íåïðèÿòíà, íî ÿ íå ìîã îñòàâèòü ìèëåäè Êñàíòè.
— Äà ÷òî òàêîå ñëó÷èëîñü-òî?!
— Çåëäà äåéñòâèòåëüíî ïîä÷èíèëà âîëþ ïðèíöà. Îí îäíàæäû ñïóòàë åå ñ Âåñòîé íà íî÷íîé ëåòíåé ïðîãóëêå ïî ðåêå, à âåäü ïî èðîíèè ñóäüáû â òîò äåíü çàäóìàë ïðèçíàòüñÿ ïðèíöåññå â ëþáâè. Äåâóøêè è ïðàâäà î÷åíü ïîõîæè. Þíàÿ âåäüìà âëþáèëàñü êàê ÷åëîâå÷åñêàÿ äåâà, íî ïðèíö ñêîðî ïîíÿë ñâîþ îøèáêó è õîòåë èçáàâèòüñÿ îò êîëäóíüè. Ïðîñòî ïåðåñòàòü ñ íåé îáùàòüñÿ. Òîãäà îíà íàäåëà åìó íà ïàëåö êîëüöî áåçâîëèÿ. È ïëàíèðîâàëà çàíÿòü ìåñòî ïðèíöåññû. Êîãäà èñòîðèÿ ñëó÷èëàñü â ïåðâûé ðàç, Áåðíàðä, êîòîðûé òîæå ëþáèë Âåñòó è î÷åíü õîòåë ñäåëàòü åå ñâîåé æåíîé, çàñëîíèë ëþáèìóþ îò çàêëèíàíèÿ è ïîãèá.  ýòîò ðàç îí ïîëþáèë äðóãóþ. È ìû ñóìåëè ñäåëàòü òàê, ÷òîáû êîëüöà ïîãëîòèëè ñâîèõ âëàäåëüöåâ. Òåïåðü Áåðíàðä íàõîäèòñÿ â òîì êîëüöå, êîòîðîå îí äàë òåáå, à Çåëäà – â òîì êîëüöå, êîòîðîå îíà äàëà Ðîëàíäó.
— È ãäå, ãäå òåïåðü  ýòè êîëüöà? – ó Êñàíòè ïóëüñèðîâàëà êàêàÿ-òî ìûñëü â ãîëîâå, îíà íèêàê íå ìîãëà ïîíÿòü, ÷òî åé íå äàåò ïîêîÿ… Äâà íåâçðà÷íûõ ïåðñòíÿ… íà ÷åðíîì áàðõàòå, îêóòàííûå âîëøåáíûì ñâåòîì…
— ÎËÑÅÍ! Îíè áûëè â òîé øêàòóëêå! Âñå ýòî âðåìÿ îíè áûëè â øêàòóëêå ðÿäîì ñ ìåäàëüîíîì!
— Âñå âåðíî, ãîñïîæà, âñå âåðíî. Òîëüêî âîò äîñòàòü èõ óæå íå ïîëó÷èòñÿ.
— Ïî÷åìó? Ãäå òû âçÿë øêàòóëêó â ïðîøëûé ðàç?
— Ó Ìèðàíäû.
— Â ñìûñëå? Îíà æå áûëà ìîêðàÿ è õîëîäíàÿ, êàê èç ïîäçåìåëüÿ!
— Òîëüêî Ìèðàíäà ìîæåò îáùàòüñÿ ñ Õðàíèòåëåì. Îí ïåðåäàë åé øêàòóëêó. Îí õîòåë âñå èñïðàâèòü…
— À òåïåðü ìû ìîæåì ïîïàñòü ê Õðàíèòåëþ?
— Íåò, – ãîëîñ Ìèðàíäû áûë õðèïëûì, êàê áóäòî îíà çàáûëà, êàê èì ïîëüçîâàòüñÿ. – ß óæå ïåðåäàëà òåáå îäíó âåùü. Áîëüøå òåáå íå ïîëîæåíî.
— Ììì… À åñëè ýòî áóäåò âåùü äëÿ Îëñåíà?
— Îëñåí òðîëëü, åìó íå ñóæäåíî ïîëó÷àòü ïîäàðêè îò Õðàíèòåëÿ.
— Êàêàÿ íåñïðàâåäëèâîñòü! À Âåñòå òû ìîæåøü ïåðåäàòü ïîäàðîê?
— Íåò. Ýòî íå îò ìåíÿ çàâèñèò.
— Õîðîøî, ãäå ÿ ìîãó íàéòè Õðàíèòåëÿ?
— Òû íå ìîæåøü åãî íàéòè.
— Íî Ñèìóñ…Áåðíàðä, îí ñîáèðàëñÿ ìåíÿ îòâåçè ê äðàêîíó, ÷òîáû ïîëó÷èòü ó íåãî ÷åøóþ äëÿ ïî÷òåíèÿ êíè… — ê Êñàíòè ïðèøëî îçàðåíèå, îíà çàñóíóëà ðóêó â êàðìàí è äîñòàëà çåðêàëî.
— Îòêóäà ó òåáÿ ýòî?! – Ìèðàíäà âñêî÷èëà ñî ñòóëà è îïðîêèíóëà ÷àøêó ñ ÷àåì.
 — Õðàíèòåëü ïîäàðèë. È äà, Ìèðàíäà, îí î÷åíü òåáÿ ëþáèò, åñëè ðåøèë âñå èñïðàâèòü! Òû ñëèøêîì ìíîãîå îòäàëà ðàäè Çåëäû. Ïî÷åìó?
— Îíà ìîÿ äóõîâíàÿ ñåñòðà. ß âèíîâàòà ïåðåä íåé. Íàñ, áåëûõ âîëøåáíèö, ñîâñåì íåìíîãî îñòàëîñü…
— Ëåãóñ õîòåë âñå èñïðàâèòü, ïîýòîìó ïîñëàë ìíå ìåäàëüîí è çåðêàëî, îí õîòåë âåðíóòü òåáå ìîëîäîñòü, çðåíèå è òâîþ òåíü, êîòîðûå òû îòäàëà ñâîåé ïî÷òè ÷òî âíó÷êå. È ñåé÷àñ íàì íóæíî ïîïàñòü ê íåìó.
 
Êñàíòè âçÿëà çåðêàëî è ïîâåðíóëà ê ñåáå. Ãëàç äðàêîíà ñïàë. ×òî íóæíî ñêàçàòü çåðêàëó?
— Êõì… Èçâèíèòå… Ýì… Õðàíèòåëü… Ëåãóñ… ÄÀ ÏÐÎÑÍÈÑÜ ÆÅ ÒÛ!
Ãëàç îòêðûëñÿ, ïîáëóæäàë ïî êîìíàòå, à ïîñëå ñôîêóñèðîâàëñÿ íà äåâóøêå. Îïÿòü ýòîò õèòðûé ïðèùóð.
— Çäðàñüòå. Ýòî ñíîâà ÿ.
Ãëàç íà ñåêóíäó çàêðûëñÿ, êàê åñëè áû äðàêîí óñòàëî âçäîõíóë. Çåðêàëî ñòàëî ÷åðíûì. Íî îòêóäà-òî èçäàëè ðàçäàëñÿ óæå çíàêîìûé ðåâ ìîíñòðà.
 
***
— Ó âàñ áóäåò ÷åòâåðòü ÷àñà ïîñëå âîçâðàùåíèÿ, ÷òîáû íàéòè êîëüöà, óíè÷òîæèòü èõ è óñïåòü âåðíóòüñÿ ÷åðåç çåðêàëî â òâîé ðîäíîé çàìîê. Åñëè òû íå óñïååøü, îñòàíåøüñÿ íàâåêè â çàìêå òåíåé.
— À Îëñåí?
— Îëñåí? Îëñåí òðîëëü.
— Îí ìîé äðóã!
— Õîðîøî, Îëñåí ìîæåò ïîéòè ñ òîáîé. À òåïåðü õâàòèò áîëòàòü, çàáèðàéñÿ ñêîðåå, ó ìåíÿ åñòü äåëà ïîâàæíåå, ÷åì êàòàòü íåñíîñíûõ äåâ÷îíîê. – È õîòÿ ïîòóñòîðîííèé ðîêîò âìåñòî ãîëîñà åùå ïóãàë ïðèíöåññó, íà ñïèíó îíà çàëåçëà áîëåå ðåøèòåëüíî, ÷åì â ïðîøëûé ðàç. Äëÿ Îñëåíà äðàêîí âûäîõíóë îáëàêî. Ìèðàíäà îáíÿëà äåâóøêó íà ïðîùàíüå è íåçàìåòíî ïîãëàäèëà äðàêîíà ïî êðûëó. Âíóòðè ìîíñòðà ïðîñíóëñÿ ëåãêèé ðîêîò.
— Ïðîùàé, Êñàíòèíüÿ, ÿ íàäåþñü, ó òåáÿ âñå ïîëó÷èòñÿ!
— Ïðîùàé, Ìèðàíäà, ÿ áóäó ðàäà óâèäåòü òåáÿ ñíîâà!..  ëþáîì îáëè÷üå!
Ëåãóñ òÿæåëî çàìàõàë êðûëüÿìè è ïîäíÿëñÿ â íåáî. Ïîñëå îòìåíû çàêëÿòüÿ âå÷íîé ñòóæè âîçäóõ ñòðåìèòåëüíî ïðîãðåâàëñÿ – è ñíåãà ïî÷òè ðàñòàÿëè. È âñå æå â îáëàêàõ áûëî õîëîäíî. Îíè äîëãî ëåòåëè íà òàêîé âûñîòå, ÷òî Êñàíòè íå ìîãëà ñêàçàòü, íà ñåâåð îíè äâèæóòñÿ èëè íà þã. Ïîëíîå îùóùåíèå áåçâðåìåíüÿ.
— Ïðèíöåññà, – çäåñü ðîêîò äðàêîíà áûë åùå ñòðàøíåå.
— ×òî? – Êñàíòè ïûòàëàñü ïåðåêðè÷àòü âåòåð.
— Ñïàñèáî òåáå. Çà Ìèðàíäó. À òåïåðü äåðæèñü. – È Ëåãóñ ðåçêî ñïèêèðîâàë âíèç. Êñàíòè çàâèçæàëà è çàêðûëà ãëàçà, èçî âñåõ ñèë öåïëÿÿñü çà øåþ äðàêîíà.
 
***
— Ãîñïîæà, ãîñïîæà! Î÷íèòåñü! Ó íàñ ñîâñåì ìàëî âðåìåíè! – Îñëåí äåðãàë Êñàíòè çà ðóêàâ. Äåâóøêà îòêðûëà ãëàçà. Óæå ïðèâû÷íîå ëèöî òðîëëÿ ðàñïëûëîñü â åõèäíîé óëûáêå.
— ×òî?
— Âû ñíîâà ïîõîæè íà âçëîõìà÷åííîãî õîìÿ÷êà!
— Íó çíàåøü ëè…
— Íî ó íàñ ñîâñåì íåò âðåìåíè!
— À ãäå Ëåãóñ?
— Îí óëåòåë ñðàçó, êàê îïóñòèë Âàñ íà çåìëþ. Ó íàñ ìåíüøå 8ìè ìèíóò. Íàì íóæíî äîáûòü êîëüöà è ïðîáðàòüñÿ ê ïîðòàëó. Çàìîê óæå íà÷èíàåò èñ÷åçàòü!
— À ãäå Ìèðàíäà?
— Ïîòîì, âñå ïîòîì!
Îí áðîñèëèñü ê çàìêó, íî âîïðåêè îæèäàíèÿì, Îëñåí ïîâåë äåâóøêó íå ê äâåðÿì, à ê òàéíîìó õîäó, êîòîðûé îêàçàëñÿ íå òàêèì óæ è íèçêèì, êàê îáåùàëîñü. Âðåìåíè çàäàâàòü âîïðîñû è ïðàâäà íå áûëî. Îíè ïðîáðàëèñü â ñïàëüíþ ÷åðåç ãàðäåðîá. Îëñåí âçìàõíóë ðóêîé – è çàùèòíàÿ ìàãèÿ èñïàðèëàñü. Øêàòóëêà ñòîÿëà íà ñòîëèêå, Êñàíòè ðàñïàõíóëà åå, ðóêè çàäðîæàëè. Äâà íåâçðà÷íûõ ïåðñòíÿ, âîò îíè: äâå æèçíè, äâå ñóäüáû, äâå ëþáâè…
Îíà ñõâàòèëà ïåðñòíè, ïîòîì ïåðåâåðíóëà øêàòóëêó è ñ ñèëîé ïîòðÿñëà.
— Íà ñëó÷àé åñëè òàì åùå ÷òî-íèáóäü çàêàòàëîñü – îòâåòèëà îíà íà íåäîóìåííûé âçãëÿä Îëñåíà.
Òåì æå ïóòåì îíè âûáðàëèñü íàðóæó è áðîñèëèñü ê äîìèêó Ìèðàíäû. Êîëäóíüÿ, ÷åðíîãëàçàÿ è ñòàðàÿ, ñòîÿëà â äâåðÿõ è äðîæàëà êàê îñèíîâûé ëèñò íà âåòðó.
— Ìèðàíäà, ïîìîãè íàì! Êàê ìîæíî ðàñêîëäîâàòü êîëüöà?
— Òû äîëæíà ïîëîæèòü èõ â êíèãó
— Êàêóþ êíèãó?
—  ÷åðíóþ êíèãó
— Îïÿòü îíà! Ãäå ÿ åå íàéäó???
— ×åðíàÿ êíèãà çàðûòà òàì, ãäå ÷åðíûé áàðõàò òðåïåùåò íà âåòðó.
— Äà íå ãîâîðè æå òû øàðàäàìè, çàìîê èñ÷åçàåò!
— Òû çíàåøü, ãäå ýòî ìåñòî. – Ìèðàíäà ñòàíîâèëàñü ïðîçðà÷íîé, êàê è çàìîê.
— Ãîñïîæà, ãîñïîæà, ïîéäåìòå! Êîëüöà ó íàñ, êíèãó ìû íàéäåì, íóæíî óõîäèòü!
— Ìèðàíäà! Ñïàñèáî òåáå çà âñå! – Êñàíòè õîòåëà åå îáíÿòü, íî íå ðåøèëàñü. Îíè ñ Îëñåíîì ñíîâà áðîñèëèñü ê òàéíîìó õîäó è åëå óñïåëè äîáåæàòü äî çåðêàëà, â êîòîðîå êîãäà-òî – òàê äàâíî! – åå çàìàíèëà Òèíà.
— Íó, Îëñåí, äàâàé, òû ïåðâûé.
— ß? Ïî÷åìó ÿ?
— Ïîòîìó ÷òî ÿ áîþñü, ÷òî òû èñïóãàåøüñÿ è îñòàíåøüñÿ.
Òðîëëü ïîêðàñíåë îò ñìóùåíèÿ è ñòóïèò â çåðêàëî. Ñî ñòîðîíû ïðîöåññ âûãëÿäåë íåïðèÿòíî. Íî Êñàíòè çàìåòèëà, ÷òî çåðêàëî ñòàëî òåðÿòü öâåò – è ñàìà ïîñïåøèëà ïðîéòè ñêâîçü ìàãè÷åñêóþ ãðàíü. Êóñî÷åê ïîäîëà åå ïëàòüÿ íàâåêè îñòàëñÿ â çàìêå òåíåé.
 
Îëñåí ñ ëþáîïûòñòâîì ðàçãëÿäûâàë âñå âîêðóã. Åå îðêèäñ-ãàðäåí, êàê æå îíà äàâíî çäåñü íå áûëà! ×åðíûå è òåìíî-ôèîëåòîâûå öâåòû, êàçàëîñü, ðàäîñòíî êèâàþò åé ãîëîâîé! Áàðõàòíûå ëåïåñòêè òàê ïðîñèëè, ÷òîáû îíà èõ ïîãëàäèëà… Òàì, ãäå ÷åðíûé áàðõàò òðåïåùåò íà âåòðó…
— Îëñåí, êíèãà ãäå-òî çäåñü!
— Äà, ãîñïîæà, ÿ äóìàþ, ÷òî òàê. – Òðîëëü çàêðûë ãëàçà è ðàçâåë ðóêè. – Ó òðîëëåé ïðèìèòèâíàÿ ìàãèÿ. Íî åå õâàòàåò, ÷òîáû îùóòèòü ïðèñóòñòâèå ñèëüíîãî àðòåôàêòà. Êíèãà – îíà è åñòü ýòè öâåòû. Îíà âñåãäà áûëà ñ òîáîé. Ïîòîìó ÷òî Õðàíèòåëü îòäàë åå òåáå.
— Äà, ÿ ñàìà ñàæàëà ýòîò ñàä. È êàê òåïåðü ÿ äîëæíà ïîëîæèòü êîëüöà â êíèãó?
— Çàêîïàé èõ.
— ?
— Çàêîïàé èõ.
Êñàíòè âçâåñèëà êîëüöà íà ðóêå. Ïî÷òè íåâåñîìûå, à âåäü â íèõ çàêëþ÷åíû 2 æèçíè.
— Íåò, ìíå ýòà èäåå íå íðàâèòñÿ. ß ëó÷øå ñäåëàþ âîò òàê. – Äåâóøêà íàäåëà êîëüöà íà âåòî÷êè ñ íåðàñïóñòèâøèìèñÿ áóòîíàìè. Ïîòîì ïîäóìàëà è ñíÿëà ñåðüãè â ôîðìå ÷åðíûõ îðõèäåé, êîòîðûå òåïåðü ñ ëåãêîñòüþ ïîêèíóëè åå ïðåëåñòíûå óøêè. Ñåðüãè îòïðàâèëèñü ê êîëüöàì.
— Ïóñòü îíè ïîâèñÿò çäåñü. Ñþäà íå çàõîäèò íèêòî êðîìå ìåíÿ è ñàäîâíèêà, òàê ÷òî åñëè íè÷åãî íå ïîëó÷èòñÿ, ìû ïîäóìàåì, êàê áûòü äàëüøå.
 
Êîãäà Êñàíòè è Îëñåí âûøëè, ïî ñàäó ïðîíåññÿ ëåãêèé çâîí, à öâåòû ñîãëàñíî çàêèâàëè ãîëîâêàìè.
 
***
— Êñàíòè, äåòêà, ãäå æå òû õîäèøü, áîæå, íà êîãî òû ïîõîæà! Ó íàñ ãîñòè, à òû â òàêîì ñòðàííîì íàðÿäå è ðàñòðåïàííàÿ…
— Äà, äà, çíàþ, êàê õîìÿê. Ìàìà, ïðîñòèòå, ÿ áóäó ãîòîâà ÷åðåç ïîë÷àñà!
Äåâóøêà âçáåæàëà ïî ñòóïåíüêàì è íàïðàâèëàñü â ñâîþ êîìíàòó.
— Èíòåðåñíî, êóäà æå äåëàñü Òèíà? È åñëè íå áûëî Çåëäû-òåíè, áûëà ëè Òèíà âîîáùå?
Êñàíòè ñ óäîâîëüñòâèåì èçáàâèëàñü îò ïëàòüÿ, óìûëàñü ïðîõëàäíîé âîäîé è âûìûëà âîëîñû. Îëñåí ñíîâà ïðèíÿë âèä ñîáàêè, íî Êñàíòè ïîòðåáîâàëà åãî ýòîãî íå äåëàòü.
— Îëñåí, òû ìîé äðóã, à íå ñëóãà. ß äàðþ òåáå ñâîáîäó. Òû ìîæåøü îñòàòüñÿ çäåñü ñî ìíîé èëè îòïðàâèòüñÿ ê ñâîèì ðîäíûì èëè åùå êóäà. Íî ñåãîäíÿ áóäü ñîáîé. Íó, èëè êàêèì-íèáóäü ñèìïàòè÷íûé ìóæ÷èíîé – îíà âåñåëî óëûáíóëàñü. – ß áû, ïîæàëóé, äàæå ñ òîáîé ïîòàíöåâàëà! – êðûëüÿ Îëñåíà ïëÿñàëè â áåçóäåðæíîì òàíöå.
— Òû ñàìàÿ ñâåòëàÿ ïðèíöåññà, ãîñïîæà Êñàíòè, êîãî ÿ òîëüêî âñòðå÷àë!
— À òû ñïàñ ìíå æèçíü.
Êñàíòè ÷ìîêíóëà åãî â ùåêó – è íà óäèâëåíèå òà áûëà ìÿãêîé è òåïëîé, à âîâñå íå ïîêðûòîé ÷åøóåé, êàê ýòî êàçàëîñü ñî ñòîðîíû. Äà, Èíäå îí íåïðåìåííî ïîíðàâèòñÿ!
 
Ñâåòëîå ïëàòüå, äîïîëíåííîå îæåðåëüåì ñ êðóïíûì ñèíèì êàìíåì, ïîìîãëî Êñàíòè îòñòðàíèòüñÿ îò îáðàçà Òèíû, â êîòîðûé ïðèøëîñü ïåðåâîïëîòèòüñÿ äëÿ ïóòåøåñòâèÿ. Îíà ñ âîëíåíèå ñïóñòèëàñü â ïðèåìíûé çàë. È îáîìëåëà. Çà ñòîëîì ñèäåëè Òèíà è Çåëäà, îäåòûå, êàê çíàòíûå äàìû. Òèíà îáðåëà ñâîè îñîáåííûå ÷åðòû âíåøíîñòè è áîëüøå íå ïîõîäèëà íà Êñàíòè êàê äâå êàïëè. Õîòÿ êàêîå-òî ñõîäñòâî â íèõ îïðåäåëåííî áûëî, ïðèìåðíî êàê ó Âåñòû ñ Çåëäîé. Òèíà ëåãêî óëûáàëàñü, è õîòÿ áûëà îáëà÷åíà â ÷åðíîå, â íåé íå ÷óâñòâîâàëîñü óãðîçû. Ðÿäîì ñ íèìè âàëüÿæíî ðàñïîëîæèëñÿ ãåðöîã îäíîãî èç êîðîëåâñòâ Áåçëèêîé äàëè. Ïî òîìó, êàê îí äåðæàë ðóêó Çåëäû, áûëî ïîíÿòíî, ÷òî îí – åå ñóïðóã è î÷åíü åþ äîðîæèò.
 
Ðÿäîì ñ íèìè ñèäåëà êðàñèâàÿ æåíùèíà ñ íåâåðîÿòíî ñèíèìè ãëàçàìè. Êñàíòè ñðàçó äàæå íå ïðèçíàëà, ÷òî ýòî – Ìèðàíäà. À çà åå ñïèíîé ñòîÿë… èõ ñàäîâíèê, êîòîðûé êîãäà-òî ïîìîãàë åé âûðàùèâàòü ñàä îðõèäåé.  ïðèùóðå ñàäîâíèêà Êñàíòè ïîêàçàëîñü ÷òî-òî çíàêîìûì. Íî êîãäà îí âçÿë åå ðóêó äëÿ ïîöåëóÿ è ïîïðèâåòñòâîâàë, ïðèíöåññà ïîíÿëà, ÷òî ýòî íèêòî èíîé, êàê Ëåãóñ… Õðàíèòåëü â ÷åëîâå÷åñêîì îáðàçå!
 
Íî è ýòî áûëî åùå íå âñå. Îòåö ïðåäñòàâèë åé ïîñëîâ èç çàìêà â Áîðè, êîðîëÿ Íàíòóñà Âòîðîãî è … åãî ïëåìÿííèêà Áåðíàðäà Âóëôà Âàéòôëàêà.
 
Ó Êñàíòè ðóêà âìèã ïîõîëîäåëà, êîãäà îíà âçãëÿíóëà íà íàñëåäíîãî ïðèíöà. Åìó áûëî ëåò ÷óòü áîëüøå, ÷åì åé, õîòÿ ïî âñåìó äîëæíî áûòü ñòîëüêî, ñêîëüêî è åå ðîäèòåëÿì. Íî ãëàçà, óëûáêà, âçãëÿä ñ õèòðåöîé è äëèííàÿ ÷åëêà – âñå ãîâîðèëî, ÷òî ýòî åå Ñèìóñ. Ðóìÿíåö ðàñòåêñÿ ïî ùåêàì, êîãäà îíà ïîíÿëà, ÷òî ñëèøêîì äîëãî íå îòïóñêàåò åãî ðóêó è ñìîòðèò â ãëàçà.
 
— ß âèæó, ÷òî îøåëîìèë è ñìóòèë ïðèíöåññó! Ïîçâîëüòå, ìèëåäè, ïðèíåñòè ñâîè èçâèíåíèÿ, ÿ íå õîòåë. – Áåðíàðä òåïëî è îòêðûòî óëûáíóëñÿ, ïðè ýòîì ðóêó åå íå âûïóñòèë.
— À ïðîøëàÿ íàøà ïåðâàÿ âñòðå÷à ìíå çàïîìíèëàñü êóäà áîëüøåé äóøåâíîñòüþ! – Êñàíòè íå õîòåëà äóìàòü, íàñêîëüêî ñòðàííî åå ñëîâà ïðîçâó÷àò äëÿ ðîäíûõ. Âíóòðè ó íåå ðàñöâåë ñâîé ñîáñòâåííûé ñàä èç îðõèäåé, ìàêîâ, ðîç, ãîðòåíçèé, ñðåäè êîòîðûõ ïîðõàëè áàáî÷êè è ñòðóèëèñü ðàäóãè. Áåðíàðä æèâ è îí çäåñü!
Áåðíàðä íåçàìåòíî ïîäìèãíóë Êñàíòè è ïîìîã åé çàíÿòü ñâîå ìåñòî.
— Êàê âèäèøü, äîðîãàÿ, ó íàñ ñåãîäíÿ ìíîãî ãîñòåé! – Êîðîëü Ðîëàíä ñ òåïëîé óëûáêîé îáðàòèëñÿ ê äî÷åðè, à ïîòîì ïåðåâåë ïîëíûé íåæíîñòè âçãëÿä íà êîðîëåâó Âåñòó, âåëè÷åñòâåííóþ è ïðåêðàñíóþ. Êñàíòè óñïåëà îòìåòèòü, ÷òî èç ìàìèíûõ ãëàç óøëà òåíü ïå÷àëè. – Áàðîí Ëåãóñ èç êîðîëåâñòâà ñî ñòðàííûì íàçâàíèåì Äðàêîíèé ëîã, ÷òî ðàñêèíóëîñü çà Áåçëèêîé Äàëüþ, ïðèçíàëñÿ íàì, êàê ìíîãî ëåò íàçàä íå ñìîã óñòîÿòü ïåðåä èñêóøåíèåì íàíÿòüñÿ â íàø çàìîê ñàäîâíèêîì è ëè÷íî îáó÷èòü ïðèíöåññó áëàãîðîäíîìó ðåìåñëó ðàçâîä÷èêà îðõèäåé. Ïðåäñòàâëÿåøü! Íî ñåãîäíÿ îí ñíèìàåò ñ ñåáÿ âñå ïîëíîìî÷èÿ, ïîòîìó ÷òî åãî ó÷åíèöà íàó÷èëàñü âñåìó.  – Òåïëûå óëûáêè â àäðåñ Êñàíòè. – Ïî òàêîìó ïîâîäó îí ïðåäñòàâèë íàì ñâîþ ñóïðóãó, ïðåêðàñíóþ Ìèðàíäó. Ìåæäó ïðî÷èì, äàâíþþ íàøó çíàêîìóþ!
 
Íî è ýòî íå âñå! Íàñ ïîñåòèëà åùå îäíà äàâíÿÿ çíàêîìàÿ, ìîÿ è òâîé ìàòåðè, ñ ñóïðóãîì (óäèâèòåëüíî, íî ýòî íàø äàëüíèé ðîäñòâåííèê) è äî÷åðüþ. Çåëäà, êñòàòè, áåëàÿ âîëøåáíèöà è ìàñòåðèöà ïî ìîðîêàì, – Ðîëàíä ïîäìèãíóë ïðèñóòñòâóþùèì, è äàìû ïîñòàðøå ïîíèìàþùå ðàññìåÿëèñü.
 
— Îò Âàéòêèíãäîìà ê íàì ïðèáûëè ïîñëàííèêè, ïî òîðãîâûì äåëàì, ýòî íå òàê èíòåðåñíî. À âîò èç Áîðè ïðèøëà âîëíèòåëüíàÿ âåñòü. Ìû ïîëó÷èëè ïðåäëîæåíèå î áðà÷íîì ñîþçå. È õîòÿ äëÿ êîðîëåâñòâà ýòî áûë áû èäåàëüíûé äîãîâîð, ÿ áû õîòåë, ÷òîáû òû ñàìà ðåøèëà, êîìó îòäàòü ñâîå ñåðäöå.
— À êàê íàñ÷åò âîëêà?
— Âîëêà?
— Íó ðàçâå ïðèíö Áåðíàðä íå ñòàíîâèòñÿ âîëêîì ïî ñîáñòâåííîìó æåëàíèþ?
— ß äóìàþ, ïðèíöåññà, Âû ïóòàåòå ìåíÿ ñ êàêèì-òî äðóãèì ïðèíöåì Áåðíàðäîì. –  ãëàçàõ ïðèíöà èãðàëè çàäîðíûå ñìåøèíêè.
— Êîíå÷íî, Ñèìóñ, ÿ òîæå òàê äóìàþ. – Êñàíòè íå ñîáèðàëàñü ñäàâàòüñÿ. Îíà áûëà óâåðåíà, ÷òî ýòîò Áåðíàðä – è åñòü ïëåííèê êîëüöà è òîò ñàìûé âîëê, êîòîðûé åå ïîöåëîâàë. Ïðèíö ñíîâà åé çàãîâîðùèöêè ïîäìèãíóë.
— Êñòàòè, Êñàíòè, ïðèíö ïðèâåç òåáå ïîäàðîê. Óâåðåíû, òû îöåíèøü! Êàêîé-òî äèâíîé êðàñîòû ìåäàëüîí!..
 
Ýòî áûë ïåðâûé ñëó÷àé çà âñþ èñòîðèþ Îðêèäñãàðäåíà, êîãäà ïðèíöåññà íå îáðàòèëà íà óêðàøåíèÿ íèêàêîãî âíèìàíèÿ…

Ñêàçêà äëÿ Àëåêñàíäðû.
15.02.2016