Сказка про вову читать

ñêàçêà

Ïîñâÿùàåòñÿ Âîâå è Íàñòå Ãëåáîâûì è èõ âîëøåáíîé ñâàäüáå!

Îñíîâàíî íà íåðåàëüíûõ ñîáûòèÿõ, íî íà ðåàëüíûõ îòíîøåíèÿõ.

ýïèãðàô: «Âñå âîêðóã ñêàçî÷íî, êîãäà ëþáîâü íàñòîÿùàÿ!»
 

1
 òîò äåíü Íàñòå êàçàëîñü, ÷òî âñå ó íåå ïîëó÷àåòñÿ. È âñå ïîëó÷àåòñÿ õîðîøî. Äàæå îïîçäàíèå îñòàëüíûõ ðåáÿò ê ìåñòó ñáîðà íå óñïåëî èñïîðòèòü íàñòðîåíèÿ. À ïîòîì è âîâñå ñòàëî çàìå÷àòåëüíî. Êîòòåäæ, êîòîðûé äðóçüÿ ñíÿëè, ÷òîáû îòìåòèòü íà÷àëî ëåòà, îêàçàëñÿ åùå ëó÷øå, ÷åì áûë íà ôîòîãðàôèÿõ. Êðàñèâûé äîì, õîðîøàÿ ìóçûêà, ñìåõ äðóçåé, øóìíûå èãðû — äåëàëè ïðàçäíèê íåçàáûâàåìûì… È óäà÷íîå ïëàòüå, êîòîðîå âûìàíèâàëî íà Íàñòþ íå òîëüêî âîñõèùåííûå âçãëÿäû ìàëü÷èøåê, íî è êîëþ÷êè çàâèñòè ïîäðó㠗 òîæå ïðèáàâëÿëî âåñåëüÿ.
À êîãäà íàñòóïèë âå÷åð, âñåì âäðóã ðàñõîòåëîñü øóìåòü, ïîòîìó ÷òî ïðèðîäà ïîäàðèëà ðåáÿòàì çðåëèùå, äîñòîéíîå ìîë÷àëèâîãî âîñõèùåíèÿ. Îãðîìíîå ñîëíöå òîðæåñòâåííî ñàäèëîñü íà òðîí Ðóäíîé ãîðû, à ãîðîä ïðèâåòñòâîâàë öàðñòâåííîå ñâåòèëî ÿðêèì áëåñêîì çîëîòûõ îêîí…
Òàíöåâàòü èëè èãðàòü óæå íèêîãî íå òÿíóëî. Çàõîòåëîñü ãîâîðèòü è ñëóøàòü. Ðåáÿòà ñîáðàëèñü âîêðóã êîñòðà è ñòàëè ðàññêàçûâàòü èñòîðèè, êîòîðûìè äî æóòè íå òåðïåëîñü ïîäåëèòüñÿ…
Íàñòÿ îáîæàëà òàêèå ìîìåíòû, ñàìà îíà ðàññêàçûâàòü ÷òî-òî ñòåñíÿëàñü, íî î÷åíü ëþáèëà ñëóøàòü.
Õîòÿ, â ýòîò ðàç ñëóøàòü îêàçàëîñü ïî÷òè íå÷åãî. Ãëàâíûé áàëàãóð è «ñêàçèòåëü» Ñåðåãà, ïîñëå ïàðû èñòîðèé, êóäà-òî ñêðûëñÿ ñî ñâîåé äåâóøêîé, à åãî äðóã Êîëüêà êîíå÷íî î÷åíü ñòàðàëñÿ, íî âûõîäèëî ó íåãî íå î÷åíü… Åãî èñòîðèè áûëè çàäîðíûìè, íî óæ ñëèøêîì áîðîäàòûìè è íåìíîãî ïîøëûìè.
Äðóãèå ðåáÿòà êàê-òî ïîäðàñòåðÿëè æåëàíèå îòêðîâåííè÷àòü, è ó êîñòðà çàâèñëà íåëîâêàÿ òèøèíà, ïðåðûâàåìàÿ âçäîõàìè, õìûêàíüåì è ïîòðåñêèâàíèåì ïîëåøåê â ïëàìåíè.
— À õîòèòå, ÿ ðàññêàæó? — âäðóã ïðîãîâîðèë îáû÷íî ìîë÷àëèâûé è òèõèé Àíäðåé. Âñå ïîâåðíóëèñü íà åãî ãîëîñ ñ óäèâëåíèåì, à îí ñèäåë è çàäóì÷èâî öàðàïàë ïåðåä ñîáîé ïàëî÷êîé çåìëþ.
— Àíäðåé, ýòî òû ñåé÷àñ ñêàçàë? — ñïðîñèë êòî-òî.
— Äà, — áóðêíóë Àíäðåé, ïðîäîëæàÿ ñâîå çàíÿòèå.
Âñå çàãàëäåëè è íà÷àëè âñÿ÷åñêè ïðîÿâëÿòü çàèíòåðåñîâàííîñòü. Äâå äåâî÷êè äàæå ïðèäâèíóëèñü âïëîòíóþ ê Àíäðåþ.
— Íó, ðàññêàçûâàé, âåäü óæå âñåõ çàöåïèë!
Àíäðåé ïîäíÿë ãîëîâó è îñìîòðåëñÿ, ñëîâíî ïðîâåðÿë íåäîâåð÷èâî, äåéñòâèòåëüíî ëè åãî õîòÿò ñëóøàòü…
— Íó, âîò, — íà÷àë îí, ïîòîì çàïíóëñÿ, êàê-áóäòî ðåøàÿñü, è ïðîäîëæèë, øìûãíóâ íîñîì. — Äàâíî õîòåë ðàññêàçàòü… Êîðî÷å… Áûë ó ìåíÿ òîâàðèù õîðîøèé. Çâàëè åãî Âîâêîé…
— À ÷åãî áûë-òî? — õìûêíóë, ïåðåáèâàÿ, Êîëüêà. — Ðàçîñðàëèñü, ÷òî ëè?..
Íà Êîëüêó òóò æå çàøèïåëè ñî âñåõ ñòîðîí, è îí, óñòûäèâøèñü, îòîäâèíóëñÿ â òåíü.
— Äà, íåò, — çàñìóùàëñÿ Àíäðåé. — Òóò äðóãîå áûëî, ñëóøàéòå… Âîâêà áûë îòëè÷íûé ïàðåíü… Òîëüêî íå òàêîé, êàê âñå… íåìíîãî…
Êîëüêà õèõèêíóë, íî òóò æå îéêíóë, ïîòîìó ÷òî ïîëó÷èë îò êîãî-òî ïîäçàòûëüíèê.
— Íå òàêîé, êàê âñå, — ïîâòîðèë Àíäðåé òèõèì, ñ õðèïîòöîé ãîëîñîì. — Âðîäå áû îáû÷íûé ïàðåíü, íî êàêîé-òî äðóãîé, îñîáåííûé. Êîãäà îí íà òåáÿ ñìîòðåë, òî êàçàëîñü, ÷òî îí òåáÿ èç äðóãèõ èçìåðåíèé ðàçãëÿäûâàåò… È îí âñåðüåç âîëøåáñòâîì óâëåêàëñÿ…
— Ôîêóñàìè, ÷òî ëè?
— Íåò, — Àíäðåé äàæå ñêðèâèëñÿ. — Íàñòîÿùèì âîëøåáñòâîì. Íó, âû ïîìíèòå, íàì åùå â øêîëå ãîâîðèëè, ÷òî â íàøåì ãîðîäå â ñòàðèíó æèëè âîëøåáíèêè… à ïîòîì óøëè êóäà-òî ÷åðåç ïåùåðó â Ðóäíîé ãîðå…
— Äà, ñêàçêè âñå ýòî, — íåîæèäàííî ãðîìêî ñêàçàë Ñåðãåé. Âñå àæ âçäðîãíóëè, òàê âíåçàïíî îí èç òåìíîòû ïîÿâèëñÿ. — Íå âîëøåáíèêè ýòî áûëè, à îáû÷íûå ðóäîêîïû, êîòîðûõ â ãîðå çàâàëèëî…
— Àãà, ðóäîêîïû, øàõòåðû, äèããåðû, — íåâîçìóòèìî ðîâíî ñêàçàë Àíäðåé, äàæå íå ãëÿäÿ íà Ñåðãåÿ. — Òîëüêî âîò, íà öåíòðàëüíîé ïëîùàäè ó íàñ ñòîëá óæå 200 ëåò ñòîèò, à íà âåðøèíå åãî, âñå âèäåëè, îãîíü ñâåòèò âîëøåáíûé, íå ëàìïî÷êà, òîæå 200 ëåò. Íèêòî íå çíàåò ïî÷åìó. Èç Ñòîëèöû ó÷åíûå ïðèåçæàëè, èíñòèòóò ïîñòðîèëè, à òàêæå íå ïîíÿëè, êàê è ÷òî òàì ñâåòèò… Âîò, Âîâêà õîòåë íàñòîÿùèì âîëøåáíèêîì ñòàòü, ÷òîá è ýòîò ñåêðåò ðàçãàäàòü… Îí ãîâîðèë, ÷òî ó÷åíûå â èíñòèòóòå íè÷åãî ïîíÿòü íå ìîãóò ïîòîìó, ÷òî âîëøåáñòâîì íå âëàäåþò… Êîðî÷å, òàê Âîâêà ñ ýòèì çàìîðî÷èëñÿ, ÷òî êàê-òî äàæå æóòêîâàòî ñ íèì äðóæèòü ñòàëî. Íî ÿ-òî ñ ðàííåãî äåòñòâà ñ íèì äðóæó, çíàþ åãî õàðàêòåð — îò ìå÷òû íå îòêàæåòñÿ, ëèáî îòûùåò ñâîå, ëèáî îòñòàíåò åñëè òîëüêî ñîâñåì â ãëóõóþ ñòåíó óïðåòñÿ, äà è òî… — Àíäðåé ïîìîë÷àë, ñëîâíî âñïîìèíàÿ ÷òî-òî. —  îáùåì, íå çíàþ, êàê îí ýòî óçíàë, ãäå íàðûë, íî îäíàæäû ïðèøåë êî ìíå… ðàäîñòíûé òàêîé. Íàøåë, ãîâîðèò, è êàê ìàõíåò ðóêîé — è ñðàçó ó ìåíÿ ñ ïîòîëêà âîäà ïîëèëàñü. ß àæ âçáåñèëñÿ: âîäû ñòàëî ïî êîëåíî, à âíèçó ñîñåäè… Õîòåë Âîâêó ïðÿìî â ýòîé âîäå è óòîïèòü, à îí çàñìåÿëñÿ, äóíóë â ìîþ ñòîðîíó, ùåëêíóë ïàëüöàìè — òàê âñÿ âîäà è èñ÷åçëà, ñëîâíî åå íå áûëî… Ýòî ìàãè÷åñêàÿ âîäà áûëà… Îí ãäå-òî çàêëèíàíèÿ ñòàë íàõîäèòü. Íó, ìíîãèå æå âèäåëè, êàê îí òî âîëîñû ñâåòèòüñÿ çàñòàâëÿë, òî îáëàêî äûìà êâàäðàòíûì äåëàë… À ïîìíèòå, êàê îí ñêåëåò â êàáèíåòå áèîëîãèè «îæèâèë» è êëàñíóõó íàøó äî æóòè íàïóãàë?..
 êðóãó ðåáÿò ïîñëûøàëèñü ñìåøêè, è â ïëàìåíè êîñòðà áûëî âèäíî, ÷òî íåêîòîðûå ñîãëàñíî êèâàþò. Íàñòå ñòàëî î÷åíü èíòåðåñíî, îíà ïðî ýòó èñòîðèþ ñî ñêåëåòîì íå çíàëà, ïîòîìó ÷òî ó÷èëàñü â äðóãîé øêîëå.
À Àíäðåé ïðîäîëæèë:
— ß-òî äóìàë, ÷òî âñå íà ýòèõ ìàëåíüêèõ çàêëèíàíèÿõ çàêîí÷èòñÿ, íî íåò… Âñòðåòèë êàê-òî ÿ Âîâó â ïàðêå: ñèäèò íà ëàâî÷êå, çàäóì÷èâûé òàêîé… ß ê íåìó — òû ÷åãî? À îí ïîñìîòðåë íà ìåíÿ ñ êàêîé-òî òîñêîé. Ñïðîñèë, ïîìíþ ëè ÿ äåâ÷îíêó, ñ êîòîðîé îí ðàíüøå äðóæèë? À ÿ êîíå÷íî æå ïîìíþ! Ñêîëüêî îíà ìíå êðîâè ïîïîðòèëà. Ñíà÷àëà, êàê îíè ðàññòàëèñü, âñå ìåíÿ äîïðàøèâàëà, ãäå îí è ÷òî äåëàåò. À ïîòîì îáèäåëàñü íà íåãî è ñòàëà ìíå ïðî íåãî ãàäîñòè ãîâîðèòü… À ìíå ýòî çà÷åì?.. Ëàäíî… Îêàçûâàåòñÿ, ÷òî ýòà äåâ÷îíêà ïåðåäàëà Âîâêå çàïèñêó, à òàì íàïèñàíî, ÷òî íàäî äåëàòü, ÷òîá ïðîéòè ÷åðåç ïåùåðó Ðóäíîé ãîðû, êàê íàéòè òàì áîëüøîé çàë ñ êàìíåì-àëòàðåì è íàñòîÿùèì âîëøåáíèêîì ñòàòü, è äâà çàêëèíàíèÿ — îäíî äëÿ âõîäà, äðóãîå äëÿ âûõîäà. È Âîâêà ñïðàøèâàåò ìåíÿ, êàê ÿ äóìàþ, ìîæíî ëè ýòîé äåâ÷îíêå òåïåðü äîâåðÿòü… À ÿ îòêóäà…?! Ìîæåò, îíà âûäóìàëà âñå?! Íî Âîâêà çàÿâèë, ÷òî îí çíàåò, êàê çàêëèíàíèÿ ïðîâåðÿòü, çàêëèíàíèÿ íàñòîÿùèå… Êîðî÷å, ðåøèëñÿ îí, ñêàçàë, ÷òî ïîêà äðóãîãî íè÷åãî íåò, íàäî ýòî ïîïðîáîâàòü… À ÿ, âîò ÷óþ, ÷òî äîáðîì íå êîí÷èòñÿ, ãîâîðþ, ìîë, íó åå ê ÷åðòó. Îí — äåâ÷îíêó ÷òî ëè? ß — äà, êàêóþ äåâ÷îíêó?! Íó åå, ê ÷åðòó, ïåùåðó ýòó. ×òî ìû òàì íå âèäåëè? Ñ äåòñòâà òóäà íà ýêñêóðñèè õîäèëè, èãðàòü áåãàëè… Äà, õîäîâ ìíîãî, âûðàáîòîê, íî íåò òàì íèêàêèõ çàëîâ ñ àëòàðÿìè, âñå èçëàçèëè äàâíî! È ïóòè ÷åðåç ãîðó íàñêâîçü íèêàêîãî íåò, ãäå âõîä, òàì è âûõîä!.. Íî Âîâêà, âèæó, çàæåãñÿ. Ãîâîðèò, ïîìîãè ìíå, äðóã, òàì ïåðåä òåì, êàê âîéòè, äâîå äîëæíû ÷òî-òî ñâåòÿùååñÿ âìåñòå äåðæàòü, òàê â áóìàãå íàïèñàíî, òîãäà çàêëèíàíèå ïðîõîä îòêðîåò… Òóò ìíå æóòêî ñòàëî… Íî íåóæåëè ÿ äðóãà áðîøó, åñëè îí òàê ïðîñèò…  îáùåì, íà ñëåäóþùèé äåíü îí ðîäèòåëÿì ñêàçàë, ÷òî ñ äðóçüÿìè çà ãîðîä óåçæàåò, è ïîøëè ìû ê ïåùåðå. Îí âñþ äîðîãó ýòî ñâîå îòêðûâàþùåå çàêëèíàíèå áóáíèë, ÷òî äàæå ÿ åãî çàïîìíèë. Ïîäîøëè ìû ê ïåùåðå, äîæäàëèñü âå÷åðà, êîãäà âñå ãóëÿþùèå îòòóäà óéäóò, âñòàëè ó âõîäà, âçÿëè âäâîåì ôîíàðü, ïîäíÿëè íàä åãî ãîëîâîé, è Âîâêà ñòàë çàêëèíàíèå âíóòðü ïåùåðû êðè÷àòü… Êàê òîëüêî ïîñëåäíèé ñëîã ýõî ïîâòîðèëî, íàø ôîíàðü âäðóã ñëîâíî ìîëíèÿ âñïûõíóë è ïîãàñ… Çàòî, ñìîòðèì, ïåðåä íàìè â ïåùåðå îòêðûëñÿ êîðèäîð, òàêîé òóñêëî ñâåòÿùèéñÿ… Òàì æå ïðîõîä ñðàçó âëåâî, à ýòîò ïðÿìî… è êóäà-òî äàëåêî… Âîâêà îáðàäîâàëñÿ, ìåíÿ çà ïëå÷è òðÿõíóë è ïî ïðîõîäó ýòîìó ïîáåæàë… ß åìó — êóäà áåç ìåíÿ?! Êèíóëñÿ, áûëî, ñëåäîì è òóò, ÷åðåç ïàðó ñåêóíä, ñ ðàçìàõó — áàö — íîñîì â êàìåííóþ ñòåíó… Ãîëîâà êðóãîì, èç íîñà êðîâü… Ñìîòðþ, à íåò íèêàêîãî ïðîõîäà… è Âîâû íèãäå íåò… ß çâàë åãî, êðè÷àë, à èç ïåùåðû òîëüêî ýõî… Õîòåë ôîíàðåì ïîñâåòèòü, à ôîíàðü-òî…
— ×òî? — ïåðåáèë êòî-òî.
— Ðàñïëàâèëñÿ ôîíàðü… Äîìà ëåæèò, ìîãó ïîêàçàòü… Òîãäà ÿ ïîíÿë, ÷òî íå ïðèìåðåùèëîñü ìíå ýòî, è Âîâêà íà ñàìîì äåëå â ïåùåðå ïðîïàë.
— Òàê âîò êîãî ïîëèöèÿ ïîòîì â ïåùåðå èñêàëà, — çàãàëäåëè ðåáÿòà. — À âñå äóìàëè, ÷òî áåãëîãî ïðåñòóïíèêà… À âåäü ïðî Âîâó ãîâîðèëè, ÷òî îí ó÷èòüñÿ óåõàë…
— Ýòî ìýð òàê ðåøèë. Îí è ó÷åíûõ èç èíñòèòóòà ïðèãëàøàë. Îíè íèêàêèõ ñëåäîâ Âîâêèíûõ íå íàøëè… Äàæå ôîíàðü ìîé èçó÷àëè… È ìýð ñêàçàë, ÷òî åñëè ëþäÿì ñêàæåì, ÷òî ïðîïàë ñâîé ìåñòíûé, äà åùå ðåáåíîê… — òóò âñå ïîìîðùèëèñü. — Òî â ãîðîäå áóäåò íåçäîðîâûé àæèîòàæ. À åñëè ñêàæåì, ÷òî êòî-òî ÷óæîé áûë äà ïðîïàë, òî âñå áûñòðî è ñïîêîéíî çàáóäóò… Äà, ýòî ïîñëå Âîëîäüêè ïåùåðó çàêðûëè… Íî ÿ åùå íå âñå ðàññêàçàë… Ãäå-òî ÷åðåç íåäåëþ íàøåë ÿ â ñâîåì ïîðòôåëå çàïèñêó: õî÷åøü äðóãà ñâîåãî óñëûøàòü — ïðèõîäè ê ïåùåðå â ÷àñ Áûêà, ñÿäü íà êàìåíü ó âõîäà è äîíåñåòñÿ äî òåáÿ ñòóê è ãîëîñ Âîâèí èç òåìíîòû òåáÿ ïîçîâåò… — Àíäðåé ïåðåâåë äóõ. — ÈÄÈ ÊÎ ÌÍÅ!!! — ýòî îí ðåçêî ïðîîðàë íà óõî äåâ÷îíêå, ÷òî ñèäåëà ñëåâà îò íåãî.
Âñå äåâ÷îíêè âçâèçãíóëè, à òà, ê êîòîðîé îáðàùàëñÿ íåîæèäàííûé êðèê, âèçæàëà ãðîì÷å âñåõ.
— Êðåòèí! — ðóãíóëàñü îíà íà Àíäðåÿ è òîëêíóëà åãî, óæå óëûáàÿñü. À Àíäðåé õîõîòàë íà âåñü äâîð, ñìåÿëèñü è äðóãèå ðåáÿòà… Ó êîñòðà òóò æå íà÷àëàñü øóòëèâàÿ âîçíÿ. Âñå ðàññëàáèëèñü è ïîíÿëè, ÷òî ðàññêàç áûë âñåãî ëèøü ðîçûãðûøåì.
Òîëüêî Íàñòÿ íå ñìåÿëàñü. ×òî-òî íå äàâàëî åé ïðèíèìàòü ðàññêàç çà âûäóìêó. Îùóùàëîñü â íåì íå÷òî ñêðûòîå… Íàñòÿ ïîñìîòðåëà íà Àíäðåÿ, òîò ïåðåõâàòèë åå âçãëÿä è îïóñòèë ãëàçà, âìèã ïîñåðüåçíåâ…
Äî ñàìîãî óòðà, ïðîäîëæàëîñü âåñåëüå. À êîãäà ñîëíöå ïîäíÿëîñü íàä êðûøàìè ãîðîäà, ðåáÿòà ñòàëè ðàñõîäèòüñÿ ïî äîìàì. Ïåðåä òåì, êàê óéòè, Íàñòÿ ïîäîøëà ê Àíäðåþ. Åãî ðàññêàç íèêàê íå îñòàâëÿë åå ìûñëè. Îíà ñíîâà, êàê è íî÷üþ, âçãëÿíóëà â ãëàçà ïàðíÿ è ñïðîñèëà:
— Áûëî?
Òîò ñðàçó ïîíÿë, î ÷åì îíà. Âçäîõíóë òÿæåëî, ïîøåâåëèë ãóáàìè, ñíîâà âçäîõíóë…
— Áûëî! — íàêîíåö ñêàçàë îí, ãëÿäÿ â ïîë. — Òîëüêî íèêîìó…
— À ×àñ Áûêà?
— È ×àñ Áûêà… òîëüêî ÿ òàê íè ðàçó è íå õîäèë…
— Ëàäíî, ïîêà… — îñòàâàòüñÿ òóò Íàñòÿ óæå íå ìîãëà, åé õîòåëîñü ïîáûòü îäíîé…;
2
Óòðî áûëî ñîâñåì åùå ðàííåå, è Íàñòÿ ñòàðàëàñü âåñòè ñåáÿ òèõî-òèõî, êîãäà âõîäèëà â äîì. Îíà, çàòàèâ äûõàíèå, àêêóðàòíî ïðèêðûëà çà ñîáîé äâåðü, óìîëÿÿ çàìîê íå ùåëêàòü ãðîìêî, ïîòîì ðàçóëàñü è íà öûïî÷êàõ áîñèêîì ïîøëà â ñâîþ êîìíàòó…
Ïîýòîìó Íàñòÿ ñìåøíî ïèñêíóëà îò íåîæèäàííîñòè, êîãäà çà ñïèíîé ðàçäàëñÿ ìàìèí ãîëîñ:
— Âñå íîðìàëüíî ïðîøëî, Íàñòü?
Íàñòÿ îáåðíóëàñü — ìàìà ñòîÿëà â äâåðÿõ ãîñòèíîé è îáåñïîêîåííî ðàññìàòðèâàëà êàæäûé Íàñòèí ìèëëèìåòð. Çà ìàìîé ïîÿâèëñÿ è ïàïà. Îáíÿâ ïëå÷è æåíû, îí ïðèñîåäèíèëñÿ ê ðàçãëÿäûâàíèþ äî÷åðè. Ðîäèòåëè ÿâíî íå ñïàëè â ýòó íî÷ü.
— Âñå õîðîøî, — ñêàçàëà Íàñòÿ, ïîëó÷èëîñü íå î÷åíü íåóáåäèòåëüíî. — Âû ÷åãî íå ñïèòå?
— Äà êàê-òî íå ñïàëîñü, ïîíèìàåøü, — âçäîõíóëà ìàìà, çàêîí÷èâ ñâîé áûñòðûé, íî ïðèäèð÷èâûé îñìîòð. — ×òî-òî òû íå â äóõå ïîñëå ïðàçäíèêà…
Ïàïå ÿâíî ñòàëî ñïîêîéíåå, îí óëûáíóëñÿ è ïîäìèãíóë:
— Ïüÿíåíüêàÿ, íàâåðíîå…
Íàñòÿ ñåðäèòî ñâåðêíóëà ãëàçàìè, è ïàïà ñìóòèëñÿ. Íî îáèæàòüñÿ íå õîòåëîñü — ðîäèòåëè áåñïîêîèëèñü, êîãäà îíà âåñåëèëàñü, èõ ìîæíî ïîíÿòü…
— Íå ïüÿíåíüêàÿ, — âñå-òàêè ñëåãêà ïåðåäðàçíèëà îòöà Íàñòÿ. — Âñå ñî ìíîé â ïîðÿäêå, ïðîñòî óñòàëà î÷åíü…
Íó, íå ñêàæåøü æå èì, ÷òî íèêàê èç ãîëîâû íå âûõîäèò ýòà èñòîðèÿ ñ Âîâîé, ÷òî ãëîæåò îùóùåíèå êàêîé-òî íåïðàâèëüíîñòè…
— Íó, èäè îòäûõàé, — ñêàçàë ïàïà. — Ó òåáÿ âåñü äåíü âïåðåäè, à íàì õîòÿ áû ïàðó ÷àñèêîâ íåîáõîäèìî ïåðåä ðàáîòîé ïîñïàòü, — è óøåë â ñïàëüíþ.
À ìàìà âçäîõíóëà è îòïðàâèëàñü ñëåäîì çà ïàïîé.
Íàñòÿ ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî âñå-òàêè óñòàëà î÷åíü ñèëüíî. Ñèë õâàòèëî òîëüêî ïåðåîäåòüñÿ… Îíà óïàëà íà ñâîþ êðîâàòü è ìãíîâåííî óñíóëà.
Íàñòÿ ïîãðóçèëàñü â ãëóáîêèé è êàêîé-òî ñóåòëèâûé, òðåâîæíûé ñîí, â êîòîðîì ìåëüêàëè îñâåùåííûå êîñòðîì áëåäíûå ëèöà, òåìíàÿ ãîðà, õîõî÷óùèé ìýð… Íàêîíåö åå âíèìàíèå çàöåïèëîñü çà ïëå÷èñòóþ ôèãóðó ïàðíÿ, êîòîðûé êóäà-òî òîðîïëèâî øåë, è Íàñòÿ, ãëÿäÿ âî ñíå íà åãî óäàëÿþùóþñÿ ñïèíó, âäðóã ïîíÿëà, ÷òî ýòî òîò ñàìûé Âîâà, èäóùèé íà ïîèñêè ñâîåé âîëøåáíîé ïåùåðû. Íàñòþ çàõëåñòíóëî æåëàíèå îñòàíîâèòü åãî, âçÿòü çà ðóêó è íå ïóñòèòü òóäà, ãäå îí ïðîñòî èñ÷åçíåò, ïðîïàäåò… Îíà óñòðåìèëàñü çà óõîäÿùèì ïàðíåì, íî êîâàðíûå çàêîíû ñíà ïîãðóçèëè ðóêè è íîãè â òÿæåëûé òÿãó÷èé ãëèöåðèí, è äîãíàòü Âîâó, à Íàñòÿ òåïåðü àáñîëþòíî óâåðèëàñü, ÷òî ýòî áûë èìåííî îí — íå ïîëó÷àëîñü íèêàê.
Êàê ýòî áûâàåò âî ñíå — òåìíàÿ ïàñòü ïåùåðû ïîÿâèëàñü ñðàçó, êàê òîëüêî Íàñòÿ î íåé ïîäóìàëà. Âîâà îñòàíîâèëñÿ ïåðåä âõîäîì, Íàñòÿ ïî÷òè äîãíàëà åãî, ïîòÿíóëàñü… Íî îí òóò æå ñäåëàë øàã è ñêðûëñÿ ïîä íàâèñàþùèì êàìåííûì ñâîäîì. Íàñòå ñòàëî ñòðàøíî, íî íîãè ñàìè ïîíåñëè åå ñëåäîì… Îíà ñíîâà óâèäåëà Âîâèíó ñïèíó è äîëãî áðîäèëà ïî çàêîóëêàì ïåùåðû, ïûòàÿñü äîãíàòü óõîäÿùåãî ïàðíÿ. Îí øåë âïåðåäè íåå, ÷òî-òî ïå÷àëüíî íàïåâàë, ãîâîðèë è âñå âðåìÿ óñêîëüçàë, ñòîèëî Íàñòå õîòü ÷óòî÷êó ê íåìó ïðèáëèçèòüñÿ. Íàñòÿ çâàëà åãî, íî îí íå îáîðà÷èâàëñÿ… Îíà ïûòàëàñü êðè÷àòü, íî ãîðëî ñêîâûâàë ñïàçì, è âìåñòî êðèêà ïîëó÷àëñÿ òîëüêî òèõèé ñòîí… Âäðóã Íàñòÿ îò÷åòëèâî ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî Âîâà ñîâñåì ðÿäîì, áóêâàëüíî çà ïëå÷îì. Íî, êàê íè ïûòàëàñü îíà ïîâåðíóòüñÿ — ó íåå íå ïîëó÷àëîñü.
— Íàñòÿ-à-à-à, — ïðîòÿæíî ïîçâàë åå ïàðåíü òîíêèì ãîëîñîì. — Íàñòÿ…. ×òî ñ òîáîé… Ïî÷åìó òû ïëà÷åøü?
«ß ïëà÷ó?» — óäèâèëàñü Íàñòÿ è òóò æå ïðîñíóëàñü.
Ðÿäîì ñòîÿëà ìëàäøàÿ ñåñòðà Äàøà è âûãëÿäåëà î÷åíü îáåñïîêîåííî.
— Íàñòÿ, òû ïëà÷åøü âî ñíå, — ïðîøåïòàëà îíà, êàê áóäòî îïðàâäûâàÿñü.
— È ñòîíåøü, — ïîñëûøàëñÿ ìàìèí ãîëîñ, îêàçàëîñü, ÷òî îíà ñèäåëà íà êðàþ êðîâàòè.
Íàñòÿ ïðîâåëà ñëàáîé ñïðîñîíüÿ ðóêîé ïî ùåêå — ùåêà áûëà ìîêðàÿ.
Ïî-äåòñêè âñõëèïíóâ, Íàñòÿ ðûâêîì ñåëà è òîðîïëèâî îáòåðëà ãëàçà ëàäîíÿìè.
— Ïðîñòî ïðèñíèëñÿ ñòðàøíûé ñîí, — ïðîáóð÷àëà îíà è ñíîâà óïàëà ëèöîì â ïîäóøêó.
— Íó, òîãäà âñòàâàé, íàø æäåò ÷óäåñíûé óæèí, êîòîðûé ïðîãîíÿåò ëþáûå êîøìàðû, — ñêàçàëà ìàìà è íàïðàâèëàñü ê âûõîäó èç êîìíàòû…
— Ìàì, — òîðîïëèâî ïîçâàëà åãî Íàñòÿ. — Ìàìà, à ÷òî òàêîå ×àñ Áûêà?
— Î! — óäèâèëàñü ìàìà. — Îòëè÷íûé âîïðîñ, åñòü, î ÷åì ïîãîâîðèòü ñ ïàïîé çà óæèíîì…
«Çà çàâòðàêîóæèíîì…» — ïîäóìàëà Íàñòÿ è ïîøëà óìûâàòüñÿ…
Çà ñòîëîì, êàê îáû÷íî, Äàøà ïðèäèð÷èâî èçó÷àëà ñîäåðæèìîå ñâîåé òàðåëêè, à ìàìà ñ ïàïîé ÷òî-òî àêòèâíî îáñóæäàëè, ïîñìàòðèâàÿ â òåëåâèçîð, íà êîòîðîì êðóòèëàñü ñêó÷íàÿ ïîäáîðêà íîâîñòåé, è êòî-òî ÷òî-òî áóáíèë çà êàäðîì.
Íàñòÿ íàáðàëà ñåáå â òàðåëêó ðàçíîé ñíåäè, ñåëà çà ñòîë è, ïðåæäå ÷åì íà÷àòü åñòü, ñòðîãî íàïîìíèëà:
— Ìàì, ×àñ Áûêà…
Ðîäèòåëè çàìîë÷àëè è ïîñìîòðåëè íà Íàñòþ.
— ×òî çà ×àñ Áûêà? — óäèâèëàñü ìàìà è òóò æå ñïîõâàòèëàñü. — À! Íó-êà, îòåö…
Íàñòÿ ëîæêîé óêàçàëà íà ïàïó.
— Ýòî èíòåðåñíåéøàÿ òåìà! — âîîäóøåâèëñÿ ïàïà. — Åùå Èâàí Åôðåìîâ â ñâîèõ ýêñïåäèöèÿõ ïî Ìîíãîëèè… Åñëè òåáå èíòåðåñíî… — îáðàòèëñÿ îí ê ìàìå.
— Ìíå èíòåðåñíî, òîëüêî ïîêîðî÷å… — ñêàçàëà ìàìà è âåðíóëàñü ê åäå.
Ïàïà ïîñìîòðåë íà Íàñòþ.
Íàñòÿ óãóêíóëà ñ íàáèòûì ðòîì è êèâíóëà, ÷òî îçíà÷àëî — äà, òîëüêî êîðî÷å…
— Íó, — ïîñêó÷íåë ïàïà. — Åñëè êîðî÷å, òî ýòî òàêîé ïåðèîä ãëóáîêîé íî÷è, êîãäà âñå äíåâíûå æèâîòíûå óæå ñïÿò, à íî÷íûå åùå íå ïðîñíóëèñü. Ïðèìåðíî ìåæäó äâóìÿ è ÷åòûðüìÿ ÷àñàìè, â çàâèñèìîñòè îò ìåñòíîñòè è âðåìåíè ãîäà…
— Âîò, — îäîáðèòåëüíî ñêàçàëà ìàìà è ïîòðåïàëà ïàïó ïî ãîëîâå. — Ìîæåøü æå…
— À ÷òî â íåì òàêîãî? — Íàñòÿ íåäîóìåâàëà.
— À òî, ÷òî â ýòîò ÷àñ òèøèíà ñòîèò ìåðòâàÿ. Ðàíüøå âåðèëè, ÷òî â ýòî âðåìÿ òîëüêî íå÷èñòü áðîäèò ïî çåìëå…
Âåñü îñòàëüíîé âå÷åð Íàñòÿ ïðîñòîÿëà ó ðàñêðûòîãî îêíà è ñìîòðåëà, êàê ïîñòåïåííî ãîðîäîì îâëàäåâàåò òåìíîòà. È áûëî óäèâèòåëüíî, ÷òî íè ñâåò â îêíàõ, íè ÿðêèå óëè÷íûå ôîíàðè íå ìîãëè ïîáåäèòü íàðàñòàþùèé ìðàê. Îíè òîëüêî óñèëèâàëè åãî. Ëèøü íàä öåíòðàëüíîé ïëîùàäüþ ñòîÿëî çàðåâî, è êàçàëîñü, ÷òî òàì ïîòåðÿëñÿ êóñî÷åê äíÿ. Ýòî ãîðåë íåóãàñèìûé îãîíü íà âåðøèíå äâóõñîòëåòíåãî ñòîëáà.
Íàñòÿ õîðîøî âûñïàëàñü äíåì è òåïåðü ðåøèëà âî ÷òîáû íè ñòàëî äîæäàòüñÿ ãëóáîêîé íî÷è è îùóòèòü, åñòü ëè â ãîðîäå ÷òî-òî ïîõîæåå íà ×àñ Áûêà. Îêíà â äîìàõ ïîñòåïåííî ãàñëè, è ìíîãèå çäàíèÿ óæå ñòîÿëè ïðèçðà÷íûìè ñóìðà÷íûìè ñêàëàìè íà ôîíå ãóñòîé òüìû… È ãäå-òî çà íèìè ÷åðíûì àíòðàöèòîì íàâèñàëà Ðóäíàÿ ãîðà… À â Ðóäíîé ãîðå…
Ìûñëü î ìðà÷íîé ãîðå è âîçìîæíî çàòî÷åííîì òàì óæå ìíîãî äíåé ïàðíå âåðíóëà Íàñòå ïåðåæèòûå âî ñíå îùóùåíèÿ è òîñêà ñæàëà ñåðäöå…
— À òû ÷åãî íå â ïîñòåëè? — âäðóã ïðîçâó÷àë çà ñïèíîé Äàøèí ãîëîñ. Òàê íåîæèäàííî, ÷òî Íàñòÿ âçäðîãíóëà…
— À ÿ äíåì âûñïàëàñü, — îòâåòèëà Íàñòÿ íå îáîðà÷èâàÿñü.
— Âñåì ñåé÷àñ ñïàòü íàäî, è òû âñå ðàâíî ëîæèñü, êíèæêó ïî÷èòàé… — íå ñäàâàëàñü ñåñòðà.
Íàñòÿ âçäîõíóëà…
— ß õî÷ó ïîñìîòðåòü íà ×àñ Áûêà… — íàêîíåö ñêàçàëà îíà.
Äàøà õìûêíóëà.
— Åñëè êàê ïàïà ñêàçàë, òî íà ×àñ Áûêà ñìîòðåòü íå íàäî, åãî íàäî ñëóøàòü. Ýòî æå — òèøèíà, — ñêàçàëà îíà è ëåãëà â ñâîþ ïîñòåëü.
Íåìíîãî ïîðàçìûñëèâ è ñîãëàñèâøèñü, Íàñòÿ ëåãëà â ñâîþ êðîâàòü è ñòàëà ñëóøàòü. Ãîðîä íå æåëàë çàòèõàòü — èç îêíà ïîñòîÿííî äîíîñèëèñü ðàçíûå çâóêè: òî êàêîé-òî íåâíÿòíûé ðàçãîâîð, òî øàãè, òî ñìåõ, òî îòãîëîñêè äàëåêîé ìóçûêè, òî ëàé ñîáàêè, òî ðû÷àíèå ìîòîðà è øîðîõ øèí… Áûëî èíòåðåñíî ñëóøàòü è ïðåäñòàâëÿòü ÷òî ñâÿçàíî ñ ýòèìè çâóêàìè, êàê âäðóã… Âäðóã, âñå çâóêè ñëîâíî óåõàëè íà óäàëÿþùåéñÿ ìàøèíå, ïîêèíóëè ãîðîä, è ñòàëî êðèñòàëüíî, îïóñòîøèòåëüíî òèõî…
«Âîò îíî», — ïîäóìàëà Íàñòÿ… è ïðîñíóëàñü îò ÿðêîãî óòðåííåãî ñâåòà.
— Íó ÷òî, óñëûøàëà ×àñ Áûêà? — çàãëÿíóë â êîìíàòó ïàïà.
— Óñëûøàëà…
— Íó è êàê?
— ß — äíåâíîå æèâîòíîå…
Ïàïà çàñìåÿëñÿ:
— Çíàåøü, ìåíÿ ýòî ðàäóåò…
— Ïàï, — Íàñòÿ ïîñìîòðåëà íà îòöà èñïûòûâàþùå. — Ïîéäåøü íî÷üþ ñî ìíîé?
— Êóäà?
— Ê Ðóäíîé ãîðå…
Ïàïà èçó÷àþùå ïîñìîòðåë íà Íàñòþ.
— ß òàê ïîíèìàþ, ÷òî, åñëè îòêàæóñü, òû âñå ðàâíî ïîéäåøü? — ñêàçàë îí.
Íàñòÿ ìîë÷à êèâíóëà.
— ßñíî… — ïàïà ïîâòîðèë èçó÷åíèå Íàñòèíîãî ëèöà è íàêîíåö ïðîäîëæèë. — Êîíå÷íî, ÿ ñ òîáîé ïîéäó…
Íà ýòèõ ñëîâàõ ó Íàñòè â ãðóäè ñëîâíî âñòðåïåíóëàñü ïòèöà, íî íå èç-çà îòöîâñêîãî ñîãëàñèÿ, à èç-çà îùóùåíèÿ ïåðåõîäà ÷åðåç êàêîé-òî âàæíûé ðóáåæ.;
3
Ýòîò äåíü òÿíóëñÿ äîëãî è íèêàê íå õîòåë çàêàí÷èâàòüñÿ. Íàñòÿ ïðîâåëà åãî â óæàñíîì íåòåðïåíèè.
Íåñêîëüêî ðàç ìàìà è Äàøà èíòåðåñîâàëèñü íå ïðèäåò ëè êòî â ãîñòè ê Íàñòå âå÷åðîì, èáî åå ïîñòîÿííûå âûãëÿäûâàíèÿ â îêíî è âçãëÿäû, áðîñàåìûå íà ÷àñû, âûäàâàëè ñòðàäàëü÷åñêèé õîä ïðîöåññà òîìèòåëüíîãî îæèäàíèÿ. Íåò, ãîñòåé íèêòî íå æäàë… Ïðîñòî íóæíî áûëî, ÷òî áû ýòîò äåíü â êîíöå êîíöîâ ïåðåñòàë áûòü äíåì…
Íàêîíåö, êîãäà íåáî âñå-òàêè ñòåìíåëî è ïàïà ñêàçàë, ÷òî îí ãîòîâ, Íàñòÿ óæå íåñêîëüêî ìèíóò òîïòàëàñü ó ïîðîãà.
— Íå ïîéìó, ÷òî çà íî÷íûå ïðîãóëêè ó âàñ, — ïå÷àëüíî ñêàçàëà ìàìà. — Íî ÷òî-òî ìíå íå ïî ñåáå…
— Âñå áóäåò íîðìàëüíî, — óñïîêîèë åå ïàïà è âûøåë âñëåä çà Íàñòåé íà îïóñòåâøóþ óëèöó.
 Íî÷ü âñåãäà ÷óäåñíî ïðåîáðàæàëà ãîðîä. Òàì, ãäå äíåì áûëî ñåðî, ñóåòëèâî è äåëîâèòî, íî÷üþ ñòàíîâèëîñü ïðàçäíî è ìíîãîöâåòíî. Ïðîõîæèõ è ìàøèí ïî÷òè íå áûëî, çàòî áûëî ìíîãî ñèÿþùèõ íåîíîâûìè êðàñêàìè çàçûâíûõ âûâåñîê, è ïîä íèìè — áîëüøèõ è ìàëåíüêèõ ãðóïï èç âñåõ ñèë îòäûõàþùèõ ëþäåé. Ñðåäè ýòèõ ëþäåé áîëüøèíñòâî áûëè ñîâñåì ìîëîäûìè, è íå ðåäêî ïîïàäàëèñü òå, êòî óçíàâàë è ïðèâåòñòâîâàë Íàñòþ, çâàë ê ñåáå.
Íî Íàñòÿ ñòðåìèòåëüíî øëà ìèìî, íèêîãî íå çàìå÷àÿ. Ïàïà åëå ïîñïåâàë çà íåé. Åãî òîæå èíîãäà îêëèêàëè, íî îí ëèøü ñìóùåííî óëûáàëñÿ è ñïåøèë çà äî÷åðüþ, áîÿñü ïîòåðÿòü åå èç âèäó.
Íà îäíîì èç ïåðåêðåñòêîâ îí äîãíàë åå, êîãäà Íàñòÿ çàäåðæàëàñü â íåðåøèòåëüíîñòè, âûáèðàÿ êóäà ëó÷øå ïîéòè äàëüøå.
— Íàñòü, — ïàïà ïðîìîêíóë íîñîâûì ïëàòêîì ëîá. — Ïî÷åìó ìû èäåì ïåøêîì, åñëè òîðîïèìñÿ? Ìîæåò, âûçîâåì òàêñè.
Íàñòÿ ïîñìîòðåëà íà íåãî, êàê íà íåïîíÿòëèâîãî ðåáåíêà:
— Òàêñè ìîæíî âûçâàòü, íî åãî ïðèäåòñÿ æäàòü. À ÿ æäàòü íå ìîãó…
— À… ëîãè÷íî… — ïîæàë ïëå÷àìè ïàïà è îíè ïîøëè äàëüøå.
Êîãäà Ðóäíàÿ ãîðà íàâèñëà íàä íèìè ãèãàíòñêîé ÷åðíîé ãðîìàäîé, çàêðûâàþùåé ïîëîâèíó çâåçä íà íåáå, Íàñòÿ îñòàíîâèëàñü.
— Ïàï, à ×àñ Áûêà ñêîðî?
Ïàï ïðèñëóøàëñÿ, ïîòîì ïîñìîòðåë íà ýêðàí òåëåôîíà:
— Íå äóìàþ. Ïòèöû åùå ïåðåñâèñòûâàþòñÿ, ãîðîä íå çàòèõ… Íàâåðíîå, åùå ÷àñà ïîëòîðà åñòü…
— Òîãäà ïîéäåì ìåäëåííåå…
Ïàïà ñ ÿâíûì îáëåã÷åíèåì âçäîõíóë. Ýòî ðåøåíèå áûëî î÷åíü êñòàòè — äîðîãà ñòàëà èäòè íà ïîäúåì, äà è îñâåùåíèÿ çäåñü óæå íå áûëî.
Íàñòÿ âçÿëà ïàïó çà ðóêó, è äàëüøå îíè îñòîðîæíî ïîøëè, îñâåùàÿ ñåáå ïóòü ôîíàðèêîì. Íàñòÿ îùóòèìî óñòàëà, íî ðåøèìîñòü åå íå óáàâèëàñü. Ðàçâå òîëüêî ÷óòü-÷óòü, äà è òî èç-çà ñãóñòèâøåéñÿ íà ñêëîíå ãîðû òüìû…
— Íàñòü, à ìû ê ïåùåðå èäåì? — ñïðîñèë ïàïà øåïîòîì, ïîòîìó ÷òî ïî-äðóãîìó ãîâîðèòü çäåñü óæå êàçàëîñü íåóìåñòíûì.
— Äà, ê ïåùåðå…
— Íî âõîä âíóòðü äàâíî çàêðûò…
— ß çíàþ… Âñå ðàâíî… Ìû âíóòðü íå ïîéäåì…
— Òîãäà çà÷åì ìû èäåì?
— Óçíàåøü… Íå õî÷ó ñåé÷àñ ãîâîðèòü… Åñëè âñå ïîëó÷èòñÿ — óçíàåøü, à åñëè íå ïîëó÷èòñÿ, òî ðàññêàæó… âìåñòå ïîñìååìñÿ… — ïðîøåïòàëà Íàñòÿ è ïî÷óâñòâîâàëà, êàê âîëíà òîñêè îáäàëà õîëîäêîì âñå âíóòðè íà ïîñëåäíèõ ñëîâàõ.
Ïàïà íåêîòîðîå âðåìÿ øåë ìîë÷à, à ïîòîì ñêàçàë íåîæèäàííî â ïîëíûé ãîëîñ:
— Õîðîøî, äîãîâîðèëèñü…
Ïëîùàäêà ïåðåä ïåùåðîé âûãëÿäåëà çàïóùåííîé äàæå íî÷üþ. Êîãäà-òî çäåñü ñòîÿëè òîðãîâûå ïàâèëüîíû, ðàçâîðà÷èâàëèñü àâòîáóñû, â æåëåçíûõ áåñåäêàõ îòäûõàëè ãîðîæàíå è æãëè êîñòðû â ñïåöèàëüíûõ æåëåçíûõ êîðûòàõ… Íî òåïåðü çäåñü íè÷åãî òàêîãî íå áûëî. Ëó÷ ôîíàðÿ òî è äåëî âûõâàòûâàë ñëåäû çàáûòüÿ è ðàçðóøåíèÿ. Ïåùåðó äàâíî íèêòî íå ïîñåùàë. Âõîä áûë çàêðûò æåëåçíîé ðåøåòêîé, íà êîòîðîé âèñåëà òàáëè÷êà ñ ïëîõî ðàçáîð÷èâîé íàäïèñüþ î÷åâèäíîãî ïðè òàêîé îáñòàíîâêå ñîäåðæàíèåì.
Íàñòÿ îñòîðîæíî ïîäîøëà êî âõîäó è îáõâàòèëà ïàëüöàìè õîëîäíûé ïðóò ðåøåòêè. «Âîò ÷òî òû íàäåëàë, Âîâêà», — ïîäóìàëà Íàñòÿ è øåïîòîì ñïðîñèëà ïàïó, êîòîðûé ïûòàëñÿ õîòü ÷òî-íèáóäü âûñâåòèòü ôîíàðèêîì â ÷åðíîé ïàñòè ïåùåðû:
— Ïàï, à ×àñ Áûêà íàñòóïèë?
Îíè ñ ìèíóòó ïîñòîÿëè ìîë÷à, ïðèñëóøèâàÿñü. Ñ äåðåâüåâ ðàçäàâàëñÿ ðåäêèé, ëåíèâûé ïòè÷èé ùåáåò, à èç ãîðîäà çâóêè ñþäà íå äîõîäèëè… Âäðóã ïî âîçäóõó ïðîøëà åëå îùóòèìàÿ âèáðàöèÿ ïðîõëàäû, îò êîòîðîé ïî òåëó ïîáåæàëè ìóðàøêè… È òóò æå íàñòàëà òèøèíà…
— Êàæåòñÿ, òàê… — ïðîøåïòàë ïàïà. — Çäîðîâî, äà?!
— Òèøå, — îáîðâàëà åãî Íàñòÿ. — Ïîæàëóéñòà!
È òóò ó ïàïû â êàðìàíå çàâèáðèðîâàë òåëåôîí.  ñòîëü îáâîëàêèâàþùåé òèøèíå åãî æóææàíèå ïîêàçàëîñü ðåâîì ïðèáëèæàþùåãîñÿ ïîåçäà…
— Ïàï!!! — âîçìóùåííî ïðîøèïåëà Íàñòÿ.
— Èçâèíè, — ñìóòèëñÿ ïàïà, äîñòàâàÿ òåëåôîí. — Ýòî ìàìà… îíà æå áåñïîêîèòñÿ…
Îí ïðèæàë òåëåôîí ê óõó è ðàñòâîðèëñÿ â òåìíîòå. Ãóñòîé ìðàê ñëîâíî ïîãëîòèë åãî — î÷åíü ñêîðî åãî íå ñòàëî íè âèäíî è íå ñëûøíî…
Íàñòÿ ñíîâà ïîâåðíóëàñü êî âõîäó â ïåùåðó. Èç ãëóáèíû êàìåííîãî ìåøêà íå äîíîñèëîñü íèêàêèõ çâóêîâ, êðîìå äàëåêèõ ðèòìè÷íûõ óäàðîâ êàïåëü. Ê Íàñòèíîìó ãîðëó ïîñòåïåííî ñòàë ïîäêðàäûâàòüñÿ ãîðüêèé êîìîê ðàçî÷àðîâàíèÿ.  íîñó çàùèïàëî. Íàñòÿ ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî âîò-âîò åé çàõî÷åòñÿ ïëàêàòü…
È òóò ðèòì ïàäàþùèõ êàïåëü íàðóøèëñÿ. Êàæåòñÿ, ïîñëûøàëñÿ êàêîé-òî åëå óëîâèìûé ñêðèï. Èç ãëóáèíû ïåùåðû äîõíóë ñëàáûé ïîòîê õîëîäíîãî âîçäóõà ñ êàêèìè-òî íîâûìè, ÷óòü çàìåòíûìè, çàïàõàìè, îòëè÷íûìè îò îáû÷íîãî çàïàõà êàìåííîé ïûëè è ïòè÷üåãî ïîìåòà. Íàñòÿ çàñòûëà è ëèøü êðåï÷å ñæàëà ïðóòüÿ ðåøåòêè. È ñòðàõ è ïðåäâêóøåíèå ÷óäà ñìåøàëèñü â íåé…
Èç ïåùåðû äîíåññÿ ïî÷òè íå ñëûøíûé, äàëåêèé ãîëîñ. Ýòî áûë òî÷íî ãîëîñ! Íàñòÿ çàäðîæàëà è îãëÿíóëàñü, íî ïàïû âñå åùå íå áûëî âèäíî… à ïîçâàòü åãî íå õâàòàëî ñèë… Ãîëîñ ñòàíîâèëñÿ âñå îò÷åòëèâåé è îò÷åòëèâåé. È âîò óæå ñòàíîâèëîñü ïîíÿòíî, ÷òî ýòî â ãëóáèíå ïåùåðû êàêîé-òî þíîøà ÷òî-òî ñïðàøèâàåò. ×òî îí ñïðàøèâàåò? Íàñòÿ âñÿ ïîäàëàñü âïåðåä, íî ïðîêëÿòàÿ ðåøåòêà íå ïóñêàëà åå.
— Ýé! — ãäå-òî äàëåêî çâàë þíîøà. — Êòî-íèáóäü åñòü? Ýé!
Íàñòÿ ñîâåðøåííî ÿñíî ñëûøàëà ýòî. Îíà çàìåòàëàñü âäîëü ðåøåòêè, õîòåëà êðèêíóòü, íî ãîðëî ïåðåõâàòèë ñïàçì.
— Ýé! — äîíîñèëñÿ ïðèãëóøåííûé ïåùåðîé êðèê.
Âñå òåëî, ñåðäöå, ðàçóì Íàñòè ðâàëèñü íà ýòîò çâóê, íî ðåøåòêà… Òóò ðóêè íàùóïàëè ÷òî-òî ïîõîæåå íà äâåðíóþ ðó÷êó. Äà, ýòî êàëèòêà! Íàñòÿ ñ íåîæèäàííîé äëÿ ñåáÿ ñèëîé äåðíóëà ðó÷êó, è êàëèòêà îòêðûëàñü. Êóäà-òî ñî çâîíîì îòëåòåëà ïðîâîëîêà, êîòîðîé îíà áûëà ïðèõâà÷åíà ê ðåøåòêå. Íàñòÿ ðèíóëàñü âíóòðü, íà çîâóùèé åå (îíà òåïåðü áûëà óâåðåíà, ÷òî åå) ãîëîñ…
— Íàñòÿ! — ñèëüíàÿ ðóêà îòöà ëåãëà íà ïëå÷î è ïðåðâàëà åå ïîëåò. — Ïîéäåì äîìîé, õâàòèò. Ìàìà âîëíóåòñÿ…
Íàñòÿ îáåðíóëàñü:
— Ïàïà, òû ïîñëóøàé, íåóæåëè íå ñëûøèøü?
— ×òî?
Îíè çàòèõëè íà íåñêîëüêî ìèíóò. Íèêàêîãî çîâóùåãî ãîëîñà èç ïåùåðû áîëüøå íå äîíîñèëîñü. Âåðíóëñÿ ìåðíûé çâóê ïàäàþùèõ êàïåëü. Ïîòîê âîçäóõà èç ãëóáèíû ãîðû ñíîâà ïðèíîñèë òîëüêî çàïàõ ïûëè è ïòè÷üåãî ïîìåòà…
— Íè÷åãî, — ïðîøåïòàëà Íàñòÿ è âçÿëà îòöà çà ðóêó. — Ïîéäåì…
Êîãäà îíè ïî÷òè ñïóñòèëèñü ñ ãîðû â ãîðîäñêèå êâàðòàëû, ñçàäè, íà ñêëîíå, ãðîìêî çàêðè÷àëà íî÷íàÿ ïòèöà… ×àñ Áûêà êîí÷èëñÿ… ;
4
Íàñòÿ áûëà ñ÷àñòëèâà. Îíà äàæå íå ïîíèìàëà ïî÷åìó. Íî ðàçáèðàòüñÿ è êîïàòüñÿ â ñåáå íå õîòåëîñü. Õîòåëîñü ïðîñòî íàñëàæäàòüñÿ ñ÷àñòüåì.
Íå áåäà, ÷òî ïàïà òàê è íå î÷åíü-òî ïîâåðèë â åå ðàññêàç î çîâóùåì ãîëîñå èç ïåùåðû. Ãëàâíîå — îíà ñàìà ñëûøàëà åãî, è ýòîò ãîëîñ îáðàùàëñÿ ê íåé, îíà áûëà óâåðåíà â ýòîì…
Àíäðåé ïîïàëñÿ Íàñòå íà óëèöå êàê ðàç òîãäà, êîãäà îíà ñîáðàëàñü åãî ðàçûñêèâàòü. Ïîýòîìó Àíäðåé ñïåðâà î÷åíü óäèâèëñÿ ñòîëü áóðíîé âñòðå÷å — Íàñòÿ ñðàçó âöåïèëàñü â åãî ðóêó è áóêâàëüíî âïå÷àòàëà ïàðíÿ â ñòåíó. Íî, óâèäåâ Íàñòèíû ãëàçà è ïûëàþùèå ùåêè, îí äîãàäàëñÿ:
— Òû áûëà òàì, ó ïåùåðû!
— Äà!
—  ×àñ Áûêà?!
— Äà!
— Ñëûøàëà åãî?!
— Äà!!!
— Ýõõõ… — Àíäðåé ïðèñåë íà ïîäîêîííèê áëèæàéøåé âèòðèíû è ñ äîñàäîé âçúåðîøèë ñâîè âîëîñû. — À ÿ… äðóã… íå ðåøèëñÿ… Çíà÷èò, îí âñå åùå òàì!
— Äà, îí òî÷íî òàì… Íî ÷òî äåëàòü äàëüøå?
Àíäðåé ïîñìîòðåë íà Íàñòþ è óâèäåë íà åå ëèöå ïîëíóþ ðåøèìîñòü âûïîòðîøèòü åãî íàèçíàíêó. Äà è îí ñàì, ïîñëå òàêîãî èçâåñòèÿ, çàãîðåëñÿ æåëàíèåì âûçâîëèòü äðóãà èç ïëåíà Ðóäíîé ãîðû…
— ß íå çíàþ, ÷òî äåëàòü… íàäî äóìàòü… ÷åðò… íåò, ãîâîðèòü ïîêà íèêîìó íåëüçÿ… Òû íå ïðåäñòàâëÿåøü, êàê ìåíÿ âñå ýòî òåðçàëî…
— Ñî÷óâñòâóþ, — ñêàçàëà Íàñòÿ òîíîì öàðèöû, îíà îùóùàëà çà ñîáîé ñèëó è ïðàâî ãîâîðèòü òàêèì òîíîì. — Íî ñåé÷àñ íå âðåìÿ òåðçàòüñÿ…
Òóò Àíäðåé ïðîñèÿë:
— Ñëóøàé! Âåäü åñëè îí òóäà âîøåë…
— Äà!… Òî ìîæíî òàêæå âîéòè òóäà ñíîâà!.. Íî… — Íàñòÿ âäðóã íåìíîãî ñíèêëà è ïðèñåëà ðÿäîì ñ Àíäðååì. — Íåëüçÿ èäòè òàêæå… Ìíå êàæåòñÿ, ÷òî Âîâà âîøåë â ãîðó êàê-òî íåïðàâèëüíî è ïîýòîìó òàì çàñòðÿë… Íàäî íàéòè ïðàâèëüíûé ñïîñîá…
Àíäðåé çàäóìàëñÿ.
— Íî çàêëèíàíèå áûëî âåðíûì. Âîâà ñàì îá ýòîì ñêàçàë, îí êàê-òî åãî ïðîâåðÿë…
— Çàêëèíàíèå — ýòî åùå íå âñå, — òóò Íàñòÿ ñàìà óäèâèëàñü ñâîåé ðàññóäèòåëüíîñòè. — Íå ìåíüøå çàêëèíàíèÿ âàæåí ðèòóàë: êàêèå-òî ïðåäìåòû, ïîçû, äâèæåíèÿ, äàæå îäåæäà…
Àíäðåé îòîðîïåë:
— Îòêóäà òû çíàåøü?
Íàñòÿ ïîæàëà ïëå÷àìè:
— Ìîæåò áûòü ÷èòàëà ãäå-òî, ìîæåò êòî-òî ðàññêàçûâàë…
— Âîëøåáíèê?
— Êòî?  — Íàñòÿ ñìóòèëàñü. — Íåò… Ïðîñòî… òàê…
Àíäðåé çàäóìàëñÿ…
Îíè ñèäåëè òàê ìîë÷à, ãëÿäÿ ìèìî ïðîõîæèõ, ìèìî ïðîåçæàþùèõ ìàøèí, ìèìî äîìîâ… Íàêîíåö, Àíäðåé âçäîõíóë êàê-òî ïå÷àëüíî è âèíîâàòî.
— Íå ïîìíþ ÿ òî÷íî ïðî ðèòóàë. Âñå äåëàë ïîä äèêòîâêó Âîâêè — ðÿäîì ñòîÿë, äåðæàë ñ íèì ôîíàðü, çàæèãàë ñâåò… ß òîëüêî çàêëèíàíèå õîðîøî ïîìíþ…
— Ïèøè, — ñêàçàëà Íàñòÿ, âñå åùå ãëÿäÿ êóäà-òî ìèìî âñåãî îñòàëüíîãî ìèðà.
— ×òî? — íå ïîíÿë Àíäðåé.
— Ïèøè çàêëèíàíèå, — îíà, òàêæå íå ãëÿäÿ, äîñòàëà èç ñóìî÷êè áëîêíîò è êàðàíäàø è ïðîòÿíóëà èõ Àíäðåþ. — Ïèøè è îòäàé ìíå… ÿ ðàçáåðóñü…
Àíäðåé êèâíóë, è ñòàë ïèñàòü, òî è äåëî ïðåðûâàÿñü è íàäîëãî çàäóìûâàÿñü, è øåâåëÿ ãóáàìè. Îí èíîãäà ÿðîñòíî ïåðå÷åðêèâàë íàïèñàííîå, èçäàâàÿ êàêîå-òî çëîáíîå øèïåíèå, è ïèñàë ñíîâà. Íàêîíåö, îí îáëåã÷åííî âûäîõíóë è, âûòèðàÿ îäíîé ðóêîé ïðîñòóïèâøèå íà ëáó êàïåëüêè ïîòà, äðóãîé ðóêîé âåðíóë Íàñòå åå áëîêíîò è êàðàíäàø.
— Âîò, êàæåòñÿ òàê…
Íàñòÿ èñïûòûâàþùå ïîñìîòðåëà íà íåãî:
— Êàæåòñÿ èëè òî÷íî òàê?
— Óâåðåí, ÷òî Âîâêà ãîâîðèë èìåííî òàê…
Íàñòÿ, áëèçîðóêî ùóðÿñü, ïðî÷èòàëà íàïèñàííîå íà ëèñòêå áëîêíîòà è õèõèêíóëà.
— Ýòî çàêëèíàíèå?! — âîñêëèêíóëà îíà. — Áåëèáåðäà êàêàÿ-òî…
Àíäðåé ïîæàë ïëå÷àìè:
— Âîâêà íà ñàìîì äåëå ïðîèçíîñèë ýòî, — îí åùå ðàç ïîñìîòðåë íà ñòðàíèöó áëîêíîòà â ðóêàõ Íàñòè. — Íó, äà, âûãëÿäèò êàê-òî íå î÷åíü… íî êîãäà îí ãîâîðèë ýòî ÒÀ̅
— Âîò… ðèòóàë… — íàçèäàòåëüíî ñêàçàëà Íàñòÿ, ïîäíÿâ êâåðõó óêàçàòåëüíûé ïàëåö.
— Äà, ðèòóàë… — ñîãëàñèëñÿ Àíäðåé è îïÿòü âçäîõíóë.
Êàêîå-òî âðåìÿ îíè ñíîâà ñèäåëè ìîë÷à…
— Íó! — âäðóã ðåçêî ñêàçàëà Íàñòÿ. Àíäðåé ïîâåðíóë ãîëîâó è óâèäåë, ÷òî Íàñòÿ óæå íå ñèäèò, à ñòîèò è ñìîòðèò íà íåãî âçãëÿäîì, â êîòîðîì ñìåøàëèñü ðàçäðàæåíèå, íåòåðïåíèå è ëþáîïûòñòâî.
— ×åãî «íó»? — ðîáêî ïðîáîðìîòàë Àíäðåé.
— Ðàññêàæè, êàêîé òàì áûë ó âàñ ðèòóàë!
Àíäðåé ïîæàë ïëå÷àìè.
— ß êàê-òî íå îñîáî âíèêàë, âñå ïîäñêàçûâàë Âîâêà. Îí íà÷àë ãîâîðèòü çàêëèíàíèå, ìû ïîäíÿëè âêëþ÷åííûé ôîíàðü è ïîñâåòèëè èì â ïåùåðó…
— ×òî çà ôîíàðü?
— Òàê îáû÷íûé ôîíàðü, ñâåòîäèîäíûé…
— Èìåííî òàêîé ôîíàðü íàäî áûëî?
— Äà íåò æå, — Àíäðåé çàñìåÿëñÿ. — Ýòî ìû ñàìè ðåøèëè. Ïðîñòî â çàïèñêå… íó ïîìíèøü, ÿ ðàññêàçûâàë… áûëî íàïèñàíî: ïðèíåñèòå êàìåíü è ïóñòü ñòàðøèé èç âàñ íà÷íåò ãîâîðèòü íóæíûå ñëîâà, è êàê ïîÿâèòñÿ ñâåò ïîêàæèòå íàä ñîáîé ñâåò, à ñòàðøèé ïðîäîëæèò… Íó, íå òàê ñëîâî â ñëîâî, ìîæåò áûòü, íî ïðèìåðíî… Ìû ñ Âîâêîé âìåñòå åùå äóìàëè, ÷òî âñå ýòî çíà÷èò, è ðåøèëè, ÷òî íóæåí ôîíàðü…
— Ñòîï! — ðåçêî ïðåðâàëà åãî Íàñòÿ. — ×òî çà êàìåíü? Ïðî êàìåíü òû íå ðàññêàçûâàë…
— Íå… íó, êàìåíü — Àíäðåé ñëåãêà ðàñòåðÿëñÿ. — Ñ êàìíåì íàì ïîêàçàëîñü ïðîùå âñåãî. Ìû âçÿëè áóëûæíèê ñ äîðîãè è ïîëîæèëè ó ïåùåðû, êàê áóäòî «ïðèíåñëè êàìåíü» … È âñå… À ÷òî?
Àíäðåé ïîñìîòðåë íà Íàñòþ è ïîíÿë, ÷òî îíà ñòðåìèòåëüíî òåðÿåò èíòåðåñ ê áåñåäå, åå ìûñëè áûëè óæå ãäå-òî äàëåêî èëè ãëóáîêî, è òàì îíè áûëè ÿâíî çàíÿòû î÷åíü âàæíûì äåëîì. Àíäðåé îñòîðîæíî ïîäíÿëñÿ, îòðÿõèâàÿñü:
— Íó, ÿ… íàâåðíîå, ïîéäó, à?
Íàñòÿ ìåëüêîì âçãëÿíóëà íà íåãî:
— Äà… êîíå÷íî… èäè… ïîêà, — è òóò æå îïÿòü ïîãðóçèëàñü â ñåáÿ.
Àíäðåé íà âñÿêèé ñëó÷àé øåâåëüíóë ëàäîíüþ, êàê áóäòî ìàõíóë íà ïðîùàíèå, ïîâåðíóëñÿ è ïîøåë ïðî÷ü.
Íàñòÿ ïîñòîÿëà åùå, ðàçäóìûâàÿ, à ïîòîì, ñëîâíî ñïîõâàòèâøèñü, çàêèíóëà íà ïëå÷î ñóìî÷êó è ïîøëà â äðóãóþ ñòîðîíó.;
5
Íàñòÿ, íàâåðíîå, ñîòíþ ðàç íà ðàçíûå ëàäû ïåðå÷èòûâàëà çàïèñàííîå çàêëèíàíèå — è øåïîòîì, è ãðîìêî, è áûñòðî, è ìåäëåííî… Äàæå ñåñòðó ïîïðîñèëà íåñêîëüêî ðàç ïðî÷åñòü, ÷òîáû ïîñëóøàòü ñî ñòîðîíû… Ïîòîì îíè äîëãî õîõîòàëè îò òîãî, êàê ñìåøíî çâó÷àëè íåêîòîðûå êóñêè çàêëèíàíèÿ. Ïðàâäà, Íàñòå âäðóã âñïîìíèëñÿ Âîâà, è îíà ñðàçó îáîðâàëà ñìåõ è ïîãðóñòíåëà.
Âñå-òàêè íèêàê íå ïîëó÷àëîñü íàéòè êàêóþ-íèáóäü äîãàäêó, êîòîðàÿ ìîãëà áû ïîìî÷ü âûòàùèòü Âîâó èç ïëåíà ñòàðîé ïåùåðû. Ýòî áûëî ïå÷àëüíî. Îáðàùàòüñÿ ê ïîñòîðîííèì çà ïîìîùüþ, ïîñâÿùàòü èõ â èñòîðèþ ñ ãîëîñîì èç ïåùåðû — Íàñòÿ íå õîòåëà. Òåì áîëåå ÷òî-òî îáúÿñíÿòü ïðî çàêëèíàíèå…
Êîíå÷íî â ãîðîäå íèêòî íå îòðèöàë, ÷òî åñòü ìàãèÿ, êîòîðàÿ ïîçâîëÿåò òâîðèòü ðàçíûå ÷óäåñà. Íî óæå ìíîãî ëåò âñå áûëè óâåðåíû, ÷òî âðåìÿ âîëøåáíèêîâ äàâíî çàêîí÷èëîñü. Ïî êðàéíåé ìåðå â ýòîì ãîðîäå. Ìîæåò áûòü, â äàëüíèõ çåìëÿõ èëè áîëüøèõ ãîðîäàõ è ñóùåñòâóþò ìàãè-êóäåñíèêè, òâîðÿùèå íåâåðîÿòíûå âåùè… Äà íå òîëüêî «ìîæåò áûòü», îíè òî÷íî òàì åñòü, èõ ïî òåëåâèçîðó ñïëîøü è ðÿäîì ïîêàçûâàþò… Íî â ìàëåíüêîì ãîðîäå ó Ðóäíîé ãîðû íè÷åãî òàêîãî íå îñòàëîñü…
Õîòÿ, ñòîï… Íàñòÿ íàõìóðèëàñü… Êàê æå ýòî íå îñòàëîñü? À ñòîëá íà Öåíòðàëüíîé ïëîùàäè? Ñ óäèâèòåëüíûì ñâåòîì íà âåðøèíå?..
Âíóòðè Íàñòè øåâåëüíóëîñü ÷òî-òî, âîçíèêëî òîíêîå, ïîêà åùå òðóäíîóëîâèìîå, ïðåäâêóøåíèå ðàçãàäêè…
Íó, êîíå÷íî æå! Âîëøåáíèêè õîäèëè â ïåùåðó, è âîëøåáíèêè ïîñòàâèëè ñòîëá. Ãäå æå åùå èñêàòü íèòî÷êè, êàê íå ó ñòîëáà?!
Îñòàâàòüñÿ äîìà Íàñòÿ óæå íå ìîãëà, ñòðàñòíîå æåëàíèå ðàçîáðàòüñÿ è… â êîíöå êîíöîâ, ñàìîé óâèäåòü Âîâêó… ïðîñòî îáæèãàëî äåâóøêó èçíóòðè. Óñëûøàííûé íåäàâíåé íî÷üþ ó ïåùåðû ãîëîñ, ñíîâà îæèë â Íàñòèíîé ãîëîâå è çàçâó÷àë â óøàõ âñå ãðîì÷å è ãðîì÷å. Ïîäãîíÿåìàÿ ýòèì íàñòîé÷èâûì Âîâèíûì çîâîì è íåâåäîìûì äîñåëå äëÿ Íàñòè àçàðòîì, îíà, íå ïîìíÿ ñåáÿ, äîì÷àëàñü äî Öåíòðàëüíîé ïëîùàäè…
Íà ïëîùàäè ïî÷òè íèêîãî íå áûëî, ðàçâå ÷òî ïàðî÷êà íåáîëüøèõ äåòñêèõ âàòàæåê, â ðàçíûõ êðàÿõ ïëîùàäè çàòåÿâøèõ êàêèå-òî ñâîè ìàëûøîâûå áåñïîðÿäî÷íûå ïîáåãóøêè, äà òðè-÷åòûðå ãðóïïû ìîëîäûõ ìàìàø ñ êîëÿñêàìè, ÷èííî ïðîõàæèâàþùèõñÿ ïî ïëîùàäè òóäà-ñþäà è âåäóùèõ ìåæäó ñîáîé áåñêîíå÷íûå âàæíûå áåñåäû…
Íàñòÿ ñìóòèëàñü. «Çà÷åì ÿ ñþäà òàê ñïåøèëà?» — íà÷àëà îíà êîðèòü ñåáÿ. — «×òî çäåñü èñêàòü? Ñòîëá? Îí äâåñòè ëåò òóò ñòîèò è íèêóäà íå äåëñÿ áû çà ïîë÷àñà…»
Íàñòÿ ïðèáëèçèëàñü ê âèòèåâàòîé áðîíçîâîé îãðàäêå, îêðóæàâøåé ýòó, çíàêîìóþ äî îñêîìèíû êàæäîìó ãîðîæàíèíó, äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòü, è ìåäëåííî îáîøëà âäîëü íåå ñòîëá, âíèìàòåëüíî ðàçãëÿäûâàÿ åãî ïîâåðõíîñòü. Ñòîëá âûãëÿäåë òàê æå, êàê âñåãäà — ìîíîëèòíûé òåìíî-ôèîëåòîâûé ñòåðæåíü âûñîòîé, íàâåðíîå, ñ äåñÿòèýòàæíûé äîì, ãëàäêóþ ïîâåðõíîñòü êîòîðîãî ðàâíîìåðíî ðàññåêàëè íåñêîëüêî âåðòèêàëüíûõ, âî âñþ åãî äëèíó, ãëóáîêèõ áîðîçä-öàðàïèí.  íèæíåé ïîëîâèíå ñòîëáà ïðîñòðàíñòâà-ïîëîñû ìåæäó íèìè áûëè ÷èñòûìè, íî íà÷èíàÿ ñ ñåðåäèíû è âûøå òàêèå ïîëîñû áûëè ïîêðûòû ëèíèÿìè çàòåéëèâîãî îðíàìåíòà. ×åì áëèæå ê âåðøèíå, òåì ýòîò îðíàìåíò ñòàíîâèëñÿ ãóùå è ãóùå…
— Òîæå ïûòàåòåñü ðàçãàäàòü òàéíûå çíàêè, ñóäàðûíÿ? — âäðóã ïðîçâó÷àë çà ñïèíîé Íàñòè ìÿãêèé, ñ õðèïîòöîé, áàñ.
Íàñòÿ âçäðîãíóëà îò íåîæèäàííîñòè è èñïóãàííî ïîâåðíóëàñü. Ðÿäîì ñ ñîáîé îíà óâèäåëà ñòðîéíîãî ñåäîãî ìóæ÷èíó ñ êîðîòêîé áîðîäêîé íà ëèöå.
— Ïðîôåññîð Õàìàåâ, ãîðîäñêîé àðõèòåêòîð, — óëûáíóëñÿ ìóæ÷èíà è øóòëèâî ïîêëîíèëñÿ, äåëàÿ ðóêîé æåñò ó ãîëîâû, ñëîâíî ñíèìàÿ øëÿïó.
Íàñòÿ òóò ïîíÿëà, ÷òî ñòîèò ñ îòêðûòûì ðòîì, è îò ýòîãî ïîíèìàíèÿ åå ùåêàì ñðàçó ñòàëî æàðêî. Íàñòÿ ñóäîðîæíî ñãëîòíóëà è òîæå êèâíóëà. Ïîòîì ñïîõâàòèëàñü:
— Íàñòÿ…, — è ïðîòÿíóëà ðóêó, ÷åì óäèâèëà ñàìó ñåáÿ.
Ïðîôåññîð Õàìàåâ åùå ðàç ñëåãêà ïîêëîíèëñÿ è îñòîðîæíî ïîæàë Íàñòèíó ëàäîíü.
— Ïîëüùåí, — ïðîèçíåñ îí è øàãíóë â ñòîðîíó, ñëîâíî ïðèãëàøàë ïðîãóëÿòüñÿ.
Íàñòÿ ñäåëàëà øàã, ïðèíèìàÿ ïðèãëàøåíèå, è âîò îíè óæå ïðîõàæèâàëèñü âìåñòå ïî ïðîñòîðíîé ïëîùàäè.
— Èòàê, ÷åì æå âàñ òàê çàèíòåðåñîâàëè òàéíûå çíàêè íàøèõ âîëøåáíèêîâ? — ñïðîñèë ïðîôåññîð, çàáàâíî ïîæåâûâàÿ ãóáàìè.
— À ïî÷åìó âû ðåøèëè, ÷òî ÿ èíòåðåñóþñü çíàêàìè? — áóðêíóëà Íàñòÿ. — ß èíòåðåñîâàëàñü ñòîëáîì… è îðíàìåíòîì…
— Âîò! Âîò, îðíàìåíòîì! — âîîäóøåâèëñÿ Õàìàåâ. — Ñòîëá… Ñòîëá ñàìûé îáû÷íûé… Íó, áîëüøîé… Ãëàâíîå — êàê è ãäå îí ïîñòàâëåí. Âû îáðàòèëè âíèìàíèå, ñóäàðûíÿ, êàê óäà÷íî îí ñòîèò, êàê ñî÷åòàþòñÿ åãî ïðîïîðöèè ñ ãåîìåòðèåé ïëîùàäè è ðàçìåðàìè îêðóæàþùèõ äîìîâ?
— Àãà, — íà âñÿêèé ñëó÷àé ñîãëàñèëàñü Íàñòÿ.
— À âû çàìåòèëè, ÷òî èç-çà âîëøåáíîãî ñâåòà íà âåðøèíå ñòîëáà, îí íå äàåò òåíè? Âåðíåå, äàåò òåíü òîëüêî äâà ðàçà â äåíü: ðàíî óòðîì òåíü ñòîëáà óêàçûâàåò íà Ðóäíóþ ãîðó, à âå÷åðîì, íà çàêàòå, òåíü óêàçûâàåò ïðî÷ü îò ãîðû… Ýòî ëè íå çíàê? — Õàìàåâ ïîòðÿñ êâåðõó óêàçàòåëüíûì ïàëüöåì.
— ×òî?! Ïî÷åìó? — Íàñòÿ îñòàíîâèëàñü. Íî àðõèòåêòîð ïðîäîëæèë èäòè, è åé ïðèøëîñü äîãîíÿòü.
— Òàê ñîëíöå æå… — óõìûëüíóëñÿ ïðîôåññîð.
— ß èìåëà ââèäó — çà÷åì? — èñïðàâèëàñü Íàñòÿ.
— Âû çíàåòå, Àíàñòàñèÿ, — Õàìàåâ ïîñìîòðåë íà íåå èç-ïîä ëîáüÿ. — ß ðàçãàäàë çà÷åì. Âñå îêàçàëîñü î÷åíü ïðîñòî: íàøè âîëøåáíèêè âñåãäà óõîäèëè â ïåùåðó â ðàññâåòíûé ÷àñ, à âûõîäèëè èç íåå íà çàêàòå…
— Òî÷íî! — âñêðèêíóëà Íàñòÿ, è ïðîôåññîð îñåêñÿ. — Òî÷íî! Íà ðàññâåòå! À ýòè îáîëòóñû ïîïåðëèñü âå÷åðîì…
— Êàêèå îáîëòóñû? Êóäà ïîïåðëèñü? — íåäîóìåâàë Õàìàåâ.
— Îé, ïðîñòèòå… Íå âàæíî… Ñïàñèáî âàì…
— Äà íå çà ÷òî, ñóäàðûíÿ, âàì ñïàñèáî çà êîìïàíèþ…
Íàñòÿ ïîäóìàëà íåìíîãî è ðåøèëàñü:
— Ñêàæèòå, ïðîôåññîð, à âû çíàåòå, ÷òî âîëøåáíèêè äåëàëè â ïåùåðå? À áûëè ëè ó âîëøåáíèêîâ êàêèå-íèáóäü ðè… òðàäèöèè? È ýòîò îðíàìåíò íà ñòîëáå, îí ÷òî-òî çíà÷èò åùå?
Õàìàåâ ëàñêîâî ñìîòðåë íà Íàñòþ, åå ëþáîçíàòåëüíîñòü åãî òðîíóëà.
— Îêàçûâàåòñÿ, âû î÷åíü ïûòëèâàÿ äåâóøêà, Íàñòÿ, — óëûáíóëñÿ îí. — Ñêàæó âàì ñâîå ïðåäïîëîæåíèå, ÷òî îðíàìåíòû ñîâñåì íå îðíàìåíòû, à òàéíîïèñü âîëøåáíèêîâ. ×òî-òî îíè òàì çàïèñàëè, âàæíîå äëÿ íèõ… À âîò ïðî îñòàëüíîå òàê áûñòðî íå ðàññêàæåøü. Âû íå ïðîòèâ êàê-íèáóäü âñòðåòèòüñÿ åùå ðàç…
Íàñòÿ íàñòîðîæèëàñü…
— Äîïóñòèì, â ãîðîäñêîé ïóáëè÷íîé áèáëèîòåêå, êàê âàì? Çàâòðà, ïîñëå ïÿòíàäöàòè, íàïðèìåð?
Íàñòÿ îáëåã÷åííî âûäîõíóëà.
—  áèáëèîòåêå? Ïî÷åìó áû è íåò… Çàâòðà â òðè ÷àñà äíÿ! Ñïàñèáî, äî ñâèäàíüÿ, ïðîôåññîð! — âûïàëèëà Íàñòÿ è ðàäîñòíî ïîáåæàëà äîìîé.
À Õàìàåâ òàê è îñòàëñÿ ñòîÿòü, ñ èíòåðåñîì ãëÿäÿ êàê ñòðåìèòåëüíî îíà óäàëÿëàñü ìèìî ãàðìîíè÷íî âîçâûøàþùåãîñÿ íàä ïëîùàäüþ âîëøåáíîãî ñòîëáà.
Ïðèáåæàâ äîìîé, Íàñòÿ íå âûäåðæàëà è ïîçâîíèëà Àíäðåþ:
— ß íàøëà âàøó ïåðâóþ îøèáêó. Âû ïîøëè â ïåùåðó âå÷åðîì, à íàäî áûëî óòðîì íà ðàññâåòå…
— Îòêóäà òû çíàåøü? — ïðîâîð÷àë â îòâåò Àíäðåé.
— Îòòóäà! Ïîøëà íà ïëîùàäü, ïîñìîòðåëà ïî ñòîðîíàì è äîãàäàëàñü… — «à âû íåò», õîòåëà äîáàâèòü Íàñòÿ, íî ñäåðæàëàñü. Îíà è òàê èñïûòûâàëà äîñòàòî÷íî óäîâîëüñòâèÿ.
— Íó, òû — ãîëîâà, — ïîääåðæàë åå Àíäðåé. — Ãîâîðèøü, ïåðâàÿ íàøà îøèáêà… ×òî, áóäóò åùå?
— Áóäóò, — îáíàäåæèëà Íàñòÿ. — Çàâòðà æå áóäóò…;
6
 ãîðîäå õîäèëè ñëóõè, ÷òî ðàíüøå çäàíèå áèáëèîòåêè áûëî äîìîì ñîáðàíèé îáùåñòâà âîëøåáíèêîâ. Òàê ýòî áûëî èëè íåò — íèêòî òî÷íî íå çíàë. Íî êîãäà Íàñòÿ âîøëà â áèáëèîòåêó — îíà áûëà ãîòîâà ïîâåðèòü, ÷òî â ýòîì çäàíèè êîãäà-òî òâîðèëèñü ÷óäåñà. Ñâîä÷àòûå ïîòîëêè êîðèäîðîâ è çàëîâ, ìîçàèêà íà ñòåíàõ è âèòðàæè íà îêíàõ, ìÿãêèå êîâðû, ïðèãëóøåííûé ñâåò — âñå äûøàëî êîêîé-òî äðåâíåé, çàòàèâøåéñÿ ìóäðîñòüþ.
Ïðîôåññîðà Íàñòÿ íàøëà â îäíîì èç äàëüíèõ ÷èòàëüíûõ çàëîâ. Êðîìå Õàìàåâà â çàëå íèêîãî íå áûëî, è ñóäÿ ïî âñåìó, çàë äàâíî ñâûêñÿ ñ ýòèì. Ñåäîâëàñûé àðõèòåêòîð ñèäåë çà ñàìûì áîëüøèì ñòîëîì â öåíòðå çàëà, è ñòîë áûë âåñü çàñòàâëåí ñòîïêàìè áîëüøèõ è ìàëåíüêèõ êíèã.
Êàê òîëüêî Íàñòÿ âîøëà â çàë, Õàìàåâ ïîäíÿë ãëàçà, óâèäåë äåâóøêó è ðàäîñòíî óëûáíóëñÿ, ïðèâåòñòâåííî ìàõíóâ ðóêîé.
— Ðàñïîëàãàéòåñü, ñóäàðûíÿ, — ïîêàçàë îí íà ñòóë ðÿäîì ñ ñîáîé. — Íó-ñ, íà÷íåì èñêàòü îòâåòû íà âàøè âîïðîñû? ß òóò, êàê âèäèòå, íåìíîãî ïîäãîòîâèëñÿ…
Íàñòÿ ïðîáåæàëà ïàëüöàìè ïî îáëîæêàì êíèã. Êíèãè áûëè ñòàðûìè, ïîêðûòûìè êîæåé, ñ çîëîòûìè òèñíåííûìè áóêâàìè íà òîëñòûõ êîðåøêàõ. Íåêîòîðûå êíèãè áûëè äàæå ñ áðîíçîâûìè çàñòåæêàìè.
— Óõ, òû, — âîñõèòèëàñü Íàñòÿ. — Íèêîãäà íå òðîãàëà òàêèå êíèãè. È â ýòîé áèáëèîòåêå òàêèõ íå âèäåëà. Îòêóäà îíè?
— Õåõ, ïî áîëüøîìó áëàòó ïðÿìî èç õðàíèëèùà, — óñìåõíóëñÿ ïðîôåññîð è ïîäìèãíóë Íàñòå. — Ñåé÷àñ ÷àùå áûâàþò çàâñåãäàòàè ðåñòîðàíîâ, è èõ óãîùàþò øåô-ïîâàðà, à ÿ — çàâñåãäàòàé áèáëèîòåêè, è ìåíÿ çäåñü òîæå óãîùàþò… íî ïî-ñâîåìó… Ïîñìîòðèòå-êà âîò íà ýòî, Àíàñòàñèÿ.
È Õàìàåâ îòêðûë îäèí èç ôîëèàíòîâ…
Íàñòÿ íå çàìåòèëà, êàê ëåòèò âðåìÿ — òàê áûëî óâëåêàòåëüíî ðàçãëÿäûâàòü ñòàðèííûå òåêñòû è êàðòèíêè, ñëóøàòü ïîÿñíåíèÿ ñòàðîãî ïðîôåññîðà è èñêàòü îòâåòû íà ñâîè âîïðîñû…
— Âîò, ñìîòðèòå, — Õàìàåâ ïîëîæèë ïåðåä Íàñòåé î÷åðåäíóþ êíèãó è îòêðûë ðàçâîðîò ïî êàêîé-òî çàêëàäêå. — Êàê èíòåðåñíî… Ýòî ïîäëèííàÿ êíèãà åæåäíåâíûõ çàïèñåé îäíîãî èç âîëøåáíèêîâ. Ó íèõ ó âñåõ áûëè òàêèå… Âû âèäèòå òåïåðü, ÷òî ýòî íå îðíàìåíò, à íàáîð ñèìâîëîâ?
Íàñòÿ êèâíóëà.
— Âîò òàêèå ñèìâîëû âñåãäà ââåðõó ñòðàíèöû, à âîò òàêèå âñåãäà âíèçó, íà êàæäîé ñòðàíèöå, — ïðîäîëæèë Õàìàåâ. — Âîò ýòè âåðõíèå ñèìâîëû åñòü íà ñòîëáå íà ïëîùàäè, à íèæíèõ — íåò. Çàíèìàòåëüíî, íå òàê ëè?
— Çàíèìàòåëüíî, — øåïîòîì ñîãëàñèëàñü Íàñòÿ, âíèìàòåëüíî ðàçãëÿäûâàÿ âÿçü âåðõíèõ ñèìâîëîâ. — À âîò ýòè òðè çíàêà íåñêîëüêî ðàç ïîâòîðÿþòñÿ â ðàçíûõ ìåñòàõ…
— À âû — ìîëîäåö, Àíàñòàñèÿ! — ïîõâàëèë ïðîôåññîð. — Ýòè çíàêè — êàê ðàç îäíî èç íåìíîãîãî, ÷òî ìíå óäàëîñü ðàñøèôðîâàòü. Îíè îçíà÷àþò «êàìåíü» …
— Êàìåíü?
— Îñîáåííûé êàìåíü, êîòîðûé âîëøåáíèêè öåíèëè áîëåå îñòàëüíûõ… Îíè òîëüêî åãî è äîáûâàëè â ïåùåðå, äà åùå íîñèëè íà ñâîèõ àìóëåòàõ. Âîò òóò ýòè àìóëåòû õîðîøî âèäíî…
Ïàëåö àðõèòåêòîðà ëåã íà êàðòèíêó îäíîãî èç ôîëèàíòîâ. Íà êàðòèíêå áûëà èçîáðàæåíà ãðóïïà âàæíûõ áîðîäà÷åé. Ó êàæäîãî èç áîðîäà÷åé â ðóêàõ áûëè ðàçíûå ïðåäìåòû — êíèãè, ãîðíûå èíñòðóìåíòû, ñàêâîÿæè è äàæå áóñû, íî ó âñåõ íà ãðóäè áûëè îäèíàêîâûå öåïî÷êè ñ ìåäàëüîíàìè, à â ìåäàëüîíàõ ñòàðèííûé õóäîæíèê òùàòåëüíî íàðèñîâàë çàêðåïëåííûå íåáîëüøèå êàìíè íåïðàâèëüíîé ôîðìû.
— È ÷òî ýòî áûëè çà êàìíè? — ðîáêî ñïðîñèëà Íàñòÿ.
— Òàêèå êàìíè íàçûâàþòñÿ ñïåëåîíèò, — âçäîõíóë Õàìàåâ. — Êîãäà-òî èõ áûëî ìíîãî â íàøåé ïåùåðå, è âîëøåáíèêè-ðóäîêîïû äîáûâàëè èõ â áîëüøèõ êîëè÷åñòâàõ…
— À çà÷åì?
Õàìàåâ ïîæàë ïëå÷àìè:
—  ïðèíöèïå, îáû÷íûå êàìíè, íåìíîãî ìÿãêèå, íè äëÿ ñòðîèòåëüñòâà, íè äëÿ óêðàøåíèé íå ïîäõîäèëè… Íî âîëøåáíèêè èç íèõ äåëàëè ÷òî-òî… Ãîâîðÿò, ÷òî åñëè ïîðîøîê èç ýòèõ êàìíåé äîáàâèòü â ãëèíó, è èç ãëèíû âûëåïèòü ïîñóäó, òî â ýòîé ïîñóäå åäà íå áóäåò ïîðòèòüñÿ, ãîðÿ÷åå áóäåò âñåãäà ãîðÿ÷èì, à õîëîäíîå áóäåò âñåãäà õîëîäíûì…
— Òàê ó ìîåé ïîäðóãè òàêàÿ êðóæêà åñòü! Î÷åíü ñòàðàÿ! Îíà åùå è íå ðàçáèâàåòñÿ…
— Âîò, êàêàÿ ïîëåçíàÿ âåùü… — îäîáðèë ïðîôåññîð. — Íî óâû, êàìíè ýòè èñ÷åçëè âìåñòå ñ âîëøåáíèêàìè…
— Òî åñòü êàê èñ÷åçëè?
— Íó, âèäèìî êîí÷èëèñü… È ïîñóäó òàêóþ áîëüøå íèêòî íå äåëàåò…
Íàñòå ñòàëî ãðóñòíî. Îíà ñíîâà ñòàëà ðàçãëÿäûâàòü âåðõíèå ñèìâîëû… È òóò åå ñëîâíî èãëà ïðîíçèëà. Íàñòÿ äàæå íå ïîâåðèëà ñâîèì ãëàçàì. Øåâåëÿ ãóáàìè, áåççâó÷íî ïðîèçíîñÿ çàïèñàííîå Àíäðååì çàêëèíàíèå, îíà âîäèëà ïî ñòðîêàì çíàêîâ ñíîâà è ñíîâà…
— Àíàñòàñèÿ! — îæèâèëñÿ Õàìàåâ. — Âû ñíîâà ÷òî-òî íàøëè! Íåìåäëåííî ïîäåëèòåñü, à òî ÿ ïðÿìî çäåñü óìðó îò íåòåðïåíèÿ… È âû áóäåòå âèíîâàòû!
Íàñòÿ ïîâåðíóëà íà íåãî çàâîðîæåííûé âçãëÿä è ñêàçàëà:
— Ïðîôåññîð, ÿ íå çíàþ, ÷òî îçíà÷àåò ýòà íàäïèñü — ìû òîëüêî ñëîâî «êàìåíü» çäåñü óâèäåëè… Íî ìíå êàæåòñÿ, ÷òî ÿ çíàþ, êàê îíà çâó÷èò íà ÿçûêå âîëøåáíèêîâ… — è Íàñòÿ ïðîèçíåñëà çàêëèíàíèå, âîäÿ ïàëüöåì ïî ñòðî÷êàì è âûäåëÿÿ ãîëîñîì ïîâòîðÿþùèåñÿ ñëîãè, òî÷íî ñîîòâåòñòâóþùèå çíàêàì êàìíÿ.
Õàìàåâ îòêèíóëñÿ íà ñïèíêó ñòóëà è ìåäëåííî ðóêàìè èçîáðàçèë áåççâó÷íûå àïëîäèñìåíòû.
— Áðàâî, Àíàñòàñèÿ! Âû äåëàåòå îäíî îòêðûòèå çà äðóãèì… Îòêóäà âû ýòî óçíàëè?
Íàñòå âäðóã òîìèòåëüíî çàõîòåëîñü äîìîé, ÷òîáû îáäóìàòü âñå è ïðîñòî ñîáðàòüñÿ ñ ìûñëÿìè. Îíà âñêî÷èëà è ïðîáîðìîòàëà:
— Íå çíàþ… íå ìîãó ñêàçàòü… äî ñâèäàíüÿ, ïðîôåññîð… — è çàòîðîïèëàñü ê âûõîäó.
— Ñóäàðûíÿ, êóäà æå âû?! — âñêðè÷àë Õàìàåâ. — Äàâàéòå âñòðåòèìñÿ åùå ðàç! ß êàæäûé äåíü áûâàþ çäåñü. ß áóäó æäàòü âàñ!
Íàñòÿ ïðèîñòàíîâèëàñü â äâåðÿõ ÷èòàëüíîãî çàëà, îãëÿíóëàñü íà àðõèòåêòîðà, ìàõíóëà ëàäîíüþ è âûøëà…
Âñþ äîðîãó äî äîìà Íàñòÿ ïåðåáèðàëà â ãîëîâå óâèäåííîå è óñëûøàííîå â áèáëèîòåêå. «Êàìåíü… êàìåíü… êàìåíü… ñïåëåîíèò… àìóëåò… Âîò! Âîò î êàêîì êàìíå ãîâîðèëîñü â Âîâèíîé çàïèñêå, âîò êàêîé êàìåíü ÿâëÿåòñÿ ÷àñòüþ ðèòóàëà è çàêëèíàíèÿ! Ñïåëåîíèò, à íå áóëûæíèê ñ äîðîãè… Êàêèå æå äóðàêè, ýòè ïàðí腻
«Êàê æàëü, ÷òî ýòèõ êàìíåé áîëüøå íåò… Íåóæåëè ýòî òóïèê, ñòåíà, êîòîðóþ íå ïðåîäîëåòü? Íåóæåëè Âîâó íå ñïàñòè?… Íî ìîæåò áûòü ãäå-òî åùå åñòü ýòè êàìíè? Èëè èõ ÷åì-òî ìîæíî çàìåíèòü? Ó êîãî óçíàòü? Êòî ðàçáèðàåòñÿ â êàìíÿõ? Êàìíåâåäû êàêèå-íèáóäü?… Ñòîï!»
Íàñòÿ ðåçêî îñòàíîâèëàñü è çàñìåÿëàñü, ÷åì íåñêàçàííî óäèâèëà ïðîõîæèõ.
«Íó, êàêèå åùå êàìíåâåäû?! Íó, ÿ è … âîîáùå…  Êàìíè, ìèíåðàëû… Ãåîëîãè!»
Íàñòÿ åùå ñèëüíåå çàñïåøèëà äîìîé. «Íåïðåîäîëèìàÿ ñòåíà» ðóõíóëà. Ñíîâà îòêðûëñÿ ïóòü óçíàòü êîå-÷òî… Âåäü áûë ó Íàñòè çíàêîìûé ãåîëîã. Äàæå î÷åíü áëèçêî çíàêîìûé, ïîòîìó ÷òî ýòèì ãåîëîãîì áûë åå ðîäíîé äåäóøêà!
Íàñòÿ âèõðåì âîðâàëàñü â äîì è áðîñèëàñü â êîìíàòó äåäà. «Áëèçêî çíàêîìûé ãåîëîã», êàê îáû÷íî, âîçëåæàë íà ñâîåì äèâàíå è ìèðíî äðåìàë ïåðåä áîðìî÷óùèì ÷òî-òî òåëåâèçîðîì…

;
7
— Äåä! — âîçáóæäåíèå Íàñòè îòðèöàëî ëþáûå öåðåìîíèè. — Äåä, ïðîñûïàéñÿ!
Áûâàëûé ãåîëîã çàêðÿõòåë è çàøåâåëèëñÿ íà äèâàíå, ïðèíèìàÿ ñèäÿ÷åå ïîëîæåíèå.
— À íèêòî òóò è íå ñïèò, — ñêàçàë îí, çåâàÿ. — ß ñìîòðþ î÷åíü èíòåðåñíûé ôèëüì…
Äåä ùóðÿñü âãëÿäåëñÿ â ýêðàí òåëåâèçîðà, õìûêíóë, è êàê íè â ÷åì íå áûâàëî, âíåñ êîððåêòèâû:
— Íîâîñòè âîò ñìîòðþ, à ÷òî ñëó÷èëîñü?
Íàñòÿ ñåëà ðÿäîì ñ äåäîì, âçäîõíóëà è ñêàçàëà:
— Äåä, òû äîëæåí ìíå ïîìî÷ü. Åñëè òû íå ïîìîæåøü, òî âñå…
Äåä âñïëåñíóë ðóêàìè:
— ×òî òû?! ß âñåãäà ãîòîâ òåáå ïîìîãàòü! Ãîâîðè, ÷òî äåëàòü? ×òî-òî êóïèòü? Ñõîäèòü ñ òîáîé?
Íàñòÿ ïîêà÷àëà ñêëîíåííîé ãîëîâîé:
— Íåò, íèêóäà õîäèòü íå íàäî… È ïîêóïàòü íè÷åãî íå íàäî…
— Òû çàáîëåëà?
— Íåò, äåä! Íå çàáîëåëà ÿ… ñ ìåäèöèíñêîé òî÷êè çðåíèÿ, ïî êðàéíåé ìåðå… Ïåðåñòàíü óæå øóòèòü… ß ñåðüåçíî… Òû ìíå íóæåí êàê ãåîëîã.
— Îãî! Óæ òàêîå ìû çàïðîñòî! — äåä ïðèîáîäðèëñÿ è çàñîïåë íîñîì.
— Ñëóøàé, — ïðîäîëæèëà Íàñòÿ âñå òàê æå, íå ïîäíèìàÿ ãîëîâû. — Òû çíàåøü ïðî òàêîé êàìåíü, ñïåëåîíèò?
Äåä îòêèíóëñÿ íà ñïèíêó äèâàíà, ïîïðàâèë î÷êè è ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà âíó÷êó.
— Ñïåëåîíèò? Êîíå÷íî, çíàþ, — ñêàçàë îí. — À ÷òî ñî ñïåëåîíèòîì?
Íàñòÿ øóìíî âûäîõíóëà è, ïîäíÿâ ãîëîâó, âçãëÿíóëà íà äåäà.
—  îáùåì, òóò òàêîå äåëî… Ýòîò êàìåíü…
— Ìèíåðàë, à íå êàìåíü, — âàæíî ïîïðàâèë åå äåä.
— Õîðîøî, ìèíåðàë… ×òî òû ïðî íåãî çíàåøü?
Äåä çàäóìàëñÿ.
— Ïîíèìàåøü, Íàñòÿ, âîïðîñ íå îäíîçíà÷íûé — ìîæíî ëåêöèþ ïðî÷èòàòü, à ìîæíî è â äâóõ ñëîâàõ…
—  äâóõ ñëîâàõ… ÷åì îí ïðèìå÷àòåëåí, ãäå äîáûâàþò…
— Åñëè êðàòêî, òî ñïåëåîíèò, êàê ìèíåðàë, íè÷åì íå ïðèìå÷àòåëåí — îáû÷íûé, ìîæíî ñêàçàòü, ãèïñ. Èíòåðåñíûõ èñòîðèé âîêðóã íåãî ìíîãî, õå-õå, ýòî äà! À òàê, — äåä àâòîðèòåòíî ìàõíóë ðóêîé. — Íè÷åãî îñîáåííîãî… À äîáûâàëè åãî òîëüêî çäåñü, â íàøåé Ðóäíîé ãîðå. Áîëüøå íåò íèãäå. Ïîõîæèå ìèíåðàëû åñòü, ïîëíî, à òî÷íî òàêîé áûë òîëüêî çäåñü, äà…
— Äåä, — ñëîâíî ïðåîäîëåâàÿ ÷òî-òî â ãîðëå, ñïðîñèëà Íàñòÿ. — À ïðàâäà, ÷òî ñïåëåîíèò èñ÷åç?
Äåä ñíèñõîäèòåëüíî óëûáíóëñÿ:
— Êòî ñêàçàë? Ëþáèòå âû ñëóõè ìåæäó ñîáîé ìóññèðîâàòü… Ñïðàøèâàéòå ïðîôåññèîíàëîâ!
— ß, âîò, è ñïðàøèâàþ, — Íàñòþ âîîäóøåâèë ñìåøëèâûé òîí äåäà.
— È ïðàâèëüíî, — äåä îòõëåáíóë îñòûâøåãî ÷àÿ è ïðîäîëæèë. — Íèêóäà ñïåëåîíèò íå èñ÷åç. Åãî äîáûâàòü ïåðåñòàëè. Âñå ïðîìûøëåííûå îáúåìû âûðàáîòàëè è áðîñèëè… À ñïåëåîíèò îñòàëñÿ.  ìèçåðíîì êîëè÷åñòâå, íî åñëè ïîèñêàòü, òî íàéòè ìîæíî…
Íàñòÿ îïÿòü ïðèóíûëà.
— Òîëüêî âîò êàê ïîèñêàòü? Ïåùåðó æå ìýð çàêðûë…
— À òåáå ìíîãî íàäî?
— Îäèí, õîòÿ áû ìàëåíüêèé, êàìóøåê, — Íàñòÿ ïîêàçàëà äåäó ñëîæåííóþ â ãîðñòü ëàäîøêó.
— Íå çíàþ, ÷åì òåáå äàæå ïîìî÷ü… Îäèí ìàëåíüêèé êàìóøåê, — äåä, äåìîíñòðàòèâíî êðÿõòÿ, ïîäíÿëñÿ è äîñòàë ñ àíòðåñîëè êàêîé-òî äåðåâÿííûé ÿùèê. — Åñëè î÷åíü íàäî, è õîðîøî ïîèñêàòü, òî íóæíóþ âåùü ìîæíî è äîìà íàéòè…
Íà ýòèõ ñëîâàõ äåä îòêðûë ÿùèê, ãäå îêàçàëèñü ðàçëîæåííûå ïî ñåêöèÿì ðàçíûå ïî öâåòó è ôîðìå êàìóøêè.
— Âîò, ñìîòðè, — ïîêàçàë îí ïàëüöåì íà íåâçðà÷íûé ñåðûé êàìåíü, ñêðîìíî ëåæàùèé ñðåäè âñåõ îñòàëüíûõ. — Âîò òâîé ñïåëåîíèò.
— Ýòî îí? Ïðàâäà?
Äåä íåîäîáðèòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé è ïîñìîòðåë íà Íàñòþ èç-ïîä î÷êîâ.
— Íàñòÿ, äåä ó òåáÿ ãåîëîã èëè áàëàëàéêà? Îáèæàåøü… Êîíå÷íî, ñïåëåîíèò, ÿ åãî ñàì â ïåùåðå ëåò ïÿòü íàçàä âçÿë. Òàê ÷òî ïðàâäèâåå íå áûâàåò!
— Äåäóëÿ! — Íàñòÿ áóêâàëüíî ïîäïðûãíóëà îò ðàäîñòè. — À ìîæíî ìíå åãî âçÿòü?
— Íàñòÿ, ÿ æå ñêàçàë… Ýòî ÒÂÎÉ ñïåëåîíèò… Çàáèðàé!
Íàñòÿ, áóäòî áîÿñü, ÷òî êàìåíü èñ÷åçíåò, áûñòðî ñõâàòèëà åãî è êðåïêî çàæàëà â ëàäîíè.
— Äåä, òû — çîëîòî!
Äåä ñìóùåííî ìàõíóë ðóêîé è åùå áîëüøå ïîòåïëåë âçîðîì.
— Äà, ëàäíî… ñêàæåøü åùå, «çîëîò ìàêñèìóì — áðèëëèàíò…
À Íàñòÿ óæå êðóæèëàñü ïî ñâîåé êîìíàòå, ðàçãëÿäûâàÿ è òàê è ýäàê îáðåòåííûé êàìåíü, êîòîðûé â ýòîò ìîìåíò åé êàçàëñÿ ñàìîé áîëüøîé äðàãîöåííîñòüþ.
Ïîòîì ïðèøëà ñ ïðîãóëêè Äàøà. Çà îêíîì óæå ñãóñòèëèñü ñóìåðêè è ñåñòðû ñèäåëè äðóã íà ïðîòèâ äðóãà â ïîëóìðàêå è ñìîòðåëè íà êóñî÷åê ñïåëåîíèòà, ëåæàùèé ìåæäó íèìè íà ñòîëå.
— Ñëóøàé, — ñêàçàëà Äàøà, íå îòðûâàÿ îò êàìíÿ ãëàç. — À ÷òî áóäåò, åñëè ñåé÷àñ çàêëèíàíèå ïðî÷èòàòü? Ìîæåò îí ïîëçàòü íà÷íåò? …
— Íå çíàþ, — îòâåòèëà åé â òîí Íàñòÿ, òàê æå ãëÿäÿ, íå îòðûâàÿñü, íà êàìåíü.
— Äàâàé ïîïðîáóåì, èíòåðåñíî æå…
— Äàâàé, — ïðîøåïòàëà â îòâåò Íàñòÿ è, çàêðûâ ãëàçà, íà÷àëà ìåäëåííî ïðîèçíîñèòü çàêëèíàíèå, ñòàðàÿñü íå çàáûòü íè îäíîãî çâóêà…
— Îé! À-à-à-à-à! — çàêðè÷àëà Äàøà.
— Òû ÷åãî?! — ïðåðâàëà ñâîé ìåðíûé ðå÷èòàòèâ Íàñòÿ.
— Îí ñâåòèëñÿ! Íàñòü! Îí ñâåòèëñÿ-à-à-à… — Äàøà áûëà âîñõèùåíà è èñïóãàíà.
— Ñâåòèëñÿ? Òåáå íå ïîêàçàëîñü? Ìîæåò, èç îêíà ÷òî-òî áëåñíóëî…
— Íåò æå! — Äàøà íåäîâîëüíî âûïÿòèëà íèæíþþ ãóáó. — ß íà ñàìîì äåëå âèäåëà. Äàâàé ñíîâà ãîâîðè çàêëèíàíèå, òîëüêî ãëàçà íå çàêðûâàé…
Íàñòÿ êèâíóëà è, íå ñâîäÿ ãëàç ñî ñïåëåîíèòà, íà÷àëà ÷èòàòü çàêëèíàíèå…
Ñíà÷àëà åé ïîêàçàëîñü, ÷òî êàìóøåê ïðîñòî ñòàë íåìíîãî ñâåòëåå, íî ïîòîì êàìåíü ñòàë òóñêëî, íî çàìåòíî ìåðöàòü è ðàçãîðàòüñÿ âñå ÿð÷å è ÿð÷å. Äàæå ñòàëè âèäíî, êàê çàñâåòèëèñü áëèêè îò íåãî â Äàøèíûõ ãëàçàõ… Íàñòÿ íå âûäåðæàëà è ïðåðâàëà çàêëèíàíèå. Êàìåíü òóò æå ïîìåðê. Íî ýòî áûëî óæå íå âàæíî. Ñåñòðû òåïåðü îáå âîñõèùåííî êðè÷àëè è ïðûãàëè ïî êîìíàòå.
— ×òî-òî ýòî âû ðàñøóìåëèñü â òåìíîòå?! — ïîñëûøàëñÿ ìàìèí ãîëîñ.
— Îé, — õîðîì ïèñêíóëè ñåñòðû è çàñìåÿëèñü.
Âêëþ÷èëàñü ëàìïà ó ïîòîëêà, â äâåðÿõ ñòîÿëà ìàìà è ñòðîãî ñìîòðåëà íà äî÷åðåé. Íî áûñòðî åå âçãëÿä ñìÿã÷èëñÿ — íè÷åãî ïðåäîñóäèòåëüíîãî â êîìíàòå îíà íå óâèäåëà.
— Óæå ïîçäíî, ëîæèòåñü ñïàòü, äåâ÷îíêè, — ñêàçàëà ìàìà è âûøëà, çàêðûâ çà ñîáîé äâåðü.;
8
Íàóòðî Íàñòÿ ïåðâûì äåëîì ïîçâîíèëà Àíäðåþ.
— Âû âñå ñäåëàëè íå òàê… ìàëü÷èøêè… Âî-ïåðâûõ, âû âçÿëè íå òîò êàìåíü, âî-âòîðûõ, èñïîëüçîâàëè íå òîò ñâåò, à â-òðåòüèõ… òû ñàì óæå çíàåøü, ÿ ãîâîðèëà…
Èç òðóáêè â îòâåò ðàçäàëñÿ òîëüêî òÿæåëûé âçäîõ îãîð÷åíèÿ.
— Òû òåïåðü âñå çíàåøü? — ñïðîñèë èëè óòâåðäèë Àíäðåé.
— Äà.
— Ïîéäåøü ïðîáîâàòü?
— Êîíå÷íî! È íå ïðîáîâàòü, à ñïàñàòü Âîâêó!
— Ñïàñàòü, íàâåðíîå, ïîêà íå ïîëó÷èòñÿ… — ñíîâà âçäîõíóë Àíäðåé. — ß â÷åðà ñàì õîäèë ê ïåùåðå. Òàì êòî-òî êàëèòêó â ðåøåòêå îòêðûâàë è òåïåðü, âìåñòî ðåøåòêè, ñòåíó ñäåëàëè è äâåðü íàâåñèëè ñ çàìêîì…
— ×åðò…
— Àãà…
Íàñòÿ îáîðâàëà ñâÿçü è áåç ñèë ðóõíóëà íà êðîâàòü. Îíà ïî÷óâñòâîâàëà, êàê íàêàòûâàåò, çâåíÿùåå â óøàõ, îïóñòîøåíèå, è èç ãëàç ïîëèëèñü ñëåçû. Åùå ìãíîâåíèå íàçàä âñå áûëî çàìå÷àòåëüíî è êàçàëîñü, âñå ñåêðåòû ðàñêðûòû, âñå ðåáóñû ðàçãàäàíû è îñòàëîñü ñäåëàòü ëèøü îäèí ñ÷àñòëèâûé øàã… È âñå ðóõíóëî, âñå îêàçàëîñü óíè÷òîæåíî îäíèì ïðîñòûì ôàêòîì… Íàñòÿ íå çíàëà, ÷òî äåëàòü, è ïîýòîìó òèõî, ìîë÷à ïëàêàëà, ïðîêëèíàÿ ñåáÿ çà òî, ÷òî îòêðûëà òîãäà íî÷üþ çëîñ÷àñòíóþ êàëèòêó, ÷òî íå óñïåëà âñå ðàçóçíàòü ðàíüøå…
— Íàñòü, òû ÷åãî? Ïëà÷åøü? — Äàøà ñòîÿëà ïîñðåäè êîìíàòû, îáîðà÷èâàëà ïîëîòåíöåì ìîêðóþ ïîñëå äóøà ãîëîâó è îçàáî÷åííî ñìîòðåëà íà ñåñòðó.
Íàñòÿ íå õîòåëà ñåé÷àñ íè ñ êåì ðàçãîâàðèâàòü è, èçäàâ êîðîòêèé íåäîâîëüíûé çâóê «Ó!», îòâåðíóëàñü ê ñòåíå. Ïîòîê ñëåç ïðè ñâèäåòåëÿõ ïîèññÿê, íî íå ïðåêðàòèëñÿ.
— Äàø, íó, ÷òî òåáå íàäî? — ïðîáóð÷àëà Íàñòÿ â ïîäóøêó.
— ß â äóø ïîøëà — òû áûëà ñ÷àñòëèâàÿ, à èç äóøà ïðèøëà — òû çëèøüñÿ è ïëà÷åøü… — â ãîëîñå ñåñòðû ÷óâñòâîâàëàñü îáèäà è íåäîóìåíèå.
Íàñòÿ ðåøèëà, ÷òî íåò íèêàêîãî ñìûñëà ñðûâàòü ñâîè ýìîöèè íà ñåñòðå, à âûãîâîðèòüñÿ áûëî äî òîøíîòû íåîáõîäèìî. Îíà ðåçêî ñåëà íà êðîâàòè è, íå ïîäíèìàÿ çàïëàêàííûõ, ãëàç, òî è äåëà õëþïàÿ íîñîì, ðàññêàçàëà î òåëåôîííîì çâîíêå Àíäðåþ, î íåïðåîäîëèìîì íîâîì ïðåïÿòñòâèè, è ÷òî òåïåðü ïîëó÷àåòñÿ âñå çðÿ…
— Íè÷åãî íå çðÿ! — òîïíóëà íîãîé Äàøà. — Íè÷åãî íå çðÿ! — îíà çàäóìàëàñü íà ìãíîâåíèå, ïîäûñêèâàÿ êàêèå-íèáóäü àðãóìåíòû. — Íåëüçÿ òàê âñå áðîñàòü! Òû æå óæå ïî÷òè âñå ñäåëàëà… Òû… êàìåíü íàøëà!.. Êîòîðûé ìîæåò ñâåòèòüñÿ!… Îí æå âîëøåáíûé…
— Äà, — ïëà÷óùèì ãîëîñîì âîçðàçèëà Íàñòÿ. — Âîëøåáíûé, íî äâåðü ýòó ïðîêëÿòóþ íå îòêðîåò…
Äàøå î÷åíü õîòåëîñü ïîìî÷ü ñåñòðå, õîòÿ áû âûòàùèòü åå èç ïå÷àëè, ÷òîá íå óòîíóëà â ñëåçàõ… Ïîýòîìó îíà èç ïðèíöèïà íå õîòåëà óñòóïàòü.
— Òàê âåäü ýòî — äâåðü! — êðèêíóëà îíà. — Íå ñïëîøíàÿ ñòåíà. Äâåðè ìîãóò îòêðûâàòüñÿ!..
— Òàì çàìîê…
— Ðàç çàìîê, çíà÷èò — åñòü êëþ÷! Çíà÷èò, íèêòî íå ñîáèðàåòñÿ çàìóðîâûâàòü ýòó ïåùåðó íàâñåãäà.
— Àãà… à êëþ÷-òî â ìýðèè íàâåðíÿêà. ß íå çíàþ çàêëèíàíèÿ, ÷òîá ñòàòü íåâèäèìêîé… Âîò Âîâêà íàâåðíÿêà çíàë êàêîé-íèáóäü òàêîé ôîêóñ… — Íàñòÿ îïÿòü ïî÷óâñòâîâàëà ïðèáëèæåíèå ïðèëèâà ñëåç…
— Íàñòÿ! — Äàøà äàæå ïîäñêî÷èëà îò ïîñåòèâøåé åå äîãàäêè. — Òàê òû æå ïîçíàêîìèëàñü ñ íàñòîÿùèì ãîðîäñêèì àðõèòåêòîðîì! Íåóæåëè îí íå ñìîæåò ðàçäîáûòü â ìýðèè êëþ÷, ÷òîáû âîéòè â ïåùåðó?!
Îñâåæàþùèé ïîðûâ íîâîé íàäåæäû ïîäõâàòèë Íàñòþ, âåðíóë ñèëû è îñóøèë ñëåçû.
— Òî÷íî! Äàøêà, òû — óìíèöà!.. — è òóò Íàñòÿ ñëîâíî îñòóïèëàñü. — À ÷òî ÿ åìó ñêàæó? Êàê çàñòàâëþ âçÿòü êëþ÷?..
Äàøà, îöåíèâ óñïåõ, íå ñäàâàëàñü:
— Âîò, âîçüìè âîëøåáíûé êàìåíü… Îí æå íå ïðîñòî òàê ìîæåò ñâåòèòüñÿ… Òû îáÿçàòåëüíî ÷òî-òî ïî äîðîãå ïðèäóìàåøü… Êàìåíü íàìåêíåò… ß óâåðåíà, ÷òî ïðèäåò íóæíà èäåÿ… Ñõîäè ê ïðîôåññîðó.
Íàñòÿ ïîñìîòðåëà íà êàìåíü â ñâîåé ëàäîíè. Îí äåéñòâèòåëüíî, êàê áóäòî ïðèäàâàë óâåðåííîñòè. Îíà íà÷àëà øåïòàòü çàêëèíàíèå è êàìåíü â ðóêå çàìåðöàë è ïîòåïëåë…
— Ïîìîãè, — ïðîøåïòàëà Íàñòÿ. Îíà ïîñìîòðåëà íà ÷àñû, âðåìÿ ïðèáëèæàëîñü ê äåñòè óòðà.  ýòîò ÷àñ Õàìàåâ, ïî åãî ñëîâàì, âñåãäà çàõîäèë íà ÷àøå÷êó êîôå â îäèí ìàëåíüêèé ðåñòîðàí÷èê ó Öåíòðàëüíîé ïëîùàäè. È Íàñòÿ òîðîïëèâî çàñîáèðàëàñü ê ïðîôåññîðó…
Ïî äîðîãå ê Öåíòðàëüíîé ïëîùàäè ñîìíåíèÿ ñíîâà ñòàëè îäîëåâàòü åå. Íè÷åãî, íèêàêèõ èäåé, â ãîëîâó íå ïðèõîäèëî. Ïîñâÿùàòü Õàìàåâà â ïëàíû ñïàñåíèÿ Âîâû íå õîòåëîñü íèêàê. Îíà ÷óâñòâîâàëà, ÷òî òàêîé ðàññêàç äåëó íå òîëüêî íå ïîìîæåò, íî è ïîìåøàåò. Åùå íå õâàòàëî, ÷òîáû Õàìàåâ ïîñ÷èòàë åå ñóìàñøåäøåé. Òóò äàæå ñâå÷åíèå ñïåëåîíèòà íè÷åãî íå èçìåíèò… Êñòàòè, ñïåëåîíèò! Íàñòÿ ðàçæàëà ëàäîíü è óêîðèçíåííî ïîñìîòðåëà íà êàìóøåê:
— ×òî æå òû ìíå íå ïîìîãàåøü, à?! — ïðîøåïòàëà îíà. Êàìåíü â îòâåò íåìíîãî ïîòåïëåë… Íó, ïî êðàéíåé ìåðå, òàê ïîêàçàëîñü Íàñòå.
— Ýõõõ… — âçäîõíóëà îíà è ïîñìîòðåëà ïî ñòîðîíàì. Âîêðóã ïðîòåêàëà îáû÷íàÿ ãîðîäñêàÿ æèçíü, ó âñåõ áûëè ñâîè çàáîòû, è íèêîìó íå áûëî íèêàêîãî äåëà äî ïåðåæèâàíèé äåâóøêè. Äî ïëîùàäè îñòàëîñü èäòè ñîâñåì íåìíîãî, à ãîâîðèòü ñ Õàìàåâûì ïî-ïðåæíåìó áûëî íå î ÷åì…
Òóò íåäàëåêî îò Íàñòè ðàçäàëñÿ çâîíêèé ñìåõ äâóõ æåíùèí, êîòîðûå ÷òî-òî âåñåëî îáñóæäàëè ìåæäó ñîáîé. «Êîãäà íå çíàåøü, ÷òî äåëàòü — ïðèñëóøàéñÿ, îêðóæàþùèé ìèð ñàì äàñò òåáå ïîäñêàçêè», — âäðóã âñïîìíèëîñü Íàñòå êîãäà-òî ãäå-òî, íàâåðíîå, ïðî÷èòàííîå. È îíà ïðèñëóøàëàñü.
— ß åìó ñêàçàëà, ÷òî ñàìà âñå ïðèãîòîâëþ è íàâåäó ïîðÿäîê. Íó îí ìíå è îòäàë êëþ÷! — ñêàçàëà îäíà èç æåíùèí è ñíîâà çàñìåÿëàñü.
— Íåò, êîíå÷íî íåëüçÿ ïóñêàòü ëþäåé, âåäü òàì íè÷åãî íå îáóñòðîåíî, — âûõîäÿùèé èç ìàøèíû âàæíûé ìóæ÷èíà ñòðîãî îò÷èòûâàë êîãî-òî â òåëåôîí.
— Ëó÷øèé ñïîñîá ïîêàçàòü íàøè âîçìîæíîñòè — ýòî îðãàíèçîâàòü âûñòàâêó, — äîêàçûâàë íà õîäó îäèí ïàðåíü äðóãîìó.
— Íå óìååì ìû ñåáÿ ïîäàâàòü. — âîð÷àë êîìó-òî ïîæèëîé ìóæ÷èíà. — Äàæå áðèëëèàíòó íóæíà îïðàâà. Âîò è íå õîäèò íèêòî â ìóçåè. Çà÷åì òóäà õîäèòü, êòî-íèáóäü ëþäÿì îáúÿñíèë? …
Íàñòÿ ïðîñèÿëà. «Òî÷íî! Ýòî æå ïðîñòàÿ è ãåíèàëüíàÿ èäåÿ!» — îáðàäîâàëàñü îíà è ïîñìîòðåëà íà êàìåíü â ëàäîíè. — «Ñïàñèáî, êàìóøåê!»
È ïîñïåøèëà íà ïëîùàäü…
Õàìàåâ, ñìàêóÿ êàæäûé ãëîòî÷åê, äîïèâàë êîôå, ïîëíîñòüþ ïîãðóæåííûé â ñâîè ìûñëè. Ïîýòîìó ïîÿâëåíèå Íàñòè ó ñâîåãî ñòîëèêà îí ïðîïóñòèë è äàæå ñëåãêà âçäðîãíóë, êîãäà Íàñòÿ, óñåâøèñü íàïðîòèâ, ïîçäîðîâàëàñü ñ íèì. Õàìàåâ âçãëÿíóë â ÷àøå÷êó ñ íåäîïèòûì êîôå òàê, ñëîâíî ïîáëàãîäàðèë åãî çà òî, ÷òî òîò íå ðàñïëåñêàëñÿ, è ïîçäîðîâàëñÿ â îòâåò.
— Ïðîôåññîð, ó ìåíÿ åñòü ñíîãñøèáàòåëüíàÿ èäåÿ! — âûïàëèëà Íàñòÿ è, óâèäåâ çàèíòåðåñîâàííîñòü â ãëàçàõ àðõèòåêòîðà ñ æàðîì íà÷àëà ðàññêàçûâàòü î òîì, ÷òî ïåùåðå Ðóäíîé ãîðû ïðîñòî íåîáõîäèìî ñäåëàòü ìóçåé, ïîñâÿùåííûé çíàìåíèòûì ãîðîäñêèì âîëøåáíèêàì, ÷òî âñåãäà ïåùåðà áûëà ñêó÷íîé è íåóñòðîåííîé, ïîýòîìó òóäà íåîõîòíî õîäèëè òóðèñòû, íî ñëó÷àëèñü âñÿêèå íåõîðîøèå ïðîèñøåñòâèÿ, è åñëè ïåùåðó îáëàãîðîäèòü, ñäåëàòü õîðîøî îñâåùåííûå ñìîòðîâûå ïëîùàäêè, äîáàâèòü èíòåðåñíûå ñîâðåìåííûå èíòåðàêòèâíûå âèòðèíû è àóäèîâèçóàëüíûå àòòðàêöèîíû, òî ïåùåðà ñòàíåò ïðåêðàñíîé äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòüþ è ìåñòîì, êóäà ñ óäîâîëüñòâèåì óñòðåìÿòñÿ íå òîëüêî òóðèñòû, íî ãîðîæàíå…
Õàìàåâ âíèìàòåëüíî ñëóøàë Íàñòþ, èíîãäà ïåðåáèâàÿ óòî÷íÿþùèìè âîïðîñàìè. Àçàðò äåâóøêè åìó íðàâèëñÿ, íî, êîãäà ïîòîê ñëîâ î ïðåêðàñíîì áóäóùåì ìóçåå-ïåùåðå ó íåå èññÿê, îí íàõìóðèëñÿ è ñêàçàë:
— Ìíå ëüñòèò, Àíàñòàñèÿ, ÷òî âû òàê ðàçäåëÿåòå ìîþ óâëå÷åííîñòü íàøèìè âîëøåáíèêàìè. È ïîõâàëüíî, ÷òî âû òàê òâîð÷åñêè ðàçâèâàåòå ýòî óâëå÷åíèå, ÷òî ãåíåðèðóåòå íîâûå èäåè. Íî ñîãëàñèòåñü, ÷òî âû âñå ïðèäóìàëè òîëüêî ñåãîäíÿ…
Íàñòÿ áûëà îøåëîìëåíà. «Ýòî ïðîâàë…» — ïðîìåëüêíóëà ó íåå ìûñëü. À Õàìàåâ ïðîäîëæàë:
— Íåëüçÿ ñêàçàòü, ÷òî íàä ïîäîáíûì íèêòî íå äóìàë ðàíüøå… — Íàñòÿ ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî ïîë â ðåñòîðàíå êà÷àåòñÿ. — Íî âû åå ñôîðìóëèðîâàëè òàê ñâåæî è íåïîñðåäñòâåííî, ÷òî òåïåðü îíà ìíå êàæåòñÿ ïåðñïåêòèâíîé! — Õàìàåâ óëûáíóëñÿ. — Íàäî îáÿçàòåëüíî ïîïðîáîâàòü åå âîïëîòèòü, — çäåñü Íàñòÿ ñíîâà íà÷àëà ïîëó÷àòü êèñëîðîä. — Íî â òàêîì âèäå åå íåëüçÿ íè ñ êåì îáñóæäàòü, íóæíî ïîäãîòîâèòü ÷åðòåæè, ðàñ÷åòû, ýñêèçû… Íóæíî ñäåëàòü ïðèâÿçêó ê ìåñòíîñòè…
— Âîò! — âîñêëèêíóëà, íå âûäåðæàâ, Íàñòÿ.
— ×òî «âîò»? — îïåøèë Õàìàåâ.
— Íó, — ñìóòèëàñü Íàñòÿ. — Ïîåõàòü íà ýòó ìåñòíîñòü, ïîñìîòðåòü…
— Ýõ, ñóäàðûíÿ, — óêîðèçíåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé ïðîôåññîð. — Ïîåõàòü… Ýòî íàçûâàåòñÿ ðåêîãíîñöèðîâêà! È íå ïîñìîòðåòü, à ñäåëàòü çàìåðû…
— Àãà, — ñîãëàñèëàñü Íàñòÿ. — Íàäî ñäåëàòü çàìåðû òàì… â ïåùåðå…
— Äà, — âîîäóøåâèëñÿ Õàìàåâ. — Îòêëàäûâàòü íè ê ÷åìó! Èäåÿ ïðåêðàñíà, òàê âïåðåä, çà÷åì æäàòü, êîãäà îíà îñòûíåò?!
— Ñîãëàñíà! Òîëüêî… — Íàñòÿ îñåêëàñü.
— ×òî? Âû ñåãîäíÿ íå ìîæåòå? Äàâàéòå çàâòðà. Âû, ñóäàðûíÿ ïðèäóìàëè, âû è îáÿçàíû ñîó÷àñòâîâàòü òåïåðü!
— ß áóäó ñîó÷àñòâîâàòü! Òîëüêî ïåùåðà çàêðûòà íà çàìîê!
— Êåì?!
— Ìýðèåé…
Õàìàåâ ãîðäî âñêèíóë áîðîäó.
— ß àðõèòåêòîð ãîðîäà! ß òîæå ìýðèÿ. Õà! Äëÿ íàøåé çàòåè — ýòî íå ïðåïÿòñòâèå… Êîíå÷íî, âñå íóæíûå èçìåðåíèÿ ìû ñåé÷àñ ñðàçó íå ñäåëàåì, íî ñîðèåíòèðóåìñÿ è ïîïðîáóåì çîíèðîâàòü ïðîñòðàíñòâî ïîä âàøó èäåþ… — Õàìàåâ íà÷àë óæå ÷òî-òî ðàññ÷èòûâàòü è ïëàíèðîâàòü â ãîëîâå, îòâëåêàÿñü îò ðåàëüíîñòè.
Íàñòÿ ñèäåëà ðÿäîì â ðàñòåðÿííîñòè.
Íàêîíåö Õàìàåâ ïîäíÿë ãëàçà è ñ óäèâëåíèåì ïîñìîòðåë íà Íàñòþ.
— Âû åùå çäåñü, Àíàñòàñèÿ?! Áåãèòå ãîòîâüòåñü. ×åðåç äâà ÷àñà âñòðå÷àåìñÿ ó ïåùåðû…;
9
Íàñòÿ ïðèøëà ê ïåùåðå ãîðàçäî ðàíüøå Õàìàåâà. Ñòåíà è äâåðü íà âõîäå â ïåùåðó áûëè ñâåæèìè, èç íîâûõ ìàòåðèàëîâ, è îò ýòîãî îíè êàçàëèñü åùå áîëåå íåïðèñòóïíûìè. Ìåëüêíóâøàÿ ìûñëü î òîì, ÷òî Õàìàåâ íå ïðèåäåò èëè íå ñìîæåò äîáûòü êëþ÷, íå æåëàëà èñ÷åçàòü è ïîðòèëà íàñòðîåíèå.
Ïîýòîìó, êîãäà íåâäàëåêå õëîïíóëà äâåðü àâòîìîáèëÿ è íà ïëîùàäêå ïåðåä ïåùåðîé ïîêàçàëñÿ Õàìàåâ, Íàñòÿ áûëà áëèçêà ê îò÷àÿíèþ.
Ïðîõîäÿ ìèìî ïðîôåññîð ïîäìèãíóë åé îáîäðÿþùå, ïîäîøåë ê ãëóõîé ñòåíå, áóäíè÷íî äîñòàë èç êàðìàíà êëþ÷ è ïðîñòî îòêðûë äâåðü. Íàñòÿ ñìîòðåëà íà âñå åãî ìàíèïóëÿöèè, êàê íà ÷óäåñíóþ ìàãèþ… Õàìàåâ, ñëîâíî çàìåòèâ ýòî, êàðòèííî ñäâèíóëñÿ íà øàã â ñòîðîíó, ñëåãêà ïîêëîíèëñÿ è ñäåëàë ïðèãëàøàþùèé æåñò.
— Ïðîøó âàñ, ñóäàðûíÿ, â íàøó ïåùåðó. Èäååé-òî â ìýðèè ïîêà çàèíòåðåñîâàëèñü. Òàê ÷òî, áóäåì òåïåðü ðàñõëåáûâàòü âìåñòå…
Íàñòÿ íà âàòíûõ íîãàõ ïðîøëà ìèìî ïðîôåññîðà âî âíóòðü…
Âåñü îñòàâøèéñÿ äåíü îíè áðîäèëè ïî ïåùåðå, ïîäñâå÷èâàÿ ñåáå ôîíàðèêàìè, êîòîðûå Õàìàåâ áëàãîðàçóìíî ïðèõâàòèë ñ ñîáîé. Àðõèòåêòîð âîîäóøåâëåííî ðàçâèâàë Íàñòèíó èäåþ, à Íàñòÿ ñâåðÿëàñü ñ ïðèíåñåííûìè Õàìàåâûì èç ìýðèè ïëàíàìè ïåùåðû è äåëàëà ïî óêàçàíèþ ïðîôåññîðà íóæíûå ïîìåòêè. Åå è â ñàìîì äåëå òàê çàõâàòèëà ðàáîòà, ÷òî îíà íå ïðîñòî ÷òî-òî îáñóæäàëà ñ Õàìàåâûì, à äàæå âñòóïàëà ñ íèì ñêîðîòå÷íûå, íî æàðêèå ñïîðû. Òàêèå ñïîðû çàêàí÷èâàëèñü, êàê ïðàâèëî, ëèøü òåì, ÷òî Íàñòÿ äåëàëà íà ïëàíå äâå ïîìåòêè è ìåæäó íèìè ñòàâèëà çíàê âîïðîñà. «Íà ïîäóìàòü» — òàê îòêîììåíòèðîâàë ýòî Õàìàåâ.
Íî âñå ðàâíî, ãëàâíîå, î ÷åì äóìàëà Íàñòÿ — ýòî êàê åé ïîïàñòü â ïåùåðó íà ðàññâåòå è áåç Õàìàåâà.
Íàêîíåö, îíè ïîêèíóëè ïåùåðó. Íà ïëîùàäêå óæå áûëî ñóìåðå÷íî, à ãîðîä êðàñèâî ïîäñâå÷èâàëñÿ çàõîäÿùèì çà ãîðó ñîëíöåì. Õàìàåâ áûë î÷åíü äîâîëåí è âîîäóøåâëåí, à Íàñòÿ îçàäà÷åíà. Ïðîôåññîð åå îçàäà÷åííîñòü ðàñòîëêîâàë ïî-ñâîåìó è çàãîâîðùèöêè ïîäìèãíóë äåâóøêå:
— À âû äóìàëè, âñå òàê ïðîñòî, ñóäàðûíÿ? Íå-å-åò. Íàì åùå òðóäèòüñÿ è òðóäèòüñÿ. Ñåé÷àñ ìû äàæå íå íà÷àëè. Ìîæíî ñêàçàòü, åùå ñåáå çàäà÷ó íå ñôîðìóëèðîâàëè.
Íàñòÿ â îòâåò ìîë÷à êèâíóëà.
— Ïåùåðó íàäî åùå ðàç îñìîòðåòü âíèìàòåëüíî, îùóïàòü êàæäûé çàêîóëîê… — ïðîäîëæèë Õàìàåâ çàäóì÷èâî. — Ê ñîæàëåíèþ, ìíå çàâòðà öåëûé äåíü áóäåò íåêîãäà… À çíàåòå ÷òî! — âîñêëèêíóë îí. — Ýòî âåäü âàøà èäåÿ! È âû óæå íà÷àëè, — îí êèâíóë íà ïëàíû, â ðóêàõ Íàñòè. — Òàê áûòü âàì ìîèì ïîìîùíèêîì!.. Ó âàñ íàéäåòñÿ ðóëåòêà?
Íàñòÿ ñíîâà êèâíóëà, òåïåðü ãëÿäÿ íà ïðîôåññîðà çà÷àðîâàííî, ñëîâíî áîÿñü ñïóãíóòü.
— Ïðåêðàñíî! — àðõèòåêòîð äîñòàë èç êàðìàíà êëþ÷ è ïðîòÿíóë åãî Íàñòå. — Äåðæèòå. Çàâòðà ñ óòðà íà÷èíàéòå ðàáîòàòü…
— Ýòî ìíå? — ïðîáîðìîòàëà Íàñòÿ, íå ñâîäÿ ãëàç ñ êëþ÷à.
— Êîíå÷íî, — óñìåõíóëñÿ ïðîôåññîð. — Áåðèòå, òåïåðü ïåùåðà âàøà…
Íàñòÿ âûãëÿäåëà òàêîé ñ÷àñòëèâîé, ÷òî Õàìàåâ îïåøèë.
— Âû ìåíÿ ïðîñòî âîñõèùàåòå, — ïðîáîðìîòàë îí. — ß äóìàë, ÷òî òàêèõ ëþäåé óæå íå áûâàåò… Äàâàéòå, ÿ äîâåçó âàñ äî äîìà….
Òåïåðü Íàñòÿ áîÿëàñü òîëüêî îäíîãî, ÷òî áû íå ñëó÷èëîñü îïÿòü ÷åãî-òî òàêîãî, ÷òî âîçäâèãëî áû åùå êàêóþ-íèáóäü íåîæèäàííóþ ïîìåõó åå ïëàíàì. Ïîýòîìó îíà ñòàðàëàñü äåëàòü âñå ðàçìåðåíî è ïðàâèëüíî. Âîïðåêè îáû÷íûì ïðåäñòàâëåíèÿì î òîì, ÷òî ïåðåä âàæíûìè ñîáûòèÿìè ëþäè íå ìîãóò óñíóòü, Íàñòÿ íå ïðîñòî óñíóëà — îíà îòëè÷íî âûñïàëàñü. Ðàíî óòðîì, êîãäà ëèøü íà÷àëî ñâåòàòü, è ñîëíöå åùå íå ïîêàçàëîñü íàä êðûøàìè äîìîâ, îíà ïîäíÿëàñü, ïîçàâòðàêàëà, ñäåëàëà è ñëîæèëà â ðþêçà÷îê áóòåðáðîäû, çàõâàòèëà áóòûëêó âîäû è ìîùíûé ïàïèí ôîíàðü… Ïîäóìàëà è íàïèñàëà ðîäèòåëÿì çàïèñêó… Ïîëîæèëà â êàðìàí çàâåòíûé êóñî÷åê ñïåëåîíèòà è òèõîíüêî âûøëà èç äîìà…
Êîãäà Íàñòÿ îòêðûâàëà äâåðü â ïåùåðó, åé åùå íå áûëî ñòðàøíî. Íî êîãäà îíà âñòàëà ïåðåä âõîäîì â ïåùåðó óæå ïî òó ñòîðîíó ñòåíû, âûêëþ÷èëà ôîíàðü è ïðîòÿíóëà âïåðåä ëàäîíü, íà êîòîðîé ëåæàë âîëøåáíûé êàìåíü — âîò òóò Íàñòÿ ïî÷óâñòâîâàëà, êàê åå ãîðëî ñêîâàë õîëîäíûé ñòðàõ. Îíà ïîíÿëà, ÷òî íåñìîòðÿ íà îãðîìíîå æåëàíèå óâèäåòü Âîâó è ñïàñòè åãî, âñå ïðîèñõîäÿùåå äî ýòîãî ìîìåíòà áûëî ÷åì-òî ïîõîæèì íà èãðó, óâëåêàòåëüíûé êâåñò, êîòîðûì áûëî èíòåðåñíî çàíèìàòüñÿ, íî îí íå âëèÿë êàê-òî îùóòèìî íà õîä îáû÷íîé Íàñòèíîé æèçíè. À òåïåðü, çäåñü, ïåðåä çèÿþùåé ÷åðíîòîé ïàñòüþ ñòàðîé ïåùåðû, ëåãëà ÷åðòà, çà êîòîðîé âñå óæå áóäåò ïî-äðóãîìó è ïî-íàñòîÿùåìó… Íî íàñêîëüêî ïî-äðóãîìó — íåèçâåñòíî, è íèêàêîãî äðóãîãî ñïîñîáà ðàçâåÿòü ýòó íåèçâåñòíîñòü íåò, êðîìå êàê øàãíóòü çà ÷åðòó…
Âäðóã òîìèòåëüíî çàõîòåëîñü äîìîé, â óþòíóþ ïîñòåëüêó… «Ñîáåðèñü ñåé÷àñ æå!» — îäåðíóëà ñåáÿ Íàñòÿ. Îíà âûòÿíóëàñü, âçäîõíóëà è íà÷àëà ìåäëåííî è ãðîìêî ÷èòàòü çàêëèíàíèå.
Êàìåíü â ëàäîíè çàìåðöàë, à ïîòîì ñëàáî, íî ðîâíî, çàñâåòèëñÿ. Íàñòÿ âîîäóøåâèëàñü, íàáðàëà ïîáîëüøå âîçäóõà â ãðóäü è ñòàëà ÷èòàòü çàêëèíàíèå áûñòðåå è ãðîì÷å. À êàìåíü, ñëîâíî â îòâåò íà ýòî, ñòàë ñèÿòü âñå ñèëüíåå è ñèëüíåå. È âîò, åãî ñâåò ñòàë óæå íåñòåðïèìî ÿðêèì, è Íàñòÿ ïîäíÿëà åãî íàä ãîëîâîé…
Íàêîíåö, ïðîèçíåñåíî ïîñëåäíåå ñëîâî çàêëèíàíèÿ. Êàìåíü âñïûõíóë åùå ÿð÷å, ñòåíû ïåùåðû ñëîâíî çàäâèãàëèñü â ýòîì ñèÿíèè, òüìà óáåæàëà êóäà-òî âïåðåä, ðàçäàëñÿ áàñîâèòûé ãóë, â ñïèíó Íàñòå óäàðèë âåòåð, è îíà ñíà÷àëà ìåäëåííî, à ïîòîì âñå áûñòðåå ïîøëà ïî âîçíèêøåìó ïåðåä íåé îãðîìíîìó ïðÿìîìó êîðèäîðó èç ïðÿìûõ, ÷åðíûõ, ñëîâíî óãîëüíûõ, ïëèò, èñêðÿùèõñÿ ïðè ñâåòå êàìíÿ, êîòîðûé òåïåðü íå ñîáèðàëñÿ ãàñíóòü.
Íàñòÿ óæå ïî÷òè áåæàëà, êîãäà êîðèäîð âäðóã ðàçäàëñÿ â øèðü è ïðåâðàòèëñÿ îãðîìíûé êðóãëûé çàë. Ïîäãîíÿþùèé Íàñòþ â ñïèíó âåòåð òàê âíåçàïíî îáîðâàëñÿ, ÷òî Íàñòÿ íåâîëüíî îáåðíóëàñü. Íà åå ãëàçàõ, ïðè ñâåòå êàìíÿ, âûõîä èç êîðèäîðà ïëàâíî, íî áûñòðî è ñîâåðøåííî áåñøóìíî, çàòÿíóëñÿ. Êîãäà â ñòåíå áåññëåäíî ðàñòâîðèëîñü ìàëåíüêîå îòâåðñòèå, ñâåò êàìíÿ ïîãàñ, è Íàñòþ îñëåïèëà òåìíîòà…
— Îé!!! — âûðâàëîñü ó Íàñòè, è ýõî ïîâòîðèëî â òåìíîòå ãóëêî, íî îò÷åòëèâî è ñî âñåõ ñòîðîí:
— Îé…îé…îé, îé-îé-îé-¸¸¸¸é…
«Âîò è âñå…» — ìåëüêíóëà ìûñëü è íîãè äåâóøêè ïîäêîñèëèñü. Íàñòÿ ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî ïàäàåò…
Òóò ÷üè-òî ñèëüíûå ðóêè áåðåæíî ïîäõâàòèëè åå è óäåðæàëè îò ïàäåíèÿ. Òàêèå òåïëûå è äîáðûå ðóêè…
— Îòêðîé ãëàçà, âñå õîðîøî… — óñëûøàëà Íàñòÿ ãîëîñ Âîâû ïðÿìî ó ñâîåãî óõà, è ó íåå ïåðåõâàòèëî äûõàíèå.
— ß îïÿòü ñïëþ? — ïðîøåïòàëà îíà.
— Íåò, íàñêîëüêî ÿ ïîíèìàþ, òû íå ñïèøü, — îòâåòèë åé ãîëîñ ïàðíÿ, à ðóêè ïðîäîëæàëè åå äåðæàòü.
Íàñòÿ âñòðåïåíóëàñü è âûðâàëàñü èç ïîääåðæèâàþùèõ åå ëàäîíåé.
— Íó, âîò åùå! — âîçìóòèëàñü îíà è îòêðûëà ãëàçà.
Çàë, ïîñðåäè êîòîðîãî îíà ñòîÿëà íå ïîõîäèë íà åñòåñòâåííûé çàë ïåùåðû. Îí áûë ÿâíî ðóêîòâîðåí. Îãðîìíûé êóïîë ÷åòêîé ñôåðè÷åñêîé ôîðìû íàä ãîëîâîé äåâóøêè èñïóñêàë íåÿðêèé, íî èíòåíñèâíûé ñâåò, ïîçâîëÿþùèé õîðîøî âèäåòü, íå îñëåïëÿÿ è íå íàïðÿãàÿ ãëàçà. Êóïîë ïîääåðæèâàëñÿ ñòîÿùèìè ïî êðóãó ìíîãî÷èñëåííûìè êîëîííàìè èç òåìíîãî, íî íå ÷åðíîãî êàìíÿ. Ïåðåä êàæäîé òðîéêîé êîëîíí ñòîÿëè êàôåäðû ñ òóìáàìè, íàä êîòîðûìè ñâåòèëèñü âèñÿùèå â âîçäóõå øàðèêè. Áëèæå ê öåíòðó çàëà ñòîÿëè ÷åòûðå ïðÿìîóãîëüíûõ áëîêà, â âåðõíèõ ãðàíÿõ êîòîðûõ áûëè âûäîëáëåíû ÷àøè, ïåðåïîëíåííûå âîäîé, âîäà ñî÷èëàñü èç ÷àø íà áîêîâûå ãðàíè áëîêîâ è ñòåêàëà ïî íèì â óãëóáëåíèÿ, îêðóæàþùèå êàæäûé áëîê. Ó îäíîãî èç òàêèõ áëîêîâ íà ðîâíûé êàìåííûé ïîë áûëè íåáðåæíî áðîøåíû ïîõîäíûé ðþêçàê è ñïàëüíûé ìåøîê… À â ñàìîì öåíòðå çàëà âîçâûøàëîñü ñîîðóæåíèå, íàïîìèíàþùåå äðåâíèé àëòàðü.
Íàñòÿ ïîâåðíóëàñü è óâèäåëà ïåðåä ñîáîé óëûáàþùåãîñÿ âûñîêîãî ïàðíÿ.
— Âîâà, — ñîðâàëîñü ñ åå ãóá…
Ïàðåíü æàäíî ðàçãëÿäûâàë åå è íå ñêðûâàë ñâîåãî âîñõèùåííîãî óäèâëåíèÿ.
— ß, — âûäîõíóë îí è êèâíóë. — À òû? ß êàê áóäòî òåáÿ çíàþ… Êàê òåáÿ çîâóò?
— Íàñòÿ… Òåáå ïðèâåò îò Àíäðåÿ, îí òàì, — Íàñòÿ íåîïðåäåëåííî ìàõíóëà ðóêîé. — Îí òàì âñåì ðàññêàçûâàåò, êàê òû ïîòåðÿëñÿ â ïåùåðå…
— «Ïîòåðÿëñÿ â ïåùåðå», — çàäóì÷èâî ïîâòîðèë Âîâà, âñå òàê æå, íå îòðûâàÿ âçãëÿäà îò Íàñòè, è âñêðèêíóë. — ß âñïîìíèë! ß óæå ñëûøàë òâîé ãîëîñ!
— Ìîé ãîëîñ?
— Äà! Ìíîãî ðàç çäåñü âî ñíå ÿ ñëûøàë èìåííî òâîé ãîëîñ…
— Äà íåò æå! — Íàñòÿ äàæå âîçìóòèëàñü. — Ýòî ÿ ñëûøàëà òâîé ãîëîñ! È âèäåëà òåáÿ âî ñíå…
Îíè ìîë÷à óñòàâèëèñü äðóã íà äðóãà, íå çíàÿ òåïåðü ÷òî è ãîâîðèòü… È âäðóã îäíîâðåìåííî çàõîõîòàëè… È âìåñòå ñìóòèëèñü, çàìåòèâ, ÷òî êàê-òî ñàìî ñîáîé âûøëî, ÷òî îíè âçÿëèñü çà ðóêè.
— Òû… ýòî… — Íàñòÿ âûñâîáîäèëà ñâîè ëàäîíè èç ðóê Âîâêè, è ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî äåëàòü ýòî åé ñîâñåì íå õîòåëîñü. — Òû… åñòü õî÷åøü? … ß áóòåðáðîäû ïðèíåñëà… Ñåé÷àñ…
È îíà áðîñèëàñü ñíèìàòü ñ ñåáÿ ñâîé ðþêçà÷îê è äîñòàâàòü îòòóäà ïðèïàñû. Âîâà ïðèñåë ðÿäîì è ñ óäîâîëüñòâèåì ñòàë åñòü ïðîòÿíóòûé åìó áóòåðáðîä.
— Âêóñíî? — ñïðîñèëà Íàñòÿ. Âîâêà êèâíóë, íå ïåðåñòàâàÿ æåâàòü, à Íàñòÿ âäðóã îñîçíàëà, ÷òî åé íðàâèòñÿ ñìîòðåòü, êàê îí åñò…
— À ÷åì æå òû òóò ïèòàëñÿ? — ïîèíòåðåñîâàëàñü îíà, ïîíèìàÿ, ÷òî åå áóòåðáðîäû âñå ðàâíî ïîáåäèëè ëþáóþ ìåñòíóþ åäó.
Âîâà óñìåõíóëñÿ è ïðèîñàíèëñÿ.
— ß æå òåïåðü âîëøåáíèê! Íàñòîÿùèé! — ãîðäî çàÿâèë îí è êàê-òî ñòðàííî è âèòèåâàòî ìàõíóë ðóêîé. Ñ åãî ïàëüöåâ ñëåòåëà êàêàÿ-òî ýëåêòðè÷åñêàÿ êàïëÿ è òàì, ãäå îíà êîñíóëàñü ïîëà, â îáëàêå ëåãêîãî äûìêà ïîÿâèëàñü îáû÷íàÿ òàðåëêà ñ ãîðêîé ÷åãî-òî íå ðàñïîçíàâàåìîãî.
— ×òî ýòî òàêîå? — ñ ëþáîïûòñòâîì ñïðîñèëà Íàñòÿ, áåðÿ â ðóêè òàðåëêó è ðàçãëÿäûâàÿ ñîäåðæèìîå.
— Ýòî? — Âîâà âàæíî ïîäíÿë ââåðõ óêàçàòåëüíûé ïàëåö, íà êîòîðîì âñå åùå ïðûãàëà ìàëåíüêàÿ èñêîðêà. — Ýòî ìàêàðîíû ïî-ôëîòñêè!
Íàñòÿ ïðèíþõàëàñü ê òîìó, ÷òî áûëî â òàðåëêå. ×åñòíî ãîâîðÿ, ïðîòèâíî ýòî íå ïàõëî, íî è íå àïïåòèòíî, íà Íàñòèí âêóñ.
— Íåò, — çàñìåÿëàñü îíà, ñòàâÿ òàðåëêó íà ïîë. — Ýòî íå ìàêàðîíû ïî-ôëîòñêè… Òû êóøàé ëó÷øå áóòåðáðîäû… — è îíà çàáîòëèâî ïîäîäâèíóëà èõ áëèæå ê Âîâå.
Âîâà ïîæàë ïëå÷àìè:
— Íó, íå ñïîðþ, åùå ïðåäñòîèò ìíîãî òðåíèðîâàòüñÿ, íî çàòî ýòî ñúåäîáíî… — îí ùåëêíóë ïàëüöàìè, òàðåëêà èñ÷åçëà, à Âîâêà âåðíóëñÿ ê áóòåðáðîäàì.
— Ñïàñèáî… — íàêîíåö ñêàçàë îí, íàñûòèâøèñü. — Îòëè÷íûå áóòåðáðîäû… — Âîâà, óëûáàÿñü, óëåãñÿ íà ïîëó, ðàñêèíóâ ðóêè. — Îíè óáåäèëè ìåíÿ, ÷òî ÿ íå ñîøåë òóò ñ óìà, è òû ìíå íå ìåðåùèøüñÿ… — Îí ïåðåâåðíóëñÿ íà áîê, ïîëîæèë ãîëîâó íà ëîêîòü è ïîñìîòðåë íà Íàñòþ ïîëíûìè òåïëà ãëàçàìè. — Òû íàñòîÿùàÿ, Íàñòÿ… Ïðàâäà?
Íàñòÿ çàñìåÿëàñü è ëåãîíüêî ùåëêíóëà åãî ïî íîñó.
— Êîíå÷íî, ÿ íàñòîÿùàÿ! È ðàäà, ÷òî òû òîæå íàñòîÿùèé…
— Ýòî âîïðîñ ñïîðíûé, — Âîâêà ðûâêîì ñåë è ïîäìèãíóë Íàñòå. — À êàê òû ñþäà ïðîíèêëà? Çà÷åì?
Íàñòÿ ëàñêîâî ïîñìîòðåëà íà ïàðíÿ.
— ß ïðèøëà ñïàñòè òåáÿ…
— Òî åñòü?!
— ß âûâåäó òåáÿ èç ïåùåðû… — Íàñòÿ âñêî÷èëà è íà÷àëà îäåâàòü ðþêçàê. — Âñòàâàé! Òû ñëèøêîì çàäåðæàëñÿ â ïåùåðå, ïîðà íà ñâåæèé âîçäóõ, Âîâêà!
Âîâà ïîäíÿëñÿ è îçàäà÷åííî ðàçâåë ðóêàìè.
— Íî êàê ìû âûéäåì?
— Ìû âûéäåì âìåñòå!
— Ïîâåðü, ÿ îá ýòîì ìå÷òàþ ñ ïåðâîãî ñíà, â êîòîðîì óñëûøàë òâîé ãîëîñ… íî êàê ìû ýòî ñäåëàåì?! ß ïûòàëñÿ ìíîãî ðàç, çàêëèíàíèå âûõîäà íå ðàáîòàåò!
Íàñòÿ óõìûëüíóëàñü.
— Âîëøåáíèê íàçûâàåòñÿ… Âû ñ Àíäðååì âñå íàïóòàëè è ñäåëàëè íå òàê. Ïîýòîìó òû çäåñü çàñòðÿë. Íî Íàñòÿ âñå íàøëà è óçíàëà! Âîò, ñìîòðè! — îíà äîñòàëà èç êàðìàíà êóðòî÷êè êóñî÷åê ñïåëåîíèòà. — Âîò ýòîò êàìåíü äåëàåò âîëøåáñòâî ïðàâèëüíûì è îòêðûâàåò âñå ïóòè. Ïîëîæè åãî òóäà, — îíà óêàçàëà ïîäáîðîäêîì íà «àëòàðü» â öåíòðå çàëà è ïîïðîáóé çàêëèíàíèå ñíîâà…
Âîâà áåðåæíî ïðèíÿë èç åå ðóê çàâåòíûé êàìåíü è ñòàë åãî çàâîðîæåííî ðàçãëÿäûâàòü.
— Òàê âîò êàêîé ýòî êàìåíü. À ÿ òóò ëîìàë ãîëîâó… Ïîñòîé! — âçìàõîì ðóêè îñòàíîâèë îí ïîäàâøóþñÿ ê íåìó Íàñòþ. — Ïîäîæäè… ß õî÷ó êîå-÷òî ïðîâåðèòü…
Îí çàæàë ñïåëåîíèò â ëàäîíè è íåñêîëüêî ðàç çàìûñëîâàòî ìàõíóë ðóêîé. Êàìåíü áðûçíóë èç-ïîä ïàëüöåâ íåñêîëüêèìè ÿðêèìè èñêðàìè, è ïåðåä ðåáÿòàìè âîçíèêëà áîëüøàÿ òàðåëêà ñ ãîðêîé ìàêàðîí ïî-ôëîòñêè, èñòî÷àâøåé àïïåòèòíûé çàïàõ.
— Âîò òàê… — óäîâëåòâîðåííî ïðîèçíåñ Âîâà è ùåëêíóë ïàëüöàìè, òàðåëêà èñ÷åçëà âìåñòå ñ çàïàõîì.
Îí îäíèì ìàõîì ïîäõâàòèë ñâîè íåìíîãî÷èñëåííûå ïîæèòêè è óâëåê Íàñòþ ê «àëòàðþ». Îíè âñòàëè âìåñòå, âçÿâøèñü çà ðóêè, Âîâà ïîëîæèë êàìåíü íà àëòàðü â ÿâíî ïðåäíàçíà÷åííîå äëÿ ýòîãî óãëóáëåíèå è íà÷àë ÷èòàòü çàêëèíàíèå… Ñâåò êóïîëà ïîìåðê ïåðåä ñâåòîì êàìíÿ. Êîëîííû ïåðåä ðåáÿòàìè íà÷àëè áåñøóìíî ðàçäâèãàòüñÿ è âûñòðàèâàòüñÿ â óõîäÿùèé âïåðåä øèðîêèé êîðèäîð…
Êîãäà Âîâà çàêîí÷èë ïðîèçíîñèòü çàêëèíàíèå, ïåðåä íèìè îòêðûëàñü òîðæåñòâåííàÿ êîëîííàäà, óïèðàþùàÿñÿ â âåëè÷åñòâåííóþ ïàíîðàìó îãðîìíîãî ãîðîäà.
— Ýòî ìàãè÷åñêàÿ ñòîëèöà! — âîñòîðæåííî ïðîøåïòàë Âîâà è çàãëÿíóë â ãëàçà Íàñòå. — Òû ðåàëüíî ìåíÿ ñïàñëà!
Íàñòÿ êîðîòêî ñæàëà åãî ðóêó.
— Ïîéäåì óæå îòñþäà, — ñêàçàëà îíà è, ïðåæäå ÷åì îíè íà÷àëè øàãàòü ê âûõîäó, îáåðíóëàñü è çàáðàëà êàìåíü ñ àëòàðÿ.
— Îáåùàé, ÷òî ðàññêàæåøü ìíå î òîì, êàê òû âñå óçíàëà, — ñêàçàë Âîâà ó äîðîãè, âåäóùåé â ãîðîä ìàãîâ.
— Êîíå÷íî, — îòâåòèëà Íàñòÿ, ñ íàñëàæäåíèåì îùóùàÿ, êàê çàïîëíÿåòñÿ ñ÷àñòüåì åå ñåðäöå.;
10
Êîãäà ñõëûíóëè âîëíû ïåðâîãî âîñòîðãà, Âîâà è Íàñòÿ ñòàëè ïðåáûâàòü â íåêîòîðîì íåäîóìåíèè — êàê æå òàê ïîëó÷èëîñü, ÷òî îíè âûøëè èç ïåùåðû Ðóäíîé Ãîðû íàñòîëüêî äàëåêî îò ðîäíîãî ãîðîäà, êóäà íà îáû÷íîì ïîåçäå áûëî åõàòü íå ìåíüøå äâóõ äíåé? Ìàãè÷åñêàÿ ñòîëèöà áëàãîñêëîííî ïóñòèëà èõ ê ñåáå, îøåëîìèëà ñâîèì âåëèêîëåïèåì è ÷óäåñàìè, íî ïîêà íå ñïåøèëà èõ ïðèíèìàòü. Ïåðåä ðåáÿòàìè ñòîÿëà ïóãàþùàÿ, íî ìàíÿùàÿ íåèçâåñòíîñòü.
— Ïî÷åìó ìû çäåñü? — çàäóì÷èâî ïðîáîðìîòàë Âîâà, êîãäà îíè ïðèñåëè îòäîõíóòü íà ñêàìåå÷êó â î÷åðåäíîì ïàðêå ñ óäèâèòåëüíûìè ôîíòàíàìè. Îí ïîìîë÷àë è ñàì îòâåòèë. — Íàâåðíîå ïîòîìó, ÷òî ìû îáà òàê õîòåëè…
— Áûòü âìåñòå â ýòîì ìåñòå! — ïðîäîëæèëà Íàñòÿ.
Âîâà ïîâåðíóëñÿ è ñòàë ñ èíòåðåñîì ðàçãëÿäûâàòü ñâîþ ïîäðóãó. Èìåííî ñâîþ — îí òåïåðü ýòî çíàë òî÷íî. Óäèâèòåëüíîå òåïëîå ÷óâñòâî íàïîëíÿëî åãî è ðàäîâàëî. Òî, ÷òî îí âïåðâûå óâèäåë ýòó äåâóøêó ñîâñåì íåäàâíî, íî îùóùàë åãî äàâíî çíàêîìîé è ðîäíîé — íå âûçûâàëî â íåì íèêàêèõ ïðîòèâîðå÷èé, íàîáîðîò, êàçàëîñü ïðàâèëüíûì è çàêîíîìåðíûì…
Íàñòÿ ïåðåõâàòèëà ýòîò åãî âçãëÿä è ñìóòèëàñü:
— Òû ÷åãî?
— ×òî?
— Òàê ñìîòðèøü…
Âîâà óëûáíóëñÿ è îáðàòèë ñâîå ëèöî ê ñîëíöó.
— Ïðîñòî â ýòîì ãîðîäå âîëøåáíèêîâ òû — ñàìîå âîñõèòèòåëüíîå ÷óäî! — ïðîøåïòàë îí…
Íàñòÿ âñåãäà ñòåñíÿëàñü ÷óâñòâåííûõ ïîðûâîâ è ïîñïåøèëà ïåðåâåñòè ðàçãîâîð íà äðóãóþ òåìó:
— Âîâà, òû äàâíî ðàçãîâàðèâàë ñ ðîäèòåëÿìè? Îíè íå âîëíóþòñÿ?
Âîëíà ëåãêîãî óäèâëåíèÿ ïðîáåæàëà ïî ëèöó ïàðíÿ, îí ñêëîíèë ãîëîâó, èñêîñà ãëÿäÿ íà Íàñòþ.
— Êîíå÷íî æå! Ñ òîãî ìîìåíòà êàê ìû âîøëè â ýòîò ãîðîä ÿ óæå òðè ðàçà îáùàëñÿ ñ íèìè… — ñêàçàë îí. — Òû æå ðÿäîì áûëà! Ïåðâûé ðàç ÿ ïîçâîíèë ñàì, è äâà ðàçà ìíå ïî îòäåëüíîñòè çâîíèëè ìàìà è ïàïà… Òåïåðü îíè íå âîëíóþòñÿ. Îíè òåïåðü ñ÷àñòëèâû, êàê è ÿ!
Íàñòÿ ñëóøàëà åãî è, õîòÿ åé íå óäàëîñü â ïîëíîé ìåðå ïåðåâåñòè ðàçãîâîð íà äðóãóþ òåìó — ðàäîâàëàñü…
Ìàãè÷åñêàÿ ñòîëèöà íå ñêðûâàëà ñâîåãî âåëèêîëåïèÿ, íî è íå æåëàëà äåëèòüñÿ èì ïðîñòî òàê. Îíà òðåáîâàëà íåìàëóþ ïëàòó çà ïðåáûâàíèå â ñâîèõ ïðåäåëàõ.
Õîçÿèí êâàðòèðû, êîòîðóþ ðåáÿòà ñíÿëè íà îêðàèíå ãîðîäà, íà ïåðâîå âðåìÿ óäîâëåòâîðèëñÿ ìàëåíüêîé íåôðèòîâîé ïòè÷êîé, êîòîðóþ äëÿ íåãî ñîòâîðèë Âîâà ïî ðèñóíêó Íàñòè. Ïòè÷êà îæèâàëà êàæäûé ÷àñ è íåæíûì òèõèì ãîëîñêîì íàïåâàëà òî÷íîå âðåìÿ. Òàê ó ðåáÿò ïîÿâèëîñü æèëüå è íåñêîëüêî äíåé, ÷òîáû íàéòè ðàáîòó.
Íî íàéòè åå îêàçàëîñü íå òàê ïðîñòî. Òîëüêî ïî÷òè â ñàìîì êîíöå îòïóùåííîãî õîçÿèíîì êâàðòèðû ñðîêà Íàñòÿ è Âîâà ñìîãëè ïîäåëèòüñÿ äðóã ñ äðóãîì õîðîøèìè íîâîñòÿìè…
Ðàáîòàòü áûëî òðóäíî, íî èíòåðåñíî. Âîâà è Íàñòÿ áûñòðî ïîëþáèëè òèõèå âå÷åðà, êîãäà îíè ìîãëè îñòàâàòüñÿ òîëüêî âäâîåì è çà ÷àøêîé ãîðÿ÷åãî ÷àÿ ðàññêàçûâàòü äðóã äðóãó çàáàâíûå íîâîñòè î÷åðåäíîãî ðàáî÷åãî äíÿ. Ñî âðåìåíè èõ ïîÿâëåíèÿ â âîëøåáíîì ãîðîäå îíè èçðÿäíî ïîøóìåëè ëèøü îäíàæäû, êîãäà èõ ïðèåõàë íàâåñòèòü Àíäðåé è ïðèâåç ãîñòèíöû îò ðîäèòåëåé. Ðåáÿòà âçÿëè âûõîäíîé è ïðîâåëè äëÿ äðóãà îøåëîìèòåëüíóþ è ñóìàñøåäøóþ íî÷íóþ ýêñêóðñèþ ïî âåëèêîé ñòîëèöå…
Îäíàæäû, âåðíóâøèñü ïîñëå ðàáîòû, Íàñòÿ íàøëà Âîâó ñèäÿùèì çà ñòîëîì è çàäóì÷èâî ñêëîíèâøèìñÿ íàä ëåæàùèì ïåðåä íèì ñïåëåîíèòîì.
— Íàñòÿ, — ñêàçàë îí, íå îòðûâàÿ âçãëÿäà îò êàìíÿ. — Ìîæåøü ìåíÿ ïîçäðàâèòü, ÿ ñòàë êàíäèäàòîì â ñòàðøèå â ãðóïïå ìëàäøèõ âîëøåáíèêîâ…
— Ïîçäðàâëÿþ… — îòâåòèëà Íàñòÿ è íå âûäåðæàëà, òèõîíüêî çàñìåÿëàñü.
Âîâà óëûáíóëñÿ, âñå òàêæå ãëÿäÿ íà ñïåëåîíèò.
— Ñìåøíî çâó÷èò, ïðàâäà? — ñêàçàë îí.
— Àãà… Íî âåäü âñå ðàâíî çäîðîâî, ÷òî òû ðàñòåøü! Òåáÿ çàìåòèëè…
— Äà óæ, çàìåòèëè… — âçäîõíóë Âîâà è âûïðÿìèëñÿ, ãëàçà åãî ñìîòðåëè âåñåëî, íî ñ êàêîé-òî èñêîðêîé òðåâîãè è çàáîòû. — Òåïåðü ó ìåíÿ îïÿòü èñïûòàòåëüíûé ñðîê, è êóðèðîâàòü ìåíÿ áóäåò ñàìà íàøà äèðåêòðèñà… Ðåáÿòà ãîâîðÿò, ÷òî ïðèäèðàåòñÿ îíà êî âñåìó…  íàøåé ãðóïïå íåñêîëüêî ÷åëîâåê áûëè êàíäèäàòàìè, íî íå ñïðàâèëèñü…
— Çàòî òû ñïðàâèøüñÿ! — çàÿâèëà Íàñòÿ.
— Íó… ïî êðàéíåé ìåðå ÿ áóäó î÷åíü ñòàðàòüñÿ…
Âîâà ïîìîë÷àë íåìíîãî è ïðîäîëæèë:
— Ïîìíèøü, â ïåùåðå ìû ñ òîáîé óâèäåëè, êàê ýòîò êàìóøåê óëó÷øàåò âîëøåáñòâî?.. — Íàñòÿ êèâíóëà â îòâåò. — Òàê âîò åñëè ÿ áóäó íà ðàáîòó áðàòü ñïåëåîíèò… áóäåò ëè ýòî ÷åñòíî? ×òî ñêàæåøü?
— Ñêàæó, ÷òî áåçóñëîâíî ÷åñòíî! — âîñêëèêíóëà Íàñòÿ. — Ó âñåõ âîëøåáíèêîâ åñòü òî àìóëåò, òî ïàëî÷êà… Òû ëèøü èìåé ââèäó, ÷òî òàêèõ êàìíåé áîëüøå íå äîáûâàþò…
— Ýòî ïîíÿòíî… ß òîëüêî ÷òî á èñïûòàòåëüíûé ñðîê ïðîéòè… Ïîêàçûâàòü åãî íèêîìó íå áóäó, à ïîòîì è ñàì ñïðàâëþñü!..
Íà ñëåäóþùèé äåíü Âîâà ïîëîæèë çàâåòíûé êàìóøåê â êîðîáî÷êó èç ïëîòíîãî êàðòîíà, ñïðÿòàë åå êàðìàí êóðòêè è îòïðàâèëñÿ íà ðàáîòó.
Íàñòÿ ñ íåòåðïåíèåì æäàëà âå÷åðà, ÷òîáû óçíàòü ïîìîã ëè Âîâå êàìåíü…
Îíè âñòðåòèëèñü íà óëèöå ó ñâîåãî äîìà. Ó Íàñòè îòëåãëî îò ñåðäöà — êðàñíîðå÷èâî ðàäîñòíûé âèä Âîâû ãîâîðèë ñàì çà ñåáÿ. Ðåáÿòà ðåøèëè íåìíîãî ïðîãóëÿòüñÿ è êóïèòü ÷òî-íèáóäü îñîáåííîå íà óæèí, ÷òîáû îòìåòèòü ïåðâûå óñïåõè Âîâû íà íîâîé äîëæíîñòè. Âîâà âñþ äîðîãó ñ óïîåíèåì ðàññêàçûâàë î òîì êàê íà ðàáîòå êîëëåãè óäèâëÿëèñü íàñêîëüêî òî÷íî è èçÿùíî ó íåãî âñå ïîëó÷àëîñü…
Òàê ñ êàæäûì äíåì Âîâà âîçâðàùàëñÿ ñ ðàáîòû íàïîëíåííûì ðàäîñòíûì âîçáóæäåíèåì è âîçðàñòàþùåé óâåðåííîñòüþ â ñåáå. Íàñòÿ ñ âîñòîðãîì ðàçäåëÿëà Âîâèíó ðàäîñòü, òåì áîëåå ÷òî ó íåå äåëà øëè òîæå íåïëîõî, à òóò åùå ïðèøëà âåñòî÷êà îò Õàìàåâà. èç êîòîðîé ñòàëî ÿñíî, ÷òî ñòàðûé àðõèòåêòîð íà Íàñòþ íèñêîëüêî íå ñåðäèòñÿ è äàæå áëàãîäàðåí çà ïðèñëàííûå åþ ýñêèçû ïåðåóñòðîéñòâà ïåùåðû. Ýòè ýñêèçû Íàñòÿ ðåøèëà ñäåëàòü âî ÷òîáû òî íè ñòàëî. Åå ñèëüíî óãíåòàëî îùóùåíèå âèíû çà òî, ÷òî îíà òàê âîñïîëüçîâàëàñü ó÷àñòèåì ïðîôåññîðà è èñ÷åçëà èç ðîäíîãî ãîðîäà. Îíà ïîòðàòèëà íåñêîëüêî íî÷åé (Âîâà ïîìîãàë ñâîèìè ÷àðàìè ñíèìàòü óñòàëîñòü) íî íàðèñîâàëà ýñêèçû è îòîñëàëà èõ Õàìàåâó âìåñòå ñ êëþ÷àìè è ïëàíàìè ïåùåðû. È âîò òåïåðü Õàìàåâ åé îòâåòèë è äàæå íàçâàë ýñêèçû ïîëåçíûìè è òàëàíòëèâûìè. Ñ äóøè Íàñòè ñâàëèëñÿ êàìåíü, à òóò åùå è Âîâèíû óäà÷è… Íàñòå õîòåëîñü ïåòü è ïëÿñàòü îò ñ÷àñòüÿ!
Ïîäõîäèë ê êîíöó èñïûòàòåëüíûé ñðîê. Âîâà óæå ãîòîâèëñÿ îáõîäèòüñÿ áåç ñïåëåîíèòà è ïîñòîÿííî òðåíèðîâàëñÿ, îòòà÷èâàÿ íàâûêè âîëøåáíèêà. Õîòÿ Íàñòÿ åìó ãîâîðèëà, ÷òî ìàãè èõ ðîäíîãî ãîðîäà íå îòêàçûâàëèñü îò êàìíÿ íèêîãäà è ïîñòîÿííî íîñèëè åãî íà ãðóäè, êàê àìóëåò. Íî Âîâà áûë íåóìîëèì — îí äîëæåí áûòü ëó÷øèì è áåç âñÿêîãî êàìíÿ…
— Âîëîäü, ïðèâåò, — îòîðâàë Âîâó îò ðàçìûøëåíèé îäèí èç åãî íîâûõ òîâàðèùåé, ìîëîäîé âîëøåáíèê. Âîâà îñìîòðåë åãî âçúåðîøåííóþ ãîëîâó è ðàñòðåïàííûé âèä è ïîíÿë, ÷òî åãî òîâàðèù ïîäîøåë ê íåìó íå ïðîñòî òàê ïîáîëòàòü.
— Ïðèâåò, — îòâåòèë Âîâà. — ×óþ, ïðèêëþ÷èëàñü êàêàÿ-òî íàïàñòü…
Òîâàðèù ïîæàë ïëå÷àìè:
— Íå çíàþ, ïëîõî ýòî èëè õîðîøî… Íî äèðåêòðèñà ïî÷òè âñåõ äîïðàøèâàåò ïðî òåáÿ: êàê òû ðàáîòàåøü, âî ÷òî îäåâàåøüñÿ, íå ÷èòàåøü ëè êàêèõ êíèã ñî ñòîðîíû…
— Íó, ó ìåíÿ æå èñïûòàòåëüíûé ñðîê, âîò îíà è êîíòðîëèðóåò…
— Íåò… Íó, ìîæåò áûòü… Íî ðàíüøå, êàæåòñÿ, îíà òàê íå äîïûòûâàëàñü…  îáùåì, Âîëîäü, æäè, ïîçîâåò îíà òåáÿ…
Äèðåêòðèñà ó íèõ áûëà åùå äàëåêî íå ñòàðàÿ, íî óæå ìàòåðàÿ è èçâåñòíàÿ âîëøåáíèöà. Ïðàâäà, íèêòî åå íå âèäåë çà âîðîæáîé, íî åå êðèòèêà ðàáîòû äðóãèõ âîëøåáíèêîâ, ùåïåòèëüíîñòü è äîòîøíîñòü — äåëàëè åå àâòîðèòåò âîëøåáíèöû íåîñïîðèìûì. Ïî êðàéíåé ìåðå â êîëëåêòèâå…
Æäàòü Âîâå îêàçàëîñü íåäîëãî…
Îí âîøåë â êàáèíåò ñìåëî, íå áîÿñü íèêàêîãî ïîäâîõà, èáî íå âèäåë çà ñîáîé íèêàêèõ îøèáîê è ïðîâàëîâ. Äèðåêòðèñà ñèäåëà çà îãðîìíûì ñòîëîì è ÷èòàëà êàêóþ-òî îãðîìíóþ è òîëñòóþ ñòàðèííóþ êíèãó. Óâèäåâ Âîâó, îíà âñòàëà è ñëàäêî óëûáíóëàñü, íàñòîëüêî ñëàäêî, ÷òî Âîâà çàïîäîçðèë íåëàäíîå. Òåì âðåìåíåì äèðåêòðèñà ïåðåñåëà â îäíî èç äâóõ êðåñåë, ðàçäåëåííûõ ìàëåíüêèì æóðíàëüíûì ñòîëèêîì, è æåñòîì ïðèãëàñèëà Âîâó çàíÿòü ñîñåäíåå.
— Çäðàâñòâóéòå, Âëàäèìèð, — ïðîìóðëûêàëà äèðåêòðèñà è íàêëîíèëàñü ê ñòîëèêó. —  íàøåì ïðèìîðñêîì ãîðîäå ëåòîì óæàñíî äóøíî. Ñîòâîðèòå-êà ìíå ñòàêàí âîäû…
Âîâà ïîíÿë, ÷òî ïðîäîëæàåòñÿ åãî ïðîâåðêà… Îí ðåøèë íå ïðèäóìûâàòü âîäó, à ñîòâîðèë ïðîñòîé ñòàêàí è íàïîëíèë åãî âîäîé ïðÿìî èç âîëøåáíîé ïåùåðû Ðóäíîé ãîðû, èç îäíîãî èç òåõ ÷åòûðåõ èñòî÷íèêîâ. Âîâà òî÷íî çíàë, ÷òî òà âîäà ÷óäåñíà, îí ëèøü åå åùå íåìíîãî îõëàäèë… Äèðåêòðèñà ïîäíÿëà çàïîòåâøèé ñòàêàí è ñäåëàëà ãëîòîê…
— Ïðåâîñõîäíàÿ âîäà, Âëàäèìèð, — ïðîèçíåñëà îíà, ãëÿäÿ åìó ïðÿìî â ãëàçà. — Âïðî÷åì, êàê è âñå òî, ÷òî âû äåëàåòå âî âðåìÿ èñïûòàòåëüíîãî ñðîêà… Íî âåäü äî ýòîãî ó âàñ íå ïîëó÷àëîñü âñå òàê… èäåàëüíî…
— ß ïðîñòî ñåé÷àñ áîëüøå ñòàðàþñü, — ïðîáîðìîòàë Âîâà.
— Âû íåñîìíåííî ñòàðàåòåñü, ýòî çàìåòíî… ß åùå çàìåòíî, ÷òî âû… êàæäûé äåíü… ììì… âåñüìà ïîçèòèâíû… Çíàåòå, ÷òî ýòî îçíà÷àåò?
— ×òî?
— ×òî âû òàéíî ïîëüçóåòåñü ÷åì-òî, ÷òî âàì ïîìîãàåò âîðîæèòü… Íå áîéòåñü, â ýòîì íåò íè÷åãî ïðåäîñóäèòåëüíîãî… ß äàæå ïîäóìûâàþ, ÷òî ñòîèò äîñðî÷íî ïðèçíàòü âàø èñïûòàòåëüíûé ñðîê çàâåðøåííûì óñïåøíî… Ïðîñòî ðàññêàæèòå ìíå, ÷òî ýòî?
— Çà÷åì, ïðîñòèòå?
— Ðàññêàæè ìíå, ÷òî ýòî! — âäðóã çàêðè÷àëà âåäüìà, õëîïíóâ ëàäîíüþ ïî æóðíàëüíîìó ñòîëèêó. Âîâà ïîñìîòðåë â ãëàçà äèðåêòðèñå — îíè áûëè ïîëíû íåòåðïåíèÿ è æàæäû, à íå ñòðîãîñòè íà÷àëüíèêà — è ïîíÿë, ÷òî óéòè îò îòâåòà íå ïîëó÷èòñÿ, íî âûäàâàòü ñåêðåò ñïåëåîíèòà îí íå õîòåë.
— Íè÷åãî îñîáåííîãî, — êàê ìîæíî ñïîêîéíåå ñêàçàë îí. — Äà, ó ìåíÿ åñòü òàëèñìàí, êîòîðûé ïîçâîëÿåò ìíå äåëàòü âñå ÷óäåñà èäåàëüíûìè… — äèðåêòðèñà çàñòûëà, æàäíî ñëóøàÿ êàæäîå åãî ñëîâî. —  Êàæäûé äåíü ýòî ìåíÿ âäîõíîâëÿåò âñå áîëüøå è áîëüøå…
— Òàê ÷òî æå ýòî?!
— Ýòî… ýòî ìîÿ äåâóøêà Íàñòÿ. Ìû âìåñòå ïðèåõàëè, ìû èç îäíîãî ãîðîäà… Îíà ìåíÿ îäíàæäû ñïàñëà… è âîò…
— Ïîñìîòðè ìíå â ãëàçà, — ïîòðåáîâàëà äèðåêòðèñà, ïðèáëèçèâøèñü òàê ñèëüíî, ÷òî Âîâà ñëûøàë åå òÿæåëîå äûõàíèå. Îí ðåøèòåëüíî ïîñìîòðåë â åå ãëàçà. ×åðåç ïàðó ñåêóíä äèðåêòðèñà, âèäèìî óáåäèâøèñü â ÷åì-òî, îòâåðíóëàñü è ñêàçàëà îôèöèàëüíûì òîíîì:
— Èäèòå, Âëàäèìèð. Ñ çàâòðàøíåãî äíÿ âû ïðèñòóïàåòå ïîëíîñòüþ ê îáÿçàííîñòÿì ñòàðøåãî. Âàø èñïûòàòåëüíûé ñðîê çàêîí÷åí.
Âîâà âûëåòåë èç êàáèíåòà, è òîëüêî çà äâåðüþ ïîçâîëèë ñåáå èçäàòü ïîáåäíûé êëè÷. ×óâñòâî äîñòèãíóòîãî óñïåõà ïåðåïîëíÿëî åãî, è îí, ïðèâåäÿ â âîñõèùåíèå ñåêðåòàðøó ñîòâîðåííûì äëÿ íåå öâåòêîì, ïîáåæàë ê ñâîèì êîëëåãàì-äðóçüÿì.
Âñå ïîçäðàâëÿëè Âîâó è ðàäîâàëèñü âìåñòå ñ íèì. Êîìïàíèÿ ïðåäâêóøàëà ïðàçäíèê è âñå ëèøü æäàëè êîíöà ðàáî÷åãî äíÿ. Òóò â çàë ìëàäøèõ âîëøåáíèêîâ âîøëà äîâîëüíàÿ ñåêðåòàðøà ñ Âîâèíûì öâåòêîì â ðóêàõ.
— Ìàëü÷èêè, — çâîíêî ñêàçàëà îíà. — Ìîæåòå íà÷èíàòü ïðÿìî ñåé÷àñ! Äèðåêòðèñà óì÷àëàñü è, ïîõîæå, óæå ñåãîäíÿ íå âåðíåòñÿ…
Ýòè ñëîâà âûçâàëè êðèêè áóðíîãî âîñòîðãà.

;
11
Íàñòÿ ñèäåëà ó îêíà, ñìîòðåëà, êàê ðàçãîðàåòñÿ çàêàò è ïèëà êîôå. Êàêèì-òî ÷óäîì åå îòïóñòèëè ñåãîäíÿ ñ ðàáîòû ïîðàíüøå, è îíà ñïîëíà íàñëàæäàëàñü ýòèì íåîæèäàííûì ïîäàðêîì.
Êîãäà â äâåðü ïîñòó÷àëè, Íàñòÿ ïåðâûì äåëîì ïîñìîòðåëà íà ÷àñû — Âîâå âîçâðàùàòüñÿ áûëî åùå ðàíî, à ãîñòåé îíè â áóäíè íèêàêèõ íå æäàëè… Íàñòÿ îòëîæèëà êîôå è íàñòîðîæèëàñü.  äâåðü íàñòîé÷èâî ïîñòó÷àëè åùå ðàç.
«À âäðóã ýòî Âîâó òîæå îòïóñòèëè ïî-ðàíüøå, è îí ñàì íå îòêðûâàåò, ïîòîìó ÷òî õî÷åò ñäåëàòü ìíå ñþðïðèç?» — òàêàÿ ìûñëü ðàçâåÿëà ó Íàñòè âñþ íàñòîðîæåííîñòü, è îíà ñ óëûáêîé ðàñïàõíóëà äâåðü…
Íà ïîðîãå îêàçàëñÿ íå Âîâà. Òàì ñòîÿëà íåçíàêîìàÿ ìîëîäàÿ æåíùèíà, ñ îòïå÷àòêîì âëàñòíîñòè è ïðåâîñõîäñòâà âî âñåì åå âèäå.
— Çäðàâñòâóéòå, âàì êîãî? — óäèâëåííî è ðàçî÷àðîâàííî ñïðîñèëà Íàñòÿ.
Æåíùèíà íå òîðîïèëàñü ñ îòâåòîì, à íå ñêðûâàÿñü, èçó÷àþùå ðàçãëÿäûâàëà Íàñòþ ñ íîã äî ãîëîâû.
— Òû — Íàñòÿ? — íàêîíåö ïðîèçíåñëà îíà.
— Äà…
— Îòëè÷íî! — îáðàäîâàëàñü æåíùèíà è ñïîõâàòèëàñü. — Äà… êîíå÷íî, çäðàâñòâóé! Òû ìíå íóæíà…
— Ïðîñòèòå, âû êòî?
— ß?.. Ñòåëëà… ß íà÷àëüíèöà Âëàäèìèðà…
Ó Íàñòè â ãðóäè ïðîáåæàë õîëîäîê.
Ñòåëëà, çàìåòèâ ýòî óñìåõíóëàñü:
— Ñ íèì íè÷åãî ñòðàøíîãî íå ñëó÷èëîñü. ß åãî ïîâûñèëà… À âîò ñ òîáîé õî÷ó ïîãîâîðèòü…
Íàñòÿ îòîøëà â ñòîðîíó è ïðèãëàøàÿ ãîñòüþ. Íî òà çàìîòàëà ãîëîâîé.
— Íåò, äàâàé ëó÷øå ïðîãóëÿåìñÿ…
Íàñòÿ ðàçâåëà ðóêàìè — íà íåé áûëè øîðòû èç îáðåçàííûõ ñòàðûõ äæèíñîâ è ïðîñòîðíàÿ Âîâèíà ôóòáîëêà, à âîëîñû áûëè ñîáðàíû â ïó÷îê êàðàíäàøîì.
— Ìíå íàäî òîãäà ïðèâåñòè ñåáÿ â ïîðÿäîê… Ïîäîæäåòå? — ñïðîñèëà îíà.
«Íà÷àëüíèöà Âëàäèìèðà» ñíîâà îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
— Íå âèæó ñìûñëà æäàòü… — îíà âûòÿíóëà â ñòîðîíó Íàñòè ðóêó ñî ñæàòûì êóëàêîì. Íàñòÿ óñïåëà óâèäåòü îãðîìíûé æåëåçíûé ïåðñòåíü ñ âèòèåâàòûì ïåðåïëåòåíèåì, êîòîðûé çàñëîíÿë, íàâåðíîå, ñðàçó òðè ïàëüöà. Êàê òîëüêî ðóêà âîëøåáíèöû ïîëíîñòüþ âûïðÿìèëàñü, Ñòåëëà ðåçêî ðàçæàëà ëàäîíü, èç êîòîðîé âûðâàëîñü îáëàêî ðàçíîöâåòíîãî äûìà. Äûì áûñòðî îêóòàë âñþ Íàñòþ è òóò æå ðàñòàÿë. Ñòåëëà óõìûëüíóëàñü:
— Âîò òàê ñîéäåò äëÿ ïðîãóëêè?
Íàñòÿ îãëÿäåëà ñåáÿ è íåìíîãî îòîðîïåëà: íà íåé òåïåðü áûëî íåæíîå çåëåíîå ïëàòüå è ìÿãêèå ëåòíèå òóôëè èçóìðóäíîãî öâåòà, ðàñ÷åñàííûå âîëîñû áûëè ñîáðàíû â òóãîé, íèñïàäàþùèé íà ïðàâîå ïëå÷î, õâîñò è çàêðåïëåíû çàêîëêîé â âèäå àêêóðàòíîãî áåëîñíåæíîãî öâåòêà. Íàñòÿ ñäåëàëà äâèæåíèå ê çåðêàëó, íî Ñòåëëà îñòàíîâèëà åå:
— Ñ ëèöîì òîæå âñå â ïîðÿäêå, ïîéäåì…
Âîëøåáíèöà óâåðåííî ïîâåðíóëàñü è âûøëà íà óëèöó. Óäèâëåííàÿ Íàñòÿ ïîøëà ñëåäîì. Íåêîòîðîå âðåìÿ îíè ìîë÷àëè. Íàñòÿ íåäîóìåâàëà, à Ñòåëëà ïðîñòî øëà, ãëÿäÿ âïåðåä. Íàêîíåö, âûéäÿ â íåáîëüøîé ïóñòûííûé ñêâåð, îíà îñòàíîâèëàñü. Åùå ðàç ïðèäèð÷èâî îãëÿäåâ Íàñòþ ñ ãîëîâû äî íîã, îíà ïðîèçíåñëà çàäóì÷èâî:
—  ÷åì æå çäåñü ïîäâîõ?
— ×òî? — íå ïîíÿëà Íàñòÿ.
Ñòåëëà âäðóã âåñåëî óëûáíóëàñü è âçÿëà Íàñòþ çà ðóêó.
— Òû íå îáèæàéñÿ íà ìåíÿ, ÷òî ÿ òàê ñðàçó ñ òîáîé ïî-ïðîñòîìó, íà òû… è âñå òàêîå… Âåäü òâîé Âîâà ñåãîäíÿ âñòóïèë íå ïðîñòî â äîëæíîñòü, îí, ìîæíî ñêàçàòü, ñòàë ÷ëåíîì íàøåé äðóæíîé ñåìüè… è òû òîæå âìåñòå ñ íèì… Òåáå íðàâèòñÿ ïëàòüå?
Íàñòÿ îáîìëåëà.
— Äà… ñïàñèáî…âû, íàâåðíîå, î÷åíü äîáðûé ðóêîâîäèòåëü…
— ß âîîáùå õîðîøàÿ! — Ñòåëëà ðàñõîõîòàëàñü. — À òû äåéñòâèòåëüíî òàê äóìàåøü? — ñïðîñèëà îíà èãðèâî.
Íàñòÿ ïîäóìàëà, ÷òî åùå ìãíîâåíèå è îíà íà÷íåò âîñõèùàòüñÿ ýòîé æåíùèíîé.
— Äà, ÿ òàê äóìàþ…
Ñòåëëà êðóòàíóëàñü íà êàáëóêå è âçìàõíóëà ðóêàìè. Òóò æå ðÿäîì ñ íèìè âîçíèê íåáîëüøîé è èçÿùíûé ôàðôîðîâûé ôîíòàí â âèäå òàíöóþùåãî æóðàâëÿ. Èç êëþâà æóðàâëÿ ââåðõ áèëà òîíêàÿ ñòðóéêà âîäû, íèñïàäàþùàÿ ïîòîì îáëàêîì ìåëêèõ áðûçã, â êîòîðûõ ïåðåëèâàëàñü âûçâàííàÿ ëó÷àìè çàêàòíîãî ñîëíöà ìàëåíüêàÿ ðàäóãà. Ñòåëëà îñòîðîæíî êîñíóëàñü ïàëüöàìè âîäû, ãîòîâàÿ â ëþáîå ìãíîâåíèå îäåðíóòü ðóêó.
— Õì… — ïðîèçíåñëà îíà, îïàñëèâî ïîíþõàëà è ðîáêî ñëèçíóëà îäíó êàïëþ. — Õì… Íàêîíåö-òî ïîëó÷èëàñü íàñòîÿùàÿ âîäà! — ïðîáîðìîòàëà îíà, áðîâè åå âçìåòíóëèñü ââåðõ. — Ïîõîæå, ÷òî òû äåéñòâèòåëüíî âäîõíîâëÿåøü… òàëèñìàí…
Íàñòÿ ñìîòðåëà íà íåå íåïîíèìàþùå.
À Ñòåëëà ïîðûâèñòî ïîâåðíóëàñü ê íåé è áûñòðî, ñ íàïîðîì, ñ ãîðÿùèìè ãëàçàìè íà÷àëà ÷òî-òî åé ãîâîðèòü î ÷óäåñàõ, î áóäóùåì, î ïóòåøåñòâèÿõ… Ïîðîé Íàñòÿ îò ýòîãî ïîòîêà ñëîâ ÷óâñòâîâàëà êàêóþ-òî äóðíîòó è ëåãêèé òóìàí â ãîëîâå, îò÷åãî îíà èíîãäà òåðÿëà ñìûñë òîãî, ÷òî ïðîäîëæàëà è ïðîäîëæàëà ãîâîðèòü Ñòåëëà…
— È çà÷åì íàì íóæåí ýòîò Âîâà? Îí åùå äèëåòàíò è íè÷åãî íå óìååò, ñ òîáîé ìû ïåðåâåðíåì çäåñü âñå… — ïðîäîëæàëà ðå÷èòàòèâîì ãîâîðèòü Ñòåëëà. À ìûñëè Íàñòè âäðóã îáðåëè îïîðó è âñïûõíóëè â ãîëîâå áåíãàëüñêèì îãíåì.
— Êàê áåç Âîâû? Âû î ÷åì ãîâîðèòå?! — âîñêëèêíóëà Íàñòÿ.
— Ãëóïåíüêàÿ, òû æå íå âîëøåáíèöà è ïðîïàäåøü â ýòîì ãîðîäå. Íî â òåáå îãðîìíàÿ ñèëà… Âîâà íîâè÷îê… Òåáå íóæíà ÿ, òû íóæíà ìíå… Íó, ñîãëàøàéñÿ è ó òåáÿ áóäåò âñå, ÷òî ïîæåëàåøü… Òû ïîéäåøü ñî ìíîé?
Íàñòÿ ïîñìîòðåëà íà Ñòåëëó ñ æàëîñòüþ, òà ñòàëà êàçàòüñÿ åé áîëüíîé áåäíÿæêîé, íåñóùåé êàêîé-òî ãîðÿ÷å÷íûé áðåä.
— Íåò, — ñêàçàëà Íàñòÿ. — Âñå ÷òî ÿ æåëàþ, ó ìåíÿ áóäåò ñ Âîâîé… Ñ âàìè ÿ íèêóäà íå ïîéäó…
Òóò Íàñòÿ óâèäåëà, ÷òî âäàëåêå ïî àëëåå áåæèò Âîâà è ìàøåò åé ðóêîé. È îíà â îòâåò çàìàõàëà åìó ðóêàìè.
— Íèêóäà íå ïîéäåøü? — çëîáíî ïðîøèïåëà Ñòåëëà. — Òàê è íå õîäè íèêóäà! — îíà ãðîìêî çàõîõîòàëà. — Íèêóäà òû îòñþäà áîëüøå íå ïîéäåøü…
Ñòåëëà ïîäñòàâèëà ãîðñòü ïîä ñòðóþ ôîíòàí÷èêà è áðûçíóëà ïî÷åðíåâøåé â åå ëàäîíè âîäîé íà Íàñòþ.
Íàñòÿ çàæìóðèëàñü è ïîïûòàëàñü çàêðûòüñÿ ðóêàìè, íî ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî íå ìîæåò äàæå ïîøåâåëèòüñÿ.
— ×òî âû ñäåëàëè?
 îòâåò Ñòåëëà òîëüêî çàõîõîòàëà, ïðûãíóëà â ñòîÿùóþ íåïîäàëåêó ñâîþ ìàøèíó è óíåñëàñü ïðî÷ü…
— Âîâà! — ïîçâàëà Íàñòÿ ñëàáåþùèì äðîæàùèì ãîëîñîì.
Âîâà äîáåæàë ÷åðåç ìèíóòó.
— Î ÷åì ãîâîðèëà ñ òîáîé äèðåêòðèñà? — ñïðîñèë îí, îáíÿâ äåâóøêó. — Åå íåëüçÿ ñëóøàòü, îíà… âåäüìà!
— Îíà óãîâàðèâàëà áðîñèòü òåáÿ, Âîâà! — ñêàçàëà Íàñòÿ, ìîðùàñü è ïûòàÿñü îïóñòèòü ðóêè. — ß íå ïîíèìàþ… çà÷åì ÿ åé íóæíà…
Âîâà íàõìóðèëñÿ:
— Îíà íà÷àëà äîïûòûâàòüñÿ, ïî÷åìó ÿ óìåþ òàê õîðîøî âîðîæèòü. È ÷òî áû íå âûäàâàòü ñïåëåîíèò, ÿ ðåøèë îòøóòèòüñÿ è ñêàçàë, ÷òî òû ìîé òàëèñìàí è òû ìåíÿ âäîõíîâëÿåøü…
— À, âîò èç-çà ÷åãî îíà ãîâîðèëà ïðî òàëèñìàí! — äîãàäàëàñü Íàñòÿ, ïðîäîëæàÿ áîðüáó ñ ðóêàìè. — Âîâà, ìíå ÷òî-òî íå õîðîøî, ïîéäåì äîìîé…
Íî îíà íå ñìîãëà ñäåëàòü è øàãà. Âîâà ïîïûòàëñÿ âçÿòü åå íà ðóêè, íî íè÷åãî íå âûøëî.
Îí îòïðÿíóë íàçàä è îãëÿäåë ñâîþ äåâóøêó. Òî, ÷òî îí óâèäåë ïîâåðãëî åãî â óæàñ. Íàñòèíû íîãè ñëîâíî âðîñëè â äðåâåñíûé ñòâîë íåóìîëèìî âûïîëçàþùèé èç çåìëè. Âîäà èç ôîíòàí÷èêà óæå íå áèëà ââåðõ, à ñòåêàëà âíèç è ïèòàëà êîðíè ýòîãî äåðåâà. Íàñòèíî ïëàòüå òóãî ñïëåòàëîñü âîêðóã åå òåëà è âíèçó ïðåâðàùàëîñü â êîðó, À íà íåïîêîðíûõ ðóêàõ íà÷àëè ïðîáèâàòüñÿ çåëåíûå ëèñòüÿ è âåòî÷êè. Íàñòÿ ñìîòðåëà íà Âîâó ãëàçàìè ïîëíûìè áîëè, ìîëüáû è îò÷àÿíüÿ.
— Âîâà! — çàêðè÷àëà Íàñòÿ. — ×òî ýòî?! Ïîìîãè ìíå, Âîâà!
À ìîëîäîé âîëøåáíèê óæå ïîñûëàë íà Íàñòþ è ìîëíèè, è âåòðû, è îãîíü… Âñå, ÷òî îí çíàë, âñå, ÷òî óìåë, îí òåïåðü áðîñàë íà ñïàñåíèå äåâóøêè… Íî ðàçâåèâàëñÿ äûì, òàÿëè òóìàíû, ãàñëè îãíè — íè÷åãî íå ïîìîãàëî. Âîâà óíè÷òîæèë ôîíòàí, èññóøèë ïî÷âó… à äåðåâî ïðîäîëæàëî ïîãëîùàòü Íàñòþ. Âîò, îñòàëîñü òîëüêî Íàñòèíî ëèöî. Íàñòÿ óæå íå ìîãëà ãîâîðèòü, îíà òîëüêî ñìîòðåëà íà Âîâó è ïëàêàëà.
Âîâà óïàë ïåðåä íåé íà êîëåíè, îáíÿë ñòâîë ðóêàìè è ìó÷èòåëüíî ñìîòðåë êàê èñ÷åçàåò ëèöî åãî äåâóøêè. È, âîò, íè÷åãî íå îñòàëîñü… Òîëüêî ïî êîðå ñêàòûâàëàñü ïîñëåäíÿÿ Íàñòèíà ñëåçà. Âîâà ïðîòÿíóë ðóêó, ñëåçà óïàëà åìó â ëàäîíü è òóò æå ïðåâðàòèëàñü â ìàëåíüêèé èñêðÿùèéñÿ áðèëëèàíò. Âîâà áåðåæíî ïåðåëîæèë åãî â êîðîáî÷êó ñî ñïåëåîíèòîì. Ïîòîì îí ïîëîæèë ëàäîíü íà ñòâîë äåðåâà, êîòîðîå âñåãî íåñêîëüêî ìèíóò íàçàä áûëî åãî Íàñòåé, à òåïåðü ñòàëî ñòðîéíîé öâåòóùåé âèøíåé.
— Íàñòÿ, ÿ âåðíó òåáÿ… Ïîòåðïè íåìíîãî, ÿ íàéäó ñïîñîᅠ ß òåáÿ ñïàñó… Íî ñíà÷àëà íàéäó ýòó âåäüìó…
Âîâà íå ïóñòèë ãîðå è îò÷àÿíèå ê ñâîåìó ñåðäöó, æåëàíèå âåðíóòü Íàñòþ, ñîêðóøèòü çëûå ÷àðû è ñîâåðøèòü ñïðàâåäëèâîå âîçìåçäèå ïåðåïîëíÿëè è îêðûëÿëè åãî. Ðåøèòåëüíî ñîìêíóâ ãóáû, îí âçìåòíóë ââåðõ êðåïêî ñæàòûå êóëàêè è âçëåòåë íàä âåëèêèì ãîðîäîì âîëøåáíèêîâ. Íà âûñîòå ó íåãî íå áûëî íè ñòðàõà, íè âîñòîðãà. Îí ëèøü âñåé ìàãèåé, íà êîòîðóþ áûë ñïîñîáåí, èñêàë êîâàðíóþ äèðåêòðèñó.
×åðåç íåñêîëüêî ìèíóò îí îáíàðóæèë åå âûåçæàþùåé èç ãîðîäà âî âñå òîé æå ìàøèíå. Íåäîáðî óñìåõíóâøèñü Âîâà ðèíóëñÿ âñëåä.
Ñòåëëà ðåçêî óäàðèëà ïî òîðìîçàì è òîëüêî ïðåäóñìîòðèòåëüíî íàëîæåííûå çàêëÿòèÿ ñïàñëè åå îò óäàðà ãîëîâîé î ðóëü, êîãäà âïåðåäè ñâåò ôàð âûõâàòèë Âîâó, ñòîÿùåãî â íàïðÿæåííîé ïîçå ïðÿìî íà äîðîãå.
— Íåóæåëè òû ñîáðàëñÿ ìíå ìñòèòü, ìàëü÷èê?! — çàêðè÷àëà âûñêî÷èâøàÿ èç ìàøèíû âîëøåáíèöà è çàñìåÿëàñü. — Òîëüêî ïîñìåé ìíå ÷òî-íèáóäü ñäåëàòü. Ìåíÿ òóò çíàþò âñå. À òû íèêòî, òåáÿ ðàñòîï÷óò è íå çàìåòÿò!
Îíà åùå ÷òî-òî êðè÷àëà ïðî ñâÿçè è çíàêîìñòâà, ïðî òî, ÷òî ìàñòåðñòâî íå ãëàâíîå, ÷òî åìó òåïåðü áåç òàëèñìàíà åå íå ïåðåïëþíóòü…
Íî Âîâà óæå íå ñëóøàë åå. Åùå ìãíîâåíèå íàçàä îí áîëåå âñåãî íà ñâåòå æåëàë óáèòü åå, íî òåïåðü ïîíÿë, ÷òî áóäåò äëÿ Ñòåëëû õóæå ñìåðòè. Îí óõìûëüíóëñÿ, ùåëêíóë ïàëüöàìè çà ñïèíîé è èñ÷åç â òåìíîòå.
— Ñòîé! — âîñêëèêíóëà îïåøèâøàÿ äèðåêòðèñà. — ×òî òû çàäóìàë? ×òî òû ñäå…
Îíà íå ñìîãëà äîãîâîðèòü — íà íåå ïðÿìî èç âîçäóõà îáðóøèëñÿ ïîòîê ëåäÿíîé âîäû.
— Õåõ, — çàòðÿñëà ãîëîâîé, â ìèã ïðîìîêøàÿ íàñêâîçü, âîëøåáíèöà. — Ýòî âîò òàê òåïåðü äåëàåòñÿ?!… Êàêîå-òî ðåáÿ÷åñòâî…
Âîð÷à è íåäîóìåâàÿ, îíà óñåëàñü â ìàøèíó è, êðóòî ðàçâåðíóâøèñü, ïîì÷àëàñü îáðàòíî â ãîðîä…
Òåì âðåìåíåì Âîâà âåðíóëñÿ â ñêâåð ê ñâîåé öâåòóùåé âèøíå. Ïåðâûì äåëîì îí îêóòàë åå èñêðÿùåéñÿ çàùèòíîé âóàëüþ, ÷òîá íèêòî è íè÷òî, íè ÷åëîâåê, íè íàñåêîìîå, íè ñòèõèÿ — íå ñìîãëè ïîâðåäèòü åãî âèøíþ. Ïîòîì îí óñòàëî ñåë íà ñêàìåéêó íåïîäàëåêó è ñòàë ìó÷èòåëüíî äóìàòü, âûãàäûâàÿ ñïîñîá âîçâðàùåíèÿ Íàñòè…
À ïî íî÷íîìó ãîðîäó ìåòàëàñü ìàøèíà, â êîòîðîé âîëøåáíèöà Ñòåëëà íà÷èíàëà óæå ïðèõîäèòü â áåøåíñòâî îò òîãî, ÷òî íèêàê íå ìîãëà âñïîìíèòü äîðîãè äî ëþáîãî ìåñòà, êóäà õîòåëà áû ïîïàñòü. Ñòîèëî åé òîëüêî ïîäóìàòü, ÷òîáû ïîçâîíèòü ê êîìó-òî è îáðàòèòüñÿ çà ïîìîùüþ, êàê îíà â òîæå ìãíîâåíèå çàáûâàëà èìÿ ýòîãî ÷åëîâåêà èëè åãî àäðåñ. Ïðîåõàâ î÷åðåäíîé áåññìûñëåííûé ïîâîðîò Ñòåëëà óâèäåëà çíàêîìîãî åé ìóæ÷èíó. Îíà ðåçêî ïðèòîðìîçèëà è âûñêî÷èëà òîìó íà âñòðå÷ó. Íî ÷òî áû îíà íå ãîâîðèëà, êàê íè óìîëÿëà, ÷åëîâåê ëèøü îïàñëèâî îò íåå îòñòðàíèëñÿ è, ÿâíî åå íå óçíàâàÿ, ïîñïåøèë ñêðûòüñÿ â áëèæàéøåì ìàãàçèíå… Îïóñòèâ ðóêè, Ñòåëëà îòðåøåííî ñìîòðåëà åìó â ñëåä, îíà ñ óæàñîì íà÷àëà ïîíèìàòü, êàê íà ñàìîì äåëå åå íàêàçàë Âîâà…;
12
Íåñêîëüêî äíåé Âîâà èñêàë ðåøåíèå â ãîðîäå ìàãîâ, îí àòàêîâàë áèáëèîòåêè è áðàë ïðèñòóïîì àðõèâû. Îí îòêðûë äëÿ ñåáÿ äåñÿòêè íîâûõ ñïîñîáîâ âîëøåáñòâà, ñîòíè óäèâèòåëüíûõ çàêëèíàíèé. Îí ðàç çà ðàçîì óäàðÿë âñåìè ñèëàìè ïî ïðîêëÿòûì ÷àðàì, îêîëäîâàâøèì Íàñòþ, è âñå áåçóñïåøíî…
Íî Âîâà íå ïðèçíàâàë ïîðàæåíèÿ, è êàæäàÿ íåóäà÷à ëèøü äîáàâëÿëà åìó ðåøèìîñòè.
Íå îòûñêàâ íóæíûõ ïîäñêàçîê â ìàãè÷åñêîé ñòîëèöå Âîâà âåðíóëñÿ â ðîäíîé ãîðîä.
Äëÿ ðîäèòåëåé ýòî áûë íàñòîÿùèé ïðàçäíèê. Äà è íå òîëüêî äëÿ íèõ. Ó Âîâû ñîáðàëèñü âñå äðóçüÿ, ìàìà íàêðûëà îãðîìíûé ñòîë. Áðàò ïðèòàùèë øèêàðíûé òîðò, à ïàïà ùåäðî âûñòàâèë íåñêîëüêî áóòûëîê ñâîèõ çíàìåíèòûõ íà âñþ îêðóãó íàñòîåê.
Âîâà êàê ìîã ñòàðàëñÿ ïîääåðæèâàòü âñåîáùåå âåñåëüå, îí ïåë è ñìåÿëñÿ ñî âñåìè, îõîòíî ðàçâëåêàë ãîñòåé ðàññêàçàìè î ñòîëè÷íîé æèçíè è çàáàâíûìè ìàëåíüêèìè ÷óäåñàìè, êîòîðûå ïðèíèìàëèñü ñ îñîáûì âîñòîðãîì. Âîâà ðåøèë äëÿ ñåáÿ, ÷òî ïîêà ó íåãî åñòü íàäåæäà è ðåøèìîñòü ñïàñòè Íàñòþ, îí íèêîìó íå ðàññêàæåò, ÷òî ñëó÷èëîñü. Íà âñå âîïðîñû î Íàñòå — îòøó÷èâàëñÿ è ãîâîðèë, ÷òî îíà ñåé÷àñ çàíÿòà óêðàøåíèåì «ýòîãî ãíåçäà àìáèöèîçíûõ çàíóä è áåçäåëüíèêîâ».
Ïîçäíèì âå÷åðîì, ïðîâîäèâ âñåõ ãîñòåé, Âîâà óåäèíèëñÿ, íàêîíåö, â ñâîåé êîìíàòå è òÿæåëî çàäóìàëñÿ…
Ìàìà òèõî çàøëà ê íåìó è ïðèñåëà ðÿäîì.
— Âîâ, — îíà îñòîðîæíî âçÿëà â ðóêó åãî ëàäîíü. — ×òî ó âàñ ñëó÷èëîñü?
— Âñå íîðìàëüíî, ìàì, — Âîâà øåâåëüíóë ïëå÷îì, íî ëàäîíü èç ðóêè ìàòåðè íå óáðàë.
Ìàìà âçäîõíóëà.
— ß æå âèæó, ñûí, ÷òî íè÷åãî íå íîðìàëüíî… Ó òåáÿ ãëàçà íà ìîêðîì ìåñòå, òû çàñòàâëÿë ñåáÿ ñìåÿòüñÿ… ×òî ó âàñ ïðîèçîøëî?
Òåïåðü òÿæåëî âçäîõíóë Âîâà.
— Äóðàöêàÿ èñòîðèÿ, — íåõîòÿ íà÷àë îí. — ߅ ÿ ñòàðàëñÿ, ÷òîá ìåíÿ ïîâûñèëè… è ìåíÿ ïîâûñèëè…
— Õîðîøî…
— Íå õîðîøî, êàê îêàçàëîñü… — Âîâà âñå-òàêè îñâîáîäèë ëàäîíü è ïîòåð ðóêàìè êîëåíè. — Ìîÿ íà÷àëüíèöà — âåäüìà… Íà ñàìîì äåëå âåäüìà, áóêâàëüíî… Îíà çàïîäîçðèëà, ÷òî ÿ âîðîæó ñ êàêèì-òî ñåêðåòîì…
— À áûë ñåêðåò?
— Äà, áûë… Êàìåíü èç íàøåé ïåùåðû, ñïåëåîíèò… Ïðåäñòàâëÿåøü, ýòî Íàñòÿ äîãàäàëàñü, íàøëà ýòîò êàìåíü è ñ åãî ïîìîùüþ ìåíÿ ñïàñëà! À ïîòîì ÿ çàìåòèë, ÷òî â ïðèñóòñòâèè ýòîãî êàìíÿ ó ìåíÿ âñå ïîëó÷àåòñÿ ïðîñòî èäåàëüíî… È ÿ ñòàë áðàòü åãî ñ ñîáîé íà ðàáîòó… è îáåùàë Íàñòå íèêîìó ïðî êàìåíü íå ãîâîðèòü… À òóò äèðåêòðèñà íà÷àëà äîïûòûâàòüñÿ, îòêóäà ó ìåíÿ âäðóã òàêèå íàâûêè? È ÿ ñêàçàë, ÷òî ó ìåíÿ åñòü òàëèñìàí, è ýòîò òàëèñìàí — Íàñòÿ!..
— À ìîæåò, íà ñàìîì äåëå Íàñòÿ è åñòü òâîé òàëèñìàí? — ìàìà îáíÿëà ñûíà çà ïëå÷è.
— Êàæåòñÿ, ÿ ñåé÷àñ ïîíèìàþ, ÷òî òàê îíî è åñòü… — ñêàçàë Âîâà, îïóñòèâ ãîëîâó. — Òàê âîò… Äèðåêòðèñà ïîì÷àëàñü ê Íàñòå, ïîêà ÿ åùå íà ðàáîòå áûë, è ïðåâðàòèëà åå â âèøíåâîå äåðåâî… — òóò ãîëîñ Âîâû äðîãíóë, îí îòâåðíóëñÿ. — ß ïåðåïðîáîâàë âñå, ÷òî ñóìåë óçíàòü, íî ðàñêîëäîâàòü òàê è íå ïîëó÷èëîñü… È âîò âåðíóëñÿ ñþäà, ìîæåò, â ñòàðûõ êíèãàõ ãîðíûõ âîëøåáíèêîâ ïîëó÷èòñÿ ÷òî-òî óçíàòü… Âåäü îíè è ìàãè÷åñêîé ñòîëèöå — ëåãåíäà…
— À êàê æå Íàñòÿ, òû îñòàâèë åå òàì… ñòîÿòü?! — óæàñíóëàñü ìàìà.
Âîâà ìîë÷à äîñòàë èç êàðìàíà êîðîáî÷êó, îòêðûë åå è ïîêàçàë ìàìå. Òàì, âíóòðè êîðîáî÷êè ïóëüñèðîâàë ñâåòîì êóñî÷åê ñïåëåîíèòà.
— À ýòî ÷òî, áðèëëèàíò? — ìàìà óêàçàëà íà ëåæàùèé ðÿäîì ñî ñïåëåîíèòîì ñàìîöâåò.
— Ýòî ñëåçà Íàñòè… — Âîâà âçäîõíóë. — Îíà áûëà ïîñëåäíåé è ïðåâðàòèëàñü â àëìàç. Êîãäà ÿ ïîëîæèë åãî ðÿäîì ñî ñïåëåîíèòîì, òîò ñòàë ïóëüñèðîâàòü, ñëîâíî â òàêò áèåíèþ ñåðäöà… ß çíàþ, êîãäà âèæó ýòó ïóëüñàöèþ, ÷òî ñ Íàñòåé âñå â ïîðÿäêå…
Âîâà ñ ìàìîé òàê ïðîñèäåëè åùå êàêîå-òî âðåìÿ, ãëÿäÿ íà ìåðöàíèå êàìíåé â òåìíîé êîìíàòå…
Íà ñëåäóþùèé äåíü, êîãäà Âîâà âåðíóëñÿ äîìîé èç áèáëèîòåêè, íåñÿ âíóøèòåëüíóþ ñòîïêó ñòàðèííûõ êíèã, ìàìà âñòðåòèëà åãî íà ïîðîãå.
— Îãî, — óäèâèëàñü îíà. — Êàê òåáå óäàëîñü ñòàùèòü òàêèå ôîëèàíòû? Íàäåþñü, çà òîáîé íå ãîíèòñÿ ïîëèöèÿ?
Âîâà óëûáíóëñÿ:
— Íåò, âñå ãîðàçäî ïðîçàè÷íåå. Ýòî ïðîôåññîð Õàìàåâ ïîìîã ñîáðàòü. Ïðèøëîñü åìó ðàññêàçàòü ïðî Íàñòþ, è îí óãîâîðèë áèáëèîòåêàðåé äàòü ìíå ýòè êíèãè äî óòðà…
— Âñåãî äî óòðà?! — ìàìà ñ ÿâíûì óñèëèåì ïîäíÿëà ïîëîâèíó ñòîïêè. — Òîãäà ó íàñ ìàëî âðåìåíè. Ïîéäåì, ÿ ïîìîãó òåáå èõ ïðîñìîòðåòü…
 Êíèãè áûëè î÷åíü èíòåðåñíûå, íî ñòîïêà òàÿëà, à êàêèõ-ëèáî ïîäñêàçîê î òîì, êàê ðàñêîëäîâàòü Íàñòþ, Âîâå òàê è íå ïîïàäàëîñü.
Âäðóã ìàìà, ëèñòàâøàÿ îäèí èç òîìîâ, ðåçêî âûïðÿìèëàñü.
— Íàäî æå! — âîñêëèêíóëà îíà. — ß âñåãäà äóìàëà, ÷òî ýòî ñåìåéíûå áàéêè, à îêàçûâàåòñÿ — ïðàâäà!
— Òû î ÷åì? — ñïðîñèë Âîâà, çàãëÿäûâàÿ â îòêðûòûå ìàìîé ñòðàíèöû.
— Âîò, ñìîòðè, — ìàìà óêàçàëà â îäèí èç ïîðòðåòîâ íà ïîæåëòåâøåì ëèñòå. — Ýòî ìîé ïðàïðàäåä. Çäåñü åãî èìÿ íàïèñàíî… Ìíå â äåòñòâå áàáóøêà ðàññêàçûâàëà, ÷òî áûë ó íàñ â ðîäó âîëøåáíèê, íî ÿ âñåãäà äóìàëà, ÷òî ýòî ñêàçêè… À, âîò, îêàçûâàåòñÿ äåéñòâèòåëüíî — îí áûë ãîðíûì âîëøåáíèêîì!..
— Íå çíàþ, — ïðîáóð÷àë Âîâà. — ×åì íå ïîìîæåò òåïåðü ýòî çíàíèå?
— Íó, òåïåðü, ïî êðàéíåé ìåðå ïîíÿòíî, îòêóäà ó òåáÿ ìàãè÷åñêèå ñïîñîáíîñòè…
 îòâåò Âîâà òîëüêî ñåðäèòî îòìàõíóëñÿ è ñòàë ñîñðåäîòî÷åííî ëèñòàòü êíèãó, ãäå áûëà èñòîðèÿ åãî ïðåäêà-âîëøåáíèêà. Âäðóã îí çàìåð, ïîòîì âñêî÷èë, ðàñêðûâàÿ ðîò, ñëîâíî ïûòàëñÿ ÷òî-òî ñêàçàòü, íî ïîòåðÿë ãîëîñ. Ðóêà åãî óêàçûâàëà íà îäíó èç êíèæíûõ êàðòèíîê.
— Ìàìà! — íàêîíåö âñêðè÷àë îí. — Îòêóäà çäåñü ýòî êîëüöî?! Âîò çäåñü, íà ðèñóíêå, ÷òî ýòî?
Ìàìà âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåëà è ïîæàëà ïëå÷àìè:
— Ñàìà ÿ åãî íèêîãäà íå âèäåëà, íî îíî çäåñü ïîõîæå íà êîëüöî èç îäíîé èç ëåãåíä ïðî íàøåãî ïðàïðàäåäà…
— È ÷òî ýòî çà ëåãåíäà? Ðàññêàæè, — íåòåðïåëèâî ïîòîðîïèë åå Âîâà.
— Äà, â îáùåì-òî, èñòîðèÿ ïðîñòàÿ. ß äàæå âñåãäà äóìàëà, ÷òî åå âçÿëè èç êíèæêè, à ïðàïðàäåäó ëèøü ïðèïèñàëè… — ìàìà íà ñåêóíäó çàïíóëàñü, ñëîâíî âñïîìèíàÿ ÷òî-òî, íî çàìåòèâ íåòåðïåíèå ñûíà ïîñïåøèëà ïðîäîëæèòü. — Åñëè âêðàòöå, äåëî áûëî òàê. Áûëà ó ïðàïðàäåäà äî÷êà, êîíå÷íî êðàñàâèöà. Ïûòàëèñü ñ íåé ñîéòèñü ìíîãèå, äà ÷òî-òî íå ñêëàäûâàëîñü. Âîò îäèí, èç íàøèõ æå âîëøåáíèêîâ, ÿêîáû ñòàë ê ïðàïðàäåäó ïðèñòàâàòü, äåñêàòü, âûäàé äî÷ü çà ìåíÿ. À ïðàïðàäåä åìó — íå ìîãó ïðèíóæäàòü, îíà ëþáèò ìåíÿ, è ñèëó ìíå ëþáîâüþ äàåò, åñëè ÿ åå çàñòàâëþ, îáèäèòñÿ íà ìåíÿ, ÿ è äî÷ü, è ñèëó ïîòåðÿþ. Òàê ÷òî, ìîë, ñàì ñ íåé äîáðîì ïîãîâîðè… Òîò ïîøåë ê íàøåé ïðàáàáêå, íà÷àë óãîâàðèâàòü… Êîðî÷å, îòâåðãëà îíà åãî, äà êàê-òî, íàâåðíîå, äåðçêî… È ïàðåíü ðàçîçëèëñÿ íà âñåõ — è íà íåå, è íà ïðàïðàäåäà. Âçÿë æåëåçíûé êóâøèí ñ âèíîì, âèäèìî øåïíóë ÷òî-òî, è âûëèë âèíî íà íàøó ïðàáàáêó… À ñàì ïðîïàë… Ïðàïðàäåä ïðèáåæàë íà êðèê äî÷åðè, à îíà óæå êàìåííàÿ ïî÷òè âñÿ ñòîèò, òîëüêî ðóêà åùå îñòàåòñÿ. Ïðàïðàäåä ïîòðîãàë ðóêó — òà æèâàÿ, òåïëàÿ. Çíà÷èò ïåðåêîëäîâàòü ìîæíî. À êàìåíü-òî âñå ïîãëîùàåò è ïîãëîùàåò äåâóøêó, îñòàëñÿ òîëüêî ïàëü÷èê. Òîãäà ïðàïðàäåä óêîëîë åå ïàëåö èãëîé è âûäàâèë êàïëþ åå êðîâè ñåáå íà ëàäîíü. Òóò è ïàëåö óæå îêàìåíåë… à êàïëÿ êðîâè ïðåâðàòèëàñü â ðóáèí… Äîëãî ðàññêàçûâàòü êàê ïðàïðàäåä èñêàë ñïîñîá âåðíóòü äî÷ü, íî â èòîãå ñäåëàë òàê — âûêîâàë èç êóâøèíà æåëåçíîå êîëüöî, âïðàâèë â êîëüöî ðóáèí, îäåë êîëüöî íà ïàëåö îêàìåíåâøåé äî÷åðè, è îíà ñíîâà ñòàëà ÷åëîâåêîì… Òàê âîò, êàæåòñÿ ìíå, ÷òî ýòî êîëüöî íà êàðòèíêå î÷åíü ïîõîæå íà òî, êàê åãî ìíå â äåòñòâå îïèñûâàëè… Òîëüêî ãîâîðèëè, ÷òî ïðàïðàäåä âûíóë èç íåãî ðóáèí è îòäàë åãî äî÷åðè… Íî âñå ïîòîì, êàê âîäèòñÿ, êóäà-òî ïîòåðÿëîñü, ìîæåò è íå áûëî âîâñå…  À ïî÷åìó òû òàê âçáóäîðàæèëñÿ?
— Ìàìà! — Âîâà ïîáëåäíåë îò âîëíåíèÿ. — ß óæå âèäåë òî÷íî ýòî êîëüöî, ïîíèìàåøü?! Íî òû ïðåäñòàâèòü ñåáå íå ìîæåøü ó êîãî îíî áûëî! Åãî âñåãäà íîñèëà íàøà äèðåêòðèñà! Äà, òà ñàìàÿ, êîòîðàÿ Íàñòþ çàêîëäîâàëà…
— Òàê âäðóã óäàñòñÿ âçÿòü ó íåå êîëüöî? ×óâñòâóþ, ïîìîæåò îíî ðàñêîëäîâàòü Íàñòþ!
— Äà, íå âåðþ ÿ, ÷òî òàêèå ñîâïàäåíèÿ ñëó÷àéíû… Íî òàì íå áûëî ðóáèíà! ß ïîìíþ. È êàïëþ êðîâè ó Íàñòè ÿ óæå íå ñìîãó âçÿòü…
— Íî ó òåáÿ åñòü åå ñëåçà!..   
Âîâà ïîðûâèñòî îáíÿë ìàìó ïðîøåïòàë:
— Ñïàñèáî…
Íàóòðî, êîãäà âñå ïðîñíóëèñü, Âîâû óæå äîìà íå áûëî. Ëèøü ëåæàëà íà êóõîííîì ñòîëå êîðîòêàÿ çàïèñêà: «Ñïàñèáî, ðîäíûå. Óøåë ÷åðåç ïåùåðó ñïàñàòü Íàñòþ. Íàäåþñü âåðíåìñÿ óæå ñ íåé âìåñòå! Âîâà.»
…Íàéòè Ñòåëëó îêàçàëîñü òðóäíîé çàäà÷åé. Èñïóãàííàÿ è çàòðàâëåííàÿ, îíà íàøëàñü â äàëüíåé çàðîñøåé àëëåå îäíîãî èç îãðîìíûõ ñòàðûõ ïàðêîâ ìàãè÷åñêîé ñòîëèöû. Êîãäà Âîâà óâèäåë åå, òî ñíà÷àëà ïîäóìàë, ÷òî îøèáñÿ — äî òàêîé ñòåïåíè ïîëóáåçóìíàÿ æåíùèíà ïåðåä íèì íå áûëà ïîõîæà íà åãî ïðåæíþþ ñàìîóâåðåííóþ è ãîðäóþ äèðåêòðèñó. Âîâà ïðèáëèçèëñÿ è íèêàê íå ìîã ïðèäóìàòü êàê íà÷àòü ðàçãîâîð. Íî Ñòåëëà íà÷àëà åãî ñàìà.
— ß òåáÿ îòêóäà-òî çíàþ! — çàêðè÷àëà îíà, ê óäèâëåíèþ ïàðíÿ, ðàäîñòíî. — Ïîæàëóéñòà íå óõîäè!.. Ýòî òàê õîðîøî ïîíèìàòü, ÷òî ïåðåä òîáîé çíàêîìûé ÷åëîâåê.
— ×òî ñ âàìè? — ñïðîñèë Âîâà ïåðâîå, ÷òî ïðèøëî â ãîëîâó.
Ñòåëëà ïðîâåëà ðóêîé ïî ñïóòàííûì âîëîñàì, è Âîâà ñ ðàäîñòüþ óâèäåë, êàê íà åå ïàëüöàõ òóñêëî áëåñíóë òÿæåëûé æåëåçíûé ïåðñòåíü.
— ß íå ïîíèìàþ, äîáðûé çíàêîìûé. ß çíàþ, ÷òî ÷òî-òî çíàþ, íî íå ìîãó âñïîìíèòü ÷òî… Ýòî íå âûíîñèìî. ß çíàþ, ÷òî ó ìåíÿ åñòü äîì, íî íå ïîìíþ ãäå îí è êàêîé. ß çíàþ, ÷òî ìíå ìîãóò ïîìî÷ü, íî èç ïàìÿòè óñêîëüçàþò èìåíà è êîíòàêòû… ß âûøëà èç ìàøèíû è òóò æå çàáûëà ãäå îíà, êàêîé ìàðêè è êàêîãî öâåòà… Êî ìíå ïîäõîäÿò ëþäè, íàçûâàþò ìîå èìÿ, à ÿ èõ íå ïîìíþ è ìíå ñòðàøíî… À åñëè ÿ âèæó çíàêîìîå ìíå ëèöî, òî îíè ìåíÿ íå ïîìíÿò, îòòàëêèâàþò, óáåãàþò… — Ñòåëëà çàïëàêàëà.
Âîâå ñòàëî ñòûäíî. Æàæäà ìåñòè óæå äàâíî ïðîøëà. À æàëêîå çðåëèùå ïåðåä ãëàçàìè âçûâàëî ê ìèëîñåðäèþ. Îí áûëî íà÷àë ïðîèçíîñèòü çàêëèíàíèå, ÷òîáû ñíÿòü çàêëÿòèå, íî òóò âñïîìíèë Íàñòþ, è áóäòî ïåëåíà ñïàëà ñ åãî ðàññóäêà. Îí òðÿõíóë ãîëîâîé è ðåøèë, ÷òî æàëîñòü çäåñü ïîêà íå óìåñòíà.
Åäèíñòâåííóþ ñëàáîñòü, êîòîðóþ îí ñåáå ïîçâîëèë — ýòî ñîòâîðèòü ñòàêàí âîäû è ïðîèçíåñòè íàä íèì çàêëèíàíèå óìèðîòâîðåíèÿ. Ñåé÷àñ åìó íóæíà áûëà ñïîêîéíàÿ Ñòåëëà.
— Âîçüìèòå, âûïåéòå, — îí ïðîòÿíóë âåäüìå âîäó, è îíà ïîêîðíî, äàæå ñ áëàãîäàðíîñòüþ, âûïèëà åå.
— Ñïàñèáî, âû òàê äîáðû… — åå âçãëÿä äåéñòâèòåëüíî ñòàë ñïîêîéíûì è îñìûñëåííûì. — Ïðîñòèòå çà ìîé âíåøíèé âèä…
— Ñêàæèòå, âàøå êîëüöî, — Âîâà áîëüøå íå ìîã òðàòèòü âðåìÿ. — Îòêóäà îíî ó âàñ…
— Ýòîò ïåðñòåíü? — Ñòåëëà ïîñìîòðåëà íà óêðàøåíèå ñëîâíî â ïåðâûé ðàç. — Íàâåðíîå îòêóäà-òî… ß íå ïîìíþ! — íà åå ãëàçàõ ñíîâà çàáëåñòåëè ñëåçû, íî îíà ñäåðæàëàñü. — Âàì íðàâèòñÿ? — îíà ëåãêî ñíÿëà êîëüöî ñ ïàëüöà è ïðîòÿíóëà Âîâå. — Âîçüìèòå…
— Íî… — îò íåîæèäàííîñòè Âîâà äàæå îòøàòíóëñÿ.
— Âîçüìèòå, — óëûáíóëàñü Ñòåëëà, è åå ëèöî âäðóã ïîêàçàëî, ÷òî ìîæåò áûòü èñêðåííèì è äîáðûì. —  Ìíå íå íàäî… ß ÷óâñòâóþ, îíî ìíå ÷óæîå… ß ïåðåñòàëà ïîìíèòü, çàòî ñòàëà õîðîøî ÷óâñòâîâàòü… Îíî âàì íóæíåå, äîáðûé çíàêîìûé… òîæå ÷óâñòâóþ… Âîçüìèòå!
Âîâà íå âåðÿ óäà÷å, ñõâàòèë ïåðñòåíü è ìûñëåííî ïîêëÿëñÿ ñåáå, ÷òî îáÿçàòåëüíî ðàñêîëäóåò Ñòåëëó, åñëè òîëüêî ïîëó÷èòñÿ âåðíóòü Íàñòþ.
— Áëàãîäàðþ, — ïðîøåïòàë Âîâà. — Îáåùàéòå, ÷òî âû îòñþäà íèêóäà íå óéäåòå, ÿ ê âàì âåðíóñü…
 îòâåò Ñòåëëà ëèøü çàõîõîòàëà, è ïàðåíü ïîñïåøèë óáðàòüñÿ, ñæèìàÿ â êóëàêå çàâåòíîå êîëüöî ñâîåãî ïðåäêà…
 ñêâåðå, ãäå ñòîÿëà ïî-ïðåæíåìó öâåòóùàÿ âèøíÿ, áûëî òèõî è, ê ñ÷àñòüþ, áåçëþäíî. Ñ òðóäîì ñäåðæèâàÿ âîëíåíèå Âîâà ïðèñåë ïåðåä âèøíåé è ïîëîæèë ïåðåä ñîáîé îòêðûòóþ êîðîáî÷êó ñ êàìíÿìè. Ñïåëåîíèò ÷àñòî ìåðöàë, ñëîâíî ïåðåäàâàÿ Íàñòèíî áåñïîêîéñòâî.
Âîâà âçÿë â ðóêè æåëåçíûé ïåðñòåíü ïðàïðàäåäà è ñòàë âíèìàòåëüíî åãî ðàçãëÿäûâàòü. Ïåðñòåíü, ïîõîæèé íà áåçóìíûé êëóáîê òåìíûõ õîëîäíûõ âîäÿíûõ ñòðóé, êàê áóäòî îæèâàë â åãî ðóêàõ è î÷èùàëñÿ îò íàñëîåíèé ÷åðíè è çàãðÿçíåíèé. À ïåðåïëåòåíèÿ è óçåëêè ïåðåñòàâàëè êàçàòüñÿ ïóòàííûìè — ñòàëè ïðèîáðåòàòü, îùóùàåìûé ãäå-òî íà óðîâíå îçàðåíèé, ïîðÿäîê. Êàçàëîñü, ÷òî Âîâà è ñòàðîå êîëüöî íà÷èíàëè íàõîäèòü âçàèìîïîíèìàíèå. È òóò ïàðíþ îòêðûëàñü, ñëîâíî ïàñòü ìàëåíüêîé çìåéêè, ïóñòàÿ çàêðåïêà äëÿ êàìíÿ. Îñòîðîæíî, áîÿñü äûøàòü, Âîâà âçÿë áðèëëèàíòîâóþ ñëåçó è ñëîæèë åå â ëîæå çàêðåïêè. È òóò æå îäåðíóë ðóêó — çóá÷èêè çàêðåïêè ñàìè òàê áûñòðî ñîìêíóëèñü âîêðóã áðèëëèàíòà, ÷òî ÷óòü íå ïîðàíèëè åìó ïàëüöû. Êîëüöî çàäðîæàëî, ñòðåìèòåëüíî ìåíÿÿñü… Âîâà ïîäíÿëñÿ, âîñõèùåííî äåðæà íà âûòÿíóòîé ðóêå ñèÿþùèé áëàãîðîäíûì ñåðåáðîì ïåðñòåíü…
 Îñòàëîñü ïîäîéòè ê âèøíåâîìó äåðåâó, ñíÿòü çàùèòó, íàäåòü êîëüöî íà âåòî÷êó è ïðî÷åñòü, ïðèäóìàííîå íàêàíóíå, çàêëèíàíèå. Íî íîãè áóäòî ñêîâàëè òÿæåëûå êàíäàëû, à òåëî ñòàëî âàòíûì è íåïîñëóøíûì. Ïðîìåëüêíóëà áåñïîêîéíàÿ ìûñëü, ÷òî ýòî îïÿòü ÷üè-òî êîçíè… Íî ïàðåíü òðÿõíóë ãîëîâîé. «Ýòî âñåãî ëèøü ñòðàõ… — ñêàçàë îí ñåáå. — Ñòðàõ òîãî, ÷òî íè÷åãî íå ïîëó÷èòñÿ! Íî íå ìîæåò áûòü, ÷òî áû íå ïîëó÷èëîñü!»
Âîâà âûäîõíóë, óñïîêàèâàÿñü è óâåðåííûì âçìàõîì ëàäîíè ñíÿë íàëîæåííóþ èì çàùèòó — âèøíÿ, ñëîâíî ïðîñíóâøèñü, çàòðåïåòàëà ëèñòüÿìè. Îí âçÿë è áåðåæíî íàêëîíèë îäíó èç âåòâåé è, âûáðàâ ïîäõîäÿùóþ âåòî÷êó, íàäåë íà íåå âîëøåáíûé ïåðñòåíü. Þíûé ìàã äàæå íå çàìåòèë, ÷òî âìåñòî çàó÷åííîãî çàêëèíàíèÿ ñ åãî ãóá ñûïàëèñü ëàñêîâûå ñëîâà è ìîëüáû ê ëþáèìîé äåâóøêå…
Âäðóã Âîâå ïîêàçàëîñü, ÷òî îí óæå íå äåðæèò âèøíåâóþ âåòêó, à â åãî ëàäîíè çàòðåïåòàëà è çàïóëüñèðîâàëà æèâàÿ äåâè÷üÿ ðóêà. Îò íåîæèäàííîñòè è îñòðîòû òàêîãî îùóùåíèÿ îí îòïðÿíóë íàçàä è çàìåð, ïåðåñòàâ äàæå äûøàòü. Ïåðåä åãî ãëàçàìè âèøíÿ îæèëà, çàêà÷àëàñü è âçìàõíóëà âåòâÿìè. Âîçíèêøèé èç íèîòêóäà, âîçäóøíûé âèõðü ñîðâàë áåëûå ëåïåñòêè åå öâåòîâ è çàêðóæèë èõ âîêðóã äåðåâà. Õîðîâîä ëåïåñòêîâ ñòàíîâèëñÿ âñå ïëîòíåå è ïëîòíåå, îí êðóæèëñÿ âñå áûñòðåé è áûñòðåé, ïîêà íå ïðåâðàòèëñÿ ñïëîøíîå îáëàêî… Âíåçàïíî âèõðü èñ÷åç è îáëàêî óïàëî, ïðåâðàòèâøèñü â îñëåïèòåëüíîå áåëîñíåæíîå ïëàòüå — ïåðåä âîñõèùåííûì è çà÷àðîâàííûì Âîâîé ñòîÿëà æèâàÿ è íåâðåäèìàÿ Íàñòÿ. Çàáûâ îáî âñåì íà ñâåòå, îíè áðîñèëèñü äðóã äðóãó îáúÿòüÿ è äîëãî òàê ñòîÿëè ñðåäè ðàñöâåòàþùåãî íà ãëàçàõ ñêâåðà, à ñïåëåîíèò ðÿäîì ñ íèìè ñâåòèëñÿ òàê ñèëüíî, ÷òî êàçàëîñü, áûë ÿð÷å ñîëíöà.
— Ïîéäåì, äîìîé, — ïðîøåïòàë, çàäûõàÿñü îò ñ÷àñòüÿ, Âîâà.
— Íå-à, — ïîêà÷àëà ãîëîâîé Íàñòÿ, ñïðÿòàâ ëèöî ó íåãî íà ãðóäè. — Ìíå è òàê õîðîøî…
— Íå õî÷åøü ìåíÿ îòïóñêàòü?
— Íå õî÷ó… Õî÷ó, ÷òîáû òû áûë âîò òàê… ðÿäîì ñî ìíîé… ñåé÷àñ…
— ß âñåãäà áóäó ðÿäîì… Âñåãäà…
— È ÿ áóäó… Âñåãäà…
…
Êîãäà ðÿäîì êòî-òî õðèïëî êàøëÿíóë, âåæëèâî, íî òðåáîâàòåëüíî ïðèâëåêàÿ ê ñåáå âíèìàíèÿ, ðåáÿòà îùóòèìî âçäðîãíóëè è, ñìóòèâøèñü ðàçîìêíóëè îáúÿòüÿ. Íåïîäàëåêó îò íèõ ñòîÿë çàáàâíûé ñåäîâëàñûé ìóæè÷îê, â ÷åðíîé ôîðìåííîé êóðòêå è ñ ÷åðíîé ôóðàæêîé íà ãîëîâå. Îí åùå ðàç êîðîòêî êàøëÿíóë è âàæíî ñïðîñèë:
— Âëàäèìèð è Àíàñòàñèÿ?
Ðåáÿòà íåäîóìåííî ïåðåãëÿíóëèñü è ìîë÷à êèâíóëè.
— Ïðåêðàñíî, — ñêàçàë ìóæè÷îê. — Ðàçðåøèòå ïðåäñòàâèòüñÿ, êóðüåð-ïî÷òàëüîí ìàãè÷åñêîé ïî÷òû. Ó ìåíÿ äëÿ âàñ êîððåñïîíäåíöèÿ!
È æåñòîì ôîêóñíèêà îí âûòàùèë îòêóäà-òî îãðîìíûé âååð áóìàã.
— ×òî ýòî? — õîðîì ñïðîñèëè Âîâà è Íàñòÿ.
— Ïèñüìà â âàø àäðåñ, — îòâåòèë íåâîçìóòèìî ïî÷òàëüîí. — Ïîëàãàþ îò áëèçêèõ ðîäñòâåííèêîâ è äðóçåé…
— Êàê îíè óçíàëè? ×òî â íèõ?
— Äîñòàâëÿåìóþ êîððåñïîíäåíöèþ íå ÷èòàåì-ñ, — ñòðîãî è ñ äîñòîèíñòâîì çàÿâèë ìóæè÷îê, è òóò æå åãî ëèöî ñìÿã÷èëîñü, îí óëûáíóëñÿ è äîáàâèë: — Íî ÷óâñòâóþ, ÷òî òàì âñå æåëàþò âàì ðàäîñòè è ñ÷àñòüÿ!.. Íó, çàáèðàéòå æå, íàêîíåö!
Ïî÷òàëüîí èñ÷åç òàê æå íåçàìåòíî, êàê è ïîÿâèëñÿ, ëèøü òîëüêî ðåáÿòà ñåëè íà ñêàìåå÷êó è îòêðûëè ïåðâûé ëèñòîê…

Текущая версия страницы пока не проверялась опытными участниками и может значительно отличаться от версии, проверенной 10 января 2015; проверки требуют 82 правки.

Мальчик Вова был таким неряхой, каких ещё не видел белый свет. Его комната постоянно была завалена то игрушками, то принесенными с улицы находками чего попало. Одежда валялась по всему дому. Он одевал разного цвета носки, рубашка никогда не была заправлена в брюки.

Родители долго пытались навести порядок в доме. Но все их попытки не увенчались успехом, у них рос совершенно не организованный сын.

Особенно небрежно Вова относился к книгам, большая часть которых была взята из библиотеки. Он начинал читать одну книгу, но она ему быстро надоедала. Потом он брал ещё книгу в библиотеке,начинал её читать, но и она ему также надоедала. За учебный год Вова взял в библиотеке целую гору книг, но ни одну так и не прочёл не то, что до конца, хотя бы наполовину. Книги повсюду валялись у него в комнате, он переносил их с места на место. У части книг были вырваны и изрисованы ручками и карандашами страницы.

Когда учебный год подошёл к концу всем детям объявили о том, что надо сдать книги в библиотеку. Вова пришёл домой и стал искать книги в созданном им бардаке. Да, мальчик-неряха, конечно, заметил, что во многих книгах не хватает страниц. Найденные страницы он наспех вклеил в первую попавшуюся книгу и отправился в библиотеку.

Когда библиотекарь увидел книги, которые принёс сдавать Вова, он был сильно удивлён

Что ты сделала с книгами?

Строго спросил библиотекарь у Вовы.

А что с ними не так? Они и были такими.

Ты в этом уверен?

Конечно.

Поспешно ответил Вова.

Тогда отправляйся в эту сказку и убедись в этом.

С этими словам библиотекарь открыл порванную книгу, сделал магический знак рукой и дунул на Вову с такой силой, что мальчик сам не понял, как оказался в дремучем лесу.

Перед ним стояла изба на курьих ногах. Вова решил зайти внутрь. За столом сидела очень колоритная парочка: старая и страшная Баба Яга и громадный Драконище.

Как я мог здесь отказаться?

Твердил без перерыва Дракон, оглядываясь по сторонам.

Да чего ты так переживаешь?

Успокаивала его Баба Яга.

Ты как ты не понимаешь, старая. Я же совсем из другой сказки. Я должен охранять принцессу. А без меня она не сможет выбрать в мужья достойного человека. Ведь только я могу проверить качества рыцарей, их смелость и ловкость.

Громыхал в маленькой избушке Дракон, нервно помахивая здоровенным хвостом.

Тут Баба Яга заметила Вову, который стоял в дверях.

А ты кто такой будешь? Тоже из другой сказки? Потерялся, несчастный?

Ехидно спросила Баба Яга.

Ага.

Промямлил Вова.

Садись. Рассказывай.

Сказал Дракон.

А чего говорить то. Я просто потерялся.

Эх, попался бы мне тот, кто книги испортил. Я бы его…

Грозно зарычали все три головы Дракона!

Так я знаю, как его найти.

Вдруг закричала Баба-Яга.

У меня ж есть волшебное блюдо. Оно и покажет нам, кто книги рвет, да ещё и чужие страницы к нам в сказку вклеил.

Покоя нет от этого Дракона.

Продолжила Баба-Яга, поглядывая на испугавшегося Вову.

Летает целыми днями в поисках замка с принцессой, а найти не может. А потом с досады реветь начинает, да так, что деревья трясутся. Никому покоя нет.

Все твердила старушенция.

Баба Яга достала блюдо, и хотела было начать колдовать, но её остановил Вова.

Ну узнаем, кто виноват, а дальше что? Как это поможет вернуться всем в свои сказки?

Спросил Вова.

Так он и должен исправить свою оплошность, раз наделал такие пакости.

Сказала Баба Яга.

Баба Яга произнесла волшебные слова и на поверхности утвари, как будто на телевизоре, засверкали картинки. И Баба-Яга вместе с опешившим Драконом увидели, как Вова небрежно относился к книгам: бросал, раскидывал их. Увидели они и то, как он наспех склеил одну из книг.

Так это ты навел бардак в нашей сказки. Да я тебя сейчас зажарю и съем.

Заорала Баба Яга.

Нет. Это я его сейчас съем.

Прорычал Дракон.

Но я начну первая!

Прокричала одна голова.

А мне серединку, самое вкусное!

Вторила ей средняя голова.

Ну а мне тогда остатки. Остатки — сладки.

Злорадно пропела третья голова.

Вова насилу вырвался от обезумевшей парочки в избушке. Он так быстро бежал, что не заметил как оказался у реки. На берегу сидела девушка и горько плакала.

Ты еще тут чего ревешь?

Быстро, запыхавшись, спросил Вова.

Меня в этой сказки быть не должно. А без меня в моей сказке все пропадут.

Печально ответила девушка.

А ты кто?

Как кто? Я же Марья искусница. А тебя как зовут и как ты тут оказался?

И тут Вова впервые в жизни признался в своей неряшливости и рассказал, что из-за него сказки перепутались.

Разве так можно себя нести?! Из-за твоей неряшливости и небрежности страдают окружающие. И мы все пострадали.

Зарыдала Марья.

Я уже понял. Я бы все исправил. Вот только как мне вернуться обратно.

Марья искусница обладала волшебной силой. Она помогла Вове вернуться домой.

Оказавшись дома, он увидел весь свой бардак и словно переменился в лице. Что-то в нем щелкнуло, глуоко в душе. Мальчик как завороженный стало очень осторожно и бережно склевать все выдернутые листы, предварительно сверяя их с соседними страницами, чтобы не ошибиться.

Мальчик работал без устали и постепенно все книги были восстановлены и возвращены в библиотеку. Да и в комнате его теперь всегда все убрано.

С тех пор каждая книга, появляющаяся у Вовы в комнате, сберегалась в идеальном состоянии и обязательно прочитывалась от и до! Мальчик стал настоящим книгочеем.

Так поучительная история превратила из неряхи Вовы большого любителя чтения и больших знаний — Владимира!

В обычном городе, на обычной улице, в обычном доме жил — поживал маленький мальчик и звали его
Петей. Петя был добрым и культурным мальчиком, но была у Пети одна особенность — никак не любил он и не хотел
никогда прибирать свои игрушечки.

Как бы мама его не просила, как бы папа его не ругал, как бы бабушка его не заставляла, ничего не помогало — поиграет
Петя и бросит свои игрушки. Никогда не следил за ними, оттого они ломались, что постоянно на них кто-то наступал.

И вот в одно солнечное летнее утро проснулся Петя, соскочил со своей кроватки и побежал к своим полкам, куда мама
каждый вечер раскладывала Петины игрушки. И видит он, что все полки до единой пусты. Нет ничего на полках. Нет ни
солдатиков, ни любимого мишки, ни зайки. Нет даже кубиков.

Он заглянул и в большую коробку, где хранились его машинки и большой конструктор, их тоже не было, коробка была
пуста. Петя начал искать игрушки в комоде, и в шкафу. Может мама туда их прибрала? — подумал мальчик. А может они
под кроватью? Но и там их тоже не оказалось.

И тогда Петя решил спросить у мамы куда они могли подеваться. Обеспокоенный мальчик побежал на кухню и застал там
маму, готовящую завтрак.

Доброе утро, Петенька.

Сказала мама. Петя помыл руки и усаживаясь за стол ответил:

Доброе утро, мама. Ты не видела мои игрушки, я их нигде не могу найти?

Мама удивленно улыбнулась и сказала:

Нет, дорогой, я не видела твои игрушки. Но вчера вечером, когда ты уже пошел спать и все твои
игрушки, как всегда,
валялись по всей детской, мне показалось, что они обиделись на тебя и могли уйти от такого неряшливого мальчика к
другому ребенку, который любит и уважает свои игрушки и каждый день прибирает их на свои места.

Петя позавтракал и решил пойти на поиски своих игрушек. Ведь он не мог быть один.

Он выбежал на улицу и не знал в какую сторону ему пойти. И вот он видит, как по улице медленно и важно идет соседский
кот Мурлыкин. Петя решил обратиться к нему:

Здравствуй, Мурлыкин. Ты случайно не видел мои игрушки, они ушли из моего дома?

Кот остановился, потянулся и ответил:

Да, муррр, я видел как на большой игрушечной машине они поехали во-ооон в ту сторону.

И он махнул хвостом в сторону заднего двора.

Петя обрадовался и побежал туда, он выбежал на задний двор, обежал его в надежде, что там найдет свою потерю, но двор
был пуст.

Мальчик растерянно сел на лавочку и не знал, что делать дальше. Он посидел и решил идти прямо. Шел он, шел. Долго
шел, он прошел свою улицу, прошел другую, вот какой-то парк, вот чужие дома, но нигде он не видел ничего похожего на
свою большую игрушечную машину.

Растерянный Петя уже не знал куда ему идти и где искать свои игрушки. И увидел он старого пса, который лежал на
газоне и грелся на солнышке.

Тогда Петя спросил его:

Здравствуйте, уважаемый пес, вы наверно здесь давно лежите, может вы случайно видели большую
игрушечную машину, в
ней очень много игрушек. Не проезжала ли она здесь?

Пес поднял голову и ответил:

Рррр, здрррравствуй, мальчик. Да я видел по утру здесь игрушечный грузовик, который мчался на
всех порах. Ты
наверно очень сильно обидел эти игрушки, раз они уезжали от тебя так быстро. И я видел, как заяц был без лапы,
солдатики были все покалечены, машина была сломана. Ты наверно не следишь за своими игрушками, если они в таком
состоянии? Я бы тоже ушел на их месте от такого хозяина. Пес перевернулся на другой бок и отвернулся от Пети.

Петя был очень расстроен, он подумал, что мама была права, и его игрушки обиделись на него. Он был готов заплакать,
но еще больше он хотел вернуть свои игрушки, ведь он их очень любил.

Уважаемый пес, извините меня, но скажите, в какую сторону они поехали?

Пес лениво повернулся и сказал:

А зачем тебе? Ведь ты их не любишь, они тебе не нужны?

Нет, нет, очень нужны, я их люблю, я не могу без них.

Так почему же ты тогда их не прибираешь? Ведь у зайки оторвана нога, потому, что он валялся
на полу и на него
наступили, машину прижали дверью и она поломалась. Все твои игрушки просили не говорить куда они пошли, чтобы ты не
смог их найти.

Я буду их прибирать на свои места всегда — всегда! Обещаю, скажите мне, куда же они поехали. Я их
все до одной
починю и буду бережно к ним относиться.

Старый пес улыбнулся и указал мохнатой лапой в сторону леса.

Петя обрадовался и побежал в лес, с надеждой что там он наконец найдет свои пропавшие игрушки.

Начинало темнеть и Петя очень хотел кушать, он очень устал и совсем выбился из сил. Он уже не знал где можно отыскать
свои игрушки. И тут возле осинового пенька он заметил серого зайчишку, который уже собирался удрать прочь, но Петя
успел крикнуть ему:

Подождите, уважаемый заяц. Не видели ли вы в этом лесу игрушечный сломанный грузовик с игрушками?

Видел.

Быстро ответил заяц и спрятался за пенек.

А где именно?

Не скажу, они очень расстроены, что им пришлось уйти от своего хозяина, потому что он их не
бережет. Они решили,
что будут жить здесь в лесу. Здесь их никто не будет разбрасывать и ломать.

Нет, я обещаю что больше никогда так не буду поступать так со своими игрушками, обещаю их починить
и каждый день
прибирать на свои места.

Тогда заяц выпрыгнул из-за пенька и поскакал в кусты. Петя побежал за ним. Он выбежал на лесную опушку и наконец
увидел знакомый большой желто-красный грузовик, а возле него расположились его любимые искалеченные игрушки. Они
очень горевали, что у них такой хозяин, им очень хотелось вернуться домой, но они не могли, они были повреждены и
машина была сломана.

Петя бросился к ним и сказал:

Простите меня, мои дорогие, я больше никогда не буду вас разбрасывать, всегда буду следить за
порядком в своей
комнате и обещаю вас всех починить.

Он аккуратно сложил игрушки в кузов игрушечного грузовика, привязал к нему свой шнурок и покатил домой. Домой нужно
было добраться до темноты. Весь грязный, уставший и голодный, но очень и очень довольный, что наконец обрел своих
друзей.

К маме Вовочки пришла соседка, мальчик у нее спрашивает:
— Тетя Галя, а почему у вас с дядей Борей нет детей?
— Вова, нам их еще аист не принес!
— Ну, тогда понятно, если вы еще верите в аиста!

---

Вовочка в школе на уроке не слушает учительницу и что-то рисует на парте. Учительница:
— Вова, ты опять дурью маешься?
— Нет, Марья Ивановна, с дурью я завязал!

---

Вовочка на уроке русского языка обращается к учительнице:
— Марья Ивановна, а как писать правильно — акономика или эканомика?
— Вова, если учитывать ее состояние и мою зарплату, пиши, как хочешь!

---

Вовочка стоит под дождем. Ему кричат:
— Вова, ты же промокнешь и простудишься! Быстро спрячься!
— Если заболею — малинового варенья наемся, да и в школу ходить не надо. А если нет — закалюсь и буду даже посильнее самого Шварценеггера!

---

Учительница:
— Вовочка, почему тебя два дня не было в школе?
— Марья Ивановна, мама позавчера стирала мои штаны, а других у меня нет.
— Хорошо Вова, а почему вчера в школу не пришел?
— А вчера я шел мимо вашего двора, вижу, ваши висят, думал, вы не придете.

---

На занятиях по информатике учительница спросила:
— Чем отличаются хард от софта?
Вовочка:
— Хард твердый, а софт мягкий, ну как у жеребца до и после…
Учительница:
— Намек поняла Вова, замолчи и садись!

---

— Вова ты зачем принес в школу кошку?
— Марья Ивановна, утром папа сказал маме: «Я съем эту киску, как только Вовочка уйдет в школу!».

---

Учительница:
— Вова, иди к доске и рисуй ромб.
— Марь Иванна, я чего-то не помню, как его рисовать.
— Ну, буби, Вовочка, буби!

---

— Вовочка, от кого ты услышал это ужасное слово?
— Так сказал Дед Мороз!
— Вова не ври, этого не может быть!
— Он так сказал, когда Васька залепил ему снежком в глаз!

---

— Вовочка, почему вчера тебя не было в школе?
— Марья Ивановна, так у нас же дедушка умер!
— Вова, не обманывай меня, сегодня утром я шла в школу и твоего дедушку в окне видела!
— Так это его папа выставил, сегодня должны пенсию принести!

---

---

В школе ставят спектакль.
– Я – яблочко.
– Я – клубничка.
– Я – малинка.
Вовочка:
– Я – долба*б!
Учительница:
– Вовочка, ни долба*б, а баклажан. Давайте заново.
– Я – яблочко.
– Я – клубничка.
– Я – малинка.
Вовочка:
– Я – долба*б!
Учительница:
– Да, баклажан ты, Вова, а ни долба*б! Давайте еще раз.
– Я – яблочко.
– Я – клубничка.
Вовочка:
– А я – баклажан!
Учительница:
– Нет, Вовочка, ты долба*б! Сначала – малинка.

---

— Вовочка, а ты придумал четверостишие? Рассказывай.
— Шла Танюша с дискотеки, по тропинке вдоль реки, засмотрелась на звезду, намочила всю туфлю!
— Хорошо Вова, только не совсем в рифму!
— Марья Ивановна, так ведь там мелко было!

---

На уроке биологии Вовочка вертится и не слушает. Учительница:
— Вова, гляди на меня и слушай, а то не будешь иметь представления об обезьяне!

---

Маленький Вовочка приносит в садик плюшевого зайца. Воспитательница:
— Ой, какой у Вовы зайчик!
Вовочка:
— Это белочка! Я сказал, что это — бе-лоч-ка!
Воспитательница:
— Ты уверен?
Вовочка:
— Да! Каждый раз, когда папа говорит, что с ним опять разговаривал этот заяц, мама всегда твердит: — Иди спать, придурок! Это белочка!!!

---

Урок географии:
— Вова расскажи нам про страны Дальнего Востока.
Вовочка отвечает:
— Нуу на Дальнем Востоке есть страна, Ебипет.
— Не «Ебипет», а Египет.
— В Ебипте живут такие звери, ебимоты.
— Не «ебимоты», а бегемоты. Вова, будь повнимательней.
— А ещё, в Ебипте растёт такое дерево, ебобаб.
— Не «ебобаб», а бабоёб, тьфу зараза, запутал!!

---

Школа. За последней партой сидит Вовочка с одноклассницей — разговаривают. Она говорит:
— Прикинь, вчера узнала, что опять, блин, залетела — теперь придётся снова аборт делать…
Вова отвечает:
— А я, прикинь, недавно узнал, что, ёпона мать, сифак подцепил!..
Тут Мариванна обращается к ним:
— Так! Не разговаривайте там! Давай, Вова, лучше ответь, какой корень квадратный из 144.
— 12, Мариванна, 12… Нам бы Ваши проблемы…

---

Мариванна спрашивает Вовочку:
— Вова, ты сочинение «Моя любимая передача» сам писал или тебе кто-то помогал?
— Да, мне папа помогал.
— Так вот, передай папе, что передачи можно не только получать, но ещё и смотреть!..

---

Задала Мариванна детям вопрос: «Где у человека душа?» Первая тянет руку Машенька:
— У человека душа — в сердце!
— Молодец, Машенька, пятёрочка. Петя, а ты как думаешь?
— Душа у человека — во всём теле.
— Молодец, Петя, тоже пять.
Тут уже Вовочка руку тянет:
— Давай, Вова, ответь.
— Душа у человека — под мочевым пузырём!
— КАК?! Что ты такое говоришь?!
— Ей богу! Сидим мы вчера с батяней — квасим пивко помаленьку и Лигу Чемпионов смотрим. Тут бате приспичило. Он пошёл — отлил. Возвращается и говорит: «Фу, блин, аж на душе полегчало!»…

---

Сломал Вовочка ногу.Врач гипс наложил и сказал,чтобы больной не ходил по ступенькам.
Через месяц сняли Вове гипс.Он спрашивает у врача:
— Доктор,а можна мне уже по ступенькам ходить?
— Да,конечно.
— Ух, наконец-то!.. А то уже в лом по водосточной трубе вверх-вниз,вверх-вниз…

---

Отец и Вовочка едут в автобусе.
— Папа, а вот тот дядя — учитель!
— Вова, а ты откуда знаешь?
— Так прежде чем сесть, он внимательно осмотрел сиденье!

---

Папа, сердито:
— Вова! Объясни мне, почему у тебя по всем предметам, кроме географии, двойки? Вовочка, насупленно:
— По географии меня еще не спрашивали.

---

В школе на уроке училка спрашивает у Вовочки:
— Вова, ты почему напялил на себя женский гимнастический купальник поверх джинсов?
Тот отвечает:
— А я, Мариванна, хочу быть похожим на моего кумира Майкла Джексона!

---

Накануне дня знаний Вовочка вот уже 10-й год подряд спрашивает отца:
— Папка, вот скажи мне, а на фига мне эта долбанная школа?
— Ну что ты, Вова, если повезет со школой, то там тебя научат читать, писать, считать на калькуляторе, возможно, отучат матюгаться..
— Значит мне не повезло.
— Не переживай, сынок, поступишь в институт….

---

Взволновая мама десятиклассника Вовы Пятакова, залетает в школу и тут-же кидается на учительницу Химии:
— Шалава, бля&ь такая — а ну подь сюды!
— Не поняла???
— Анжела Олеговна ну как вам только не стыдно, а?Мальчик ещё такой маленький!!!
— А что произошло?!
— Ты шалава моего Вовочку уже третий день трахаешь во сне, гадина такая….!

---

Приходит как-то домой накуренный Вова, чтобы перед женой не спалиться, старается вести себя естественно и старается при этом не тупить…
Жена говорит:
— Вовочка, у нас воду горячую отключили. Иди покупайся, я воду нагрела.
Берёт Вова с плиты кастрюлю, заходит в ванную, выливает на себя содержимое кастрюли, епать тарахтеть — борщ!

---

Родители у Вовочки летним воскресным деньком захотели потрахаться..А чтоб Вова не наламывал,папа попросил его выйти на балкон и оттуда рассказывать всё что происходит во дворе…
Вова:
— Вон дядя Петя моет машину,дворник дядя Вася ругается с соседкой с первого подъезда, а возле гастронома пьяный валяется,а в доме напротив у Кольки родители трахаются…
Папа:
— Что ты несёшь,Вовочка?! С чего ты взял?!
Вова:
— Так Колька тоже на балконе стоит и всё что видит рассказывает….

---